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顾正初动容了。
周峰看见有戏，趁热打铁问下去，才从这少年口中听清楚原委。
原来他父亲顾俊才在外蓄了小妾，不悔过就罢了，还宠妾灭妻，抛妻弃子地住到外头去了。他母亲被休弃以后在娘家过得不好，对顾俊才怀恨在心，便找上门去闹，一闹便出了意外，当时刚好赶到的顾正初被邻居看见，便被指认为凶手。
偏偏当时的县衙跟周峰一样，想政绩想疯了，管他冤不冤，将人抓了就预备秋后处斩。
“你父死便死了，也是罪有应得，却还要连累儿子成了逃犯，”周峰摇摇头，“你放心，本官为你做主。”
顾正初就像被戳中了痛点，眼眶通红地大呼：“大人，我父虽有不当之处，但何至于逐我母亲出门啊！若非三房那爹妈早死的灾星顾明州，我们一家三口又岂会沦落到今天这个地步！”
“顾明州？”周峰屏住呼吸，身子不自觉地前倾，“你说仔细些。”
轰隆一声，惊蛰雷动，夏雨便浩浩荡荡地降了下来。
周峰被浇了一头一脸，却丝毫 不觉难受，来时的气馁颓败一扫而空。
那顾明州竟然有个男妻！
就是这么巧，他前些日子接了个状子，被告的人原先是在杭州当管事的， 被辞后无奈回乡，却因为跟邻里之间的田地掰扯不清，又被告到了府衙。
多巧啊，当时将那个田管事辞退的，正是顾明州的男妻——白雨信！
周峰无比庆幸，多亏他没有自暴自弃，对府衙里的案子了如指掌， 方才能够及时想起这桩案子，并从田管事口中得知了白雨信在杭州所做的一切。
暴雨之中，周峰闯进驿馆，身上湿了个透，眼睛却迸发着希望的火光。
“这不是周大人吗，”驿馆的差役赔笑走上来，“这大雨的天，您还亲自过来，派人招呼一声，小的们自当上门的。”
周峰从怀中抽出一封信，拍在他胸口：“送信到京城，快马加鞭！”
差役一愣：“送去哪里？”
“刑部！”
周峰勾起一抹笑，抬头望着那片雨幕，仿佛穿过层层雨珠看见了顾明州狼狈不堪，跪着向他求饶的模样。
此时，京城。
顾明州却正穿行在皇宫的宫殿之间。
春风得意马蹄疾，一日看遍长安花。
殿试，这已然是科考的最后一个阶段，能够走到这一步的考生们均是天之骄子，日后大都会成为同僚。大伙儿对此心中有数，彼此短暂接触的眼神里都带着些许敬意。
若是能够在殿试点中一甲，往后便能在官场上扶摇直上。
数 百年来，能够三元及第的人少之又少，就是因为殿试的试题是当今圣上亲自出的，状元 也是皇帝亲自指的，才学、眼界固然重要，有时候眼缘也可能扯开巨大的距离。
即便是顾明州，也没有十足的把握能够拿下状元，更何况跟他同一批考试的，还有扬州的大才子郑自明。
别看他整日待在家中游手好闲，实则也是读了些书的。上一世没读够、没读精的，这一世尚未踏入争夺权利的漩涡，才有时 间一一读过。
收了伞，入殿，众人一一坐下，人虽然多，却一点多余的声音也没有，静默之中更有种令人窒息的压力。
打开考卷，顾明州微微眯起眼。
一年前乡试的题目还是点评当年政策，到了今年，竟然已经直接到谈起收复国土的事宜。
当战，还是当休。
当今圣上一直有收复国土，建功立业的野心，然而要想真的开始行动，却受到重重阻力。朝中以现今老首辅为首的保守派为了固守自己的利益，竭力反对；即便是以纯臣自居的清流派，也只有部分激进者支持打仗。
回答策略不难，但若是站在皇帝那边，日后在官场必然备受阻挠。但为人臣子，又怎能直接违逆君上？
顾明州在几年后方才参加殿试，当时皇帝提都没提起这回事，甚至在往后的二十年中，收复一事始终停滞不前。由此可见，此时所受阻力有多大。
正思索着，耳边忽然一阵忙乱，抬头一看，一位绷不住压力的考生竟然当堂晕倒了，大好前程就此夭折。
“肃静！”考官在上面厉声喝道，“天子命题，尔等也敢这样轻忽？”
顾明州收回目光，重新落在考卷上。
几番思索，他终于落笔。
第67章 刑部杨蒙
这场暴雨足足下了三五日，殿试的结果本该当场出来的，却不知出了什么变故，数日未曾公布。
可没人敢质疑。
君臣父子，皇权便是这世上最大的天，谁也不能越了这片天去，更何况他们区区学子？
三日后，雨停。
屋檐的水刚刚 沥干，刑部侍郎杨蒙便收到了一封信，举报白雨信在杭州种种为富不仁的作为。
粗粗一读，他就开始眼冒精光。
杨蒙是徽商巨贾杨宜修的侄子，家传虽有儒商之名，精明却是刻在骨子里的。
没有背景的小商人，大批握在手中的财富，还有如此好拿捏的把柄——简直就是送上门来的肥肉！
“来人！”杨蒙一声令下，“徽州籍商人白雨信为富不仁，肆意敛财，实乃天地不容！给我把他抓回来！”
飞马出行，挟着的却是天子旨意。
皇宫终于发出邸报，宣众学子入宫，白府乱成一锅粥，白雨信慌忙拿出准备好的衣裳让顾明州穿上，又叫人取马车，叮嘱道：“路上小心。”
顾明州长身玉立，身上锦袍以银线绣着祥云、修竹的纹路，腰间玉佩温润发亮，就连影子都笔挺修长。
当真是少年如玉，恍若天人。
小厮们都看傻眼了，顾明州上马车，掀开帘子，伸出左手理了理白雨信鬓角散落下来的碎发，目光说不出的温柔。
“等我回来。”
白雨信不觉微笑，点了点头：“我等你。”
车夫挥鞭驾马，马车离去。
白雨信松了口气，唤小厮们收拾东西。连着等了这么多天，别说是顾明州了，就是他都有些受不了，当真煎熬。
其实顾明州考中几等都无所谓，左右不过他来养家。但白雨信就是觉得，顾明州这样的人，理当得一个好成绩。
夏松弯腰拿起上马用的足踏，忽而听见一阵快马呼啸的声音，他抬起头，只见数人驾着马朝他呼啸而来。
他来不及闪避，当先的马匹已然来到眼前！
哐当——
足踏被撞出去好远，夏松尖叫着摔倒在路边，吓得魂飞魄散。
白雨信匆匆上前两步，挡在他身前，怒声发问：“来者何人！敢在京城纵马伤人，好大的胆子！”
来人一声冷笑，从腰间扯下令牌高高举着，居高临下道：“刑部有话找你谈谈，白公子，请吧。”
小厮们脸色均是大变，白雨信眉心一跳，没有做声。
冬柏慌得六神无主：“这、这......公子，我这就去找少爷。”
“站住！”白雨信扫过众人，“谁都不许打搅他。”
“公子！”
“不过是讲两句话，算不得什么，”短短片刻，白雨信已然冷静下来，“我去去便回。”
来人又是一声嗤笑。
白雨信权当没听见，跟去了刑部。
杨蒙早等得不耐烦了，他一来，便满面怒容地呵斥道：“大胆罪民，还不跪下？！”
白雨信站在堂下，面无表情。
“跪下！”杨蒙盛气凌人。
平民见官，是要跪，不跪才是给自己找麻烦。
白雨信轻轻一撩衣摆，直直跪下，却不卑不亢，动作有种说不出的潇洒。
杨蒙生出一种微妙的不悦，眯了眯眼：“你可知罪？”
“小人愚昧，实在不知。”
“哼，侵吞戴家家产，致人商铺连连倒闭，自己敛财不知几何，竟然丝毫悔过之意都没有，”杨蒙阴测测地盯着他，“现罚你交出脏银，以正视听！”
白雨信静静地听了一会儿，抬起头：“戴家之事小人早已受罚，如今已经半年有余，又旧事重提，大人当真？”
杨蒙一拍惊堂木：“区区小民，也有资格质疑本官所言？”
“抓贼也要抓现形，大人人证物证都没有，让小人如何信服？”白雨信淡淡一笑，“大人，便是要钱也该做缜密些才是啊。”
杨蒙被他说穿心思，冷不丁一噎。
还没来得及说话，就听堂下之人开了口。
“小人好歹也是行商的，五湖四海去了不少地方，见过不少世面，但也是有限，实在想不到 天子脚下也有人敢这样嚣张，”少年语声不轻不重，“若是我没记错，杨宜修是大人的叔父吧？”
白雨信凉凉地扯了下嘴角：“大人是想我去皇宫门口喊冤呢，还是去张首辅家喊冤？”
杨蒙心头一惊，额上渗出冷汗。
乍看那信时，他以为就是个贪婪狡诈的小人，这种人只消以强权压迫，很快就会跪在地上求饶，为了能免去些许刑罚，哪怕变卖家财也会私下贿赂。
怎么这家伙跟想象的不一样呢？
就在这时，外面有衙役进来禀报：“大人，杨老爷来了。”
杨蒙正心虚着呢，一听这话立马就慌了，在原地转了两圈，指挥道：“就说我在换衣服，要晚一点见他。”
衙役依言下去，白雨信依旧抬着头：“大人，我可以回去了吗？”
杨蒙简直被他毫无尊卑的口吻气得直咬牙，一个小小的商人，也敢这么嚣张，他哪来的胆子，又哪来的底气？
若是平时，他肯定要把人抓进牢里好好收拾一番的，偏偏杨宜修来了，要是被叔父知道， 肯定得骂死他。
“滚滚滚，”杨蒙闹心地摆摆手，警告，“若让我知道你在外头乱说......”
白雨信起身，掸了掸尘土：“什么都没发生，我又能说什么？”
杨蒙放松下来：“算你有点眼力见。滚吧。”
把这瘟神送走，杨蒙连忙赶到后院。
杨宜修正在喝茶，见他进来，微笑道：“蒙儿辛苦了。”
“您这话说的，我能有什么辛苦的？侄儿有今日，还不都仰仗您老人家和首辅大人吗？”杨蒙热络地凑到他身旁，“今天去京华楼怎么样？我定桌！”
杨宜修微微皱眉：“都已经是当了官的人了，怎么能整日就想着吃喝呢？”
杨蒙赔笑：“怪我怪我，这不是怕招待不好您吗。”
“行了，你什么德行我还不知道？”杨宜修点了点桌子，“马上就是首辅大人的生辰，你上着点心。”
杨蒙顿时感到压力巨大。
给首辅送礼，这又是一大笔钱啊，平日里交际处处要钱，这会儿从哪儿搞钱去？
杨蒙咬紧牙关，那白雨信是断然不能放过了！
第68章 状元郎
夏雨方收，皇宫里的青石砖却滴水不沾，洁净得令人咂舌。
顾明州坐在一众学子的最后面，抬头望去都是黑压压的人头，再往上有一排阶梯，尽头便是帝王。
“草民等参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身吧，”阶上少年眉眼平和，“想必诸位都等得不耐烦了，张首辅，你来宣读。”
听见这个名字，顾明州眸中厉色一闪而过。
下首张黎起身称是，双手接过太监递来的圣旨，清了清嗓子开始唱名。
“淮州人士宋闵家，赐同进士，三甲传胪，蒙受天恩……”
顾明州坐在后面，仗着没人注意，肆意打量说话之人——上一世他最强劲的政敌，也是现任首辅张黎。
当初能够干倒张黎，顾明州只敢居一半的功，若非张黎运气太差，正好碰上黄河水灾，只怕他们之间的权力斗争还得再延续五年朝上。
感到被窥视，张黎眉头微微一皱，鹰隼般的眼睛锐利起来，然而当他抬头，方才那道强烈的视线便消失了。
究竟是哪个小子如此胆大？
这念头一闪而过，张黎深吸一口气，在短暂的停顿后拔高声音：“徽州人士顾明州，一甲状元郎，蒙受天恩！”
顾明州心头猛地一震。
坐在张黎身旁的萧豫也是大惊，不可置信地抬起头。
话音落下，众学子不由窃窃私语。
“顾明州是谁？”
“哪个是顾明州？”
尚未得到答案，就听张黎洪钟般的声音再次响起：“顾明州得徽州解元、会元，幸得皇上恩赐，方能三元及第，世所罕见。还不快快谢恩？”
这一下，阶下学子惊呼着炸了锅。
三元及第啊，几百年也难出一个，这得多有才学，又多有运气啊？
顾明州按捺着难以言喻的激动，直起身，走上前去领旨谢恩，一路上所有人的目光都聚焦在他身上，充满了不可思议和震惊、敬佩。
“恭喜状元郎，”小皇帝李宏愿面带微笑，颔首道，“诸位的考卷我都看了，实当拔为头筹。”
所有的考卷皇上都过目了？众人听了这话，都是心头暗惊，难怪一连这么多天都没宣旨。
但同时，也有一部分人意识到其他涵义。
皇帝日理万机，不可能事事亲力亲为，殿试的考卷往往由倚重的大臣们先过目，共同拟定一甲，再由皇帝挑选前三名。
可现在，李宏愿宁愿 自己辛苦，也不要朝中大臣经手，可见对于这篇试题双方意见分歧之大，已经到了难以弥合的地步。
那么，能被李宏愿点中的顾明州必然是......
“爱卿策问里说要战就要战到底，”李宏愿淡笑，“倒是与朕不谋而合。”
此话一出，大臣们落在顾明州身上的目光都变得犀利了起来。
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