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李嵘温柔笑笑，“你也不用担心，我到京城后自会雇个马车。等我收拾好母亲的遗物，就去与父亲别过，不出两月肯定回来了！”
后面一句话，金大川听得心慌，强颜欢笑道：“啊，那就好！上船了也要小心！”
“喂，李嵘”，忽地，熟悉的声音传来，“你怎么这时还要出城？”
江南的生活最是惬意，可每每这个声音在墙头响起，李嵘就感到无比厌烦。他皱眉瞟了树上的常万侯一眼，冷冷道：“是出是入，跟你有何关系？”
“可你出不去了！”常万侯并不在意他的冷言冷语，正色道：“你们窝在这破宅子里与世隔绝了吗？三天前，史督辅吩咐紧闭扬州城大门！现在各路清军已经兵临城下！你要如何坐船离开？”
金李二人对视一眼，又把眼光又投向常万侯，见他面色凝重，不似平日里的顽劣模样。李嵘眉头紧锁，忖着：“最近确实不常出门，莫非他说的是真的？”他想了想，站起身问道：“那现在什么情况？你家不是有在军队中人吗？他们怎么说？”
“徐州，淮安，泗州都失守了。”常万侯悲叹一声，语气更加沉重，“我家人说史督辅回到扬州后就写下了血书，向朝廷请援兵。但是……”说到这里，他有些气馁地垂下头。
“但是什么？”金大川问。
“唉！但是直到今□□廷也没派军队前来支援，反而好多将领都降了清狗。”他重重叹息，又攥拳重重捶在树干上。半晌，才抬头道：“好在我们扬州城坚固，城中军民一心抗清，料想那些鞑子也不敢轻举妄动！”
李嵘听了暗暗心惊，一时怔在原地，默默不语。金大川不忍看到李嵘焦虑，是以安慰他道：“常公子是知情人，听他的就好。且说不准明□□廷的援军就到了……又或许后天。只需静等一段时间，你无需过多担忧。”
金大川如此说，但李嵘还是忘不了满人的狠厉与决绝。当初金大川杀掉两个满人士兵后带他藏匿燕山中，叫嚷着放火烧山的正是一群满人。
这个时节庭院中琼花开得正盛，一阵暖风夹着花香扑面而来，可李嵘却激灵灵打了个寒颤。他有一种预感，眼前的宁静，都是暴风雨要来之前的假象。“若真是这样就最好！”他不愿再多想下去，又自言自语道：“扬州城怕是真要封一段时间了。”
常万侯离开后，金李二人立即走上街道。就见扬州城中各家各户均在自制刀枪棍棒。还有孱弱的妇孺，刚学走路的儿童，在忙着捡碎砖石，混石灰来加固城墙。城内守卫森严，军民配合默契，一时大有要与清军抗争到底的气势。
见此情景，李嵘心下一震，怪自己最近只顾得情热，竟忘了国之大义。然而金大川何尝不是如此想法？他望着眼前奇景，愧叹：“嵘哥，要谈儿女情长，咱们还得看能不能过了这最后一关！”
接下来一连几日，金大川让常万侯带他去军营，与城中打铁匠一起打造士兵用的武器；而李嵘也与其他百姓一起，主动帮助士兵巡城，修筑城防，忙得不可开交。
这日午夜刚过不久，“砰砰砰”几声巨响，唤醒了沉寂的扬州城。惊天的闷声在静夜中听来，如同雷暴将至，振聋发聩。金李二人刹时惊醒，心中犹豫不定。
李嵘一瞬不瞬地看着漆黑的窗外，愣了好一会儿，才骇然问道：“你听到了么？那……不会是炮声吧？”这时金大川已经跳下了床。匆匆穿好衣服。李嵘一滞，急问道：“外面可能有危险，你要去哪里？”
金大川道：“我就去门口看看！你先不要出来。”
金大川奔至前院大门前，不由得放慢了脚步。只听大门外脚步声，叫喊声，小儿啼哭声，乱成一片。通过大门上的门眼向外望，就见巷子里满是惊恐万状的外乡难民，披头散发，衣衫不整，有些人连鞋子都跑丢了。众人纷纷向着东边狂奔，边跑，嘴里边大喊着：“死人啦！满兵的大炮已经杀进来了！大家快躲起来！”
金大川一惊之下，奔回了中庭，攀上假山四方观望。看久了，才觉得西边的某城墙处似乎真有隐隐火光照亮天空。可此时炮声停止了，耳下恢复了一片宁静。他等了良久，也不闻数万清军冲破城门时的呐喊，甚至连战马入城的奔跑声也听不见。
为了不让李嵘担心，金大川赶快把大门锁死，又拿了大刀傍身，这才安心了一些。回到房中，他与李嵘说明军在城西跟清军交手了，便再次睡下。可这一觉两人都睡得不大安稳。
到了天亮，天空开始下起了小雨。二人被屋檐下淅淅沥沥的雨滴声再次吵醒，细听院外并没有纷乱扰攘，推测外面事态或许并没想象中的严重，索性小心翼翼开了门走上街头。
可街上的一幕让他俩睁大了眼睛。牛毛细雨中，城中男男女女，老老少少，认识的，不认识的，大多沿长街而跪，稽首而拜，虔诚至极。一眼望去密密麻麻，跪着的足有几千民众，任由湿漉漉的头发贴在额上颊边，却是无人打伞，场面异常壮观。
有巷口邻居见他们也出来了，赶紧偷偷挥手，招呼他们过去跪下，然后头也不抬地小声道：“多铎的军队昨晚从城西入城了！你们怕是不知道！哎呦，西面死伤好多人，有兵有民，场面好凄惨啊！”
“城破了？咱们败了？”
“城西被红夷大炮打了个大窟窿。败就败了吧，谁让咱们大明皇帝无能呢。”邻居一叹，又道：“清早史督辅贴出了告示说守城反抗一事，都是他一人所为，与咱们百姓无关！而且清军当初入关时也说过，不杀无辜百姓的！所以咱们只要老老实实不反抗，清军也不能把咱们怎么样！”
话音刚落，远处路中间就响起了“踢踏踢踏”的马步声，声音整齐划一，倒是十分规矩。李嵘微微抬头，看见一队队穿白衣，穿蓝衣，穿黄衣的大清朝铁骑走近了，眨眼功夫又缓缓驾马打眼前走过，昂首挺胸的姿态似在接受朝见。
还有几个清兵手里拿着结实的棉布袋子走在队伍的最后，却是在不住地示意跪着的百姓交出身上钱财。有百姓动作稍慢，便挨上几拳，脸上顿时要肿起又青又紫的老大一块。逐渐人们脸上也浮现了愤怒之色。
突然间，“咻咻咻——”几声破开空气的哨响，走在最后的两个满人士兵登时惨叫出声。定睛一看，几把淌着血的银箭头此时正嵌在他们的胸口处，满口鲜血喷溅而出。随着他们倒地，绵布袋中的金银珠宝也尽数掉落。
一刹那的静默。
也不知是谁喊了一声——“又杀人了！快跑呀！”
猛然间，人群中爆发了惊惧的尖叫与呼嚎。待金李二人反应过来发生了什么，原本清净的街道已充满人喧马嘶之声，震天撼地。百姓吓得魂飞魄散，如热锅上的蚂蚁，推来挤去，四下逃命。但凡能够藏身的地方，霎时间挤满了人。
金大川只得拉着李嵘，快速挤出人群，向旁边的巷子中跑去。
就在这时，附近墙头上蓦然现出几十个手持□□，平民打扮的男子，训练有素地架起弩，上好弦，对着马上清兵乱箭齐发。有些清兵即刻被射下马来，还没来得及爬起，就被失控的百姓和马儿混乱踩踏，脑浆四迸而死；还有些马儿抬腿嘶鸣一声，带兵向前狂冲而去，堪堪避开密集如雨的乱箭。
匆忙逃避间，李嵘听闻脑后一声哨响，只觉一股异乎寻常的力道击中了自己的左肩，紧接着身子竟随着蛮力飞了出去，猛地撞在路边一棵青桐树上，撞得他捂着胸口连咳数声。肩上阵阵剧痛袭来，他根本来不及多加思索，挣扎着站稳，对冲过来扶他的金大川道：“咱们快跑！我没事！”
第 22 章
◎扬州十日（2）◎
话音未落，只见身后的街上已有数十匹战马折回，马背上士兵均凶相毕露，齐齐叫嚷着满语，举枪乱挑，见人便砍。上至耄耋之年的老翁，下至牙牙学语的孩童，无一放过。
边上人还能侥幸躲开，可来不及逃避的人就被一刀毙命。杀人之迅猛，手法之残忍，实在不可思议。街头顿时血肉横飞，红色的血液混着雨水飘飘洒洒从天而下，众人脚下踩的皆是碎肢残骨，一时爆发了更为惨烈的哀嚎。
金李二人趁乱奔回了宅子，紧闭大门。金大川立马冲进卧房从枕头下拿出一柄新打的匕首塞给李嵘。“清军来者不善，咱们要逃离这里！这个你就揣在袖子里防身。”
“好！好！”李嵘颓废地靠在门上喘了一口气，语音有些微颤。
见李嵘面色惨白，嘴唇翕动，似是在承受着巨大的痛苦，金大川料想到事情不对头，脸色一沉，扶着他紧张道：“你这是怎么了？”
被摸到肩膀，李嵘轻嘶了一声，竭力忍着疼痛，苦笑道：“怪我自己不小心，怕是被□□射中了。”
刚刚巷中恶战不断，众人命悬一线，受了伤也无暇顾及。待来到清净地，李嵘才真正感觉到了难以承受的剧痛。他缓缓转过身，果然有半支短箭插在他的左侧肩胛骨上，身后白色长衣早被血迹染得殷红，从上到下，血污混着雨水，斑斑点点，乍一看甚是恐怖。
金大川蓦地打了个寒噤，胸口像被同一支短箭刺中，疼得他倒吸一口凉气。想到刚刚还拉着李嵘的手拔腿狂奔，心下自责不已，涩声道：“你……你为何不早些同我讲！”
“早讲有什么用，满人又不会让我留命去医馆。”李嵘又浑不在意地苦笑两声，打断了他。大概猜到了金大川心中所想，柔声哄道：“好哥哥，真的不大疼了！但我这样肯定逃不远，现在得想办法把箭头取出来。”他咬了咬牙，把刚拿到的匕首塞回金大川手上，果决道：“别犹豫了！”
看着雪亮的刀尖，金大川登时明白过来。若是现在不取箭头，李嵘不仅逃不远，时间长了甚至还会有生命危险。焦虑到了极致，金大川反而较先前镇定了。他深吸了口气，撕开李嵘的长袍，露出肩部红肿的肌肤，此刻血渍已经凝结在了箭伤处。他快步去厨房取了清水，取出新布撕成了布条，以备包扎伤口。
最后狠起心肠，把刀刃放在灯火上炙烤着，他凝视着李嵘，道：“家里没有药了。一会儿我尽量下手快些。有些疼，你要忍一忍。”
“好！”
顷刻，热刀子贴着短箭剖开皮肉，嘶嘶冒着气，鲜血汩汩而下。李嵘银牙紧咬，疼得全身每一根汗毛都在颤栗。金大川很快发现箭是斜着射入体内的，箭头正巧卡在两块骨头之间，虽入得深邃，却没有伤到要害。他用两指夹住残柄，微微使力，箭头就被□□。“当啷”一声，掉在地上。两人同时长吁了一口气。
接着金大川帮李嵘小心换下血衣，清洁了伤口，最后再用棉布扎好，问道：“你要不要歇一下？”
二十年来，李嵘哪里受过这等剥肤椎骨之痛？此刻放松下来，只觉身体筋骨酸痛，异常疲惫，若是能够歇上一歇那是再好不过了。可又转念一想：“还不能歇！”他闭着眼喘了口气，在心里对自己说：“我要是歇在这里，金大川免不了会被我连累！”
想到这里，李嵘缓缓起身，觉得平时轻盈的身子像是抗了千斤重担，让双腿难以支撑。但他还是强打精神，原地转了一圈，微笑道：“你看我这不是好了吗？咱们赶紧离开。满人怕是要找过来了。”
金大川见他面色缓和许多，心里又是忧虑，又是欣慰，叹道：“好！咱们躲一躲再回来。”他到现在还在想，如果运气好，等清兵退了，便能找个郎中给李嵘疗伤。
然而两人才跑到中庭，就听大门处突然响起激烈的撞门声。巷外越来越多的铁蹄聚拢过来，不时夹着百姓的哀呼惨叫。
金李二人知道此刻开门便只有一死，顿时停下了脚步，黯然相视一眼，竟无语凝噎。想他二人多月来生死相随，一路从北直隶走来江南，如今却只能走到哪算哪了。一念至此，李嵘红着眼，深吸了一口气，一字字苦叹道：“生在阳间有散场，只当漂泊去异乡*。”说罢，持起匕首在自己脖间紧了紧，只等满兵冲进来后可以自戕了断，免得落入他人之手。
金大川怜惜地看着他，心下却无可奈何，也做好了赴死的准备。两人在这一刻当真是悲从中来，不可断绝。
“啪嗒——”
一个小石子砸在了金大川脚下。房顶处，茂密的树荫下显出了一个精瘦的身形，常万侯的脑袋从树叶间探了出来。他此时披头散发，满脸血污地匍匐在房顶，指着厨房边的矮墙，用口型说道：“上房脊！”
李嵘心中一动，突然想起小时候曾学过常万侯爬树翻墙。他没想到当时的淘气的举动到如今或许能救上自己一命，更没想到常万侯的面容有一天也可以如此亲切。他大喜，赶紧附和道：“对！快上房顶！”
两人刚在房顶上趴好，身着重甲的满兵就撞开了门，闯了进来。这一次每个士兵手中都持枪拿盾，霎时冲进各个房间仔细搜查，见到值钱小物件揣走，揣不走的砸烂。“乒乒乓乓”地好一顿翻找，小半个时辰才离开。
听到满人逐渐脚步远去，三人松了口气。金大川盯着常万侯，感激地低声道：“多谢常兄弟！怎么只有你躲在这里？你家人呢？还有，你怎么这副样子？”
常万侯听后一滞，眼中泪光闪烁，全身禁不住的颤抖。隔了良久，他抱头沉痛一叹，才道：“我父亲与舅伯已战死城外。刚刚满人闯进常府里，把府里的男人杀了个干净，女眷们被拴在一起带走了！只有我一个人翻墙跑了出来……我……”他语气微顿，凄凄道：“我是个没用的人！是我害了他们！”
此话一出，金李二人吃了一惊。
金大川不解问道：“你与满人无所牵扯，为何要这样说？”
李嵘也凝视着常万侯，黯然道：“你实在无需自责。你家有忠臣良将，尽忠报国。“生当作人杰，死亦为鬼雄”，朝廷一定会感念你常家的。”
常万侯张张嘴，片刻又点了点头。泪水似断了线的珠子般流了下来，流过他满是血污的脸颊，变得如血般鲜红。半晌，他突然伏在瓦片上无声无息地哭得肝肠寸断，显然悲伤到了极致。
见他如此难过，金大川不忍再问，只当常万侯是因失去至亲而痛苦至极。他知道此刻如何劝慰都是无用，于是轻缓地拍了拍他的背脊，让他纵情发泄心中的悲伤。他与李嵘悠悠对视，不禁心头怅惘不已，再一次尝到了失去亲人的凄楚与苦涩。
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