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“你……何至于此。”
“……”
许垂露被她看得略有心虚：啊，其实也不用太感动。
萧放刀神色凝重，思绪万千，不知往后该如何应对这份生死之际才见端倪的深重情意，抬眸之时，却见不远处的战局又生变化。
三人在叶窈面前争斗不休，这位不通武艺的妇人既未感惊慌，也未出声阻止，竟于一旁当起了作壁上观的看客。
只有她身边的枯朽双姝知晓主人所想。
她们因天资奇佳，破格以女子之身修习叶家绝学摧金掌与断脉拳，是再合格不过的侍卫，因与叶窈年纪相仿、一同长大，出嫁前后她们皆是她最信任的仆婢。她们深知叶窈生性冷漠，又先后经历丧夫、失子之痛，早已心如槁木，但这不意味着她对何成则的死毫无所动。
她的悲恸与悚怛正表现在这片刻犹豫之间。
杀萧放刀是何成则之令，可他为什么会死？这也在他对成败得失的计量之中么？
她向叶枯扬了扬下颚，眼底的疲惫困惑再次化为冷厉。
叶枯略一颔首，倏然掠入战局。
她只有一双手，却在瞬息之间拂过三人右臂，一刀一剑一鞭全数落在她手中。
这女子身材中等，样貌普通，年纪亦不算年轻，站在叶窈众多仆婢之中毫不起眼，而这突然展露的功夫却叫三名男子毛骨悚然。
那双灰浊的眼眸自三人身上一一流转而过，最终定在了水涟的面孔上。
这直白而深刻的注视只持续了一瞬。
水涟顿感眼前一黑、劲风扑面，那足可摧金断玉的双掌压覆在自己双肩，只需稍稍施力便可捏碎他的骨头，然而这双手居然没有去抓他的皮肉，而是拎起了他那层薄薄衣料，作势要往外撕扯。
“？！”
他第一次见打到一半忽然扒人衣服的流氓——还是个年长女子！他不堪受辱，勉力往后退去，只肩头被撕下一片，对方目光沉沉，又出一掌，周渠欲要阻拦，却被她一脚踹开。水涟避无可避、羞怒交加，正当他思量被人扒光打死还是当场自戕而亡更体面些的时候，忽有猎猎衣风灌耳，一段宽大刀鞘挡住了叶枯双掌，令水涟有了短暂的喘息逃脱之机。
叶枯为其膂力所震，稍退一步，望向来人。
那人收刀而立，气度从容，向叶窈架手一揖：“横雨镖局俞中素，见过叶夫人。”
叶窈眉间戾色更深，今日的不速之客太多，一个无名山匪不够，还来一个俞中素，他们皆非武林盟所邀，究竟是如何在这要紧时候出现的？
“阁下难道也是‘路见不平’者？”
俞中素淡笑：“我从前是绝情宗弟子，今日是为护宗主而来。”
叶窈知道这位总镖头近来风头正盛，在西南一带，官商两道皆要给他几分薄面，他虽出身绝情宗，但武功既还，早与萧放刀没了瓜葛，此刻怎会为她出头？
……不，他的武功不逊于叶枯，绝非是五年内可以练就的。
“俞镖头要与敛意山庄为敌？”
无论他与萧放刀有何恩怨，镖局一行最重人脉，只要他理智尚存，便不会把话说绝。叶窈希望此人的性情和他的外貌一样温和。
俞中素果然摇了摇头。
“是敛意要与绝情宗为敌。”
叶窈冷笑：“萧放刀杀人在先，难道不该拿命来偿？”
俞中素颔首道：“以命偿命，天经地义。”
“既如此——”
“若夫人想要的只是一条命，我可替她来还。”
俞中素拔刀转刃，将刀锋对向了自己。
叶窈一怔，怒容骤显。
谁要俞中素的命？他若死在这里，倒是全了自己忠义之名，却无端给敛意招来横雨镖局的仇怨，还让自己变成戕害无辜的毒妇，将来她再向绝情宗寻仇便少了一层“正义”——这不是她想付出的代价。
俞中素平静道：“夫人意下如何？”
叶窈倒希望他直接对自己出手，而不是拿着刀以命相逼！
她绝不可能因他一句话改变决定，但她也无法确定究竟是叶枯叶朽的拳掌更快，还是俞中素抵在喉间的刀更快。
她恼恨这些无端冒出、聚蚊成雷的蝼蚁。
“你的命——”
叶窈甫一开口，便有另一道女声盖过了她的话语。
“你的命岂能与宗主相较？不过，俞镖头，你要死也别死在那个女人手里嘛。”
这声音轻灵悦耳，正如云间莺鹂一曲朝歌自上而下飘然降落，与之相伴的还有一串铃音与一道星镖银光。
——以及，从夕照渲染的枫红山崖间掠下的千道肃整人影。
这动静惊天动地，场中众人无不侧目。
风符率绝情宗众出现在盼天原，这是所有人都始料未及的事。
水涟惊愕之后喜不自胜；俞中素放下腰刀，疑惑难消；叶窈面沉如铁，却把目光投向与众人相反的方向——自己身后。
这世上不存在令所有人意外的意外。
总有人会对这样的场景发出称心遂意的餍足微笑。
此人也深知这笑容的不合时宜，所以体贴地将它藏在了坚硬的假面之下。
第101章 .心中有鬼
风符离开赤松, 意味着白行蕴并未遵守与敛意之约，这些人悄无声息入庄，无论是何种途径, 必是有人为其大开方便之门。
叶窈脸色发青，今日若强擒萧放刀，敛意弟子必也要折损不少, 而眼前这些以武林盟马首是瞻的大小门派, 在何成则死后, 皆有可能成为渔翁黄雀，只待巨木倒下, 啄食其躯。
她已错失良机——或者, 根本就没有过良机。
如此情形与五年前何成逸死时一般无二，只是那时她尚有何成则可倚仗, 如今她又该期待谁来收拾局面, 她那居心叵测、吃里扒外的女儿么？
她优雅而无力地搭上叶朽递来的右臂。
风符掠下之时与水涟匆匆对视一眼，两人皆从对方的目光中读出各自身上的某些变化, 它们令两人有了比往常更深的心照不宣的默契。
俞中素仍不忘礼数，抱拳道：“风堂主。”
“我若迟来一步，你就要枉送性命了，叫什么风堂主, 怎么也该唤一句救命恩人吧？”
俞中素知她撇清他与绝情宗的关系, 心中亦存几分感激：“风姑娘说得是。”
“绝情宗的事，自当由我宗弟子处理。”风符看向叶窈，点唇轻笑, “叶夫人既要宗主给个交代，我们也只好在敛意赖上一阵，免得一不留神, 她就给人生吞啦。”
“……”
这妮子性情风格与水涟大不相同，半点讲道理的意思也没有，言辞间对自己和萧放刀均无敬意，不知是真有倚仗才无所忌惮，还是天性便如此乖觉邪戾。
“来即是客，风姑娘携门众来此，我等焉有不招待之理？”
未等叶窈应答，一道柔和轻吟自她身后飘来。
“得意”悠悠前行，令何至幽得以与叶窈并列一行。
风符看着这面目模糊的少女，哂笑道：“招待？这意思是真把我们当客人，而非仇人？”
何至幽颔首：“庄主才殁，我与母亲代行庄主之权，料理庄内一切事务。与绝情宗结仇不是庄主本意，也非他遗志，但招待来客却是庄主再三叮嘱之事，孰轻孰重，不是很明白么？”
叶窈拧起眉头，杀萧放刀不是何成则的“遗命”，至少不是能放在明面上说的遗命。他打算自己果结她的性命，可他已意外身殒，自然该由敛意出面完成他未竟之事。
何至幽的话是对自己说的。
她要自己看清形势，一时半刻动不了萧放刀，就该把目光放在其他亟待处置之事上。譬如……
“哦？还是何姑娘知晓顾全大局。”
“何况，新春将至，比武招亲也筹备得差不离了，眼下大动干戈，未免太伤和气。”何至幽仿若在谈论一件与自己无关的事，“萧宗主为庄主所邀的客人，至少要待到这场盛事结束再走吧？不过，萧宗主毕竟有伤在身，若觉敛意煞气太重，不宜疗养，先行回宗也无不可。”
此言一出，众人如梦初醒。
何成则未死时，招亲招的是继承者，仍要受庄主管教钳制，他这一死，娶得何至幽者便直接成了敛意半个主人，如此一来，想要攀亲上位者恐怕更多。
只是以叶窈与何至幽的处境，比武招亲太过冒险，除非她们对获胜之人甚为自信。堪与敛意相配的门派不过那几个，她提及此事，是不希望何成则的生死影响武林盟的合作。
至于对绝情宗，她给了对方全身而退的机会，且将选择留给了萧放刀，看起来宽仁之至。
天际显出一线黛蓝，萧放刀携许垂露回到众人视线中心。
她衣上血迹半涸，脸上血污虽被许垂露擦去一些，但红痕犹在，这让她看起来并无伤者的苍白孱弱，反像一柄淬火而出的锋利长剑。
水涟与风符聚在她身侧，这才敢显出一点忧色来。
依照眼前情形，及时赶回幽篁山才是上策，待招亲结束，敛意与别派联姻已成定局，难保他们不会反口。
然而，萧放刀却道：“何二小姐盛情相邀，我等却之不恭。”
“那自然好。萧宗主有如此诚意，我们再要为难也太不识抬举。”何至幽转头扯了扯叶窈的衣角，恭敬道，“有劳母亲安置新客了。”
这千余号人的饮食起居足以令叶窈头疼许久，但只要萧放刀还在西雍，一切便还有转圜余地。
她稍敛愠色，轻点螓首：“叶朽，领他们去客舍。”
绝情宗众离开后，盼天原各派亦怀着各异心思陆续散去。
这场比武的结果绝对称不上好，光是何成则之死便可在江湖掀起滔天巨浪，但何至幽以四两拨千斤之法重拿轻放，令此事陷入另一种不可预知的诡谲。
这对母女在渐渐暗下的天色中保持着漫长的沉默。
“夫人。”
叶枯走向她在今日饱受挫伤的主人，以极低的声音交代了自己猜测与验证。
这却让叶窈发出一声无法抑止的嘶吼：“你说什么？！”
……
四人回到萧放刀的屋舍，才进屋门，却见堂中竟已坐了个伏案酣睡的人。
那人听见开门动静，一个激灵猛地醒来。
“苍梧？”许垂露愕然道，“你怎么在这里？你没有去盼天原吗？”
苍梧睡眼惺忪，疲惫道：“我没事去那找不自在作甚，打一场少说几个时辰，待我看过一轮，回来后哪儿还有力气给她收……”
萧放刀轻咳一声。
苍梧这才看见那黑漆漆的人影，不由喜道：“你竟没死！”
——当然，这喜在窥见萧放刀伤势后就锐减了。
“你、你还是去躺着罢。”她愁得揉下几根眉毛，“今日只能作简单处理，你这外伤有些重，天色太晚，油灯不够亮，容易出差池。”
“多谢。”
既有大夫，风符与水涟便待在屏风之外静静等候，过了片刻，苍梧唤人帮忙，许垂露急匆匆就赶去了。
风符皱起眉头，戳了戳水涟的胳膊：“你怎么如此迟钝？许垂露不通医术，能帮什么忙？”
水涟面色一黑：“我不能去。”
“怎么？”
水涟还不知如何解释两人关系，随口敷衍道：“我的伤还没好全，虚弱得很，去了也无用。”
风符眯眼道：“这么娇弱啊，我是看你今日连一个小小护卫都打不过，狼狈成这样，伤在哪儿了，让我看看！”
水涟侧身欲躲，却被对方轻巧抓住了手腕。
这么一探，风符目光骤锐：“你——谁干的？！”
水涟垂目苦笑：“咎由自取，与人无关。”
“你还想瞒我？想也知道无非是武林盟那群狗腿子，哼，快说那人是谁？”
“已经死了。”
风符一愣：“何成则？”
“嗯。”
风符冷笑一声，起身往屋外走去。
水涟赶忙阻止：“你要去哪里？”
“去盼天原找到那狗贼的尸体挫骨扬灰！”
水涟心中叫苦不迭，却听牙床处传来一声微沉的喝令。
“风符。”
风符闻言一顿，立刻回步赶到床畔：“宗主？”
萧放刀双目合闭，面色平静，任苍梧施针用刀也无痛色，只是因卧床之故，声音不及往日果断：“你来此途中，可曾见到玄鉴踪迹？”
“玄鉴……她不是与你们同行么？”
“那便是没有了？”
“嗯，我没有她的消息。”
萧放刀嗓音渐冷：“这便是我答应留在敛意的原因。你、俞中素、周渠，千里之外不应出现之人全都到了，唯独缺了本就在西雍的玄鉴与其所领的一行弟子。”
风符也觉察到事态有异，不由紧张道：“怎会如此？”
“若我不曾会错何至幽的意思，玄鉴应当就在庄内。你轻功上佳，可趁今夜稍加打探，但不必逞强。”
“好。”风符抱拳一礼，“我这便去，宗主要好生休息。”
“嗯。”
……
苍梧用过药后叮嘱几句就回去了，水涟亦不便久留，与之前后离开。
萧放刀见床侧之人如灯下鬼影般僵立原地，心中稍戚，开口道：“你今夜去另一屋睡吧。”
许垂露动也不动：“不去。”
“你在此处，我睡不着。”
许垂露反驳道：“我不在这里，你也是睡不着的。”
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