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宋了知终于见到了心心念念的阮公子，一眼便看出阮雪棠的冷肃是源于睡眠不足，不过他能看穿，王府众人却没这样的本事，都以为阮雪棠冷着脸是在记恨之前的事。管家担心他会在上朝途中逃跑，连忙增派人手跟着。
宋了知当初与何世奎说让他远远看阮雪棠一眼便好，没想到当真是只看了一眼，阮雪棠便要被人送上马车。宋了知眼睛都不敢多眨一下，脑子却转得极快：他们一定对他不好，居然连觉都不让阮公子睡足，天不亮就拉着他上朝，也不知道早饭吃了没吃？是了，那个小丫鬟带着食盒，应当是给阮公子在路上吃的。
朝思暮想的身影消失在马车前，宋了知失魂落魄地望着马车，认定阮雪棠在王府过着受人虐待的日子，若不是记着何世奎的叮嘱，他定要冲过去将阮雪棠救出来。
看他的时间是这么短暂，宋了知活动着麻木的双腿，心想明日来时得穿厚一些，正欲离去，阮雪棠却突然掀起车窗的帘子，往外扫了一眼，视线竟然与宋了知对上了。
宋了知心中顿时被某种情绪挤满，激动地张唇想说什么，阮雪棠却仿佛只是为了确认宋了知的存在，见到人后便放下帘子，马车亦徐徐往皇宫方向驶去。
纵然宋了知再了解阮雪棠，也想不通阮雪棠方才举措是何用意，正如他能看出阮公子没有睡饱，却猜不对他没睡好觉的缘由。
少顷，给王府送新鲜蔬果的农户也架着驴车来了，难免多看他几眼，宋了知担心自己留在此处惹人起疑，转身离去。因将至破晓，回途时倒也不那么荒凉，早点铺子纷纷开张，宋了知选了家看起来干净的摊位坐下，要了一碗面条。
他身旁那桌坐着一对兄弟，年纪稍小的少年方过束发，正是热血乱洒的年纪，与兄长说起昨日之事：“胡将军被押到刑场，不少百姓泪眼相送，等到了午时，刽子手竟被胡将军威严震慑，不敢行刑。”
做兄长的拉了一把胞弟，想让他声音小些：“胡将军清廉正直，可惜被奸臣所害。”
少年义愤填膺道：“正是如此。胡将军当真英勇，刽子手砍下第一刀，没能将头颅砍下，胡将军当时竟还回头，直催刽子手再来一刀。”
“接着呢？”做哥哥的那个到底年轻，也听入了迷。
“刽子手连砍三刀，胡将军始终没有断气，脖子被砍开大半，但头颅仍连着身体。刽子手被吓坏了，丢下砍刀就跑。”
“啊？最后如何了？”
“负责监刑的官员没办法了，找了匹烈马，拿绳子系在胡将军脖子上，让马匹拖着将军跑了十余里，终于......”少年说到此处，不忍再往下说；又因为说得他自己都犯恶心，也不忍再往下吃了。
宋了知吃完早餐，他本不想偷听别人交谈，但那两人声音太大，不得不听完全部，又出于职业习惯，暗想胡将军这样的尸首定然很难缝合。他以前缝过一具尸首，是被女子用匕首一寸寸慢慢将头颅割下，当时他亦是很费了一番心力才将头缝上。
街上行人越发多了，宋了知如今吃饱喝足，又已见过阮雪棠，倒也不急着回去，正想一个人在钰京仔细逛逛，反正天亮了，不怕无人问路。然而他没想到，自己这一闲逛，居然又“撞鬼”了！
他看着远处跌坐在地的红衣女子，又看了看艳阳高照的天空，觉得很不可思议，午夜撞鬼也就罢了，怎么青天白日的也能碰着？而且这位鬼姑娘怎么又把自己给摔了呢？
宋了知揉了揉眼睛，确认不是错觉后默默叹气，再度替她将地上的东西捡起来，这次掉在地上的是香蜡纸钱，宋了知细心地将纸钱的褶皱用手理平整，觉得这位姑娘纵然真的是鬼，做鬼做到她这个份上也实在有些可怜。
女子显然也认出了宋了知，面无表情地接过宋了知递给她的纸钱，仍是一言不发地想要走，谁知刚走了两步，她迎来今日的第三次摔倒。
这一摔，摔得是轰天动地，才捡起的香烛纸钱又落了一地，连她贴身带着的小布包也掉了出来，露出里面包裹的针线。
宋了知看着地上显然比绣花针粗了好几倍的银针，以及比棉线更为结实的鱼线，心里隐隐约约有了猜测。
第六十一章
61
红衣女子将东西胡乱捡好，脚似乎是伤着了，一瘸一拐地拖着大包袱往前走，布料摩擦着砖路，发出沉闷暗哑的声响，人也踉踉跄跄，显然离下一次摔倒不远。
宋了知活了二十多年，真正接触过的女人屈指可数。叶灵犀算一个，可叶小姐性情多变，时不时就要疯一场，并不是大多数女子会有的样子；原本薛令修也算一个，但如今发现他是男扮女装，而且偶尔也会发疯，更加不能充作参考。
唯二的可参考对象都没有参考价值，于是宋了知面对这位红衣姑娘，有些不知所措。不过无论如何，他都做不到冷眼旁观，遂好心发问：“要我送你去医馆么？”
姑娘看了他一眼，没有出声，继续一心一意地往前走去。宋了知见状亦不好再坚持，不放心地往反方向离去，结果没走几步路就听见身后又是一声响。
“我送你一程。”无奈地走回红衣女子旁边，他不便扶她，只替她拿起那看起来就很有分量的包袱，“你这样拖着包袱走，布料会破的，里面东西又杂，掉出来麻烦。”
虽然他依旧不擅长与女性交流，但自从家里有了个坏脾气的阮公子，宋了知劝人的能耐日益渐长，竟将红衣姑娘说动了。
她低下眼思索一会儿，冲宋了知点了点头，自己连蹦带跳、时走时停地在前面领路。
宋了知将那巨大的包袱扛在肩上，身子被坠得直打晃。大包袱很对得起自己的硕大外形，沉重异常，连他都有些扛不动，怪不得这位姑娘老摔着，也不知她先前是怎么拿起来的。
天阴沉沉的，偶尔几声雷鸣，似在酝酿一场大雨。除了阮雪棠，宋了知对其他人都话少得有限，红衣姑娘又好像有哑症，从不肯言语。他二人沉默着走了大半天，最后甚至出了钰京城，又走了几里山路，宋了知远远便瞧见空中缠绵飘荡的白幡，心知自己是到了义庄。
钰京的义庄比徐仵作的那几间破瓦房好上许多，也惨烈许多，地上横躺着歪七扭八的尸体，叠起小小的尸山，幸好天已冷了，气味并不是很重。宋了知小心翼翼地看着脚下，担心自己不小心踩到遗体。
红衣姑娘回过头，认真打量着宋了知的脸色，仿佛想从他脸上读出那么一点惧意，等着他如常人一样被吓跑，然而宋了知始终是一副习以为常的神情，跟着她进了房，无视桌台上血肉模糊的尸体，自己找了个空处把巨大包袱放下。
背着那个重的玩意儿走了许久，宋了知累得扶墙喘气，却也不好久留，房里虽还有几具男性尸体，但还能呼吸的就只剩他们这对孤男寡女了。
“这位姑娘，我得走了。”宋了知擦去额上的汗，“我看这天像是要下大雨的。”
他刚说完，天公很配合的落下几个雷，继而又是一阵淅沥哗啦的声响，宋了知一说就中，果不其然是场大雨。宋了知看着檐外比冰雹还大的雨点子，有些尴尬地问道：“不好意思，我能借把伞么？”
女子摇摇头，宋了知猜不出是没有还是不借，眼看着红衣姑娘从桌子下抱出油布冲进雨里，张罗着给外面的尸山盖上。宋了知也跟着过去搭把手，姑娘还是老态度，不吭声也不拒绝，两人齐心协力地把室外的尸体都用油布遮住了。
等宋了知又回到屋子时，衣服业已湿大半了，稍稍用力便能拧出水来。他苦笑着叹了一声，横竖衣服都已经湿了，就如此回去罢。正要再度告辞，那姑娘忽然拿了一方干布递给宋了知，自己寻了纸笔伏在一旁，也不知在写什么。
她写完，又将纸递给宋了知。宋了知将正在滴水的发梢擦干净，只见纸上留了一行娟秀小楷：你可以在这里等雨停。
“你...这位姑娘，你是喑人？”宋了知讶然，他原本以为女子默不作声只是顾忌他是陌生男子，不好意思开口，但如今见她借助纸笔来沟通，才知是无法言语。
红衣姑娘低下头，避开宋了知的视线。
宋了知也意识到方才失礼，生怕说中姑娘的伤心事，急忙劝慰道：“对不住，我没别的意思，只是有些惊讶。”
他没歧视的意思，姑娘也没有责怪他的意思，继续在纸上写道：我叫林敏。
宋了知点点头，立刻说了自己的名姓。
林敏不知从哪给宋了知翻出个小马扎坐着，自己拿出贴身的布包，认真地把鱼线穿过针眼，忽想起什么，又放下针线，在纸上写道：你要是害怕，可以去隔壁房间坐着。
宋了知看见她布包里的东西时便猜出林姑娘大概与自己干得是同一个行当，自然不会有怕的道理。不过若是将全部都说出来，未免有自夸之嫌，于是他只是和善答道：“无事，我并不害怕。”
林敏也不和他客气，认为宋了知是不知晓接下来自己要干什么，等他见了血腥，一定还是会跑的。她想了想，走过去将门敞开，方便宋了知等会儿逃跑。
宋了知看着林敏走到最里端的桌台边，掀开盖尸体的黑布，同时皱了皱眉。宋了知坐在小马扎上，看不见桌台上的尸首，但看林姑娘的脸色也知道情况不乐观，出于同行的角度，他没能忍住好奇心，特地起身凑过去看。
尸体脖子上好几个刀口，而与头颅分离处的皮肤却是像被活生生撕扯开的不规则锯齿状，身上更是有多处皮肉溃烂，显然被拖拽过。
宋了知想起今日听到的谈话，顿时一惊：“这是胡将军？”
林敏点了点头，昨日几乎半个钰京的百姓都去观刑了，所以并不惊讶宋了知认得出胡将军。用一条长布将袖子固定在手肘处，林敏露出雪白双臂，飞快地将脖子上的刀口给缝上了，然后捧着胡将军的脑袋发愁。
胡将军身前硬汉，死后也非常不一般，被马拖拽下来的头颅并不像砍头的切口一样平滑，而是歪歪斜斜的断口，这个地方多一块肉，那个地方少一块皮，根本难以合上。又因为马拖着人跑了十多里，后脑勺也磨碎了，泥沙和脑浆混成浆水往外流，头颅并非完整，瘪瘪的凹了一块。
林敏尝试着缝了一回，结果人头直往后仰，难以固定。
宋了知看她试了多次仍未成功，忍不住开口道：“让我试试。”
林敏讶异地抬头，她干活时极投入，以为宋了知早被吓跑了，没注意到对方一直在旁边看着，更想不到宋了知竟然提出想试试。
“我在家乡也、也是缝头匠，或许我能帮上忙。”宋了知怕林敏不放心，有些不好意思地解释道。
闻言，林敏仍是半信半疑地盯着宋了知，一对黑眼珠子像是要将宋了知的魂魄都看穿，过了良久，她才往旁边退了退，给宋了知让出位置。
宋了知低声道了句谢谢，并不急着马上对胡将军的脑袋下功夫，而是从胡将军破碎的衣物中寻了一块料子，把泥土团进里面，缝出一个小沙包。他把沙包填进干瘪的后脑勺，缝合头皮，先将头部修补了，随后才将预备着人头缝回脖颈。
比起林敏之前单纯的围着皮肉下功夫，宋了知将头与脖子的脊骨用鱼线捆上，又从林敏的小布包中找到弯钩，绕着脊骨，把内里的血肉强行缝上，最后才把最外层的皮肤缝合。
这是个细致活，宋了知额上渐渐出了汗，直到傍晚才彻底结束。林敏给他倒了杯白水，宋了知一饮而尽，这才觉出累来，看屋外大雨已停，失笑道：“没想到是这个时辰了，我该回去了。”
再晚一些，他又该找不到人问路了。
林敏却双臂展开堵在门前，不放宋了知离开。
“林姑娘，还有什么事吗？”宋了知不解其意。
她指了指屋外积水的道路，见宋了知还是不懂的样子，又重新拿起了纸笔写字，还未等她写完，屋外一阵风似的来了架马车。
有个蒙着面的男人跳下车来，看见房里站着一个宋了知，先是一愣，随后压低声音问林敏：“好了么？”
林敏点头，指向胡将军的尸首。蒙面男从袖里掏出一袋银钱抛到林敏手里，极小心地把尸体抱回马车，又如风一样地驱车离去。
林姑娘把先前写的字划掉，重写了一行，将纸和钱袋一起递给宋了知。
宋了知看见多谢二字，先是低头腼腆地勾起嘴角，知道林敏是想把钱给他，但他觉得自己尚有余裕，林敏一个哑女定比他艰难许多，并不想要这笔银子。
把银子放回林敏身边，宋了知认真道：“我不过举手之劳，还抢了你的活计，这钱我收不得。”
林敏清楚宋了知是在关照自己，见他坚决不收，林敏将钱袋里的钱平分成两份，自己收了一半，接着又堵在门口，大有宋了知不把钱收下她就不放人走的意思。
宋了知没办法，总感觉自己拿了别人的银子：“这钱......这钱权当我先收着，你要是什么时候想要回来都可以。”
林敏这才满意，她着实佩服宋了知的技术，又在纸上说尸体太多，她处理不完，问宋了知明日是否有空，
“明日么？”宋了知略微犹豫，“我寅时前有要事要做，不过白日里应当是无事的。”
一直木着脸的林敏脸色似乎缓和了些，写道：那就一言为定了。
宋了知应了，这才告辞离去。
放在前襟的银子被捂得温热，等回了金陵渡，他才后知后觉地反应过来，发现自己如今也算找了桩差事。事态似乎都在向好的方向发展，宋了知想，若是什么时候能和阮公子真真正正的见上一面，那才叫好呢。
第六十二章
62
阮雪棠没能睡饱这件事，基本属于自作自受。
若不是他无事罚人跪在碎瓷片上，又将一个伺候不周的小厮抽成菜花蛇，也不至于弄到大半夜还有人跪在地上擦砖缝里的鲜血，悉悉索索扰得他难以入眠。
他爹自上次之后仿佛生了心病，关在房里谁也不见，管家又是个笑面虎，只求阮雪棠肯老实留在王府，认为他单是在家体罚下人，已属很乖巧的爱好，便什么都不管束。于是阮雪棠并没有像宋了知猜想中的受人虐待，反倒把王府里的下人都虐待一通。
阮雪棠下了马车，将厚实的外套脱去，露出浅青色的朝服。
前年有大臣说国库亏空，皇帝听罢深有所感，当然，再苦不能苦自己，再穷不能穷玩乐，于是陛下大笔一挥，把朝臣们早朝路上的灯油费给省了。宫门至大殿的路程都不许燃烛点灯，冬日天亮得晚，一众臣子几乎是摸黑等候，常有大臣上朝时被踩丢鞋的事故发生。
宗室子弟自然例外，特有专人提灯引路，亦可去提供点心茶水的偏殿等候，不必和普通大臣在冷风里挨冻。不过阮雪棠有事要交代何世奎，摒却为他打灯笼的小太监，自己走入黑暗的人堆当中。
朝服哪里都好，就是领口太低，阮雪棠刚脱下鹤氅，感觉冷风直从脖子那儿灌。方一走近，自有惇郡王派系的臣子同他交谈问好，也不知道这帮老家伙如何练就的好眼神，一片漆黑里也能把他认出来。
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