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“但在当时，你几乎不可能翻案。”莱姆斯说，“指向你的证言太多，抓不到彼得，他们不会相信你的。”
“大概吧，可我们不会知道了，因为我根本就没努力过。”西里斯惨然微笑，“我可以讲一个我自己版本的故事，哪怕它会被当成笑话；我可以告诉他们我是个阿尼玛格斯，告诉他们彼得阿尼马吉形象的特征。就算他们当这些都是疯话，也会记录在案，某天或者会被注意到。问题在于，我连试都没试。我随随便便，就丢掉了看着自己女儿长大的机会——这使得保持从前的信念很困难。”
“对不起。”莱姆斯突然说，“我本该去看你的。”
西里斯把目光转回来，“看望一个害你失去所有朋友的人吗？换了我也不会去。我从头到尾就没想问彼得为什么背叛我们，只想把他杀掉。”
“你一向是个混蛋，西里斯。但我应该要更清醒的。”
“谢谢你的赞美。”
“我一直觉得这是我比你们强的地方。”莱姆斯摇摇头，“你们可能觉得我是个扫兴鬼，但我认为自己对你们负有责任。我该帮助你们在调皮捣蛋和必要界限之间取得平衡，在你们越线太远之前把你们拖回来，或者至少事后让你们意识到自己做得太过。我想如果我连这个都做不到，就没有必要作为团体成员存在了。”他苦涩地笑笑，“詹姆是领导者，你是他的好搭档，你们都喜欢照顾彼得、并受到他的崇拜。我除了保持理智，好像也派不上什么别的用场。”
“我知道你在那之后一直没原谅我。”
他们都知道西里斯说的是哪件事。要谈论这种事，好像本来也没什么时机可言。
“詹姆气极了，气你不把斯内普的命当回事，气你伤害了我。”莱姆斯说，“可斯内普毕竟没事，我知道只要我不介意，你们过不了多久就会和好。我想让我的团队恢复原状，这是最首要的。”
真是再“莱姆斯”不过的想法了，每天都告诉自己，大家都好比我的感受重要的多。然而要是他们能完全无视某个成员的感受，也就不配成为莱姆斯如此看重的团体了。
“结果，就变成这样。”西里斯说，“你没跟我翻脸，却一声不吭地恨着我，生我的气。而我为这个看你不爽，也找出种种理由来不信任你。”
他结了账，两人并肩在街上闲逛。今天没什么阳光，但空气温暖湿润，也令人舒心。
“我们早些这样谈一场就好了。”莱姆斯最后说，“早知道……”
他的话在此打住，西里斯也没答什么。早知道，用上这个词便意味着已经迟了，说话者对发生的一切无力回天，只能用自己能预知未来的幻想安慰自己。其实早知道了又怎样呢？麻烦就是会自己找上门来，不管是烂事，还是好的那种。
“别再犯一回这样的错了。”莱姆斯告诫西里斯，又像在对自己说。
第9章 9
西里斯走出校长办公室时，迎面遇上了斯内普。后者愣了一下，接着面色一沉，侧身让他通过，明显不想交流。他停下脚步。
“你们搬回去了吗？”他问。
“搬回去了，多谢你两周后施舍的关心。”斯内普冷冷地说，西里斯本能地想生气，但这的确是他自作自受。
“如果你允许的话，我今天或明天能否去看看贝茜？”
斯内普扯起一边嘴角，极尽讽刺地笑了一声。
“随时恭候，布莱克先生。”
魔药课教师拂袖而去，留西里斯站在校长办公室和八楼之间的台阶上，满肚子怒气无处宣泄。倒不全是因为斯内普的态度，早些时候，西里斯作为大脚板去小惠金女贞路看望了哈利，并且完全不喜欢自己发现的东西。哈利瘦小的身材使他想起贝茜，但显然那不是因为哈利的身体有问题，而是抚养他的人根本没有将他养胖的意愿。小男孩穿着不合身的旧衣服，闻起来孤独又不开心。
西里斯记得那个尖酸刻薄、拒绝参加莉莉的婚礼还在回信中羞辱她的佩妮·德思礼，他不信邓不利多在把哈利交给他们时，猜不到让佩妮抚养一个小巫师会是什么结果，这就是为什么他上门来找校长的麻烦。但邓不利多给出了相当有说服力的理由：莉莉留下的保护通过血缘存在于佩妮体内。哈利的安全是首要的，但西里斯仍然讨厌看到教子不得不留在那样一群麻瓜中间，这不该是唯一能保护哈利的办法。
他在八楼的石兽旁定了定神，朝楼下走去。在工作日的白天冲进城堡大概不太明智，尽管西里斯尽可能挑了记忆中没什么人走的路径，还是有部分学生看见并悄悄议论起了这个并非教授的中年男人，看来他最好赶在被认出曾是重刑犯前离开。
走在霍格沃茨的走廊里，西里斯内心颇为怀念。画像们比学生更快认出了他，近二十年的时间足够城堡里的学生轮换好几批，但对墙上画像来说只是片刻。掠夺者们当时花了很大力气贿赂这些寂寞无聊的老画像，诱使他们透露种种密道的踪迹，却没想到还会有这份报酬——没准过个几百年，他们的尸骨化为泥尘，这群死者还记得他们。
至少，他们记得詹姆的时间，已经比詹姆的生命要长了。
打人柳还种在原处，算是另一件没变的东西。西里斯确认四下无人，用魔杖操纵一根小树枝戳中那处结疤，待挥舞的枝条静止后钻进了树根间的大口子。他很快变成了大脚板，西里斯从前不喜欢用四条腿走楼梯，但现在钻过长长的地下隧道对他的腰和腿不是特别友好。
尖叫棚屋还是老样子，除了到处都积满灰尘。西里斯对那张豪华四柱床上的尘土略作清理，仰面倒了上去。这张床是给前来变形的莱姆斯准备的，西里斯觉得更多是用于提醒变形前后的莱姆斯有人在照顾他，毕竟一个独自发狂的狼人可不会老老实实蜷在床上睡大觉。
他在尖叫棚屋待到斯内普结束下午的课程，又晃悠至蜂蜜公爵买了袋糖果饼干，估计斯内普该回家了，才走向村边那幢小房子。路口防止他逃走的咒语已经撤了，不过整幢小楼仍被复杂的保护咒笼罩，为了女儿的安全，斯内普自是不遗余力。
开门的是贝茜，小姑娘大概是已经听Omega父亲说过西里斯要到访的事情，预备好了腾腾的怒气，以至于西里斯对上她的目光，硬是没敢把手里的纸袋子递出去。
“你来干什么？”
“我想你了。”他说，非常讨好地笑了一下。
贝茜重重地哼了一声。她显然是想直接摔门的，但斯内普来到她身后叫了声“贝茜！”，于是贝茜回头怒瞪父亲一眼，又对西里斯迸出一句“我恨你！”，用两倍的力道摔上了门。西里斯猛地后仰，才没失去鼻梁。
“呃，很高兴见到你。”西里斯咕哝。
屋子里传来另一声砰，贝茜一定是把自己关进了房间。西里斯料到了她会因为自己没马上去看她生气，但没料中她会气到如此地步。幸亏贝茜还不能合法地拥有魔杖，否则他这会儿怕是生死未卜。
门又开了，这次是斯内普。他的态度比在校长办公室门前见面时缓和了些，可能是因为觉得西里斯遭到了应得的惩罚，也可能脾气刚叫贝茜给磨没了。
“我猜你没看那篇文章。”斯内普说。
西里斯肯定是露出了惊怒交加的表情，因为啥？难道那些官老爷竟敢违背约定，让人来打扰贝茜？斯内普看着他的脸哼了一声，找出一张《预言家日报》，丢进西里斯怀里，西里斯为了接住它差点弄掉装糖果的纸袋。
跳进他视线的赫然是张大照片，肯定拍摄于餐馆的玻璃窗外。上面莱姆斯朝他微笑了一下，低头吃饭，西里斯理所当然地把自己的盘子推到对方面前，神情感慨。
配套的标题是“抛弃黑暗（Black）的新篇章”，文章内容西里斯就用不着看了。他瞪着那张照片，在不知情者看来，这确实就像……
“靠，这真是我的生活吗？”
斯内普可能笑了一下，西里斯不能确定，他抬头的时候，对方已是面无表情。
“显然，魔法部喜欢让人们看到你的人生没被他们的失误毁坏得多严重。”斯内普说，“旧情复燃也是广受喜爱的题材。”
“老天爷啊。”想到贝茜以为自己没来看她是因为忙于旧情复燃，西里斯简直啼笑皆非，“但愿莱姆斯这会儿没有女朋友，等等，那好像也很惨。”
斯内普脸上闪过怒气，他正要发话，贝茜的房门却又打开了，小女孩捧着一团黑乎乎的东西走来。西里斯刚认出那是他送的木雕，贝茜便将它往西里斯怀里一塞，差点怼断他若干肋骨。
“还给你！”她叫道，这时已带哭腔，“不要你的东西！不要你来我家！”
“贝茜——”西里斯和斯内普同时叫道，但贝茜谁的话也不听，冲回房间再次摔上门，西里斯好像还听见咳嗽的声音。
要命。
“她对你的事看得很认真。”斯内普静静地说，神色不明地看着那个木雕，“收到它的时候她很高兴，不停地换地方摆放，想让你来的时候一眼就看到。但你一直没有来，两周后她把它收回了房间。然后就是这篇报道，你忙着跟卢平约会，把她给忘了。”
西里斯想辩解自己从没把贝茜忘了，却拿不出什么理由解释自己为什么几周不曾出现，只得说：“我没在和莱姆斯约会。”
“与我无关。”斯内普回答，“但你得知道这会伤害贝茜的感情。像每个孩子一样，她希望自己的父母和对方在一起，而不是别人。我试着劝她但——她并不总能听进劝说的。”
“但这只是个误会。妈的。”西里斯把报纸和木雕搁在茶几上，“我们只是去吃了个饭——”
斯内普露出不耐烦的表情，“我说了这与我无关。”
“就他妈闭嘴听我说。”西里斯差点抓住他的肩膀摇晃，但那样他的双手可能会被割掉，“莱姆斯根本就不喜欢男人，OK？他喜欢姑娘们，Alpha姑娘和Beta姑娘。我可不想你在贝茜误以为我背着你俩搞男人的时候助长这种想法。”
斯内普那双黑漆漆的眼睛定定地看了他几秒。
“但你能接受Beta。”
“我不挑剔，对第一性别和第二性别都一样。”西里斯说，“生理上可能倾向于Omega一些，因为你知道，本能嘛。”
不知道是不是西里斯的错觉，有那么几秒钟，空气中出现了一种古怪的张力。斯内普没有移开视线，西里斯意识到他们之间的距离小于Alpha和Omega在正常社交中应当保持的程度，而他刚才急于向斯内普澄清自己，甚至随口透露了莱姆斯的取向，因为——
斯内普转身走向厨房，像是刚记起待客之道，开始准备饮料。西里斯下意识地跟了进去，但没什么需要他帮忙的。
“我会向贝茜解释。”他说，“真抱歉搞出这种事情。往常我在对角巷活动都会化装的，那天不小心忘了。”
“你不可能一辈子化装活动，让她提前经历一次也不算坏事。”斯内普将水倒进杯子，“贝茜迟早都要认清事实，同时拥有Alpha和Omega父亲，不代表就能同时与他们两人一起生活。这次的卢平或许是个误会，将来还会有别人，她不能任意干涉他人的感情生活。”
“那倒不用担心，又不是说还有人会想要我。”西里斯接过柠檬水呷了一口，酸甜适中。失去嗅觉后，他对茶就没兴趣了。
斯内普的动作顿了一下，西里斯希望自己的气味没有很可怜。他来之前喷了掩盖剂，但既然他什么也闻不到，自也没法判断用得对不对。现在的掩盖剂据说更“个性化”了，但西里斯只觉得用着麻烦。
“她能闻到你的信息素。”斯内普说。
孩童在第二性别分化前对信息素几乎没有感知能力，除非是受到认可的族群成员，出于本能上寻求庇护的需要。西里斯长长地叹了口气。
“如果是要激发我的内疚，你已经超级成功了。”他说，“我现在真心觉得自己就是个垃圾，对你承认这点简直让我想死但我活该，满意了？”
斯内普看起来不怎么满意。
“你的自怨自艾是你自己的事。”他生硬地说，“关于寻找新伴侣，你不需要对我们作出任何解释，这点我会跟贝茜说清楚。但让她白白等待这么久是你的错。就算你不想要她，也应该说清楚，而不是送给她一个告别礼然后消失——”
“我当然想要她！”西里斯怒道。
他们一时都怔住了，西里斯又忙解释：“不是说我想把她带走或是怎样，但在你允许的范围内我希望能尽到父亲的责任——”
“你不需要我的允许。”斯内普打断他，“这不是你我之间的事，只关乎贝茜的快乐和健康。”
“嗯，当然。”西里斯说。
他将杯子和纸袋放在流理台上，无谓地整整头发，朝贝茜的房间走去。老天保佑这不会是场更艰难的谈话。
第10章 10
不管布莱克是因为什么耽搁了数周才来见贝茜，至少有一个好处，就是避开了斯内普的发情期，使他免于应付这整件事给贝茜带来的困扰。一方面，贝茜热切地盼望两位父亲能在一起生活；另一方面，她不免又要陷入亲情会被另一个孩子分走的恐惧。只要布莱克持续地出现在贝茜生活中，这两个问题都迟早会降临，但斯内普实在不想马上应付它们。
他甚至寄希望于布莱克能劝贝茜想通，贝茜太熟悉他和麦格的思路，做好了反对他们的一切准备。他和贝茜都很难被说服，而由于种种原因，总是他在矛盾愈发尖锐时无奈屈服，但这除了暂时平息战火，未必有任何好处。如果可以的话，斯内普暂时不想与贝茜在关于家庭和伴侣的话题上争执。
布莱克进入贝茜的房间有半小时了。斯内普将蜂蜜公爵纸袋放进橱柜，检查了一下木雕的表面有无破损，试着不要觉得不安。那是没理由的，且不说他确定布莱克宁可拿刀子砍自己也不会伤害贝茜，就算那人会，他当下也没有这么做的动机；房门里在最初的五分钟后便没再传出过大喊大叫的声音，贝茜因为情绪过于激动而犯病的可能性很小。他女儿在与Alpha父亲谈话，现阶段，这本不该让斯内普担心。
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