“我该更早带她去看你的。”他说。
“别犯蠢。”布莱克却道，他向大门走去的那刻，恐慌朝斯内普袭来。
“西里斯！”他叫道，布莱克惊讶地停住了。
“我不管你怎么看待我，但你不能丢下贝茜。”斯内普说，双手在袖中发颤，“她今天的样子你见到了，你再丢下她一次，我应付不了。”
“怎么可能。”布莱克像是真的很意外，“我可不是为了再当个遗弃犯出狱的。”
“我没有教贝茜黑魔法，米勒娃也不会允许的。”斯内普脱口道，“我没有……”他卡了一下，“我没有。”
布莱克打量他片刻，神态像极了贝茜。他沉吟时，斯内普则希望贝茜永远不必露出那样的神情。
“别这样。我相信邓不利多。”布莱克摇摇头，“回去好好陪你女儿下棋，别想了。告诉贝茜我先走了。”
“莫莉想邀请你去陋居做客。”
此刻大概不是说这个的好时机，对话题的突然转变，布莱克显得有些摸不着头脑，估计真没想过还有人会邀请自己去家里做客。
“为什么？”他困惑地眨眼睛的时候，刚才的对话仿佛全没发生过，“因为珀西的耗子？”
“她对于让彼得在自己家里生活了这么多年很过意不去。”斯内普道，布莱克挠了挠头。
“这可真是个奇怪的内疚理由，谁能想到自己儿子的宠物是个未注册的阿尼玛格斯啊？”他反应过来，“她是可怜我。我记得费比安就经常找借口请那些有亲人遇害的社员到家里吃饭，或者喝一杯。”
斯内普没正面回答。常常母爱过剩的莫莉·韦斯莱对布莱克而言或许不是最好的朋友人选，但她与布莱克的过去有关，又几乎不认识他，就身份而言相对合适。保外就医期间，布莱克对麦格都是避而不见，出狱后就斯内普所知也没联系其他故人——他与卢平在对角巷被拍到，说明更可能是狼人先找到了他。布莱克如此喜爱贝茜，没准真的是因为她是唯一没辜负过他的人，但斯内普比谁都清楚，牢记怨恨对恢复生活并无帮助。
“改天吧。”布莱克耸耸肩，“晚安。”
他转瞬便消失在大门外，没给斯内普再想出什么话题的机会。斯内普叹了口气，他觉得精疲力竭，可接下来这个坎他无论如何也绕不开。
贝茜已经等在客厅里，抱着胳膊，明显很不高兴。斯内普打起精神朝女儿走去，然而贝茜只是走近他闻了闻，眼睛里便一下子充满泪水。
“西里斯不要我们了，是不是？”
斯内普被打了个措手不及，赶忙说：“他没有，他亲口说了会再来看你。我发誓他说了。”
“那你呢？”贝茜再次抛出这个问题，斯内普吞咽了一下。
“贝茜，我说过……”
“他不要你，我也不要他！”女孩气冲冲地叫道，斯内普顿时一阵头疼。
“我和你是两回事。”他说，“你知道我和西里斯不是伴侣，那么你也该明白，这意味着我们都有权利和其他人结成伴侣。我们没有在一起，这不是你的错，贝茜，也不代表我们就不再爱你了。”
“你也会找其他人吗？”贝茜小声问，语中的不确定有效命中了斯内普的心脏。
“只要你不愿意，永远都不会。”他保证道，“但我也不能因为你希望自己的两个父亲在一起，就强行把自己跟西里斯绑定，这件事我做不到。西里斯被迫坐了九年牢，不需要再有人强迫他去做不愿意做的事。”
贝茜咬住下唇，要是她再冒出一句“那你呢”，斯内普就真的无言可答了。幸而他女儿折腾完自己的唇皮，还是决定放过父亲（他大概闻起来真的很糟），转身向他展示茶几上的棋局。
“我刚才摆好了！”她说，“我要执白！”
斯内普点点头，在沙发上坐下。拿起棋子时，他的笑容不像刚才那样勉强了。
第12章 12
盛夏转瞬即至。
西里斯的情况比前几个月更好了，他甚至开始接受治疗，还惊奇地重新体验了衣物被热汗而非冷汗黏在皮肤上的感觉（其实挺恼人的）。五月起他成了一家麻瓜游泳馆的常客，这或者有点儿补偿心理作祟，因为有九年时间他都在日夜听潮水的轰鸣声，但连像样的澡都没怎么洗过。游泳馆的浴室水压很不错，而且这项运动效果良好地重塑了他丢失的肌肉。
此外，这里离女贞路不远。大脚板只需要奔跑十几分钟，就能到达女贞路4号，这还是在尽量避开易受惊吓的人群的前提下。
两点左右，西里斯将手臂撑在泳池上发力，一跃而出。一个身穿比基尼的Omega姑娘朝他吹了声口哨，充分展现了麻瓜式的开放和热情。西里斯回给她一个飞吻，弄得周围几个人也怪叫起来，然后去往浴室。今天是个特殊的日子，他得早点儿出发。
哈利一个人走在回家的路上。达利和他的朋友们不敢再在课后找他的麻烦，取而代之，他们设法让所有人无视他的存在。看起来有点孤单，但比起从前，现在这样已经好得多了。而且，他有自己的惊喜可以期待。
“大脚板！”
大黑狗奔向男孩，男孩也冲向他，展开双臂抱了个满怀。大概是太少被人拥抱的缘故，哈利非常喜欢搂着大脚板的脖子，甚至跟它在地上打滚，手指和胳膊在黑色毛发中滑动。往常大脚板总是好脾气地由他去，但今天，它肩负使命。
“怎么了？你饿了吗？我这里有……噢，是封信。”男孩瞪大眼睛从大黑狗嘴里取下信封，上面有一圈齿音，“给我的？是你的主人吗，大脚板？他们要把你带走了？”
面对男孩突如其来的惶恐和悲伤，黑狗垂下脑袋，轻轻拱他的手。哈利拍拍大脚板的头，开始念信封上的字。
“萨里郡小惠金区女贞路4号，楼梯下的碗柜，哈利波特先生。”他的声音越来越困惑，“你的主人怎么会知道我住在哪？这是个恶作剧吗？只有达利他们知道我住碗柜里，但他可没脑子设计出这样的恶作剧。这信封一定很贵，而且弗农姨夫没有绿色的墨水。”
黑狗又拱了拱他的脑袋以示催促，哈利犹豫着，就像他知道里边的东西会改变他的命运似的。最终他下定了决心。
“从来没人给我写信。”男孩说，“我想看看他写了什么，哪怕是个恶作剧呢。”
他撕开信封，抽出里边的羊皮信纸（好奇地看了它一秒），迫不及待地展开。然后——他的眼睛睁大了，嘴也是。哈利又掉头看第二遍的时候，西里斯开始怀疑这个戏剧化场面是否设计得过分了点。
“这是个恶作剧。”哈利笃定地说，把信折了起来，但没有丢掉它。他的声音微微颤抖，表明那个小脑瓜里正像烟花爆炸一样冒出无数问题，同时他是那么、那么希望它是真的。
大脚板轻轻呜咽了一声，舔着哈利拿信的手，男孩终于忍不住又展开了信纸。
“这太扯了，静候我的猫头鹰？什么意思？”他略显激动地嘟囔，“谁会养猫头鹰？我都不知道那是不是合法……”
他又看了随信附上的所需书籍及装备一览表，大脚板的鼻子轻轻翕动，它闻得到，希望的火苗正一点点明亮起来。
“《标准咒语，初级》，米兰达·戈沙克著；《魔法史》，巴希达·巴沙特著；《魔法理论》，阿德贝·沃夫林著；《初学变形指南》……”哈利磕磕巴巴地念出这些陌生的名词，“好吧，这肯定超出达利的水准了。我甚至怀疑他认不认识这些单词。”
大黑狗赞同地上下拍打尾巴。
“现在我该怎么做呢？”哈利放下信纸，“我从来没见过这些东西，真能在伦敦买到吗？而且弗农姨夫不会给我钱的……我也从来没听说过什么霍格沃茨……魔法？是变魔术的吗？还有——嗷！”
哈利一屁股摔在地上，气恼地看着刚撞了自己的大黑狗。黑狗转身示意他跟上。
“你要带我去吗，大脚板？”男孩迟疑了，也许是想到那些关于诱拐犯和骗子的吓人故事，但他又看了一眼手里的信，翡翠色墨水闪闪发光，“好吧，我相信你。反正……也不会有什么损失。”
他将信封小心地放进口袋，像收好一张珍贵的通行证，然后跟着大脚板小跑起来。但哈利发现他们并没有跑到什么偏僻阴暗的地方，一直是他熟悉的道路，通向——
“爸！妈！”达利在窗口尖叫，“哈利又把那玩意儿带回来了！那条吓人的死狗！”
哈利停下了脚步，有些失望。
“我必须在家里等着吗？还是说这就是恶作剧——”但大脚板已经跑向院门，哈利赶紧追过去，“嘿！不能进去！弗农姨夫说你再出现就要用猎枪……”
大黑狗跑到门廊上时，弗农提着枪砰地拉开了大门，哈利飞奔上前，拦在愤怒的监护人与大狗之间。
“我警告过你，小子！滚开！”
“对不起，弗农姨夫！”他拼命用腿将大脚板往后挤，“大脚板太兴奋了，我马上就把它带出去……”
但大狗毫不领情，反而纵身一跳，在佩妮和达利的尖叫声中将弗农整个人扑倒，然后一口咬住对方的手腕猛甩，迫使男人松开枪，后腿一蹬把它踢飞到草坪上。
“报警！快报警！这该死的畜生疯了！”
哈利回过神来去抓大脚板的尾巴，但还是晚了一步，没能阻止它在弗农胸前一蹬，越过吓傻了的达利，扑向逃回屋里的佩妮。弗农咆哮着去解救妻子，但大黑狗并没有咬她，连碰都没碰，只是拦在她与电话之间。
“离我妻子远点！”弗农大吼。
佩妮跌跌撞撞地跑向丈夫，他一把将她护在身后，大脚板动都没动一下。
“弗农，它在……它在阻止我们报警。”佩妮哆哆嗦嗦地说，“我一直觉得这不是一只普通的狗，可能……难道……”
这就是西里斯如此大费周折搭建的舞台了：四双眼睛的注视下，黑狗摇身一变，成了一个男人。
弗农大叫起来，佩妮跌坐在地上，达利发出杀猪般的嚎叫，挥舞着双臂扑向前门。但他没成功，大门猛地关上，还自己落了锁。
哈利只发出了一个很小的动静，他呆呆地看着西里斯。
“呃，太戏剧化了？”西里斯试探着朝教子笑笑，“哈啰，我是西里斯·布莱克，同时也是你的教父——这部分待会儿再说。不过你大概更熟悉我的另一个名字。”
“胡说！”弗农突然恢复了勇气，“哈利没有什么教父！你这个疯子，用了障眼法……”
被他们同时忽略了他。这时达利意识到自己不可能打开门，一溜烟躲到了父亲身后。不幸的是，以他的体型，要被弗农完全挡住根本不可能。
“你是大脚板。”哈利勇敢地说，西里斯鼓励地点头。
“没错，我是大脚板，也是西里斯。我能在人和狗之间变换自如。”他说，像对贝茜那样俯身，“这是不是让你对魔法有点概念了？”
哈利愣愣地点头，他的脑子还没恢复运转。
“我不管你是谁，”弗农怒发冲冠，手指直戳西里斯，又指向门口，“马上，滚出我的房子！否则我就要你好看！”
就凭你？
西里斯很想把三个碍眼的统统捆上，直接告诉哈利他需要知道的一切，但眼下他还有事需要德思礼们去做。
“你们刚才的动静会把邻居招来的。”他的眼睛扫过弗农和佩妮，佩妮好像快晕倒了，“得有人去向他们解释，说这里没问题，只是出了点小意外。”
“我们凭什么要这么做？”弗农的青筋真是一大奇观，“你可能是个罪犯！”
“我是一个巫师。”西里斯平静地说，“我来这里，只是想告诉我的教子一些他早该知道的事，托你们的福他才会一无所知。我希望事情能顺顺利利的，如果你们有不同意见，那么我只好炸开这面墙——”他用魔杖对着放了最多装饰瓷盘那面墙示意，佩妮发出被卡住脖子的声音，“——直接带着哈利离开。然后你们就有得解释了。”
弗农姨夫张开嘴，但佩妮姨妈抓住了他的胳膊。
“我们得照他说的做。”她虚弱地说。
“可是佩妮——”
“要是墙塌了，我们根本没法解释。”佩妮的声音镇定了一些，“邻居们会觉得咱们是怪人，他们会说闲话的。”
其实要是西里斯真那么干了，他面临的后果会比德思礼夫妇严重得多。用魔法故意毁坏麻瓜财物，再加个严重威胁保密法，够他回去蹲上一年半载的，但德思礼一家没必要知道。佩妮最终说服了丈夫，他们强作镇定，出去面对喊话的邻居。西里斯相信凭他们对“正常”的执念，完全能编出足以说服他人的理由。
“霍格沃茨就是教这个的吗？”哈利终于找到了问问题的机会，“教我怎么变成动物？”
“哈，不是。这是课程外的内容。”西里斯温和地说，拉着教子坐到沙发上，全当达利不存在，“你会在那里从基础学起，我记得起先是将火柴变成针……”
他在德思礼家的沙发上滔滔不绝了三个小时，说得口干舌燥，弗农起先还怒气冲冲地企图打断他，后来完全成了与妻子和儿子挤成一团的背景板。而哈利——他的眼睛像圣诞彩灯一样亮了起来。
“这就是即将发生的事。”他轻声说，脸上绽开一个大大的笑容，“我要成为一个巫师了！”
“你还漏了一件。”西里斯回以笑容，“生日快乐，哈利。”
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