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犹豫片刻，斯内普开始做三人份的晚饭。贝茜出生后的很长一段时间，他几乎连教职工作都无法完成，更不要说好好坐在礼堂里吃顿饭了。后来随着贝茜开始吃固体食物，他也逐渐喜欢上了烹饪，这并不比酿制魔药更难，而且亲手喂饱自己的幼崽能造就无可替代的满足感。只要谈话不是以布莱克被赶出去告终，斯内普决定自己会尽量让布莱克留下吃晚餐，贝茜喜欢餐桌边有布莱克——或许更甚于自己沉默的Omega父亲。布莱克时常做出各种贝茜在严格的餐桌礼仪教育下闻所未闻的举动，比如用沙拉里的菜叶吹口哨，有时这甚至会逗乐斯内普。他好奇布莱克当初花费了多大努力摆脱布莱克家的严苛规定。
给发酵好的面团变形时，斯内普思考着这是否自己对贝茜那狭隘的占有欲作祟，答案是不。他已经度过了无意义恐慌的第一阶段，斯内普很擅长在脑子里给问题排序，除非贝茜被布莱克带走的可能性迫在眉睫，否则他不应该现在为这个担心。而且说担心也不太准确，他主要是觉得不安，就好像布莱克此次前来时将什么落在了身后。
是气味，斯内普想到。他闻不到布莱克了，布莱克矫枉过正地用了过多的掩盖剂，导致他的信息素完全从空气中消失。除特殊场合外，通常只有那些对自己的性别极度自卑敏感的人或者发情期的Omega会为掩盖信息素做到这种地步，而布莱克显然不属于其中任何一类，这压根不是布莱克的风格。他甚至不认为布莱克在能正常感知信息素的情况下会使用掩盖剂，Alpha这么做，是因为被斯内普告知信息素失控，而他自己对此没有任何概念。
斯内普不喜欢的是这个：闻不到布莱克的信息素之后，他所能感知到的布莱克的生命似乎都变少了。当他只能看着布莱克、听着对方说话的声音，布莱克脸上满是苦难的深深刻痕，嗓音里长时间尖叫造成的损伤导致的刺耳刮擦声，双手的僵硬和抖动，都变得异常突兀。那人的身体有所好转，但身上的衣服仍显得太空荡，骨头在各处的皮肤下支棱着，拥抱他一定是个噩梦。
布莱克的信息素郁愤而苍凉，是饱受摧残而从未停止抗争的一切事物；然而他的身体虚弱无力，无法承受更多的伤害和痛苦。曾经的斯内普做梦都想将布莱克和他的朋友们踩在脚下，现在他知道自己做得到，却感觉完全不对劲。错了，布莱克应该是他信息素的样子，伤痕累累又生机勃勃，与斯内普针锋相对；而非斯内普看到的那个疲惫、苍老的男人。面对后者时，斯内普很难想起迫使他憎恶和远离布莱克的那些理由。
还有这个：Alpha显而易见的愧疚把事情变得更难了。斯内普不喜欢布莱克努力克制自己，不去回应他的攻击。布莱克迁就他和贝茜，认为这些不愉快是自己应得的，斯内普却明白如果一个人认为自己没有权利生气，他接下来会做的就是远离那些导致自己生气的东西。要是布莱克不能振作起来，他最终会离开，离开贝茜和斯内普的生活。
斯内普——不能对自己假装他只是希望贝茜快乐。
他深深吸入厨房里烤面包的香气，又点起了汤锅。他觉得自己没准是太累了，他的Omega本能总是絮絮叨叨，要求得到Alpha的支持和安抚，而他不可能以那种方式依赖米勒娃。布莱克侵入他的家庭之后，斯内普或者有点太放任自己去了解对方了，因为无论看到了什么动摇他的东西，他都不会允许自己向一个叛徒和杀人犯屈服。然而现在布莱克的身份已发生逆转，且有了完全进入某人生活的条件，他的脑子一下子没转过弯来。
有关贝茜的一切永远被斯内普放在首位，但他怀着深深的罪恶感，开始觉得这并不足够。贝茜终究会离开他，即便不是以他不愿去想的那种残酷的方式，她会长大，拥有自己的家庭，那是斯内普在恐惧她心跳停止时梦寐以求的东西，也是此刻倏然攥住他心脏的恐惧。太愚蠢了，布莱克只是喷着掩盖剂出现一次，他就产生了这么多无用的念头。
贝茜的房门开了，斯内普没有马上回头，而是继续搅拌蔬菜汤。咯咯的笑声表明他平日严肃的女儿异乎寻常地开心，随后的一阵狗叫解答了他的疑问，贝茜从小就想养只宠物，但带毛的动物都可能对她的呼吸系统造成威胁，而且猫狗作为家庭成员几乎注定比饲主早逝，在贝茜的情况稳定前他不愿她经历这个。
然而听着贝茜的笑声，斯内普立刻动摇了。他做足了心理准备，但贝茜与一只巨大黑狗嬉戏的场景还是给了他一记重击，黑狗极有分寸地把小女孩扑倒在沙发上，由着她抓住自己的耳朵，把自己的毛揉成一团糟。麦格有时会变形哄养女开心，但你很难想象任何人像这样与她变成的虎斑猫玩闹。
“好啦，看看今晚有什么吃的，大脚板！”贝茜叫道，黑狗服从她的命令，几秒内就跑进了厨房。
它支棱着耳朵，四下嗅闻，对着汤锅发出一声快乐的吠叫，忽地抬起前爪。斯内普下意识就抓住了那两只爪子，他可不想布莱克扑上灶台，撞翻他们的晚餐。结果大脚板摇起了尾巴，就着他的手抬起头，呼哧呼哧地闻他身上的味道，惊得斯内普后退着丢开手里的狗爪。四腿着地的刹那，黑狗变成了布莱克，他像狗一样喘息着起身，将长发甩到后面去。斯内普非常不妙地听到了自己心跳加速的声音。
“哎呀，对不起。”布莱克笑嘻嘻地说，“大脚板一兴奋起来，就很难遵守社交礼仪了。”
“你给自己的阿尼马吉形态起了名字？”斯内普只能说。
“其实主要是我的朋友们起的，我们几个会变成动物的家伙每人都有一个，尖头叉子、大脚板、月亮脸和虫尾巴……”他停住了，斯内普能感觉到，刚刚那个因残余的兴奋造就的健谈时刻转瞬即逝，“总之，汤不错，闻起来很棒。”
“作为狗的时候你能闻到气味？”
“是啊，我猜是因为大脚板闻不到人类的信息素吧。”布莱克回答，“如果我说我不小心记住了你和贝茜的体味会不会很奇怪？”
当然会了。“那么你的嗅觉丧失是心因性的，如果你的鼻子受创或者有病变，这会同样反映在你的阿尼马吉形态上。”
“嗯嗯，了不起的发现。”布莱克心不在焉地应付道，向扑在他肚子上的贝茜报告今晚有烤面包、煎鸡胸肉、罗宋汤和新鲜的芒果，再次巧妙地躲开了贝茜确认Alpha父亲的本能举动。一旦贝茜注意到这个，又会是场风波，斯内普忽然烦躁起来。
多年来他费尽千辛万苦，竭力确保贝茜健康和状态稳定，小心翼翼地维持自己和女儿的关系，设法使她开心；但布莱克什么都不用想，仿佛他出现的意义就是逗贝茜笑。他轻而易举地就成为了讨人喜欢的Alpha老爹，做到斯内普很少能成功的事。
布莱克感觉不到他信息素的变化，但那人一定从斯内普脸上看出了什么，他顺手揉乱贝茜的黑发，在她抱怨着整理时退出厨房。贝茜是那个闻出斯内普情绪不佳的人，她抓住斯内普的右手，用手背磨蹭自己面颊，就像她每次这么做时一样，斯内普悄悄融化了一点点。
“爸爸，西里斯没有和别人在一起！”贝茜宣布。
布莱克在客厅发出一个忍笑的声音，斯内普从半开的推拉门能看见对方装模作样地读起了报纸。
“我告诉过你，贝茜，我们不能干涉他的个人生活。”
“可他就是没有！”贝茜有点生气地强调，“你不用再为这个不高兴啦！”
斯内普本可以用他此前告诉布莱克的理由敷衍过去，但他鬼使神差地又抬头看了布莱克一眼，正巧那男人也抬起了头看他，斯内普当即转开视线。
“好的，贝茜。”他说，“你愿意帮我洗这几个盘子吗？”
自然，贝茜总是愿意。
第11章 11
布莱克洗餐具的时候，斯内普便在旁边将碗碟弄干，放回橱柜里。他花了一会儿才意识到这不是什么必要分工，在洗碗这么简单的事上布莱克并不需要协助，是他在下意识地进行这种像是……家庭的合作。
当然，贝茜的存在使得族群联结在他和布莱克之间更容易建立，尤其是现在，布莱克和贝茜之间的联系正变得越来越紧密。斯内普的本能正在催促他将布莱克纳入族群，而且这至少有一小部分跟失去贝茜的危机感无关。
斯内普花了一会儿处理那种很近似恼火的复杂情绪，然后意识到布莱克正盯着自己看——确切地说，是盯着他的左前臂。他习惯性地将袖子卷起来了一些，露出黑魔标记的一角。经过这些年风平浪静的生活，标记已经远不像从前那样显眼，但像布莱克这样直面过这种恐怖的人，不管看到黑魔标记的哪一部分，肯定都能一眼认出。
一小段沉默落在他们之间，布莱克收回视线，面无表情地清洗最后一个碟子。斯内普知道若非客厅里传来贝茜跑动的足音，对方当场就会发作。他将袖口往下拉了点，不动声色地退出厨房。
贝茜把她的棋盘抱到了茶几上，正兴致勃勃地布置一局残棋。这只能是给斯内普准备的，贝茜发现了Omega父亲，仰起脸笑了，口中滔滔不绝地介绍起了眼下布置的这局棋的前世今生。
“你可以先回房间去吗，贝茜？”斯内普在女儿面前蹲下，以便与她对视，“我和西里斯有事要谈。”
贝茜从棋盘上收回心思，一双灰眼睛精明地打量他。
“你们要吵架吗？”
“不是。”斯内普下意识地回答，顿了顿，“我不确定，但……他肯定会再回来看你的。他不会丢下你，这我可以保证。”
“那你呢？”
斯内普微笑，这股聪明劲真不知道像谁。“你爸爸是个成年人了，不会‘被丢下’的。”
他女儿对这个回答并不满意，但她飞快地看了一眼斯内普身后，又看看他，遵照斯内普的示意回了房间。关门前，她欲盖弥彰地喊了句“晚安”，斯内普就知道这丫头肯定会贴着门缝试图偷听。斯内普站了起来，目前倒没有什么贝茜不能听的，只是他也料不到对话的走向，布莱克并不是个容易预测的男人。
布莱克偏头示意，斯内普会意，两人便穿过前门来到院子里。过后贝茜肯定要生气，布莱克的主意，还得他收拾烂摊子。
“我看到棋局了。”布莱克说，似乎那棋盘打乱了他酝酿好的话，“还挺像是你俩会喜欢的东西，你们平时经常下棋吗？”
“她精神好，我也有空的时候，不像我希望的那么多。”斯内普回答，“米勒娃也会陪她下棋，白天大部分时候，贝茜都在自己看书。”
布莱克不自觉地悄悄笑了一下，与此前斯内普见到的任何一次都不同，是那种人们在无人处会对自己露出的笑容。斯内普不知怎的飞快地躲开了视线，意识到仅仅是贝茜的存在，就足以缓和他们之间的气氛，这感觉十分微妙。从前他与布莱克等人针锋相对的时候，绝对料不到眼下的场景。
那个时刻转瞬即逝，在窗户透出的微光下，布莱克的神色又严峻起来，但好像还没打定主意要如何开口。斯内普索性拉起左手的袖子，展露整个黑魔标记。布莱克身体微微后仰，不是畏惧，而是厌恶和愤怒，他见过这东西悬浮在同伴的尸体上方。
“你那时还真是伏地魔的大粉丝。”布莱克以十分勉强的轻松口吻说，“把这东西纹在身上。”
“左前臂的黑魔标记，是正式成为食死徒的象征。”斯内普低声说，他一直试着告诉自己过去的错误没什么羞于启齿的，然而随着时间流逝，这羞愧反而更甚，“当黑魔王召集食死徒的时候，标记会灼痛，并且烧成黑色。”
“黑魔王。”布莱克讥诮地吐出这个词，斯内普攥紧了拳头，“我还以为，邓不利多不会信任一个为伏地魔服务过的人。”
“邓不利多有他的理由。”
“当然。”布莱克道，“他当然有。”
他信任一个真正的食死徒，却不相信我不会背叛。
布莱克的声音很轻，但斯内普听到了其下伤痕累累的愤怒，每个追随邓不利多的人，在校长面前都是孩子，都在有意识或无意识地寻求庇佑和指引。如果能闻到布莱克的信息素，那一定像是汹涌的悲伤之河。没有人相信他，没有人。
“我犯了个错。”斯内普说，因为他实在无法什么都不说，“我做了卑鄙的事，导致一个对我很重要的人陷入危险。我恳求邓不利多帮助我挽回这个错误，他就给了我机会，让我在黑魔王身边为他效力。”
布莱克轻轻调整了一下站姿，略微好奇，“后来呢？”
斯内普闭上眼睛。
“她死了。死了两个人。”
有一刻他好像听到了霍格莫得村里所有的声音：酒吧里有人大呼小叫，邻居夫妇正在吵架，路边的灌木在夜风中沙沙作响。唯独他面前的男人，静默无语，像一个死去多年的幽灵，一座还未刻上名字的墓碑。
“邓不利多设法保护了我，我想有一部分是因为，他认为我已经得到了惩罚。”斯内普继续道，“还有……因为我当时怀孕了。”
“这是你留下贝茜的原因吗？”
该来的还是来了，斯内普虽有预料，这句话还是像从他身后刺入的一刀。他听说过，那些最卑鄙的Omega，他们在被捕入狱前拼命勾引其他Alpha，用怀孕来逃避牢狱之灾。
斯内普算运气好的，肚里现成就有一个，布莱克此时大概正这么想。
“不是。”他强压下怒火回答。
布莱克没有追问，这不值得他寻根究底，“所以那个时候，你是……”
“我已经在为邓不利多做事了。”
“难怪。”布莱克咕哝。
难怪什么？斯内普想问，难怪我没把你捆起来送给食死徒？难怪我让你上了我的床？难怪我当时淫荡得像个恬不知耻的婊子？
“我听见贝茜的心跳了。”他说，“治疗师说胎儿的心跳不正常，太快，太不稳定，但我想到的只有……它是活的。它有一颗跳动的心脏，再过几个月它就会变成一个人——除非我杀了它。我不想再杀人了。这就是我为什么留下贝茜。”
他没有再看布莱克，转过身，面前是两个花坛，它们一直由米勒娃打理，她精心设计了一套咒语，以免春夏时节贝茜吸入花粉。环绕斯内普的是那个决定带来的一切，包括此时站在这里的布莱克。
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