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进入秋收后，刘大牛便不去卖柴，白黎都是自己去镇上，这天白黎卖了豆腐回来，进门就觉得气氛不对，只见白晴眼睛红红，似是哭过，便连忙追问出了什么事。
白晴又惊又怕，说：“今日我把缝补好的衣服交与刘氏，按你之前所说，我向她提出要辞了这缝补活计，她不愿，说了许多难听的话。”
“刘氏的嘴向来臭。”
“她说话不好听，我也习惯了，本想着挨一顿骂了事，没想到刘老头出面说了那刘氏一顿，然后安慰我不必怕，让我回来。”
刘老头与刘氏性子不同，总是和和气气的，每当刘氏为难他们姐弟，刘老头多是会为他们解围，白黎想了想问：“然后呢？”
白晴落泪：“然后我心中过意不去，去墙角拿了扫把想扫院子，没想到却听到他们在屋内说话。”
白晴悲戚道：“原来他们早有图谋，刘氏凶恶，那般大张旗鼓让我揽下他们家里大大小小家务活，是为了让外人觉得我已经和他们是一家人，她让我洗全家人的衣服，就是为了河边洗衣的女人们知晓我给那刘大牛洗衣，日后逼我嫁入他家更名正言顺些。”
“嫁入他家？”白黎猛然一惊。
“他们早就做了打算，他们收留我们对我们有恩，我若嫁给刘大牛，连聘礼都不须给，省下一大笔钱，刘氏从一开始就打算让我习惯做这家务活，刘氏为什么同意让我们留下自己的钱，原来是打定主意等我嫁入他们家，那些钱还是他们的......”
“竟是这般险恶！”白黎怒道：“所以那刘老头对我们好不过是做给外人看，他们一个唱白脸一个□□脸，想着待到提亲之日，由那刘老头前来，我们便不好意思回拒，不得已只能将你嫁入刘家？”
白晴微微点头。
白黎惊愕，这不是古代PUA吗，这对老东西竟然还有这心思！
去他妈的。
白黎在屋子里走了两圈，说：“这刘家夫妇心思歹毒，我们一天都不能再留在这里了，姐姐，咱们走吧？”
白晴咬着下唇，纵使她向来逆来顺受，此刻也无法再忍，几乎没有任何犹豫，她便点了点头。
古代女子名誉很重要，白黎深知这一点，他们两人身上一共不到百文钱，总不会走太远，若是流言蜚语传出来，说白晴不知检点之类的话，饶是白黎不在意，也要考虑白晴日后如何立足。
于是他让白晴收拾东西，自己则跑去地里，这会儿秋收，大部分村里人都在地里干活。
白黎找到刘家的地，见着刘家父子正在干活，刘氏却是不在的，他冲着□□挥手，喊：“刘大爷，大牛哥！”
刘家父子在地中间抬头，颇为惊讶地喊：“白小哥有什么事？”
白黎大声说：“这不我和姐姐今日就要搬走了嘛，得赶紧把那做豆腐的方子给你们呐，你们要自己做一遍学会了我才放心！”
他这话说得好像早就与刘家定下今日走，又好像早就定下要把做豆腐的方子给刘家一样，惹得周边村民纷纷伸着脖子看热闹。
刘家父子愣了一下，刘大牛憨厚不知所以然，刘老头贼得很，两眼死死盯着白黎，少年身形消瘦，满面天真，眯着笑眼站在田边看着他，刘老头胸口憋了一口气，在心中骂了一声，只得说：“怎的这么急，行，我让大牛回去给你学。”
白黎笑到：“早就定好了的事，就不改了，大牛哥咱们走吧！”
刘大牛一脸懵逼，不知所措跟着白黎到了家，才反应过来，猛地拉住白黎问：“你们要走？”白黎笑笑：“对，一会儿就走。”豆浆已经煮好了，只差点酸浆的步骤，用不到半个时辰就能做完。
刘大牛话到口头又咽了回去，他喜欢那白晴，柔顺又好看，可也知道自己爹娘——特别是娘平时是怎么刁难白晴的，心中自想挽留，却也张不开这个口，只能心下酸楚，叹气摇头。
刘氏也得了消息，跑到偏房想骂上一顿，又不知从何骂起，只能手贱地把白家姐弟的行李翻了一遍，嘟囔着莫要顺走他家东西，等白黎开始点豆腐的时候，她也跑来眼巴巴看着。
白家姐弟没什么行李，只一两身换洗衣服，一口箱子，刘氏借与他们的旧被子被整整齐齐叠在炕上，整个房间打扫地一尘不染，半点毛病挑不出。
白黎一手提着空荡荡的包袱，一手挽着姐姐，在刘家人复杂的目光中离开。
一张豆腐方子堵住了刘家的嘴，白晴深深呼吸一口气，笑着说：“虽是没了容身之地，但总觉得心里轻快许多。”
白黎笑道：“那是，咱们自由了，以后的日子还长着呢，咱们去县里找个地方继续做豆腐，总能过下去的。”
白晴惊讶不已：“去县里？”
“对啊！”白黎这些天卖完豆腐就到处走走逛逛，发现镇上人的消费能力十分有限，各类资源也不算太丰富，于是又去了县城里转了两次。
县城要热闹的多，好玩的好吃的东西也多了不少，更重要的是生活环境好，道路平整，绿化搞的也不错，药铺医馆多，有学堂也有娱乐场所，商机也多，就是生活成本略高。
不过白黎对此有信心，既然城中豆腐铺子早餐摊子能开得下去，他和姐姐就能找到谋生之路。
第三章
县城路远，这会儿已经是快中午时分，若想在天黑之前到达，找到住的地方，靠人力是不行的，白黎自己或许可以拼一下，但是带着白晴就有些辛苦。
于是两人在镇上雇了一辆驴车，花了四文钱，白晴很是心疼，但也没办法，她只恨自己不是男儿，不能大步走大步跑。
到了傍晚时分，驴车吱吱呀呀把两人带到了县城，这县城名为湖阳县，是座相对而言比较富庶的县城。
白晴显得很胆怯，白黎心中可以理解，这年头交通不发达，思想闭塞，多少人一辈子都没离开过自己生活的小山村，白晴甚至从未去过镇子，何况是一下子让她来到人多繁华的县城。
别说白晴了，就连白黎自己心中也颇为忐忑。他们出身贫寒，无根无基，要在这陌生城市立足，比原世界打工人在新城市挣扎求生容易不了多少。
夏日天长，这会儿太阳还没落下，白黎没舍得花钱找牙行，带着白晴去了西市尚甘坊，这里住着的都是些市井小百姓，多是做些小买卖的，也有庄稼人，房子简陋些，价格倒是便宜得很。
这地方白黎之前打听过，人都不算坏，多数是老实巴交的平头百姓，而且官府管制十分严格，这边巡逻的官差相对多些，倒也比较安全。
两人在尚甘坊转了小半个时辰，打听到一家要租房子的人家，月租要一百二十文钱，白黎没有那么多钱，商量着先付五十文押金，等到月底再一起补上。
房东是个敦实的男人，见他们姐弟俩年少孤苦，生活不易，又是面善俊秀的两个孩子，没有为难便答应了，还帮着收拾了一下院子。
这是个独立的院子，窄小了些，不过倒是五脏俱全，房东平日里也回来打扫一下，因此也不算太脏乱，姐弟俩手脚勤快，到了傍晚就收拾出了居住所需，白晴烧了热水，细细的洗了锅，白黎则把豆子泡上了。
姐弟俩的全部家当只有一口箱子，那箱子白黎看过，里面是一些书籍，还有半旧的筐子篓子，没什么可用的，他们甚至没有一床被子。寒酸的可怜。
白黎把那些书拿出来翻了翻，只有一些启蒙书和四书一套，几乎没有翻过，便把书放进筐里背去旧书市场卖了。
白晴很是心疼，再三阻止，在她的眼中，读书是神圣高贵的事情，只有十分落魄之人在迫不得已的情况下才会卖书求生。
但他们现在又何尝不是落魄之人呢。
白晴叹气，眼睁睁看着白黎把那些书卖掉，换了两床被子，两床褥子，还有两个枕头。
白黎很满足了，原世界卖这些书可买不了这么多东西，也是这时代书籍昂贵，倒是让他有占便宜的感觉。
被褥都是粗糙的布料，白黎也不挑剔，眼下并没有追求生活品质的资本。
这一日姐弟俩都很累，几乎合眼就睡，家里没有灯，睡得早，第二日起得便早。
天刚蒙蒙亮，白黎把豆子拿去坊里的磨坊磨了，他们早已打听好磨坊的位置，这会儿人们还未起床，磨坊一人没有，姐弟俩用了两台石磨打了豆浆。
回家煮上豆浆，点了豆腐，白黎担着一担子豆腐出去卖，剩下的都让白晴用石块垫上布压实了。
坊里出了个俊俏少年，生面孔，做出来的豆腐白白嫩嫩，邻里邻居都好奇，没走出尚甘坊豆腐就已经被抢一空，这次白黎加了价，每块豆腐两文钱或两升豆子。
坊里有杂货铺，白黎带了些酱油八角和糖回去，这些调料不便宜，将白黎的收入花了一大半。
“你这是要做什么？”白晴接过担子问。
“做豆干用的。”
“豆干？”
“对，咱们不能光卖豆腐，得增加一些商品种类才行。”
白黎在锅里倒入酱油、八角和糖在锅里煮开做成卤料，他本可以用更多材料做更美味的卤料，只是手头紧，只挑了重要的几种。
卤料煮沸晾凉，豆腐便压好了，在开水里焯焯水，就扔进了卤料里，等到晚饭时分味道就差不多了，白黎捞出一块切了，又加了点酱油拌拌，就着蒸的豆渣，这就是一顿晚饭。
白黎心中苦——吃豆腐吃的要吐了。
卤好的豆干还要再压一次，第二天白黎便挑了担子，豆干和豆腐一起卖，豆干要四文钱一块，不能用豆子换。
他早在街上观察过，这边没有卖豆干的商贩，豆腐铺子里倒是有，就是距离尚甘坊太远，街边的商贩都只卖豆腐。
于是豆干很抢手，四文钱对于县城的百姓来说不是什么大钱，几日买一次完全没问题。
晚上回来数钱的时候，姐弟俩都很开心，白晴把钱都藏在一个篓子里，省吃俭用。
然而做豆腐并不能日进斗金，只能勉强维持度日，交了房租，除去日常柴米油盐的钱，一个月下来两姐弟只剩下两个大子。
白晴将两个铜钱收好，白黎心疼的死去活来，他本就爱钱，又体会过无钱治病的苦难，对于金钱有着一种本能的热爱，挣了开心，攒着也开心，花出去了就心肝脾肺肾五脏俱疼。
白晴做东西好吃，人又勤快细心，不几日做的豆腐豆干就比白黎做的要好吃，白黎又研究了一下，做了些腐竹和豆腐皮出来，卖的十分好。
如此下来，姐弟俩的日子越来越好，在院子外面搭起一个棚子，专门卖豆制品，商品有豆腐、豆干、腐竹、豆腐皮，早晨也会早起卖豆浆和豆腐脑，虽是很累，但胜在自由，挣多挣少都是自己的。
姐弟俩与尚甘坊的街坊也熟络起来，尚甘坊人人都知道新来的那家俊俏姐弟，姐姐温柔少话，为人大度，弟弟调皮开朗，但内里其实是个抠门的，但架不住白黎年纪小嘴甜长得也好，周围街坊都喜欢的紧。
隔着三间房有一个叫程九的青年，更是个能上蹿下跳的，比白黎大上几岁，两人都是意气风发的少年，很快就混熟了，不做豆浆时，白黎就爱跟着程九到处跑着玩。
程九的父亲是个四处游走的货郎，家里还有一辆旧马车，程九会接些租车的活计，这附近城里村里的事情他都熟，白黎喜欢和他一起，听他天南海北胡吹牛皮。
县城郊外有高山巍峨，程九家新得了一匹小马，这两人常带着小马去山上跑，只是那小马去不了很高的地方，总是在山下玩也有些枯燥，这天两人把马拴在山下，步行进山去寻乐子。
天色偏冷，两个少年火力旺不知冷，在林子里疯了半天，这会儿气喘吁吁地溜达着休息，白黎大口呼吸清新潮湿的空气，微冷的气息窜入肺中，让他有一种说不出的舒畅感。
活着真好。
程九喘着粗气笑着说：“小白，你可以啊，这尚甘坊好久都没人能陪我这么疯了。”
白黎也笑：“人不趁着年轻的时候多疯疯跑跑，到老了想跑也跑不动了。”
程九竖起拇指：“说得对，我也是这么觉着的，我四叔前些天回来了，说是来年开春要带我去船上跑跑，到时候我就不能陪你这么疯了，你自己玩的时候注意点。”
他指指山顶：“再往上就不能去了，有野兽，路也不好走。”
白黎眯着眼睛往上看，说：“如此便趁着你还没走，咱往上走一遭吧！”
程九一愣，大笑道：“你小子胆子够肥的，对脾气，走走，上去瞧瞧去。”
那程九是个野惯了的，胆子大，身体也壮，就没有他不敢去的地方，往日里兴许想着爹娘的嘱咐，半山腰就下了山，这会儿有白黎在后面鼓动，早就把那些个苦口婆心扔到了脑后。
两人爬了一会儿白黎喊停，程九在他前面，回过头问：“怎么，爬不动了？”
白黎指指不远处：“我找到了！”
“什么玩意儿？”
白黎喘着粗气爬过去，在陡峭的山崖边挂着要去采一株小树，程九见了吓得连忙制止他：“你个小猴崽子快回来，我去给你弄。”
程九比白黎体格好的多，爬到山崖边长臂一捞就把那小树捞在了手里。
“你小心点！”白黎心疼到：“野生的高山杜鹃，这方圆仅此一棵，你可别把根给我弄断了。”
程九笑骂道：“没良心的小崽子，不关心你九爷，关心这破玩意儿！”
他跳到白黎身边，把那株高山杜鹃递给他，好奇地问：“你刚说这是什么？能卖钱吗？”
白黎小心地检查了一番高山杜鹃的根，那程九粗中有细，根系保存还比较完整，白黎松了口气，说：“这是高山杜鹃，一种很漂亮也很名贵的花，养好了能卖大价钱。”
程九啧啧两声，说：“你小子还懂这些玩意儿？”
“懂，还会养。”白黎毫不谦虚，他有资格说这话，养病期间他养了一整屋子的花，每次看到这些朝气蓬勃的植物，他都会觉得自己的生命还有望延续一下，只是终究命不由人，满屋子花开，四季热烈，而他却在夏末的花香中与世长辞。
白黎曾经想过自己能做什么，要靠什么在这个世界上生存下去，他清醒的认识到封建社会是不允许一个发明创造之星冉冉升起的，香皂、玻璃这些他都会做，但是却不敢拿出来。
一个国家的经济命脉就像是植物的根，主根握在皇家手中，侧根掌握在各大家族手中，哪怕是小小的根毛，背后一定不是他这种无依无靠的穷苦小民。
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