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阮雪棠一路被押解似得给送回了郡王府，离京几年，府里下人倒是没换，都是些熟面孔，见到阮雪棠纷纷行礼，面上无讶异神色，显然被管事提前知会过。
在回来的路上，他已将他爹良心发现以外的所有可能都想了一遍，要说最可能的，定然是惇郡王发现了他的那几桩手笔，要拿他回来问罪。但是父杀子并不算光彩，应当偷偷将他处置了便是，不可能让下人也知晓他会回来。
可若说别的原因，虽也有几种，却都不大可能，他索性懒得再想。
那两人将阮雪棠押送到他爹书房外，朗声禀告道：“王爷，少爷已经带回来了。”
里面没任何动静，黑红脸蛋恭敬地推开门，将阮雪棠请进去后，啪嗒一声，从屋外将门板合上。屋子里燃着阮王爷最喜爱的古沉香，阮雪棠看了一眼紧闭的门扉，绕过云母屏风，朝内里走去。
他爹坐在书房的雕花椅上，半举着一幅画卷出神，并没有看阮雪棠。老郡王其实不老，不过年轻时就少白头，如今不惑，头发便已全白了，单看背影的话，很容易被误认成耄耋老翁。
他不看阮雪棠，阮雪棠却大大方方地观察他。他原以为他爹称病是为了避风头，如今看来，阮云昇的确是病了，秋末便着了厚重的长裘，手炉亦放在膝上，苍白的脸透着死气，让阮雪棠联想起破碎琉璃瓦，斜阳下的杂草以及肚皮翻白的鱼。
就这样静默地站着，他们父子这辈子都未曾有如此祥和的时段，简直是一场梦境的假象。可惜阮雪棠早过了对他爹有所希冀的年岁，心中无波无澜，自己把案上闻不惯的沉香用香灰埋了，无意间瞥见阮云昇手中画卷的一角，上面提着落款，作于长胥十一年，正是阮雪棠出生的年份。
许是不悦阮雪棠的肆意妄为，老郡王放下画卷，却在抬眼瞬间愣然失神，眼瞳浮了一点光，像朝阳粼粼撞上涟漪。他想说什么，最后却只是空张了张嘴，更像发不出声音的死人了。
将手中画卷卷起，贴身伺候的下人立刻接过，仔细放回书架上。一并带走的还有他的老态和死气，离了画，他又返回了人间，堪称中气十足地指责：“在军中当逃兵，回来后又一直躲在腌臜场所，你自己不嫌丢人，王府却没那么差的家教！”
阮雪棠当然不觉得丢人，甚至有些好笑：“王府根本没教过我，又从何谈起家教。”
话未说完，瓷杯直直砸到他的肩膀，阮雪棠其实看见了，却懒怠躲开，滚烫的茶水淋在身上，好在秋天衣服厚，并未烫伤。
一直在旁边像尊佛像的管家连忙拦住阮云昇，旁的下人都不敢开口劝，只他说得上话，一会儿劝王爷息怒，一会儿让少爷服软说好话，然而阮雪棠和他爹实在没什么话可说，若不是时机尚未成熟，他早就把阮云昇宰了，刚才的事给了他启发，他要用茶杯碎片把皮肉划开，再往伤口里塞满茶叶和碎瓷。
像看戏一样看那两人闹将一通，阮云昇让其余人都出去了，只留下知情的管家。他近来礼佛，将缠在手上的佛珠串当鞭子似得打在阮雪棠肩上，又捡着阮雪棠的身体缺陷痛骂一番，自认为找回了君父的尊严，要心平气和的谈事了。
纵然阮雪棠听惯了他父亲粗言秽语的责骂，恨意已然上升到了近乎于纯粹的程度，但仍握紧双拳，指甲刺入掌心，必须依靠疼痛来忍耐。
“过几日，你去顶岑六郎的缺。”老郡王又将阮雪棠熄灭的香料点了起来，有瘾似得深吸一口。
阮云昇嗅着十分陶醉，阮雪棠却不喜欢这股味道，甚至有些头晕，好不容易才想起岑六郎是任吏部的职位，如今考功司一职空闲，他爹让他顶替岑家六郎的缺，恐怕其意在此。
阮雪棠中午才做了个和他爹相似的决定，所以反应得格外快，一听他爹要将他送入朝中便明白了：阮云昇左膀右臂已被除去，他如今是孤掌难鸣，剩下的门生外官要么调不回来，要么不够放心，救不了近火，只好再选一个人送进吏部。
阮雪棠到底是王府子弟，本就可继世荫，将他突然顶过去，一是免除了层层升迁，二是在阮云昇看不起自己双性的儿子，认为他这辈子都翻不起风浪，姑且算是个不乖巧的傀儡。
阮云昇见阮雪棠默不作声，以为人老实了，不可一世道：“什么该做，什么不该做，你自己心里明白。若起了旁的心思，本王便将你送到镜鹤观去换点军备，也算这些年没白养你一遭！”
他想，他爹是真看不起他，旁人效力至少还拉拢几句，许个美梦，他爹连哄骗他的心思都没有，直截了当的命令他。要么就是直直白白的威胁，生怕阮雪棠把他往好了想——镜鹤观是钰京的一位亲王居住的院子，那位亲王旁的不行，是风月好手，最喜男色，玩男人玩出了特色，几乎每十天就会有一具死状凄惨的男尸被抬出来。偏偏亲王手握皇城的兵权，旁人不仅不敢惹，还变着法送容貌好看的男人进去。
褐釉香熏盖顶缀了只金鸟，细白的烟线从鸟嘴飘出，袅娜升到半空，通化散了。他低着眼，依旧无话可说，佛珠串落在脚边，阮雪棠无聊地开始数上面到底有几颗珠子。
阮云昇在奢靡书房把下三路的脏话骂尽了，口干舌燥地想要喝茶，才发现茶杯被他先前砸碎了，又习惯性地想摸手腕的佛珠串子，结果珠串也丢在地上，仿佛处处都不顺意，气急败坏地让阮雪棠滚出去。
阮雪棠出了书房，发现先前押送他的那两人还在门外候着，十分尽责地又将阮雪棠押送似得送到过去他居住的园子，并没有跟着阮雪棠进去，而是往大门口一站，负责地充当门神。
他过去住的园子除卧房外，还有几间空厢房，充作阮雪棠书房和起居室，另外贴墙角处还有几枝枯梅树，许多年都没开过花，因阮雪棠这里少有人来，留便留着，下人们也不管。
阮雪棠还未离家时，身边只有几个人伺候，幼时甚至连饭菜都会忘记准备，现在倒是新指了不少人过来，大抵是如今他有了利用价值，便不盼着他把自己饿死了。
不过他清静惯了，入寝前把一大帮下人赶出园子，下人们唯唯诺诺，也不多说什么，反正有专人守在园门口，不怕他逃。
阮王爷因病畏寒，一切都按冬制，管家自作主张地也给阮雪棠房里起了炭盆，红萝炭烧得正旺，偶尔发出毕毕剥剥的声响。阮雪棠嫌热，把被子推到床脚，单穿着寝衣躺在床上，自己都觉得好笑，现下倒成他不适应郡王府的生活了。
其实这样也好，他虽是被强行带回了郡王府，成了阮云昇的一颗棋子，但日后郡王府的一举一动却也更容易掌握了。而且......阮雪棠想到他爹今日看的画卷，又想起寒隐寺恒辨拿出的画像，总认为这其中冥冥间藏了联系，也可查一查。总之，回了郡王府，虽然危险，但总是利大于弊的，这一点他能想明白，何世奎更会赞成。
思及此处，阮雪棠不可避免地想到了宋了知，要是那家伙知道他如今是这样的境况，大概不管什么利害关系，只会冒出许多傻话，怕他饿着冻着，怕他受伤出事，一听到有危险，又要傻乎乎地当着别人的面把阮雪棠护在怀里。
宋了知就是这样，喜欢起别人来，便眼里只有那一个人，简直有点走火入魔。
不过，阮雪棠今日聪明了一整天，偶尔也会有想听傻话的时候。
第五十八章
58
何世奎喝了两大壶酒，他倒不容易醉，脸都没红，只跑了好几趟茅房。等他又一次撒尿归来，宋了知还未离开，惨白着脸，闷不做声地坐在原处，几个时辰都未动一下。何世奎心里叹气，吩咐下头再端壶酒来。
没办法，宋了知老留在这儿，何世奎除了喝酒，也没旁的可打发时间。刚听说阮雪棠被带回王府时，何世奎也心慌过一阵，后面推测出老郡王用意，才将急得想去报官的宋了知拦下来，细细说明缘由。
哪知宋了知听完何世奎的话，虽没有继续闹着报官，但依旧很不放心，果然如阮雪棠预料中一样开始冒出傻话：“按何大人的说法，阮公子和他父亲的关系一定很不好...那、那若是他们不给阮公子饭吃怎么办？早知道就——”
他懊恼地望向桌上的空纸袋，原本里面装着他仔细挑选的点心，结果被何世奎佐酒吃干净了。早知道这样，还是应该让阮雪棠将点心带上，免得饿肚子。
他反反复复地问，将原本笃定阮雪棠不会出事的何世奎都问得产生自我怀疑，何大人挠挠自己稀疏的头顶，想说句玩笑话令宋了知安心：“王府总不会饿着他的，你想，他若是没饭吃，能长那么多头发吗。”
何世奎一人的笑声在房里荡开，宋了知双唇抿得紧紧的，显然不懂何世奎关于头发的幽默。他不讨厌何世奎，但对何世奎居然任由阮雪棠留在郡王府一事有些微词——他始终不赞成让阮雪棠身处危险之中。
他又问：“那我有什么时候才能见他？”
何世奎没把话说死，笑道：“他临走前不是让你多练字么，说不定你把字帖临完，人也就回来了。”
下人呈酒上来，他笨拙地替何世奎满了整整一杯，不小心撒出来的也被他用衣袖快速擦去，恭敬地将酒杯递到何世奎面前，宋了知不擅长说场面话，干巴巴地说道：“何大人，至少让我远远地瞧他一眼也好。”
何世奎连忙把酒接了过去，思索良久，倒真给宋了知想出个法子：“若我先前猜得没错，过几日他定然也是要上朝的，到时你在王府门口等着，不怕见不着人。”
他又将早朝的时间和郡王府的地址认真与宋了知说了，宋了知恨不得立刻奔去郡王府，再一次被何世奎拦了下来，说是公文下任尚需几日，现在去郡王府反倒会给阮公子添麻烦。
何世奎这样说，宋了知果然老实下来，乖乖回了房。他发现了阮雪棠恶作剧时留下的“画作”，愣是没辨认出阮雪棠画的是个什么动物，仔细端详半天，认为极有可能是只大耗子。
看着大耗子，宋了知那颗飘浮的心惶惶然落回原处，他曾很多次做好与阮雪棠分离的准备，那时候还在小院子里，他以为阮雪棠不会带他走，自己收拾了小包袱，决定偷偷跟着。他没想到，阮雪棠竟然向他伸出了手。
宋了知那时便知道，自己决计不会松开那只手了。
草草洗漱过，宋了知决定逼着自己习惯没有阮雪棠的生活，可是在床上辗转反侧良久，直到天将明时金陵渡最勤劳的姑娘都歇息了，他还是未睡着。不得不重新把被子铺得极厚实，钻进暖烘烘的被窝，又将自己的枕头抛在一边，睡在阮雪棠的枕头上，嗅着熟悉的香气，营造出一种阮雪棠还在身边的假象，如此才能安心睡去。
与宋了知相反，也许是因为被窝里再没人对他动手动脚，阮雪棠这一夜睡得极好。翌日醒来，在下人们的伺候下用过早膳，正捧着一盏冷茶在屋外消食，他如今过着软禁般的生活，只要不出园子，想干什么都可以。
快到晌午时方有人传话，说王爷让他去书房一趟。
阮雪棠觉得他爹现在是病糊涂了，分明厌他至此，偏还见他见上瘾了似得，简直是有点犯贱倾向。不过阮云昇喜欢自虐，但阮雪棠没这个爱好，仆人催请好几次后，他才施然动身，顺手将残茶倒在枯树旁。
园子门口自然是轮班看守，今日这两个看着年岁都不大，虎头虎脑的，另派了两名看家的护院押送阮雪棠去书房。这次不等他们帮他推门，阮雪棠自己进去了，原以为又要看见一个濒死的白毛老头，然而书房空无一人，寂谧得仿佛成了一种谴责，嗔怪着阮雪棠的突然闯入。
这次屋里没有燃香，但家具像是被腌入味似得，空气中总若有似无地弥漫着那股让人头昏的沉香。他往里走，桌上凌乱地摆了几封信件，只差没将试探写在信封上。他自然不会傻到上当，只拿了自己想要的东西，继而看向先前摆画的书架，那画卷已不知被藏去何处了。
没过多久，身后传来脚步声，护院在外面行礼，阮雪棠却懒怠回头，故意把打好的香纂与香灰搅散，免得他爹等会儿又点上。
屋外阳光正好，歪折地透过窗棂洒进屋内，光下浮尘乱飘，阮云昇一进屋便看到阮雪棠静默站在光与影的交界处，垂眸摆弄着香箸，令人穿梭过层层光阴，仿佛回到旧时，又见了故人。他难以自抑地往前走了几步，甚至不敢出声，以为自己做了一个香甜圆满的梦。好梦由来最易醒，他知道的。
然而阮雪棠却因他的走近抬起了眼，冷冷地看着阮云昇。老郡王像是被骇了一下，猛地后退，撞到身后端茶进来的管家，阮雪棠眉眼生得最像，却又最不像。
阮云昇由管家扶着坐回椅子上，见桌上信件没有被动过的迹象，心情没什么变化，原本就是管家提议的，他将阮雪棠视作废物，并不觉得对方能有反抗的能耐。
老郡王问起军中的事，阮雪棠答了几句，接着又陷入沉默。许是当真被阮雪棠弄香时的身影刺激到了，阮云昇忽然很想亲手将阮雪棠的眼珠挖下来，他思忖，不管像或不像，这双眼都不该留在世间。
不顾阮雪棠还在场，他从书房的暗格中抽出防刺客的匕首，指腹贴着冷锐刀锋摩挲，残存的理智告诉自己不能动手，却又看见暗格的角落有一抹光华生辉。
阮云昇魔怔一般放下匕首，粗鲁地将暗格里的全部东西倒了出来，厚账本与陈旧泛黄的信件跌在一边，戒指一样的印章亦滚到阮雪棠脚边，他认得这个，这枚章可以任意调遣他爹藏在钰京外的亲兵。现在统共都不值钱了，被老郡王丢到地上，管家倒是极心疼地把所有东西都捡了起来，赔着笑藏在身后，生怕阮雪棠多看一眼。
终于，在一片悉索乒乓的响声后，阮云昇从暗格边角将那抹光华取出，原是一只镶金丝珍珠耳坠。他不记得是何时放在这里了，那个人的所有物品都被他沉入湖中，只留下这一只耳坠，安静躲在黑暗里二十余年。
阮雪棠在旁目睹了他爹发疯的全过程，觉得这一幕属实少见，毫无危机感，而一旁的管家大概也觉得阮云昇这样不寻常，正犹豫要不要请阮雪棠先行离去，却听阮云昇忽地开口：“来人，将他按住。”
几个粗壮家仆冲了进来，打量着老郡王脸色，立刻将阮雪棠双手擒住。阮雪棠并未反抗，挑衅似得瞪着阮云昇，嘴边浮着轻蔑的笑意：“发够疯，又想杀我了？”
这把管家吓得够呛，怀中的宝贝再次跌回地上，他也怕阮云昇一气之下杀了阮雪棠，哀哀地在一旁求情。
阮云昇手里紧紧攥着耳坠，手心被弯钩刺伤。他并未理会他们，一步步走近阮雪棠，拎着那只坠子在阮雪棠耳边比划。阮雪棠正打算开口，阮云昇却捂住他的嘴，不愿听到这样一张脸说出刺耳的言语，父子从未这样接近过，阮雪棠甚至能从他疯狂的眼瞳中看见自己厌恶的神情。
有冰凉尖锐的东西在他耳垂上划过，像针一样，试探性地抵在细嫩软肉上。
阮云昇透过他在看另一个人，与之遥遥对话：“是那日你来我书房无意落下的，对不对？”
看着几近疯魔的父亲，阮雪棠忽然意识到他想做什么，阮云昇就在此时用力将耳坠的金钩狠狠扣进皮肉里！
耳边传来热辣的刺痛，胜过金属无情的凉意，阮雪棠挣扎开来，奋力挣脱了他们的束缚，本就未戴稳当的耳坠也因这番动作飞到一旁。
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