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时值深秋，林子里的宽大叶片落了一层又一层，干枯成脆弱的薄片，靴子一挨即碎，被他踩在脚底下，发出不情不愿的轻响。
“就不多送你啦。”带他来的小道士笑嘻嘻地行了个礼，把发着光的木牌塞进他手里，“师父叫我带你来，可那地方，寻常人本进不去的，除非拿着路引，才能进琳琅阁的门。又或者像是师父那样术法精湛的，也有自己的办法——我可不行，我刚随师父修行三年，现在还在山上砍柴呐。”
“今夜的入口就在这林子里，离得越近，路引越亮，您且自己找找看吧。”
小道士又鞠了一躬，化作一只圆滚滚的小麻雀，扑棱棱地飞走了。小麻雀显然还不太适应这个形态，背影东倒西歪的，令人担忧它会不会在路上撞到什么东西。
沈连星挽留不及，回头又看看漆黑一片的树丛，长长地叹了口气。
他不太喜欢夜晚的森林。
不过这也没办法，毕竟是他有求于人，得按人家的规矩办事才行。
好在今夜月色明亮，况且他也不是十五年前那手无寸铁的孩子了，只不过是穿过一片林子而已，对于现在的他来讲算不上是什么大事。
沈连星面色不动，右手轻轻地在左边胳膊上按了一按，感受到掌心下坚硬冰凉的触感，很不自在地动了动手指。
想了想，他又从怀里掏出把金属制成的扇子握在手里，轻轻地扇了两下——这片林子里本来就冷，叫他这么一扇，更是清风徐来，刺激得人从脑门一路凉到后心，完全没起到让人平静的效果。
沈连星只好又郁闷地把扇子合上。
山里没有人修出的路，虽然不算是很崎岖，但也难走。又不像是烟景城里，每一寸没有光的角落里都时刻点着夜灯——最近都换成可以自行点着熄灭的‘燃脂灯’了，十分方便——纵然沈连星从小眼神就好，也架不住这样折腾。
好在毕竟是要夜间出门，他也算是早有准备。
沈连星从腰带上挂着的一个小包里摸出了一张薄薄的金属片。
金属片呈一个规则的八边形，几条边附近都有一些很深的凹槽，螺旋着环到金属片的正中央，看起来要断不断的，似乎很轻易就能直接掰开。
沈连星把金属片上下折了几下，从一个开口处把它撕开，顺着螺旋一直扯到最底下，留出一个四四方方的薄底，又把底的四条边向上折起来，往里倒上了灯油。
他把这东西拎起来试了一下，平衡能力还可以，就算是拎在手里走动，灯油应该也不会撒出来。于是沈连星找出一根灯芯，放在灯油里点燃了。
这人三下两下，竟然做出了一个简易的提灯。
那油和灯芯不知道是什么材料做成的，质量十分过关，燃起的火苗极亮，至少用作照明是足够了。就算山里有些山风，也最多只不过是把火苗吹得轻轻摇晃两下，看起来完全没有要熄灭的风险。
沈连星举着这折叠的一次性提灯，又低头看了看自己身上，确定再没什么被自己遗漏了的细节之后，才举着那琳琅阁的路引木牌，认命地向森林深处走去。
……说是能替他引路，可这范围也太大了。
沈连星端详着路引上光芒的明暗程度来确定琳琅阁所在的具体方位，颇有些郁卒地用扇子拨开垂到脸上的枝条，又从袖子里掏出一条一门心思要往里钻的菜花蛇，郁闷地想道，也不知道这片林子有多大？可千万别走到天亮还没找到地方才好。
他在树林里一直走了差不多能有小半个时辰，离得老远，终于见到空地上挂出的两盏走马灯幽幽地发着光，与路引上发出的光线产生了共鸣，这才大大地松了口气。
——可算叫他找到了。
琳琅阁里，小兔精安完了蜡烛，蹦蹦跳跳，双爪捧了鲛珠来，一蹦老高，将那珠子安在墙上凹槽处。珠子莹莹地发着乳白色的光，光线明亮而不刺眼，照亮绘着鲜艳彩绘的藻井。
琳琅阁的顶棚高，烛火照不到那么高的地方，东家晏锦屏又老大不乐意用现在烟景城里流行的‘燃脂灯’，嫌弃人家原料用得不好，可是还讨厌昏暗的光线，只能使用这种蜡烛与鲛珠并用的方法，每到晚上都得来这么一回，实在是难伺候得很。
不过兔子还是挺喜欢这项任务的。
它刚在琳琅阁里燃了烛、熏了香、安置好鲛珠，安心地回过头，打算回去干点别的。结果却撞到了一双长腿上。
兔子顺着一双棕色长靴往上看，这双腿的裤腿绑得很有技巧，粘着一点在树林中走动时挂上的尘土。再往上……再往上是一张男人的脸。
就像人时常分不清长相类似的兔子一样，兔子对人类的样貌也不敏感，只是就算这样，它也能很快地分辨出来，站在自己眼前这人的样貌，对于人类而言，应当是极为出众的。
沈连星站在它身后，弯着腰，饶有兴趣地打量着这只表情丰富的兔子，不知道看了它多久。
“忙呢？”沈连星见兔子回头了，和善又新奇地弯起眼睛打招呼，“你好啊。”
“人……”
“什么？”沈连星没太听清，下意识地反问。
“人、人呀……”小兔子精粉红色的三瓣嘴哆嗦两下，鼻子一抽一抽的，随即猛地一个激灵，才反应过来，倒退着蹦出好几步，一边用脚掌拍打地面一边奶声奶气地大喊，“……来人啊！见鬼啦——不、不对，来鬼呀！见人啦！”
震惊的声音在空旷的楼里回荡出老远。
其实沈连星本来没想吓到它，只是第一次见着活的精怪有些好奇，所以才看了一会。没想到这兔子反应这么大，倒显得他像是什么面目可憎的坏人似的。
他颇有些郁闷地摸了摸自己的脸，暗自思忖道：我长得有那么吓兔么？
小兔精蹦跳着窜进走廊深处，很快就溜没影了。沈连星没来得及搭上话，只好顺着这一条通道继续向前走。
琳琅阁里头最不缺的就是奇珍异宝，在室内雕琢上也用心。轻软的鲛绡渐次叠成云雾似的纱帐，鎏金的烛台上插着红烛，这蜡烛显然经过了一番精制，虽然很短，但最少也能连续不断地烧上一整晚，不必更换，光芒极亮。
丹楹刻桷、珠宫贝阙，用来形容此处也毫不夸张。
不是没在白日来过琳琅阁，只是那时，博古架上的货物似乎总是要更吸引人一些，看得人眼花缭乱，不知不觉地沉浸其中，也就无心再去关注这些细枝末节的地方。
现在入了夜，连红烛带鲛珠的光芒一并照下来，货物反倒是都隐在架子的暗影里，又是一种与白天截然不同的氛围了。
墙壁看起来亮晶晶的，涂层里应该是掺了云母粉之类的材料，细细地闪着磷光。
不知能操持这样一家珍宝阁的老板，会是位怎样的人物？
坊间传言讲来讲去，都是研究老板容貌的，却从没人提过老板的脾气秉性，似乎他从不和人深交。借他路引的道士对此也是只字不提，此行能否如愿以偿，其实沈连星自己心里也没多少数。沈连星暗自揣测，毕竟是他有求于人，希望这位老板可千万别太不好相处。
他默默地希望着。
烟景城流言里快要传成艳鬼的老板，这时正歪在一张檀木做的美人榻上。
晏锦屏松松垮垮地披着件外袍，衣料的一角柔顺地垂到地上，边缘绣着点勾勾缠缠的花样。他气质看起来沉静，眉目间却流转着某种奇特的风流随意，明明是漫不经心的姿态，却让人在见到他的那一瞬间下意识地觉得‘他就该是这样’。
他将一根翠色镶金的烟管举起来，放在光线下细细地端详，透过明亮的光观察烟管内部，不知道是不是烛火摇曳产生的错觉，那烟管里头，似乎隐隐约约有什么东西在缓缓地流动。
虽已做了十来年的老板，可光看外表，他却仍旧只有二十来岁似的，和刚来烟景城时一样。仿佛刀斧般无情的岁月也有意略过他，不忍在这样盛极的容姿上留下明显的痕迹。
房间内布置水准极高，却丝毫抢不走晏锦屏分毫风头，他只是懒散地坐在那儿，万般堂皇都失去了颜色。
看来烟景城里有关老板容貌的那一部分传言，也并非完全没有根据。
美人哪儿都好，就只是清瘦，色泽光润的刺绣也掩盖不了的清瘦，细看就知道，袖子下露出的一届手腕腕骨突出，几乎可以称得上是形销骨立了，全凭样貌撑着那衣袍，才不至于显得违和。
晏锦屏身旁的软垫上坐着个年轻姑娘，看起来大概十六七的样子，正在仔细地把鲛绡底部卷起来，捆在立柱上，省的它们老是随意地飘来荡去，妨碍视线。
黑猫李垂珠已经回了这间屋子，在她脚边绕了两圈，踩了踩软垫，蹬着姑娘的肩膀跳上了美人榻，蹲到晏锦屏身边，亲昵地用脑袋蹭了蹭他的胳膊。
晏锦屏放下烟管，随意将发带没捆住的发丝往耳后一别，无意识地揉了揉黑猫毛茸茸的脑袋，纤长浓密的睫毛扇子似的低下来，在他眼下投出一小片阴影。
他听见兔精叫唤，也懒得起身，撑着头支使一旁正在挽纱的鹤女：“前头怎么闹哄哄的，来客了么？”
鹤女与他接触已久，知道老板这是什么意思。她闻言便系上最后一条纱带，温温柔柔地笑道：“八宝胆子小，容易吓着，我去看看怎么了。”
她站起身来，上白下黑的袖子极宽大，料子也柔软，一直垂到地上。裙子却短，露出大半截笔直的双腿，修长，纤细得过分。
“去吧。”晏锦屏挥挥手，声音也轻，却听得清晰，并不是有气无力的，“更深露重，别怠慢了客人。”
第5章 锦屏
琳琅阁今夜刚开门，楼里还没有其它客人。整座楼都静悄悄的，只有鹤女安静地走在廊道上。
不知道是因为她身体轻盈还是别的什么，明明地上铺着的是最容易发出声响的木头，可她却一点脚步声都没有，不像是八宝，蹦起来声音噔噔噔的，恨不得全楼都知道兔子来了。
鹤女丹歌个子不高，长得很是娇小可人，长发摇曳着垂到小腿附近，看起来十分端庄柔弱，很没有攻击力的样子，如果是不了解她本性的人，很用以就会被这幅少女的外表所欺骗。
——然而全实际上，她是个以鬼为食的大妖，就算把整个烟景城里的各种妖魔鬼怪都算上，她也只怂晏锦屏一个。如今离了老板眼前，便不再端着贤良淑德的架子，一边循着八宝蹦跳的声音往前头走，一边把手伸进宽大的袖子里掏东西吃。
她刚从鬼市回来，敞开玩了一场，胖了些，变回原形时几乎要飞不起来了。女孩子家，向来对自己的身材十分在意，于是丹歌在袖子里挑拣了老半天，从存粮里头凄凄惨惨地捞了根大腿骨，这东西没肉，只能没滋没味地抱着啃。
这时见兔子精八宝慌里慌张地从远处蹦来，丹歌心浮气躁地从腿骨上‘嘎嘣’咬下一块骨头茬子，‘呸’地吐在一边，去吮腿骨断口里头露出来的骨髓，一边漫不经心地放话嘲讽它：
“吵什么？不过是来了个人而已，你没见过活人么？大惊小怪的……妈呀！”
最后半句几乎破了音，震得八宝落地之后都忘了起跳，惊慌失措地瞪着突然提高了声调的丹歌，不知道自己是哪儿又惹着她了。
丹歌没空搭理兔子，她正忙着眼睛也不眨地盯着前头看，只因沈连星终于从墙角后头转出来，朝这两个精怪投去莫名其妙的一瞥。
——这二位又是在干什么呢？沈连星拿不准，谨慎地站住了。
莫非琳琅阁晚上是不欢迎凡人来的？
“这可……这可真是——”丹歌愣愣的，情不自禁也磕绊起来，连减肥餐都顾不上了，把那根腿骨顺手往墙根一扔，好半天才把话说完，声音压低了，可还是能听得一清二楚，带着显而易见的激动，“——这可也真是太俊俏啦！”
随即忸怩地低下头，绞了绞细白的手指，含羞带怯地柔声笑道：“郎君好啊，我是丹歌。”
沈连星：……
沈连星见识过她咬断比她自己手腕还粗的大腿骨，不着痕迹地后退小半步，温和地道：“姑娘好。”
他迅速地建立了对这个异常世界的第一印象，现在已经对琳琅阁的主人无甚期待了。
还有什么，能比生吃骨髓的姑娘和胆子奇小的兔子妖怪更稀奇呢？
“郎君可是来找东家的？”丹歌熟门熟路地拎起八宝两只耳朵，把挡路的兔子挪到一边去，兴高采烈地挨到这位英俊客人的边上，双手扯着裙摆，脸上的表情似乎是羞涩，但羞涩里又暗含着兴奋，“东家就在这里头，正让我带客人进去呢，郎君请随我来。”
“……”
兔子八宝头一回见鹤女这么热情又含蓄，惊呆了，顾不上去计较自己又被揪了耳朵，也把沈连星忘在了脑后，哒哒哒地蹦到前头去，歪头仔细地观察丹歌的表情。
丹歌羞答答地抿着嘴，低着头，脸上还带着和善热情的笑容，在沈连星看不到的角度瞪它一眼。表情就像是在说：敢多说一句话，你就死了。
她倒也不是真对沈连星有什么想法，只是鹤女的本性使然，见到容貌好的，不管是男是女，都忍不住想多看看，权当养眼了，自然也想给这位俊俏的客人留个好印象。
——其实八宝一直暗地里怀疑，丹歌之所以答应给晏锦屏干活，大部分都是看在他那张脸的份上。只是兔子却不敢找丹歌求证，怕她被戳中心事恼羞成怒，一口就把自己连皮带骨地给生吃了。
鹤女成妖，可比它一只只会捡点别人漏下的帝流浆修炼成精的小兔子生猛多了。
它轻轻扯了扯自己的耳朵，有点郁闷地垂下了头。
沈连星跟在丹歌后头，边走边打量周围环境，只见得到丹歌和兔子一蹦一跳的背影，却没听到楼里有什么别的动静，和白天人来人往、有许多伙计的样子大相径庭。
也许琳琅阁夜间的生意并不多，所以用不着那么多人手……妖手了？
他一路走来，发现这楼从外头看起来远没有那么大。因为白日里生意也都是在前头的，从没人见过楼里长什么样，这还是沈连星第一次进到深处。
只觉得越过博古架，就是回廊接着走道，走道又串着无数房间，有些房门紧闭，有些敞开着，里头布置风格大不相同，完全不像是会出现在同一座建筑里的模样。
沈连星就是干这个的，没费什么劲就在心里画出了经过的路线图。暗自计算着，他们在琳琅阁里走过的路，应该早就超出了那一栋建筑能容纳的面积才对。
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