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进了内堂坐下后，笑语便跪了下来，秋雁与她一道，我唤丫头快起身，笑语倔强摇头，圆眼眸色有神，满面慎重叩首：“女儿笑语，给爹爹请安！”
秋雁在一旁亦跟随着笑语叩首，道：“给主家请安。”
两人这一跪一请安，我鼻头酸意涌动，深吸了气方平息下来。
“好，好，你们俩快起身！不要跪了。”我俯身扶起她们，只两年未见，又做这些大礼，感慨相聚之余确实有几分不惯。
笑语摇摇头，颊边显出两只很深的酒窝：“爹爹，您该担此礼，女儿蒙你教养多年未能报答一二养育之恩，还请爹爹勿辞。女儿知爹爹不喜跪礼，未敢在人前丢爹爹颜面。”
受了她们大礼后，我对笑语笑了笑，欣慰小丫头如今不仅出落得水灵，读书识礼，教养也好极了。
笑语挨着我坐下后，急忙间又问：“爹爹，不知娘亲可在此地？笑语已经很久没见到娘亲了。”
我瞧见她圆眼里期待更甚，却没有更好的言辞告知她阿元的现状。暗自轻叹着，还是决意瞒下阿元的行踪，只对笑语道：“……你娘亲仍在京中养病，暂不能归。”
“爹爹，笑语要去渝都，去看娘亲！爹爹可要与笑语同去？”笑语拉着我的胳膊，坚定着问道。
“胡闹！”我提高了些声音止她心思，“你娘需静养，咱们不可搅扰。”
说罢，我心中颓然许多。
笑语见我语气并不很好，欲再辩驳几句，我扫过她们时见秋雁拉了拉笑语的衣袖，她抿了抿唇终没再追问。
孩子懂事得紧，却并不是我乐见的模样。此事之上，我想，倒也不必给她一个希望，毕竟，若见，之后的分别或是永生。对一个仅十三岁的小孩来说，她未必能理解为何爹娘要分开，未必能理解娘亲将不再是她的娘亲。我想，那样对她而言，太过残忍。
不如，不见吧。
只是阿元未有记忆，笑语她，倒也不该成为阿元心头疑惑。
着人寻来银楼掌柜家的一双儿女，与笑语年级相仿，让他们陪笑语逛逛广阳县，带笑语赏玩附近景色风光。
几日下来，笑语笑意也多，每回到银楼住所便与我分享她的所见所闻，还有吃喝玩乐到的地方，与上阳郡不同之处。不到半月，整个广阳县里里外外大大小小景点风光，被他们几人怒马鲜衣赏玩了个遍。
冬至临近，笑语喊着要吃饺子，道多年不曾吃到了。
我原本打算回村给阿元包饺子的，告知笑语让她去李婶食厮吃，因早先教过李婶。笑语眸色略微暗了几分，却也点头听从。或我此刻，有此自私之举全为免去日后烦忧，但愿小丫头能够理解这份浅淡苦心。
理好两件衣服准备回江家村时，江大郎匆匆忙忙赶了来。
“欢哥儿，快，快些回村。村里来大人物了，正在江四叔家中。”江大郎气息不匀，急急忙忙喊着话。
“大郎哥，来的是什么样的大人物？可知他们到江家村作何？”我拎上行李往外走着，边问江大郎。
“俺也不知他们身份，很多便服看起来像军官，对了，元姐儿管那领头的女子叫星儿妹妹，许是元姐儿京中亲人，江四叔让你速回村里。”
原来是星儿来了。
我对江大郎道了声“无妨，且先回村！”便上了马车，江大郎跳上车后呼喝一声便驾着车往村中疾驰。
景泰帝终于来接人了么……
此事，虽已在意料之中，却来得也格外快些。距阿元到村中，不足一月时间。尽管一早便知晓会有这一日，每日每日都在做好心理准备。
事到临头……我终究懊悔失意，悲伤浸染了骨。
一个时辰便回了江家村，江大郎直接驾车去往江叔的新宅，我从车窗便见到许多锦衣护卫，瞧那通身气派，应是大内侍卫无疑。
既是星儿到此，此番做派，却也情理之中。
下车后江大郎憨憨道：“欢哥儿，我就在院外等，若有事你但吩咐一声。”我笑道，不会有事，请他安抚乡邻，来人是阿元娘亲家的姊妹，大家无需惧怕，但自行各事即可。
进院时，门口护卫倒不曾阻拦，阿元瞧见我时朗朗唤了声：“阿欢。”
我对阿元弯眉应她，十多日未见，阿元气色瞧着很好，不知阿元念过我否。
星儿性子活跳如昔，大声唤着我：“欢歌，你可算回来啦！”说话间蹦跳着来到我面前，拉着我左右打量。我笑着招呼着她，转头时也瞧见了立在一旁的小将军荀卓。
“荀小公子，又见面了！”该有之礼，也不可废。入乡随俗，此地算我第二故乡，我自该有主人模样。
“欢公子，幸会！”荀卓抱拳，翩翩公子模样，礼仪周到。看样子他褪去了御花园见面时那份倨傲与敌意，我笑而点头。近两月时间，他通身气息和煦了起来，倒也不讨厌。
“阿欢，爹爹在准备膳食，一会子咱几人一同用膳可好？”阿元近前来圆场，或恐我与荀卓生隙吧。
虽算多心，却也令我心头一暖。到底，阿元仍是关切。纵，算是别前徒然之功。
“好！”我自然应答着，“阿元，我去给江叔帮忙，你们几人许久未见，你便陪陪星儿妹妹他们，也好叙叙话！”
阿元应下，星儿倒是噘嘴道：“欢歌不要去，自有丫鬟给江伯父帮忙，咱们也许久未见，我们也有话要与你叙叙呢！”
如此，便“主随客便”了。
简单寒暄，星儿说了些京中状况，阿元离京未多时景泰帝便知晓了，却也未动肝火，只令人来接回，星儿便与荀卓领了这差事。我也问了些景泰帝如今身体可安泰，星儿道母皇一切安好……
“欢公子，不知是否方便，咱俩单独说上几句？”荀卓忽而出声，有些意料之外。倒也不惧什么，我点头起身，欲引他往院外去。
“阿欢，你们……”阿元抓着我衣袖，眉眼间忧色许多。
“欸，姐姐莫忧，他们之间有‘男子汉’的话要讲，星儿也有姊妹间的体己话要与姐姐说道。”星儿调皮地打断了阿元，拉着阿元往内院行去。
阿元被星儿拉扯走，回过头瞧我时仍是忧色不减，我倒安慰她一句：“无碍，放心。”弯弯眉，无声安抚她，无须忧心。
星儿与阿元入了内院，我方引着荀卓往村中的晒场走去。
“荀公子，此番可是奉命……而来？”可是来接阿元回渝都呢？
抵达晒场，我转身去瞧起伏山峦，问了他，后半句却哽在喉间，问不出。
“正是。”荀卓口齿清晰。
闻言我不再多讲，既是如此，便罢。两年前我泪洒恒晟皇城，向景泰帝即阿元的娘妥协，彼时君子协定，只要阿元的娘救得我阿元性命，我什么都同意，阿元的娘令我离开，我自然无从挣扎。
我曾很庆幸，庆幸阿元丢失了关于往日的记忆。
因着不曾记得过往，阿元不必与娘亲相争，她性子决然更甚，若存记忆，倘得知了各中情由，定不能谅解她的娘亲，定陷入孝与情的泥淖，若那般定又要在病体未愈之时受许多煎熬。
呼……世间之事，大抵如此。所得之果，皆有其因，便是事后，也说不上好坏。
我本不是那样易于放弃的性情，然，时值此时，再容不得我选择或出尔反尔。所有的选择，只是期盼心中的人，她安好如初……
“欢公子，当日与你一战，你有所保留未尽全力，荀卓不才，此番欲再做讨教！”荀卓的话语打断了我飘远的思绪。
“荀公子，讨教不敢当，在下不愿与你动手。若在此有所损伤，在下恐怕难以与两位公主交代。来者是客，这，便算在下输吧。”我实在不欲动手，输赢本就不重要，他所学的钢拳，遒劲有力，然身法不够灵活，正好被我散拳所克制，若交手，力竭后则必败。
“好！既是如此，咱们二人不近身比武，较量一番射箭如何？不知欢公子可懂射箭？”荀卓倒也爽快。
“嗯，倒也略懂一二。”我答了他，很快他的扈从便在晒场立了靶子，取来了弓箭。
荀卓先行射击，他弓术十分了得，十只箭尽皆在靶心。晒场周围的几位随从立时兴奋起来，恒晟有这般的将军，便算中坚力量，我亦很欣喜。
“到你了，欢公子。”荀卓递给我一把弓，很是满意他自己的成绩，面上尽是得意。
我笑了笑，接过弓来，一箭一箭射出，十只箭射完，箭靶上正中心徒留一只羽箭。晒场很静，半晌无人说话。
“欢公子，本将……在下，甘拜下风！”荀卓抱拳低头，很是谦逊道：“欢公子，这羽箭新起于年前，民间若习练至你这样的熟练，确非一日之功。不知欢公子如何精于此道？”
“这……说来话长，往日在下曾猎捕为生，侥幸习得一二。”我委婉些道，说起羽箭，却也是一桩久远的旧事了。
羽箭是当年穿越而来时我与老猎户讲述的，老猎户凭借射击的经验造出，非常合适于往日山间猎捕的我习练。初来此地那一年之中，为了心头的执念，我曾一人一箭，猎遍江家村后的南山北山。
这些年日子愈发过得丰润起来，碰箭的次数是格外少了。若非北狄进犯后，听江叔说起恒晟将士定逊于箭术，我亦未曾想过要将羽箭传至军中。
旧事不便多思，放下弓箭后我还是问到他：“荀公子，你们准备何日返归渝都？”
“长星公主欲与黎月公主多亲近些时日，此番在下尽护卫公主之责，一切全凭公主安排。”荀卓答得很官方，听他所言，虽不知何日，总归，不是明日就走。
我点头表示知晓，走近晒场边的杏树，靠上树没有多余的话可说。
“欢公子！”荀卓似有话要说，我望向他，只见他挥退了扈从，走近道：“欢公子文韬武略皆非等闲，何不入朝为我朝效力？”
听到这般言辞，我倒笑了起来，道自己商贾之身，不懂朝务。
过了些许时间，荀卓望着山，眸光不似他廿五年纪的成熟，我听他重重叹了口气道：“欢公子，在下本不服黎月公主万里寻你而来，如今几番较量在下无一例外百于你手，已然有几分自知。往后，还望你能够善待公主……”
这话，似乎，不该他讲。
阿元随他们回渝都后，我以何身份去“善待”于她？
未及我多想，有侍卫匆忙奔来回禀：“荀将军，抓着两个刺客，现已押下，公主请您与欢公子速去。”
刺客？！我与荀卓再不作他想，对视一眼飞快往阿元与星儿所在飞奔而去。
105、比比谁更皮
光天化日，朗朗乾坤。怎会有刺客？
好歹刺客已被擒拿，按耐住心中的不安，我与荀卓火速赶往新宅。甫一到新宅便听到女子的呼喊声：“你们放开，放开小姐。”
“快点放开我！我是来寻我爹爹的！”
咳，原来是她俩不省心的姑娘家。虚惊一场！见此我便放缓了脚步，往押解她们之处行去。
星儿却是绷着笑，装着狠色问道：“你说，谁是你爹爹？”
“我爹爹？你是谁，我凭什么告诉你？哼……”丫头不服气星儿的质问。
“好啊！你不告诉我，那我就让侍卫打你这小丫头的屁股。快说，你是什么人，你爹爹是什么人？”星儿一本正经吓唬着小丫头。
“哼！打就打，我不怕你！”
这可真是针尖遇到麦芒，谁也不服气谁了。丫头倔强着，扭着身子看着院内石桌处，我寻眼望去，见阿元坐在石桌旁。
心中俶尔紧了紧，丫头是见着娘亲了。
“星儿，放开她们吧！”近前后，荀卓许是见无大事，便在一旁看公主闹，我出声替丫头解围。
“爹爹！”
“主家！”
笑语和秋雁见着我，欣喜与惊讶皆有，侍卫松开她们后，笑语立刻奔到我身边，拽着我的胳膊就指着星儿打小报告：“爹爹，她是坏人，抓了我和秋雁姐姐还要打我们！”
“诶，你说谁是坏人？”星儿走近来，挑眉戏谑，飞扬跋扈的性子又让我想起三年前渝都初见时星儿的捣蛋模样，她转而问我：“欢歌，你何时有这么大个女儿了？”
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