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“楠儿，过来让母后瞧瞧，又长高了呢”。
她提着小裙子迫不及待地飞奔到母后跟前，却不料被台阶绊倒，撞碎了一架的珍贵玉瓷，母后也未曾责怪她，只将她抱进怀里，轻柔细语，
“摔疼了吗？”
明明不疼的，可每次母后问她疼不疼，她总是点头撒谎说疼，因为这样，母后总会给她揉揉手臂和膝盖，母后的手好软，好温暖。
“母后，儿臣来看你了”，
“孩儿不孝，让你担心了”，
“母后，我好想你”。
“......”
“公主，快起来吧，地上凉”，
见她长跪不起，明月又心疼又担忧，公主未使用蒲团，这青石板地冰冷坚硬，她自己都被硌得膝盖生疼，公主那样的千金之躯怎么承受得了？
“逝者长已矣，生者如斯乎”，
一旁的了尘大师闭着眼睛，声音不喜不悲，他的身材高大，佛衣鲜艳，眉须尽白，皆是时光流过的痕迹，手上的佛珠未曾停止过，好像命运的轮/盘。
周楠缓缓起身，向他行了一礼，她听周晟说过，卫珺逝世以后，了尘大师每日都会为她诵经超度，没能陪伴在她身边的为人臣子，是应该万般感激对方。
当她抬脚迈出殿外时，似乎听见了背后有什么声音，回头望去，那串佛珠散了一地。
下山时，她遇见了另一位客人，那人穿着杏黄四龙纹袍，亲手提着献馔盒，一步一步踩在雪地里，身后跟着几个婢女和侍卫，只是远远地给他撑着伞，见到周楠，他怔愣了片刻，缓缓才说出两个字，
”皇姐“。
周楠朝他点点头，这白马寺中需要祭拜的仅有一人。
周桉的命不太好，他的生母只是一个不起眼的宫女，他甚至不知道她叫什么名字，是哪里人，他的存在只是他父皇的一次心血来潮，无关风月，无关感情。他本应该是众多皇子公主中平凡无奇的一个，可母亲却早早将他生了下来，正好赶在华妃诞下二皇子周枫之前，皇后又无子，按照礼制他理所当然成了大周的太子，尽管，他的父皇并不喜欢他，尽管，其它的弟弟妹妹都讨厌他，骂他已故的母亲身份卑微低贱，他是不合适的存在。
没有人知道，他有多羡慕那个埋在母亲怀里欢笑的女孩，父皇甚至会让她坐在肩头，会把她捧在手上逗她笑，那是他遥不可及的幸福。
他从没想过，像她那样幸福的孩子，会在他受到欺负的时候站出来，她是他的皇姐，她的母后亦是他的母后。
卫珺怜惜他早早失去了母亲，将他接到身旁抚养，教他认字读书，是了，甚至没有人记得给他选太子少傅少师。
皇姐被人劫走后，母后终日寝食难安，以泪洗面，他默默陪在她身旁，却阻止不了她的日渐消瘦。
“皇姐，请留步”，
周楠闻言停下了脚步，稍稍偏头侧耳，这个年少的玩伴她不讨厌，只是没有那个心情去叙旧。
“母后生前很想你，她一直念着想再看你一眼”。
一滴眼泪蓦然融入了雪地，沙哑的声音掩饰不住悲痛，
“谢谢你代我陪着母后”。
“嗯”，
那人转身也红了眼眶。
司徒彻穿着一件白衣早早立在风雪之中等候，这些日子她已经习惯了这样等侯公主到来，只是周楠每次归来，身子都虚弱得像是下一秒就要晕倒，这次便应验了。
公主殿下刚迈上台阶便两眼一黑昏过去了，司徒彻将她稳稳地接住，打横抱起，在明月的指挥下又一次进了公主寝房，没等明月踢她，她就自觉退了出去，乖巧道，
“明月姐姐，我去给公主送药来”。
明月的紧张慌乱被她这样安抚下来。
喂过药后，周楠没多久就醒了，说来也是奇怪，她这段时间竟没有再对明月动过手了，每次醒来都很平静，噩梦也做得少，难不成真是冰糖雪梨的功劳？可师父从未说过它有这样的功效，她看过那副配方，只是普通润肺舒心的草药罢了。
“公主，求你……日后不要这样了，奴婢都快担心死了”。
周楠抿唇，笑得有些无奈，身子变成这副模样，她也不想的啊。
还好，当年她是悄悄离开的那个人，没有把她强行带回京城，眼里划过一抹伤痛，她第一次发病就是在那人身边，可那时她还不知道自己中了毒，那人又……太过温柔。
“你又不是不知道，本宫所剩的时间不多了”，
“不许公主这么说！”
明月脱口而出，语气很冲，她没有责怪明月的逾矩。
明月是她从青楼老鸨手上救下来的，这个小姑娘性子又野又倔，宁死不屈。周楠赎回她的时候已经是奄奄一息了，此后她一直跟在身边悉心照料，为了护主还跟着决明大师学了些拳脚，在周楠心中，是没有把她当成下人看的。
“一定可以找到长虹的，公主……公主一定会长命百岁”。
周楠摇摇头，语气没有了在周晟面前的那份笃定，
“师父也说过，虽有关于长虹的记载，彩虹也确确实实现世过，但仍然没有人见过真正的长虹，要找到它，难“。
”明月，到那时，本宫会给你自由”
。
“不要，明月只想跟在公主身边”，
听见她宛如交代遗言，明月身体一软，瘫跪在地上，几乎要哭出声来。
“放心，本宫还能撑一段时间，也必须撑一段时间”，
她扶起明月，语气变得冰冷，
“母后的死也许有蹊跷”。
“什么……”
明月愣在了原地。
“你还记得太子与本宫说了什么？”
“他说皇后娘娘一直挂念着公主，想再见公主一眼”。
“那你可记得母后陵墓在哪？”
“在……皇后娘娘的故乡，潭州”。
“嗯，那是去岭南的必经之地”。
明月恍然，原来太子在暗示公主去皇后陵墓。
“可……公主，太子的话就一定可信吗？“
明月匍匐在地上，这样言论皇家之事已经是杀头大罪，可她只愿为自己的主上考虑，
“太子他对你……”
周楠知道她要说什么，换做任何一个人，都不可能心无芥蒂对她，毕竟身为太子该有的都没有，而她，该有的不该有的都有了。
“无论如何，事关母后，本宫要去潭州看一看”。
“将军，你瘦了”，
许久未见，清风盯着司徒彻看了一圈，半天才说出一句话。
司徒彻有些无奈，她在公主府又是伴读又是厨子，偏房还有一群如狼似虎的恨不得扒了她皮的“情敌”，整日战战兢兢，如履薄冰，能不瘦吗？
“清风，公主要南下的事你为何不早些告诉我？”
“属下……属下忘记了，当时只顾着担心公主她是否会……吃了将军”，
清风低着头，认错态度良好。
知道她平时做事不会如此粗心，想必是真的被公主的传闻吓到了才会犯错，司徒彻没有继续责备她，只是半开玩笑道，
“她是吃了我”。
清风神色一变，手腕轻转，一把利剑瞬时出鞘，
“属下去灭了公主府”。
“慢着”，
司徒彻出手拦住这个一根筋的暗卫，公主府岂是她想去就可以去的？
简要解释了一番，这才打消她「灭府」的念头。
这几天的萝卜汤没白喝，少将军也算琢磨出个味道了，恐怕公主早就看穿了那份假奏折，还有，书房里晚上多准备了一床被子。
公主，倒也不是那么不近人情。
“你回客栈收拾收拾，准备随我一起南下”，
“是“，清风点头应着。
这趟南下，周晟始终不放心，还是派了一队禁军侍卫跟着，周楠坦然接受，只是旁边的司徒彻有些尴尬，因为那队禁军的统领正是她所谓未婚妻的哥哥，郑丞相家的公子郑容，他的目光直直落在她身上，带着探究和疑虑。
若不是司徒彻万分确定自己的易容没有破绽，她都要怀疑对方是不是看穿她的真实身份了，好在没多久，他的注意力就转移到了公主身上，不得不承认公主身上就是有这种夺人目光的气质，司徒彻那位谦谦君子般的大舅哥也不能免俗。
在漫天飞雪的帷幕中，一队人马浩浩荡荡地离开了京城。
队伍中安排了好几辆马车，按理来说，司徒彻这番扮演的小白脸应该好好地待在车内，可她看见马就忍不住心痒，再加上同她一辆马车的人是黑着脸的邱埜，她那颗心早就飞出去了。
扭捏犹豫了好一会儿，还是克制不住地跑到前面的马车上向公主请求骑马，周楠淡淡地看了她一眼，那眼神似乎是怀疑她会不会从马上摔个狗啃泥。
“臣若是摔了，不用公主负责的”，
她眼神乱瞟着队伍里一匹枣红的骏马，语气中带着满满的渴望。
“准”。
见她如一匹脱缰的野马飞奔而去，明月不满地撇了撇嘴，
“这家伙眼光倒是毒辣，挑了最好的马儿，那可是公主你的”。
周楠的眼中带着浅浅的笑意，似乎被对方欢快的情绪感染，窗外那人骑马的背影，还蛮好看。
司徒彻似是有感应般地回头，情不自禁地回报对方一个大大的笑容，十足一个因得到糖果而心满意足的小孩子。几片羞怯的雪花停靠在她肩头，阳光也适时偏爱她，将源源不断的光芒投射给她，照得她整个人暖洋洋的，充满了少年意气。
本想再抱怨两句的明月见自家公主笑容清浅，鼓鼓的腮帮一下子泄了气，她家公主似乎很久没有过这样发自内心的笑容了。
第7章 试探
“贾公子的马骑得不错”，
同样骑马的郑容对她微微一笑表示称赞，又将马儿放慢速度与她并驾，颇有要跟她闲聊的意味。
“让大人见笑了，贾某只是喜爱骑马”，
司徒彻稍稍收敛了一些，也许是在公主府待得太过拘束，才会一闻见新鲜自由的空气便放开了性子。
郑容轻轻点了点头，侧目凝视着那匹马儿，
“这马儿是公主的”。
“是吗？”
司徒彻有些心不在焉，随口敷衍他，这会儿队伍已经出了京城，看样子今晚得在荒郊野外露宿，她朝周围的树林巡视一圈，层层树影参差错落，黑暗在林中深处涌动，身为将军的本能让她不自觉地想要寻找一处地势较高、平坦开阔的地段安置这些兵马。
但显然，身旁的侍卫统领并没有这样的想法，他指着前方不远处仍是一片茂密的树林，
”天色不早了，为了公主的身体着想，我们就在那里原地休整吧”。
不着痕迹地皱了皱眉，随后她点头附和道，
“赶了一天的路，还真挺累，早些休息也好”。
林中燃起了许多篝火，侍卫和随从们三五人成群席地而坐，纷纷拿出准备好的干粮，一边吃一边谈笑风生，有了些军营的味道，月光皎皎，银辉黯淡，司徒彻不禁思念起了漠北的父亲和士兵们，那里的生活没有这边舒适富足，但比这里自由随意，是她心之所向。
若是在军营，她许是已经和清风去林中抓山鸡野兔了，可现下不能，因为她「不会武功」。
只得求助旁边的侍卫，
“郑大人，可否劳烦你去这林中……抓只山鸡来，公主体虚，这番出行没带什么补品，我有些担心她的身子”。
郑容怔了一下，随即点头应下，带了两个侍卫抓鸡去了。
从马车中拿出瓦罐和一包草药，司徒彻没忘记公主要喝药的事，马车外面都是男子，明月也不方便在天黑之后单独出来为公主熬药。
等她把药弄好交给明月，又忙不迭杀鸡烤鸡去了，这个郑容还挺细心，多抓了些野禽回来分发下去，大家都有得吃，就会少很多抱怨和不满。
不一会儿，烤肉的香气弥漫了这片树林，司徒彻不慌不忙地从口袋里捻出少许的白色粉末，这是她在府中就配置好的调料，赶路时风霜露宿免不了，公主本来就吃的少，加上奔波劳累，怎么受得了？不得不想办法让她多吃一些。
明月掀起帘子的一角，就见她坐在火旁耐心翻烤手上的山鸡，一脸认真的模样印着火焰的红光倒显得有些温柔，不过——这家伙明明接近公主另有目的，又对公主这么上心，呵，男人的心思……
见她一脸苦大仇深的模样，时而眯着眼，时而冷笑，周楠放下手中的奏折，好奇道，
“明月，你怎么了？”
“这家伙肯定是在打公主你的主意”，明月失口说出了内心的想法。
周楠听了微微一愣，看见不远处火光环绕的修长身影，想说什么欲言又止，最终还是笑着摇摇头，明月不知道她的秘密，这样以为也是人之常情。
司徒彻对马车上的动静一无所知，否则她当真要喊几声冤枉的，照顾公主，一是履行作为伴读的职责，二是感谢对方的不揭穿与帮助，三是……公主这般柔弱的模样勾起了她记忆中的小女孩，那时的她，对小雪花也是无微不至的。
好在司徒彻的用心没有白费，周楠赏脸多吃了一些，明月虽不齿她的殷勤，对美食还是照单全收。
夜晚司徒彻未回马车，她倚靠在火边的大树旁闭目养神，邱埜不知何时也从马车下来，还与郑容攀谈上了，似乎在向对方询问路线，这三更半夜的，他还真有闲情逸致。
正要准备继续休息，听力极好的她立马察觉了林中掠过的风声，不远处的树林惊起一片山雀，她只能努力克制着自己不去有所反应，这么多的侍卫镇守，想要贸然进攻还是有难度的，况且她知道公主还有暗卫相护。
马车中的周楠自然也被惊醒，对方这么沉不住气，刚出京城就迫不及待地动手，有些超出她的预料。
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