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叶正信丝毫没有说坏话被人抓包的窘迫，反而理直气壮地点点头：“正好，还省了我再说一遍，你同意不？同意就留下，不同意就......不成，你必须得同意！”
白雨信：“......”
四双眼睛灼灼地盯着他，白雨信简直说不出话来。
他头一次看见这么......不求上进的人。无论是顾明州还是他自己，都是卯足了劲儿往上爬的人，便是讨人厌的二婶也是竭尽全力地在为自家儿子谋福利，这群人也太懒了吧？
白雨信虽然生性凉薄，自私无比，还没什么人性，唯一一个优点便是知恩图报。
就连苛待他的顾家他都会想办法回报，叶家人的要求也算不上太过分，白雨信叹了口气，点头。
叶正信高兴坏了，朗声说：“那今日就命你为叶家的管家！”
第51章 何方神圣？
冬日一过，白雨信的病好了许多，只是还留了些许病根，时不时就会发咳，大夫说得花些时日好好养着，费些时间自然会好。
白雨信实在躺得骨头都软了，一接手叶家的生意就如鱼得水，将叶家懒怠的小厮们全都发动起来，烘茶的烘茶，拼配茶叶的拼配茶叶，院子里迅速换了一副热火朝天的画面。
叶星阑早上醒来，还以为自己在做梦，揉了揉眼睛：“这是咱家吗？”
叶书韵也在旁边发呆：“乖乖，这家伙还真是脑子有病，这么暖和的日子不在家睡大觉，非要忙活。”
他们可没那么傻，每日睡到日上三竿，然后出去玩儿，日子不可谓不逍遥自在。
马上就是过年，租了叶家的田的佣户们开始过来拜庄，送什么的都有，按惯例主家是要封些赏钱的，又是年关，讨个喜庆，主家多半不会太计较，佣户们走动得就相当勤快了。
这件事必须得熟悉叶家佣户的人才能干，叶星阑再怎么不乐意，也得乖乖地坐在椅子上，受众人的礼。
饶是如此，他还是将白雨信拉了过来，不情不愿道：“你好好学着，明年这事儿就该你做了。”
白雨信面上点头，却并不打算真的越过叶家人收租。
虽然一样是帮忙，但佣户们拜庄，拜的是主人，他一个帮忙打下手的如何能够越俎代庖？叶家人心也真够大，但凡碰上一个心术不正的，叶家易主只是时间问题。
佣户们来来去去，叶星阑起先还有些兴致，不一会儿便乏了，打了个哈欠。
“少爷，这是北城的账目，您瞧瞧。”一个管事看准了时机开口。
叶星阑本就头昏脑涨，再一看密密麻麻的账目，更是叫苦不迭，随手一合账本：“辛苦田管事了，下去领赏吧。”
田管事一喜，正要接过账本，面前却忽然多出一只手。
那只手白皙晶莹，骨节分明，却劲瘦有力，毫不迟疑地将账本劫走了。
田管事的心咯噔一下，抬起头来，只见一个眉眼如画的俊秀少年立在叶星阑身后，先前不声不响时他几乎没注意到，一站出来，带有强烈攻击性的的存在感便瞬间鲜明了。
白雨信一页一页翻过账本，他先前已经看过花名册，对叶家财产多少心中有数，此时条条对照，并不开口说话。
这种静默随着时间的推移变得更加沉重，压得田管事微微塌下肩膀。
“怎么了，有问题？”叶星阑眨眨眼。
白雨信略勾了勾唇角：“公子可看过这些年来的账本？”
叶星阑一听这话就头疼，他们家可不就是懒得管账，才找人替他们做事的吗？叶家田地不少，故而按地域划分，找了四五个管事，反正年年有钱收，账目看不看又有什么分别？
白雨信叹道：“原来公子早知道了，田管事，你可有什么要说的？”
什么什么，他知道啥了？叶星阑一脸懵逼。
田管事也是一愣：“白管家，您这话从何而来，小人实在不明白。”
“今年收成比往年好，按理说你该收的租只多不少，却仅有往年的五分之四，足足少了五百两，”白雨信掀起眼皮，“难道你以为故意将账目做得复杂些，就没人看得出来了吗？”
“这、这......”田管事心惊不已，他就是看在叶家人个个懒惰，被这么绕来绕去肯定不会看，方才有这个胆子在账本上做手脚。
他为了以防万一，可是将其下了大功夫的，便是账房先生来算，也少说得一两个时辰才理得清，这少年竟然草草几眼就算出来了！
这到底是何方神圣？
田管事勉强定了定心，解释：“今年收成普遍不错，可前阵子咸州发大水，也波及到了咱们的山庄......都是老奴无能，少爷若要责罚，老奴无话可说！”
他满脸忠诚，似乎真是那么回事。
叶星阑有些动摇：“原来是这样，那的确怪不得你.......”
“是啊，人力怎能违抗天灾？”白雨信不紧不慢道，“那究竟波及到了哪里呢？从哪一家开始，到哪一家结束？受了灾主家不能不管，你只管禀报上来，正好今日佣户们都来了，核对、抚恤起来也方便。”
屋里炭火烧得正旺，田管事满头是汗，支支吾吾地说：“约莫是北面陈松家到南面魏家吧。”
“我记得洪水似乎不是由北往南流的吧？田管事是不是记错了？”
“那可能是由东往西......”
“来人，去问问哪些人家里受灾了，记下名字交上来，瞧瞧有没有胆敢充数的？”
田管事方寸大乱：“等等！白管家，我再想想......”
“这么大的事，你连记录都没有，还得现在想？”白雨信猛然变色，将账本丢到他脚下，“依我看，受灾一事根本就是子虚乌有吧！”
田管事被他拆穿，扑通一声跪倒在地，哭道：“白管家，少爷，老奴知罪！实在是家中老母病得厉害，命悬一线，非得日日服药吊着一条性命不可，老奴这才犯了糊涂啊.......”
白雨信眸中掠过一丝嘲讽。这厮知道再狡辩也落不到好处，便开始打感情牌，还真是够精明的。
果不其然，叶星阑已经全然被打动，面露不忍。
白雨信向他请示：“公子，您看怎么办好？”
叶星阑有心放过他，但当着众人的面不罚，恐怕难以服众，便附在白雨信耳旁，命他叫田管事带下去斥责两句，悄悄地放了。
白雨信听了，一脸惊讶，叫嚷起来：“拖出去打死？公子，大过年的闹出人命来，只怕不吉利啊！”
田管事两眼一黑，软倒在地。
“不是，我不曾......”叶星阑呆了，慌忙解释。
白雨信露出笑容：“少爷果然仁慈。”
“田管事，少爷只罚你将贪墨的银两还上，再吃上几板子教训，日后还能安安分分当个佣户呢。这样好的主子上哪里找去，还不赶紧谢恩？”
田管事只得谢恩。
白雨信点点头，扬声喊道：“来人，将田管事拖出去，打二十板子！”
这也叫几板子？二十板，他怎么不直接杀了他呢！
田管事气血上冲，翻了个白眼晕了过去。
第52章 旧友变仇敌
经过前头这么杀鸡儆猴地一闹，众人俱是噤若寒蝉，惯于耍弄手段的也不敢了，老老实实地上供。
与此同时，也对叶星阑生出别样的畏惧来。
别看这叶公子平日里傻乎乎的什么也不管，其实人家心里边门儿清，是个厉害人物哩！
叶星阑还不知自己得了个笑面虎的名声，折腾一整日，回房便倒在榻上发呆。
叶书韵正在院子里头练剑，从窗外看见他一副无精打采的样子，奇道：“你又没干活儿，怎么累成这样？难不成白雨信不尽心？”
“他是挺尽心的，只是......”叶星阑皱着眉沉默片刻，“我也说不好，就是觉得他有时候怪吓人的。”
“你管他吓不吓人呢，”叶书韵刷的一剑，刺穿一片树叶，拖长了声音说，“反正给咱省了功夫不就行了？”
叶星阑想想也是，甩了甩脑袋，专心趴在窗边看姐姐舞剑。
过了几日便是年关，叶家人平时做起正事来一个比一个懒，论起玩来却是个个都当仁不让。
光是在家里闹腾还不满意，又窜到旁人家里串门儿，还有全城各家富商、官员的宴会，也去了个遍。
白雨信身为管家，自然得跟着。
所以也免不了与老熟人见面。
“这不是大名鼎鼎的白雨信么？”有人认出他来，眼里充满惊讶，“老夏，你不是说他已经死在牢里了么，怎么还在外头活蹦乱跳呢？”
“还问我呢，你们舒家不也塞钱了？”夏勤不乐意地翻了个白眼。
“嗨，我这不是跟风，随便塞点儿钱么，最恨他的人还是当属戴家，”舒克己笑盈盈地扭头，“子濯，你说是吧？”
人群分开一条空隙，戴子濯缓缓走出来，注视着白雨信的眼神阴冷无比。
花园里摆放了数盆鲜花，按照不同季节摆放，却都在这寒冷冬日开得艳丽，一瞧便是花了大价钱养出来的。去年白雨信搅得杭州城中大乱一片，人心浮动，此次宴会便办得尤为隆重，有一扫过往不顺的意思。
白雨信自知不受欢迎，便躲在角落里赏花，谁知还是没能躲开，当即微微叹了口气：“好久不见。”
他穿着粗布衣，却不掩容貌秀丽，抬起眉眼时令众人都是微微一愣。
这等手下败将，应当过得凄惨无比，对他们毕恭毕敬才对，他反倒一脸坦然，众人心里越发不舒坦。
夏勤当先冷嘲：“白公子这又是去骗哪家的银子了？”
白雨信并不搪塞，毫无波澜地说：“在叶家当管家。”
“给叶家当管家有什么出息，不如来我家，”舒克己有意折辱，折扇挑起少年下巴，“少爷自有好差事给你。”
一众少年俱是嗤嗤发笑，说不出的揶揄。
谁知白雨信被这么奚落，仍是一脸平静，众人觉得没趣，不禁有些怒了。
“喂，跟你说话呢，聋了？”夏勤推了他一把。
“怎么的，这么大的恩宠你瞧不上呐？不若现在就禀了县太爷，再给你吃一顿牢饭，如何？”舒克己踹了他一脚。
戴夏舒三家虽然各自为敌，但孩子之间还没有这么大的仇恨，且多年来相互结为姻亲，面对外敌仍是同仇敌忾的，此时看白雨信怎么看怎么不顺眼。
夏勤最冲动，力气也大，险些把白雨信推下栏杆。
下面可是山石，若真的跌下去，只怕非死即伤。
戴子濯脚步一动，下一刻又开始痛恨自己仍在为他担心，不禁恨恨道：“你为什么不说话！”
“虎落平阳被犬欺，”白雨信神色漠然，“有什么可说的。”
舒克己怒：“你说谁是狗！”
夏勤揪住他的衣领，高高抡起拳头：“找死！”
“住手！”叶星阑手上端着一大盘点心，小跑过来，“你们欺负人呐！”
舒克己笑：“小叶子，我劝你别管。这姓白的不是什么好东西，让哥哥们替你料理了。”
“那他现在也是叶家的人了，你管得着么？”叶星阑气哼哼道，“当心我叫我姐过来！”
开什么玩笑，像白雨信这么能干的管家，花多少功夫才能找到一个啊？敢断了他们叶家偷懒的路，没门儿！
一想到叶书韵那个母夜叉，夏勤和舒克己都是脸色一白，面面相觑。
叶星阑瞪了白雨信一眼：“瞧你平时那么机灵，怎么被欺负了也不晓得叫人？”
白雨信并不在意：“他们有怨，免不了的。”
叶星阑算是服气了，将点心塞进他怀里：“算了，咱们走。”
“等等。”
戴子濯死死地盯着他，似乎恨不得瞪出一个洞来：“事到如今，你连一句道歉都没有吗？”
为了对付白雨信，戴家将争了许久的盐引作为筹码，方才获得了夏舒二家的帮助，并将流落在外的铺子一一收回。最后看似戴家得胜，其实还是输了。
戴家彻彻底底地在这场盐引之争中落败，再无一争之力，且元气大伤，不得不花费大量时间整顿内部。
这些，全都是拜白雨信所赐。
白雨信有些诧异，回头看了他一眼：“成王败寇，且输的是我，为何要道歉？”
戴子濯当即噎住，良久脸上现出似哭似笑的神情，不由仰天长笑：“好，好，好！”
他高呼三个好字，踉踉跄跄离去，背影说不出的失意悲凉。
夏勤和舒克己连忙追了上去，一左一右地劝。
“不是吧，你还没对这小子死心呢？”
“算啦，天下何处无芳草？你喜欢小男孩儿，我明日便搜罗几个给你送来，一个白雨信算什么？”
......
一群少年散去，无人注意到假山背后还有一座凉亭。
亭中叶正信啜了口酒，若有所思。
夜里，叶正信躺在床上，越想越不放心，翻身推醒了罗绣织。
“干什么干什么？”罗绣织不耐烦地嘟囔起来，“老娘今日累都累死了，不想要。”
“嗨，谁跟你说这个？”叶正信将心中的忧虑倾吐而出，“我越想越觉得，这白雨信不妥啊。”
罗绣织睁开眼：“什么，哪里不妥？他抢夺叶家财产了吗？！”
第53章 去京城
“那倒没有，”叶正信叹了口气，“都说刚极必折，慧极必伤。这白雨信虽然聪明，我就是觉着不放心。”
罗绣织没听明白：“既然没抢咱们家产，怎么个不放心了？”
“你知道我今儿听见他跟戴家那小子说的话，第一个想法是什么吗？”叶正信沉沉道，“人家说他是个大灾星，还真是没错。”
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