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他想到顾明州得了势，肯定要难为一下自己，却想不到顾明州这么不给面子，简直是拿着他的面皮往地上摔。
周峰早就骂开了：“当真是小人得志！不过是中了会元，王爷要见他可是天大的荣幸，他倒摆起谱来了！”
钱西陵看热闹不嫌事大，不冷不热道：“周大人，当初我可是劝过你的，现在说什么都晚喽。”
周峰火冒三丈：“你阴阳怪气的说什么呢，幸灾乐祸是吧？”
“都给我闭嘴！”李英哲头疼不已，心里也将顾明州翻来覆去骂得狗血淋头，终究还是站起身。
“他不来，只好我去见他了。”
第62章 周峰失业
王爷摆驾，去见顾明州，惊呆了扬州城一众看热闹的吃瓜群众。
先前顾明州再怎么受赏识，那也是有限度的，现在王爷亲自去见顾明州，简直是越了尊卑，便是状元郎、内阁首辅，哪个有这等殊荣？
要知道，王爷毕竟是王爷，天家的血统，便是官位再高，那也有君臣之分，更何况顾明州此时身上全无官职呢？
白雨信见过最大的官就是萧豫了，平时见着哪个县衙的捕快都得低头叫人家爷，现在一个堂堂的王爷站在面前，当即就懵了。
却见顾明州不紧不慢地迎出去，颇为敷衍地说着客套话。
“王爷大驾光临，真是蓬荜生辉啊。”
李英哲一扫素日高傲，言行举止间满是亲切，弯腰扶住他：“顾公子见外了，以你我之交，何须行此大礼？”
他又做失言状，笑道：“现在可该叫顾大人了，是不是？”
不得不说，李英哲想造反还是有点实力的，瞧瞧，堂堂一个高高在上的王爷，此时伏低做小说软话，完全看不出不情愿的样子，真是一等一的忍功。
但凡是个人这时候都该见好就收了，偏偏顾明州不吃这套。
他一脸讶异，明知故问道：“王爷不是才要处死小人吗，小人能活着已经是知足大恩，又怎敢自诩与王爷有甚交情？”
李英哲脸上肌肉一抽，尴尬至极，呵呵笑道：“顾大人说笑了。”
钱西陵察言观色，当即站出来，向着顾明州深深一拜。
“顾大人，王爷是最惜才不过的人，当时皆是受了我等欺蒙，方才有所冷落。然而处死一事却是子虚乌有，皆是周峰胡口乱说，与王爷全无关系——周峰，还不跪下！”
周峰一僵，恨恨瞪了钱西陵一眼，对上对方得意的眼神，心中恼怒更甚。
然而他才学平平，能够做官至这种高度，全凭圆滑，当下也不废话，跪了下来：“小人在此向顾大人赔罪了！”
顾明州也不避开，生生受了他的礼，笑容却是淡淡的：“周大人快起来吧，小人受不起。”
见下属自行揽罪，李英哲松了口气，正垂眸喝茶，装作什么都不知道呢，就听见顾明州又凉凉地开了口。
“我如今虽有功名在身，毕竟未曾册封，周大人此时跪我，传出去岂不是我的错？一朝被蛇咬，十年怕井绳，在下可没这个胆子。”
李英哲险些一口茶喷出来，周峰也不可置信地抬起头。
顾明州既然知道这个道理，就该识趣地放过他才对，现在说这些屁话，岂不是逼着淼王亲自动手罚他？
一旁还有个钱西陵拱火，周峰终于有些怕了，颤声警告：“你、你不要欺人太甚，日后官场上......”
“是啊，日后官场上，咱们还要见面的，”顾明州掀起眼皮，扫了他一眼，“那周大人当初欺凌我时，怎么丝毫不手软呢？”
李英哲再装不下去，咳了一声。
钱西陵得令，厉声喝道：“周峰，让你道个歉就这么难？当初若非是你，王爷又岂会遭人误解？不想着替王爷分忧，还嚣张至此，实在让人失望！”
周峰只得咬牙，低下头去。
钱西陵眼珠子一转，干脆乘这个机会排除异己，便叹了口气道。
“你在王爷身边呆了这么久，没有功劳也有苦劳，王爷念你也算尽心，方才对你的所作所为睁一只眼闭一只眼，”他话锋一转，怒道，“可你呢？仗着王爷恩宠，为所欲为，放肆败坏王爷名声，你可知罪 ！”
周峰心中恨极了钱西陵，却不得不服软：“臣知罪。”
“既然知罪，就该认罚。王爷不是心狠手辣之人，对手下官员俱是宽容，该怎么做，你心里自当有数。”
他这是在逼他自己辞官！
周峰不可置信地抬起头，对上钱西陵狡猾的目光，不禁转头看向淼王：“王爷......”
李英哲也觉得这些事都是他闹出来的，厌烦地皱起眉：“还叫我做什么？”
周峰面如土色，终于方寸大乱，伏在地上哭了起来：“王爷，小人知错，还请您再给我一个机会吧！”
见李英哲不答话，周峰又爬到顾明州脚下，拽着他的裤脚求道：“顾大人，求您劝劝王爷吧，小人上有老下有小.......顾大人，求您了！”
顾明州不感兴趣地喝茶，只当没听见。
钱西陵一脚将他踹开，怒骂：“东拉西扯的做什么？来人，将他拖出去！”
周峰知道无望，不再挣扎，充满仇恨地扫视着厅内每一个人。目光落在白雨信身上时，忽然一顿。
人被拖走了，厅中一时间安静下来。
李英哲这才抬起头，看了顾明州一眼：“顾大人，你可满意了？”
顾明州讶然：“王爷这就折杀在下了，周大人是王爷身边的人，无论如何待我也谈不上得罪，我也没这个资格处置，他的来去全由王爷，又怎么来问在下呢？”
眼看李英哲要失态，顾明州方才露出笑容：“但王爷盛情，在下心领，当日诗作仍然作数，王爷放心。”
钱西陵心中疑惑，诗作，作数？什么东西？
李英哲却大大松了口气，知道顾明州这是重新回到他手下了。
经过这么一遭，他终于知道顾明州的脾气，不敢再轻易打压。
苦笑他本想驯服这匹烈马，最终却是自己低头。
李英哲不敢轻易用他，但也不敢放他，思来想去，干脆命亲随将顾明州送往京城，大摇大摆地昭告——顾明州是他的人。
这么一来，顾明州即便想向其他派系投诚，也很难获取信任。若是倒打一耙告到皇帝面前，他也能拉顾明州一同下水。
他就不信了，这样顾明州也敢轻举妄动？
顾明州知道他的用意，倒不惊慌，坦然 地受了恩惠，出发去京城。
而隔了几日，白雨信也同叶家商队一起出发，比顾明州晚了一步到达。
去见顾明州前，白雨信向叶正信开口借了些银子。
得知白雨信借钱是给旁人做衣裳，叶正信八卦的神经立刻活动了起来，挤眉弄眼地问：“跟叔说说，那人谁啊？”
白雨信犹豫片刻，忽而一笑：“我媳妇儿。”
叶正信：“.......”
第63章 他们的家
这家伙能有媳妇儿？！
叶正信尾随其后，发现白雨信做的竟然是一件男装时，脸色更加古怪了。
“你你你......”叶正信半天说不出话来，只觉荒唐，“算了算了，能有个牵挂的人也不错。”
还以为白雨信这厮孑然一身无牵挂呢，好歹还有个惦念的人，应当不至于穷凶极恶走极端。
白雨信不知他所想，收拾好东西回去。
即便叶家救了他，他也不曾将底细全盘托出，明面上替叶家打理生意，私下里仍在运作自己的生意。
有了前车之鉴，也担心给顾明州带来不必要的麻烦，白雨信这次要低调得多，做些小买卖，又想法子低价买下几家经营不善的商铺，稳当地赚钱。
他思及顾明州多半要在京城做官，便想着买一座宅邸。京城物价高，一座普通的宅子比他处高处三五倍有余。
先前在杭州虽然惨遭大败，但白雨信从不将资产放在同一处，此时零零散散换成银子，也有那么五千两，顺利买到了房子。
顾明州得知，又惊又喜：“媳妇，你真厉害！”
白雨信有些不好意思：“若要上朝，还是远了些。”
京城不比其他地方，满地权贵，皇宫附近的宅邸都是皇家的财产，只有皇亲国戚、达官贵人才有机会住。
“以后有了马车一样的便当，”顾明州一指前头，“这里，这里，种些花草，院子里瞧着就不冷清了。”
白雨信虽然收拾出来各个房间，但他生性简朴，只是最低限度地满足了日常需求。
顾明州多活了一世，眼界自然不同，见客的房间如何摆设，如何住得舒坦，都是一清二楚。两人手里的下人住进来，任他指挥。
“不必这般精细，”白雨信说，“殿试结束后若是外放，岂不可惜？”
“放心，你相公必然留在京城，信不？”顾明州自信一笑，眉眼之间神采飞扬。
白雨信晃了晃神，忍不住淡笑：“那自然是好。等你封了官，我就在京城周围买些地，咱们就算在京城扎根了。”
日头渐渐沉下去，晚饭后，白雨信沐浴完，出来就看见顾明州正在一把躺椅上，懒洋洋地吹风，不觉好笑：“亏你还是读书人，这样子成何体统？”
“在家里怕什么？”顾明州拍了拍身旁一把空躺椅，“你也来。”
白雨信心头微微一动。
无论是从前的顾家，还是他在做生意途中或租或买的任何院子，都只是一个住的地方。
这里不同，是他的家。
是他们的家。
已是初夏，晚风习习拂面吹过，白雨信跟着躺下，惬意地眯了眯眼。
“这里再搭个花架，”白雨信指了指头顶，“种些葡萄。”
忽然，手被握住了，白雨信侧过头，对上顾明州含笑的眼睛。
白雨信被他看得脸热，起身，却被按住。
顾明州来到他身后，有力的十指穿过少年半干的发丝：“晾干了再睡，不然受了风湿要头疼。”
白雨信身子一僵，然而顾明州温热的双手在头皮上反复按揉，并无其他动作，他才渐渐松弛下来。
他不禁想到，几年前他还打定主意，等顾明州科考结束就和离，现在却没了这个想法。
他们之间的关系不知何时不再剑拔弩张，哪怕只是坐在一起，什么话也不说，也觉得很舒服。
但与此同时，他也感到巨大的压力。
顾明州走得太高，日后官场打点哪里不需要用银子？他得赶紧赚钱才行啊。
白雨信便将目光放在了聚集京城的三大富商身上——还是那句话，只要有竞争，就有他赚钱的空间。
晋商乔百川、徽商杨宜修、浙商舒邑，他们仍在争夺盐引，只不过杭州三家争的是谁家盐引多，无论输赢都有那么一口饭吃。
此时却不同，他们争的是皇商的身份，但凡受到认可，从此以后经商便是畅通无阻，再无敌手。三人相继贿赂朝中官员，希望能够夺得先手，同时收购粮食，以占据先手——调弄粮价，可就是白雨信擅长的领域了。
只不过买卖粮米周期较长，等待时机的时候，还得做点别的什么......
白雨信早出晚归，时常在书房一待就是一整晚，最闲的人就成了正在等着去殿试的顾明州。
他正好乘着这段时间，将小院好好拾掇一番。
先前住在这里的主人喜好风雅，家具格调都不错，不需要再打，顾明州便在书房、卧房里安了珠帘，等天气不热了，再撤下来，换成厚毡子。
他还在院子里种下成片绿竹，沿途种上四季海棠和梅花，书房外头则是一大片芍药花，虽然花了他一大笔银子，但好在收效甚好，尤其炎炎夏日，从外面一进来便是心旷神怡，实在不亏。
栽下最后一株花后，顾明州直起身，手脚沾满泥土。
他不甚在意地擦了擦手，回头让小厮们回去休息，赤脚走到水缸旁，舀水冲洗，说不出的少年潇洒。
一扭头，就瞧见白雨信正站在廊下，不知已经看了多久。
顾明州对他扬唇一笑。
外院有小厮们嬉笑打闹的声音，夏松、冬柏气得满脸通红，扯着嗓子说着些什么，声音传到里面，就听不大真切了。
白雨信也不由笑了笑，随即咳了一声：“脏死了，还不进去好好擦擦？”
“又要出去？”顾明州单手撑住栏杆，一跃入内，炙热的身躯便这么靠了过来，整个人就像正 在燃烧的小太阳，明亮又耀眼。
白雨信一阵说不出的心动，忍不住伸手捏了捏他的耳垂：“嗯，去谈些事情。”
顾明州在他唇上亲了一口，笑眯眯地 说：“早些回来，给你做酥炸排骨。”
白雨信眼睛一亮。
两人原先 谁也不怎么会做饭，只要填饱肚子就行，这次定居京城，他还特地请了厨子给他们做饭，然而顾明州也不知从哪里学来了这么一手，炸出来的排骨咸香酥脆，还一点也不油腻，厨子也做不出这等好味道。
只是太费功夫，顾明州偶尔才做一次，此时提了一句，当即将白雨信的馋虫勾了出来。
“好，我一定早些回来。”
第64章 乌龙茶
出门，叶正信正在浙商会馆套马车，见他来了，登时大怒：“叶星阑人呢？死小子又跑去哪儿了？！”
片刻后，叶星阑被捉回来，不情不愿道：“我还没玩儿够呢。”
叶正信竖起眉毛：“我去忙忙碌碌，你就在家歇着啊？美的你！”
叶星阑只得委委屈屈地跟去，去了才知道，这是个京城富商开的宴席。
席上有不少达官贵人，还有四路富商，更有 像叶正信这种过来认人的小商人。
“瞧那边，那是晋商的头头乔百川，他旁边坐着的是浙商头头舒邑，和徽商老大杨宜修，”叶正信跟两人介绍，“记住了......”
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