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金大川望着她的背影飞跑出去，心里颇为焦躁，想道：“这会儿动静不小，难免会引来清兵。”然而，他不确定李嵘现在伤势如何，不敢贸然拉着他奔命，只得对李常二人说道：“咱们得换个铺子躲躲。这里怕是不能再呆了。”
骤然间，原本死气沉沉的街道上，再一次传来了女人的惨呼，还有“蹭蹭”军袍摩擦的声音。常万侯大着胆子向店外探头一看，大惊失色，颤声道：“回去，回去！又有清兵过来了！”
不过片刻功夫，一高一矮两个清兵打扮的武官手举火把走进绸缎庄。高个男子低头看到地上死去的满人，面色一沉，冷声道：“这些满人有什么了不起？胸无大志，都是好色之徒！简直一无是处，猪狗不如！”说罢，狠狠踹了尸体一脚。
另一个小个子清兵对他似乎很是敬畏，忙低声媚笑道：“汪参将英明威武！这个满人为满足一己私欲，死在女人刀下实在是个废物。”
那参将被他一捧，不由得飘飘然，哈哈大笑两声，吟道：“夫志当存高远，慕先贤，绝□□，弃疑滞……”说到这里，他斜瞟小个子一眼，冷笑着摇头，“同你说了，你也不懂。你只需记住！欲成大事，必备利器！美人与珍宝，只能作向上攀爬的“利器”！”
这声音好生熟悉。藏在暗中的李嵘与金大川对视一眼，几乎不敢相信自己的耳朵，心道：“怎么可能会是汪珩？”然而，他们不敢冒险一看，只能静静听着。
三人惊魂未定，就听到又有一个清兵走了进来，手里提了个人，正是刚才尖叫着跑出门的女子。下一刻女子被甩在了地上，忙不迭地爬起，跪好磕头，娇声哭道：“求官爷饶我一命！我……我再也不跑了！我会弹琴，也会唱曲，还会伺候人，只要饶我一命，任凭您怎样处置！”她颤抖着手指解开了衣服，露出半个白嫩的身子与青色的肚兜，很是妖娆。
汪珩冷森森的目光从她身上扫过，冷哼一声，嫌弃道：“原以为是什么沉鱼落雁，没想到只是个‘扬州瘦马’！”他一指门边，忽地厉声道：“看你干的好事！我还怎样饶你一命？”
女人一愣，呆呆望向一旁。只见幽暗的火光中，一男人赤身裸体躺在两尺开外，脖子往下全是血迹。一双小眼睛正幽幽瞪着她，死不瞑目。她遂不及防，被吓了一跳，霍地爬出去好远，咚咚的磕着头。过了好半天，才哭出声来：“官爷明鉴啊，他可不是我杀的！”
“那是谁？”
“是……是三个鬼一样的男人！”女人慌忙指着汪珩身后的布台，恨恨道：“我看到他们了，就在这里！”
布台下的三人骤然呆若木鸡，脑子里忽地一片空白，连思想都在这一刻停止了。屋中变得异常安静。此时稍重一些的喘息，恐怕都会暴露他们的位置。
“哦？三个鬼？”汪珩低头打量自己和身边两个弟兄，挑眉嗤笑一声，缓缓拔出腰间佩刀。下一刻只见他手起刀落，噗的一声，把女子捅了个穿肠，又唰一声拔回了刀。
女人还没来得及叫嚷，下一刻就已经痛苦地捂着肚子躺在了地上，哆哆嗦嗦道：“同……同为汉人！你好狠的心啊！”
汪珩蹲下身用她的衣角擦净了刀，用柔软的扬州话淡淡说道：“我不止是汉人，还是扬州人士，曾住榆柳巷里。也正因如此，我才会帮你！你一个妇人，在这十天之内绝无生还可能。死在满人手里，还不如死在我的手里。能少受些折磨！”
李嵘听得毛骨悚然，连嘴唇都吓白了。饶是他不怕死，但一想到自己曾敬佩之人是个如此狠辣的人，也不禁为之心悸。他心里想着：“原来这才是汪珩啊！汪珩，你何时变得如此狠毒？你回到扬州，竟是帮着清军杀大明子民。那李成栋和多铎就更不知是怎样的魔头了！”
金大川感觉李嵘的身子在微微发抖，于是伸手搂住了他。布台下三人你挨着我，我挨着你，都屏气敛息，一动也不敢动。
一清兵弯腰试了试女人的气息，拱手道：“汪参将，她死了！”
“嗯！”汪珩面无表情的点头，想了想，又轻飘飘交待道：“朝廷怕死人太多酿成瘟疫，你们把路上那几具尸体也拖进来，然后放把火把这儿烧了！”
等汪珩三人走出去，常万侯才敢小声问李嵘：“榆柳巷住过如此残暴之人吗？满人死了也就罢了，他身为扬州人，为何还杀了那扬州女子？”
李嵘没有回答，缓缓闭上眼，黯然道：“……或许是我们都熟识的人。”
才不到半盏茶的功夫，两个清兵陆陆续续搬进来四五具尸体。
店内残余的棉布与丝绸一点即燃，登时发出烈烈火光。少顷，屋内光线越来越亮，温度也越来越高，烟雾弥漫，拂过脸颊的空气也是热辣辣的。李嵘的体温也更加滚烫，剧痛袭来，感觉眼前一阵阵晕眩，实在是痛苦的煎熬。他恨不得马上再晕死过去一次，免得死前挨受燎发灼皮之苦。
纷飞的火星很快飞溅到了三人的脑顶，金大川扶着李嵘，急声道：“不行！不能再等了，咱们得出去！”
“等等，前面清兵或许还没走！”常万侯叫道。他从布台下爬了出来，指着店铺后面，道：“快跟我走，这家店铺我来过。后屋有窗能通到后街。那里离药铺也不远了！”
三人说走就走。等他们跳出窗户，店内的大火已经烧到了后屋，长长的火舌舔舐着窗棂，噼噼啪啪作响。再晚一些，怕是就要被活活烧死在里面。多次死里逃生，三人看着窗内火光喘息良久，最初的感觉只是一片茫然，几乎不敢相信这是事实。
半晌相视一笑，颇有些大难不死，逃出生天的感慨。
匆匆一瞥，常万侯觉得金大川看上去有些古怪。
第 25 章
◎寿材店◎
匆匆一瞥，常万侯觉得金大川看上去有些古怪。又凑近看了看他，才吃惊地“啊”了一声，忽然叫道：“金大川，你耳朵怎么了？”
金大川下意识捂住了耳朵。
李嵘皱紧眉头，有气无力道：“你快……快让我看一看！”说罢，颤悠悠伸手来拉金大川的胳膊。
金大川看他神色憔悴，泪盈于眶，只好缓缓放开了手。他的右脸颊边仅剩了一小半耳廓，刀口齐整劈下。火光中，鬓角满是血迹，残耳红肿发亮，血淋淋地滴着血珠子。
李嵘看了不禁百感焦急，两行泪珠，顺着腮旁滚落。忽地，他苍白着一张脸笑了，“好事啊！这是件好事，幸而你现在只是丢了一片耳朵。也不知道这十日我们能不能熬过去了，不过你且放心，若你丢的是一条命……”
他又笑了几声，心中一酸，再次怔怔掉下泪来，“咱们已经一起走过了几千里路。那黄泉路上，我再与你搭个伴儿吧！”李嵘的声音缓慢而轻微，一字字饱含着心底的悲痛与绝望。
让人直觉金大川已成为了李嵘生命中的一部分，成为了李嵘的血与肉，金大川受到的任何伤害对李嵘来说，亦是精神上的摧残。
这尘世间，若是没了那金大川……
想必他李嵘今后的日子必定会过得索然无味。
常万侯听到这里，心里对金大川和李嵘的关系就都明白了。急速向金大川掠了一眼，见他那朗星似的眼眸正灼灼凝望着李嵘，脸上爱怜横溢。融融火光更是衬得他伟岸的身形，像一个盖世大英雄。
他心脏砰砰跳动，有些艳羡，也有些酸涩，自觉站在两人身边实在有些多余。
三人不再多言。药铺就在这附近了，但街上时常有清兵走过，只得边躲边寻。
走了一会儿，忽地，晦暗的街角哭喊哀嚎声大作，三人蹲在树后探头望去，就见十多个被清兵围住的百姓瞬间被斩于马下，身首异处。一个汉人武官杀人后甩了甩刀，怒目道：“竟都藏在了寿材店里。既然这么喜欢去死人呆的地方，就把他们都扔回去！十日封刀后再一并烧了！呸！这破地方真晦气！”
三人大为震骇，再也顾不得上看，加快脚步，落荒而走。
然而才跑了数十步，李嵘便觉得全身没有了半点力气。他受伤后流血甚多，又因伤口急剧恶化，早已十分虚弱。几次惊吓，加上来回奔波，竟是用尽了全部精力，劳累得连眼皮都难以睁开，只盼着能倒头大睡一觉。金大川方觉有异已经来不及了，李嵘双膝一软，摔倒在地，就此人事不知了。
金大川心下一沉，扶起李嵘轻唤着他的名字，回复他的只是两声痛楚地□□。他心中越是焦急，思绪却越加清晰起来，想了想，他冷声问道：“寿材店在哪里？”
常万侯一愣，“李嵘还没死，你带他去那里干什么？”虽说他平日有些骄纵，但却极为聪明。陡然之间，脑中已有灵光一闪，似是明白了过来，“寿材店就在刚才那群官兵所在的街角处。我去药铺找药，你带李嵘去那里等我回来。”说着，已快步离去，顷刻间隐没在巷子的阴影里。
金大川抱起李嵘小心往回走，回到街角时，清兵已尽数散去。有野狗野猫从寿材店的院子里悠闲出入，安然地卧在门边嚼着碎骨发响。这里有足够吃的食物，它们感到非常满足，盯着金大川的眼神也变得柔和了很多。金大川当下赶紧推门而入，躲了进去。
寿材店卖的是死人用的东西，汉人满人都是避之不及的。天井中摆了几副新漆的棺椁，廊下放着刚扎好的白色纸俑，一串串黄色的纸钱挂在窗上，一阵风从大门外卷进，吹得哗啦啦作响，透着阴森。
层叠的尸骨随地而放，血流成河。没了头的，断了脊骨的，还有些尸体像辫子一般拧在一起。不知道在院中堆了有多少。
可这一日，同样的场景看多了，金大川便不再惧怕。他找来一片盛有雨水的碎瓦，把水喂给李嵘喝了，然后随手推开一个棺盖，把他平放进去，自己也纵身跃入，藏进了棺椁内。
等了好一会儿，也不见常万侯带药回来。金大川心下不安，心想：“莫非是常兄弟遭遇了不测？亦或是他没有找到我们？”然而困意不住地袭来，金大川再也忍不住睡了过去。
寅时刚过不久，金大川就被外面一阵急切的推门声吵醒了，而李嵘依然在身边沉睡着。棺盖上只留了头上两指宽的缝隙，能看到棺外天色已微微明亮。
他大喜，心道：“常兄弟终于回来了！”赶紧推开棺盖坐起身来，却意外地见到五六个平民百姓惊慌失措地冲进院中，在看到金大川的一刹那也顾不得吃惊，纷纷躺在地上与尸体滚在了一起。
不知为何，看到这一幕，金大川感觉有些心惊肉跳。他壮着胆子从棺椁中爬了出来，忽听得院外一声马打响鼻，刹时就明白是怎么回事了。转身赶紧把棺椁盖好，只留下了一条维持呼吸的细缝，便面朝下卷在了门边的草席里，凝神细听。
半晌，推门进来两个满人，怒气冲冲骂着什么。进屋转了一圈，见堂内空空荡荡，又奔出门来，挥起几刀，噗噗几声，砍在白纸俑上。
“唔——”一声男子的闷哼。
金大川躲在草席下看得清清楚楚，一个满兵在走动时，无意中一脚踩在了一名刚跑进来的男人的脖颈上。满兵见状一愣，与弟兄对视了一眼，面上浮现了狰狞的笑意。足底不但没从那人身体上移开，反而越发使力。
片刻后，“啪嗒”一声轻响，混着骨骼碎裂的声音，男人嘴角处喷出一口鲜血，惊恐的眼睛流下眼泪来，一动不动了。
哆哆嗦嗦的低泣声逐渐在院中响起。满人见状大开杀戒，挥起刀，刀刀插向脚底匍匐颤抖的“尸体”。转眼间，刚跑进来的几个百姓就都一命归了西。两人这才若无其事地弯下腰，挑挑拣拣，把死人身上值钱的东西揣在了自己的口袋里。
他二人本已走出院子，却不知何故折而复返。在天井中静静站了一会儿，霍地飞起一脚把一个空棺椁踢翻，然后又走向下一个，再一脚踢翻。如此反复，最后走到了李嵘所躺的棺椁前。
金大川心下焦灼，千钧一发之际，即要保证李嵘无忧，还要保全自己性命，则变成了一个极大的难题。万分惶急之下，他正巧看到天井中，一只野狗因为野猫抢了它嘴边的碎肉而追出门去。
仓促间，金大川脑中闪过了一个念头：“若能吸引满兵的注意，李嵘便能得救。我虽敌不过两个持刀的恶兵，但逃跑总还是有些希望的。如今躲着会死，不躲也会死，不如就赌一赌，或许能够博出一条生路来。”
困兽犹斗，人到了生死存亡之际，往往心中充满了无畏的勇气。
成败再此一举。金大川深呼一口气，猛地挣开草席甩向两人，然后像一只逃窜的狐狸般，飞快冲出门去。
两个满人惊愕之间回过头来，没想到大门后还藏着一个活人，甚为恼怒。可这也正遂了金大川所愿，二人舍弃了李嵘藏身的棺椁，转身狂追金大川而去。
不知睡了多久，李嵘感觉脸上冰冰凉凉，悠悠转醒了。
首先入眼的是一线晦暗的天色。越来越密集的雨点，从脑顶的一线天中，点点滴滴掉落在他脸上。好久他才反应过来自己似是睡在一个黢黑狭小的格子中。“金大哥，你在哪？”他幽幽叫了一声，用力掀开头顶的盖子，坐起身来。
这里除了雨打水坑的声音，四下寂静无人。
李嵘一眼看到尸体堆叠的寿材店，大为惊骇。再待看清自己身处棺椁之中，李嵘眼前黑了黑，绝望几乎令他支撑不住身体。
怔怔愣了好久，他猛地翻出了棺椁，跪在血污之中，疯狂地翻弄着院中的每具尸体。已经冰冷的，尚留余温的，完整的，残缺的。每翻一具，他的心脏就剧烈的跳动一下，好像每具尸体都有可能是金大川。
好在具具尸体都不是他。
此刻，李嵘面如白纸，胸口越来越痛，不住喘息。踉踉跄跄跑出了寿材店的院子，缓缓来到路中间，看着道边尸体堆垛，废墟遍地，他忍不住大叫道：“金大川，你看我还没有死！你在哪里？是活着，还是死了？你若是死了……”
叫到这里，他愣住了。蓦然感到心中一阵凄凉，只觉天地广阔，再没有一人可以关心他，疼爱他。
下一刻再也抑制不住情绪，心中的恐惧与悲痛如同失控的洪水般喷涌而出，瞬间淹没了李嵘。他哭得像一个受到惊骇的孩童，肆意地放声大呼金大川的名字，无所顾忌地号啕大哭，直到在雨中哭得筋疲力尽。
他不在乎到这哭声或许会召来清兵，更加不在乎男儿的泪水有多么珍贵。他如今也只剩下了这满腔的血与泪。在这彻底的绝望中，萌生了死亡的念头。
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