浦雪英眼见此景，心下淤积了阴云，只伸手将冯用展的拳头包住：“我给你清理清理。”要往浴室去。
冯用展被他托起身，是一只斗败公鸡：“操你妈的，浦雪英，我总要弄死你……”
这句话放在往日是寻常话，现下不晓得牵动了浦雪英的什么心弦，他侧过脸来看冯用展：“连你也想我活不了吗？”
冯用展额头的青筋鼓着，听出弦外之音，不以为意：“还有哪个想你活不了？叫他把钱给我，给的越多，你死得越透！”他讲这话的时候，由于屁股夹紧了，未能展露出杀机。
浦雪英面上苍白，将冯用展放进浴缸，斟酌再三，吞吞吐吐，把燕子商行的前缘与报纸的后果作了一番对比阐述。
“谁会这样找我，乔涴仙？怎么会是乔涴仙……凭他，恐怕早上哪里寻死去了。难道是他那个姘头？”
冯用展坐进浴缸听，听到姘头二字，很不耐烦地将水激到浦雪英的身上去：“他妈的神经！”
浦雪英的脖子由水击打，畏惧地一缩。他害怕。怕的不是王法，是怕有人比他更不怕王法。他的毛巾擦过冯用展的大腿：“用展，倘若我真是逃不过，怎么办？”
冯用展斜睨着他，末了很烦闷地将头发向后抚去了：“要跑就快跑！我是跑惯了的，你说走，就立刻走。”
浦雪英的毛巾滑落下来。他扶着浴缸的边沿，雾气腾腾中，却无所适从地低下头去。他应该喜悦的，冯用展这番话，他从前想也不敢想。此刻他的好日子应当方要开始，他和冯用展还有许多情话要讲。他终于将他驯服了三分，天下万象，都应当要往好的地方去的……
然而泥沼昏昏地浮上来，湿冷黏腻，将他吞没了。他若有顺心遂意的事，就立刻有一捧冷水将他浇醒。他从来没有运气，以为扳倒了乔涴仙，就像做了一场祭祀，能与倒霉的过往告别。
他好似泄了劲，滑坐在浴缸边，伏下手臂，将身体不自觉地蜷紧了：仿佛是小时候与乔涴仙一起钓鱼，那条终于被鱼钩穿过的蚯蚓。
“乔老板若不改心意，近日就有结果。此二人小心谨慎，轻举妄动，恐怕打草惊蛇。但是燕子仇讲了，有七成的胜算。”乔涴仙避开了元吉，聆听了燕子仇手下的来报。
风拂柳慢。乔涴仙抬起脸，直望向层云中去，似是怅然。
“知道了。”他摩挲轮椅的扶手：“我不懂这些，万事有劳。”
待这手下离去，乔涴仙回到院子里，元吉显然是有些不高兴了：“讲什么话，非得避着我啊？”
乔涴仙不言不语，轮椅移到柳荫处，看元吉一动不动，遂向他一笑：“你过来。”
元吉脸上生气，脚上快，站到乔涴仙的跟前，将双臂抱起来。
乔涴仙少见他如此怄气，话软和着，两个手向元吉抬高了：“哎呀，过来嘛。”
元吉是怎么也招架不了这一出的，他迈了两步，扑到乔涴仙跟前，手撑着轮椅扶手，气得呲牙：“少来这一套！”
乔涴仙不做声地笑，只按低他的脖子，将元吉揽到怀里。元吉边推半就，一边儿腿跪在了乔涴仙的轮椅上：“你刚才还嫌我在人家院子里不害臊呢！”
乔涴仙的鼻子伏在元吉的肩上，不接茬：“过两天，我就带你去太傅山。”
这消息立即将元吉的疑窦冲淡了：“真的？”
在反客为主这事上，乔涴仙是为翘楚：“只是恐怕我爹娘看见你这样跟我闹脾气，就不答应了。”
元吉扶着乔涴仙的肩膀，粗眉毛急切地垂下去了：“谁？谁和你闹脾气，没有的事，别瞎跟你爹娘汇报！”
清风笑，吹皱一池水。柳条抚去元吉的短发上，乔涴仙歪着脑袋看他，与清风同笑：“想得美。我就要告你的状。要不是你，我一定当一辈子租公，何至于非要有一桩事业，多么累人啊？”
元吉被他笑得不好意思，却又不能反驳，通红了脸，将柳条拂开了：“你——你说得也、也对。可这个、不是，这事情长，我得跟你爹娘讲明白……”
乔涴仙一张白脸，经柳叶漏出的碎光照耀：“你话多，慢慢讲，慢慢讲吧！”
第51章 感红尘
紫阁的店面，如今朝两旁各扩了一间，门脸一打通，白日里四门八扇齐开，就称得上气派。慈城内外数得上名字的木雕师傅，与此阁渐有往来：城里的人买够了，除了往城外卖，没有别的路子。慈城里往外通雕刻货物的，乔涴仙开得最早，故而算得最为风光。
进得门去，右手边便是账台。独扇木屏风，镂的松下问童子，后头坐一个年轻账房，要是有客走过去，他就将信纸往账簿底下，不慌不忙地一塞。相熟的来客，就知道喊一声：“麻雀，又给钱小姐写信啊？”
小麻雀穿着棉布长褂——这是从前不敢想的，这三四年由于在账房里做脑力劳动，以此吃得颇多，此时看着人模狗样，害羞地一笑：“爷，你找乔老板？我们乔老板眼下在府里，没来呢。”
乔涴仙的宅子，依旧是那一座起飞檐的小楼。若有心细的，就能发觉房顶四角上支棱的是四根平柱：原是镇兽，如今没有了。
乔涴仙现下端坐在镜子前，理发。理发的原因，大约是不久前夜里忽而收到了浦雪英的来信，心气不顺。
皱巴巴的纸，轻微有些水渍。枯笔，晓得写字的人心似残藤。纸末的折痕凌乱，最终不晓得被什么压平，显得潦倒。
其实不必这来信，乔涴仙这几年断断续续，从燕子仇处早得知了此二人的去向：浦雪英福大命大，也是苟延残喘，那个冯用展——据燕子仇的话讲，子弹穿的地方，即便浦雪英抢身碍事，也是九死一生；这一遭的费用，乔老板可以结清楚了。
他再见这封信，仿佛又见元吉的伤口。疤痕大，颜色新，但是摸上去，却不很疼了。浦雪英的信，大抵是求饶。替冯用展求饶。乔涴仙原以为二人是合作关系，如今看来，又更分明了。
人生立世，不管是浦雪英还是自己，无非在恩仇罅隙间行乐。乔涴仙将信折两半，燃成了落灰。
乔涴仙的眼睛闭着，就分辨不清楚年纪。脸上的皱纹少，是不爱笑的好处。他耳后的头发细软，剃刀一刮，就簌簌地落下来，落在报纸面上，没声。
“操心哪，乔老板。今年头发白得多了。”剃头的是乔涴仙新聘的剃头匠，或按摩登讲法，叫作理发师。这人年纪小，刀口薄，手上轻，因此近两年颇得乔涴仙重用。
剃头匠将乔涴仙的头发略侧分了，向后翻顺，拿梳子沾了刨花水，梳得也小心：“这样往后梳，还能瞒着点儿白头发，最近又兴这个了。”
乔涴仙的头发听话，加之脸蛋瘦削漂亮，故而这个理发师就卖力一些。他在乔涴仙身后，扶正了乔涴仙的脑袋：“乔老板，看看合不合适？额头上发尖也露出来，瞧着多么有精神？”
乔涴仙看着镜中，他的眉眼像母亲，此刻头发整理了，额头白硬，看出脸型像他的父亲。
这两样相似令乔涴仙凝视着镜子，没有讲话。镜子里云翳四伏，是他一个人，又仿佛有他一家子。
这剃头匠看他发长愣，慌张起来：“可是哪里不满意啊？”
乔涴仙发侧的刨花水还未干透，他一偏头，散垂了几绺：“不是，”又恍惚着回忆：“你下去吧。”这剃头匠赔着笑：“也不急，我看元大哥今日也在，干脆我叫他上来看看吧！”
元吉今日歇班，在楼下，帮着新管事的，指挥卸下新购置的家具。原有件警署里配发的新式衬衫，他嫌捂着汗，穿的还是磨毛的短衫：“地毯带花纹的，就搬楼上去。黑的堆库房，”他手脚利索，恨不得自己就要去接：“我来吧！多拿几个……”
乔府的家具，从前变卖了一些，现下购置新的回来了。想那张雪白地毯，也被卖掉，只是再问乔涴仙，他却不很想要了：元吉总对这个白毯子显出忌惮，连卧室也不敢进，岂不本末倒置？
剃头匠步履匆匆，在元吉跟前抹一把汗：“我的爷，我剃得好好的，乔老爷又来精神了，到底是让我结不结钱呢？您看看去吧？”
元吉将肩上的毛巾递给管家，冲他笑：“你先走吧！去紫阁里，账房知道。”说罢迈了两步，不见人影了。
乔涴仙专供剃头裁衣的房间与卧室隔了两间。元吉路过卧室，探脑袋往里一看，有点儿不好意思：他昨夜里不慎将床单拧得稀烂，眼下已经被更换了。待元吉走到裁衣间，发现了乔涴仙的新样貌，就将一点儿不好意思忘了：
“这真是，这真好看。”他走近乔涴仙的轮椅背：“嗳，从前怎么没想着这么剃呢？”
乔涴仙从镜子里看元吉，不多久低下脑袋：“你是个法宝了，谁都要搬你过来。”
他低脑袋，元吉就绕到身前，将他的脸捧起来：“小气鬼！抬脸我看看！”
乔涴仙的脑袋随着元吉的手后仰了一些，脸上已然是红，却毫不反抗。他的脸是被元吉摸惯了的，推阻也是假意：“脸皮厚——”
元吉顺势，自然将乔涴仙的手牵住：“剃这么好，怎么黑个脸哪？”
乔涴仙轻声地遮掩：“谁呀？”
元吉笑起来：他是看不厌乔涴仙这个九连环的，非得将其弯弯绕绕地理清楚，就畅快了。他手心摸去乔涴仙的后脖子，两个人对镜望着，望了半天，元吉鬼使神差，就往乔涴仙脑袋顶的头发上亲了一嘴。
乔涴仙肩膀一耸，还没出声，却见元吉的舌头抻在外面：“你这头发上，哎，呸、呸！抹的什么东西？”
乔涴仙实没忍住，将元吉的脖子按下来，掏手帕，使劲一捏元吉的舌尖：“刨花水！”
元吉被他捏着舌头，讲话呼呼噜噜：“抹这个做什么？要去见谁啊？”
乔涴仙好笑，松了手：“夏琮亮，商事会。”
元吉听闻此言，跪了一边膝盖，将乔涴仙转得侧过来，自己再坐到地上，两个手搭去乔涴仙的膝盖：“还搞得这么隆重——夏琮亮这个老小子，最近还怕你呢！不过你也得多留心，”
乔涴仙近些年来势头渐有好转，他花三四年的功夫，辛苦耕耘，以冯警长为首，略略拉拢了慈城的各路势力，稍见眉目。虎落平阳又上东山，自然犬马噤声。
“我听老冯说了，他前几天还去告你的刁状，说你挖他的墙角……”
乔涴仙撑一边脸在手里，望着元吉，脸上是笑。他觉着经由元吉的嘴一转述，仿佛这些事情就似小儿相戏，没有那么重要了，他抬手捻了捻元吉的头发：“你再挡着我，我可就迟了。”
元吉翻身起来，让出路，将乔涴仙推出门去，附耳道：“当心啊，我的好相公！晚上回来有鱼汤……”
乔涴仙一回头，险些扭了脖子：“你说的什么？”
元吉哈哈大笑，没有再叫第二声，将他送出门去了。
家具直搬得日近西山，才算凑合整齐了。元吉累得够呛，回厨房望了一眼，叮嘱管事的汤一煲好，就立即叫他。说罢抱着小乔——这猫如今长成原来的两个大，如一个柔软扁纺锤：“走，歇会儿去！”
这猫毫无意见，跟着元吉飞身上铺，趴在他身边，脑袋伏下去了。元吉阖着眼睛，摸了摸小乔的尾巴：猫是胖的，尾巴还细，不像往前那只长毛猫。
长毛猫，那得是多么往前的时候了？那时候还住在铜人巷子，他远远地打量过乔涴仙，二楼的窗户，白的一个影，到如今，真是做梦一样的，因缘际会……他记起自己喊的三个字，忍不住捏了一把小乔的尾巴。
小乔照着他的脸飞起一爪，将他拍踏实了。
乔涴仙回得家来，闻见了鱼汤香气。他将外套脱去管事的手里：“元吉呢？”
管事的一比划：“在楼上。老爷要是找他，就一道儿叫下来罢！再有个一炷香，汤是要好了。”
夕照懒敷。乔涴仙在床前停着，床边是新添置的几部家具，木头漆低沉润泽。元吉胳肢窝底下陪了个猫，此刻在床上睡得四仰八叉。他真是年轻，太阳一照，就将他烘热，越是睡，脸上越是红起来。
乔涴仙看了许久，忽而心下慢慢地聚紧：
这是他的一家子。他又有一家子了。
他俯过身去，拍了拍小乔的屁股，将它移去另一边，自己仿佛困意顿生，也要去床上躺一躺。至于管家的什么吩咐，是九霄云外了。
他蜷身，枕的元吉的手臂。抬眼去看元吉，鼻梁还是一样的高挺着。他没看够，手指碰去元吉的鼻尖与下巴，在夕光中，心思好似涓涓细流，将一桩一桩云烟往事浸得软烂，却唯独情思坚韧，逆水而行。
他声音低，是有笑，却不指望讲给谁听：
“……我的腿要是能走，那该多么好？
“我小时候，腿脚快着呢。我一定拉着你，跟你站在一块儿，带着你到处去看一看。
“你这样好，若有一天你厌烦我了，我还能追着问一问，怎么不要我了？……”
他在涌动着淡淡悲哀的静谧里，方知情有所钟，理应是诚惶诚恐。他对着无知无觉的元吉，胸中悸动，喃喃地，讲出一句他从没好意思讲过的话。
猫在一边，长长地叫了一声。
元吉转过身，抱紧了他。
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