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随即又想到，住在这么深的地方，也难怪老板不乐意总到前头来。
两人一兔走了好半晌，丹歌终于停下了脚步。面前是一扇雕花的木门，门后没什么声音，隐隐有很淡的沉香味道，从门缝里漏出来，似有若无地缭绕在四周。
“东家。”丹歌很轻地扣了扣门，“客人带来了。”
木门悄无声息地开了。
晏锦屏头发还全散着，只在脑后用一条松松的发带粗略系上了，好在自身气质在那，倒也并不显得失礼。
沈连星想过琳琅阁的老板会长得好看，却没想到这么好看，心理准备没做够，直直地看了晏锦屏好几眼，才算是勉强把视线调整成不那么冒犯的，有点尴尬地咳嗽了两声。
好在晏锦屏也没在意。
八宝先蹦了进去，丹歌却没急着往前走。
一进了这间屋子，鹤女就立刻又恢复成了那副文静的模样。她侧身让过了沈连星，站在门口笑盈盈的，从怀里掏出一方素帕来按了按嘴角，又冲晏锦屏行了个礼，轻声细语地跟他商量：“……就不与阁主一同接待贵客了，小女今晚早安排了出去，如今时辰马上到了，这就打算去掏了那负心人的心肝回来，油炸了下酒。”
“……心肝？”沈连星从旁听着，这时忍不住出声重复。
怎么回事，这就要出去吃人了？
“他留着那东西又不用。”丹歌掩唇轻轻一笑，眉目婉转，像是娇嗔，“没心肝的死鬼，不如直接给了我，还能发挥一点最后的用处，也算是死得其所了。”
说罢，她后知后觉地想起来面前这位帅哥是个大活人，生怕自己给他留下了残忍好杀的坏印象，又解释道：“郎君放心，那死鬼死了五十年了，只要他一副心肝而已，对他没大妨碍的。”
沈连星：……原来这是真死鬼。
他只好又笑笑，紧紧地把嘴闭上了。虽然有些敷衍，好在人模样生得好，眉目间一笑便含着三分令人感到舒适的温润和煦，丹歌‘哎呀’一声，别开视线，脸又红了。
黑猫跳下美人榻，细声细气地喵喵叫，肚皮贴着地板，绕来绕去地绊他们两人一兔的脚。尤其是对着八宝，几乎要将他蹭倒了。
八宝在晏锦屏面前不好表现得太明显，憋得胡子直哆嗦，勉强稳定着身体，两只短短的兔爪按在猫身上，推来推去的，还没有李垂珠踩垫子时力气大，根本推不走她。
怎么都欺负兔子？！他愤愤地想，这还有天理了么！
“你忙你的去，这里人手够了。”晏锦屏没看丹歌，只是笑着对沈连星道，“有客人远道来是喜事，只不过店内事务繁忙，未及远迎，还请公子见谅。”
他说是这么说，却丝毫没有起身的意思，只是好歹拢了拢衣襟，看着不再像是刚起床的了，笑道：“客人请坐，如何称呼？”
——看起来人还可以，只是不知道会不会有喜怒无常之类的毛病。沈连星心想。
——活人？晏锦屏心想，稀奇。
二人互相考量着对方，视线在空中一碰，相视礼貌一笑，又默契地挪开。
同时各自心怀鬼胎地想道：这人绝不是省油的灯，麻烦事来了。
“沈连星，晏阁主，幸会。”沈连星逐渐习惯了他过于出色的容貌，同时在心底哪个地方仿佛又觉得这张脸有点眼熟，好像在哪里见过似的，随即很快就又自我否定了。
虽说他平时也不太关注相貌，但如果他曾见过这样有特色的美人，是无论如何也不可能一丁点印象都没有的。应该还是没见过。
晏锦屏之前拿在手里的翠绿烟管横在小几上，似乎觉得没人注意它的动向，里头那些东西的流速渐渐加快了，灰色的烟雾一点点试探着溢出烟斗。
没成想晏锦屏虽然没看它，但随手一捏，两只手指就把烟雾像是实体一样捏在手里，同时懒洋洋地一弹指，言简意赅地道：“滚回去。”
“……什么？”沈连星还以为他在跟自己说话，愣了一下。
“见笑，伥鬼。”晏锦屏把烟杆抬起来，对沈连星解释道，“昨天新收的，不老实，害死两个人了。”
伥鬼重新流回烟管，发出吚吚呜呜的声音。
“消停点。”晏锦屏用手指点点烟杆，和蔼地威胁它，“再不闭嘴，把你喂给丹歌。”
丹歌刚化作仙鹤，站在窗口展翅欲飞，闻言满含期待地回过头。
烟斗又颤了颤，彻底安静了下来。
第6章 天工
丹歌兴致盎然地从窗户飞走，去剖她那厉鬼负心汉的心了。
琳琅阁里重新安静下来，八宝小心翼翼地绕过李垂珠，高举双爪拿走木几上放着的烟管，一溜烟地跑出了门去，不知道是要捣鼓什么。
李垂珠抬起眼皮看了兔子的怂样一眼，都懒得搭理它。
“生人夜间上门，这还是头一遭。”晏锦屏懒散地在美人榻上换了个姿势，黑猫窜上扶手，规矩地蹲着，眼睛像块上好的绿宝石，幽幽地盯着沈连星。
“天黑之后还能进我琳琅阁的门，有点能耐……是崂山那位借你的路引吧。”晏锦屏扫了沈连星装着路引的那个口袋一眼，笑道，“想必你已经知道我们是做什么生意的了。那么请问，沈公子此来寻我，是想要什么？”
晏锦屏表情和姿态都散漫，像是对这位特殊的客人不太在意似的，可只有他自己知道，面前这个姓沈的男人在踏入这间房门的那一刻，他的心里就弥漫上一股不明不白的亲近之意，让他几乎是下意识地把自己的态度放得和善了许多。
这种状态很不寻常，晏锦屏对自己的记忆力十分自信，至少他自己是可以确定，再此之前，自己从未在别处见过沈连星。
沈连星又是第一次来琳琅阁，竟然会引起他的这种反应，其中暗含的信息就很有意思了。
“您看。”见晏锦屏姿态随意，沈连星倒是也不见外。他左右看看，自己从一旁找了个凳子搬来，坐在晏锦屏对面，迎着老板和黑猫的视线，慢慢地卷起左边的袖子，露出底下盖住的胳膊。
他自进门之后行动如常，不管做什么动作都很自然。现在自己挽起袖子来，晏锦屏才发现他那左手连带一整条胳膊，竟然全都是用木头做成的。
——木头和金属，井然有序地排列交错。手指和手臂的每一节都是由一截木头削成的，并没有特意地完全还原皮肤纹理。也许是出于牢固程度考虑，硬质的木头里镶着金属，更加不像是人身上长出来的东西，这样看上去却正好有种矛盾的奇异美感。
关节也十分灵活，由齿轮和一些细碎精细的金属零部件连着。虽然动作间有些迟缓，晏锦屏却仍旧能看得出来，这条假胳膊能够做出的动作，与真手并没有什么区别。
视线顺着胳膊一路往上，这才发现，连带着他左边的大半个肩膀的血肉，都被机关替换了。
是条设计精巧的义肢。
不知沈连星用了什么法子，那些说不出用途的复杂部件竟能随他的行动而自行动作，一旦他动起来，所有零件都随之运转。虽然很忙，但从不出错。
……忽略制作材料，那就好像真是条活人胳膊似的。
晏锦屏若有所思地打量着沈连星。
“我前阵子……出了点问题，一时不察，缺了条胳膊，就给自己做了个新的。”沈连星缓慢地动了动左手的五根木头手指，一些齿轮立刻转动起来，带动轴承和主体，难以看出具体用途的零部件精妙地运作着，视觉效果十分震撼，“但毕竟不是原装，总感觉不太灵活。”
“我知道老板不是寻常人物——”他放下袖子，笑眯眯地道，“想问问老板有没有法子，把这东西彻底跟我连在一起——能有触觉最好，没有也没事，只要让我能随心地使用它就成了。”
晏锦屏略微直起了身子。这些年他开着琳琅阁，什么样的奇珍异宝没见过，只是那些东西大多天生地养，送来的也是精怪，就算再怎么稀奇也有限。
人造的机关能够这样细致神奇，即使是见惯了珍宝的琳琅阁老板也第一次见。他于是情不自禁地流露出一丝兴趣。看了一会儿，发现实在研究不透，眼里的光芒愈发明亮了。
晏锦屏实在是喜欢这些个新鲜玩意。
八宝蹬蹬蹬地蹦回来，不知道它刚刚拿烟管是去干什么，现在又给摆回了晏锦屏手边，正好见到沈连星放下袖子的那一幕，也跟着惊讶地睁大眼睛，谨慎地凑到沈连星旁边，新奇地看着他露出来的手指。
“要摸摸吗？”沈连星被兔子看着，不以为忤，很友善地把胳膊又往前递了递，动作不大，怕吓着这胆小的兔子精。
“能摸吗！”八宝喜出望外，回头看了一眼晏锦屏，发现东家对自己挑了挑眉，没说反对，就兴高采烈地伸出一只软乎乎的兔爪，小心翼翼地在沈连星手心按了一下。
“哎呀。”它害羞地蹦回去，扑到晏锦屏旁边，把脸埋在美人榻的软垫里，轻轻动了动短短的白尾巴。
……看起来好像很有趣。
要不是顾及到身份形象，晏锦屏其实也挺想去摸一摸的。
“常听闻这世上有技法，不光能够制造物品，甚至能够做出拟真的活物，行走动作与真的没什么区别，还有机关人偶能够自行干活……如今我却是第一次见。这已经可以称得上是神乎其技了。”晏锦屏顺手揉了揉八宝的耳朵，沉吟道，“你姓沈，又有这样的能耐……你是那个沈家的人？”
别说是在烟景城，就是放到天下来看，沈家也算是十分出名了。
无他理由，只因为他们基本上是这世界上唯一一个掌握了大量奇技淫巧、能制造出旁人无法仿制的机关的家族。
不管是在世界的哪个角落，总有人或多或少地拥有一些他们的造物。
烟景城最多，因为沈家本家就在烟景城。
“老板过奖。”沈连星很平静，没回答他后半句话。他在空中挥了挥自己的左手，毕竟是木头做的，动作间还是有点迟缓和僵硬，“终究不是自己长出来的东西，用起来总觉得差了点意思，还远远达不到神乎其技的程度。”
晏锦屏看着他的表情，发现沈连星不是在谦虚，他是真的觉得这机关手还有很大改良空间。
“我是专做手艺的。”沈连星又说，“这样的手，干粗活还可以，拿来造精细机关可不行。这是件麻烦事——我还要靠这个吃饭的。”
还有一件事沈连星没说，如果他不能成功当上家主，也许他这条命也就保不住了。
“沈家……”晏锦屏想了一圈，注意力忽然拐了个弯。这世间能让他印象深刻的事情不多，沈连星这样一讲，十几年前在越青山的那个夜晚，忽然涌到他脑海里。
有点狼狈的孩子拎着个破烂蛇头，和一个比蛇头更破烂的提灯，解下发带，认真地向他许诺。
“我迟早有一天会成为沈家家主。”孩子说，“只要我能办到，什么都给你。”
那天晚上之后，他……
“沈公子，问你个事儿。”晏锦屏完全地坐直了，问道，“你们家家主现在是谁？”
“……沈元思。”沈连星不知道老板为何突然对这个感兴趣了，把家主的名字告诉他，“怎么了？”
沈元思，至少三十年前就是沈元思了，没变过。
看来那孩子还没当上家主。
当初怎么就忘了问他叫什么。
“没事。”晏锦屏又靠回去，“只是想起一个故人。”
“老板认识沈家人？”沈连星试探地问道。
“称不上认识。”晏锦屏挥挥手，笑道，“只不过与沈家一位小朋友有过一面之缘而已……只是不知道名字，遇不到便也就罢了，想必沈公子也不会认识的。”
他放下手，下意识地用手指抚上自己胸前——就算是神仙妖怪，只要不是死了变成鬼，这地方也该是温热跳动的。单只有他指尖触摸到的地方，隔着衣服也能摸到冷硬一片，半点儿活着的迹象都没有。
——的确不该有，那儿现在早没了心脏支撑，只剩下一块莹润的白玉，安静地呆在他心口，旋转着替他强撑生命。
晏锦屏一时间有些出神了。
缭绕的沉香弥漫在屋子里，大开的窗外似乎有鸟儿飞过。
“东家。”在晏锦屏发呆时，一个看起来只有三四岁的小孩盘着腿从门外飘进来。
小孩穿着个红艳艳的肚兜，胖乎乎地坐在一小团白色棉絮似的云朵上，脸蛋圆滚滚的，像个年画里的可爱娃娃。
晏锦屏回过神来，和沈连星一起看过去。
娃娃一边飘在半空，一边两只手不停。胖乎乎的小手从他身下坐着的云上撕下来一小块，两只手捏来揉去的，很快就把碎片揉成了一大朵轻飘飘的云，云朵悬在几人脑袋上，顺着鹤女走时没关上的窗户飞了出去。
“咦，有客人？”他捏完了一片云，从云朵边缘探头下来，这才和沈连星对上了视线，声音很清脆，“哎呀，我是不是打扰到你们了？”
沈连星很感兴趣地抬头看着小孩造云，这时笑着摇了摇头道：“没有，请问这位是？”
虽然长得像个小孩，不过这小孩言谈举止十分清晰有条理，再加上人家是坐着云朵飞进来的，绝不会是什么简单角色，沈连星完全没有轻视之意，就拿他当个成人一样对待了。
“云童。”晏锦屏叫住那正要往窗外飞的小孩儿，问道，“昨天不是刚捏过云，今天怎么又要捏了？”
“龙君邀我帮忙呢。”云童笑道，“明早要下雨啦，客人若呆得时间长，走时记得要打伞。”
他白胖的小手招了招，从空气中凝出一团不停旋转的水珠，顺手塞进云团里，补充刚被他揪下来的那一小块，有点苦恼地对晏锦屏抱怨：“龙君最近老来下雨，楼里潮乎乎的，偏房里存着的字画都要发霉了。你们不是关系好吗？东家你倒是也说说他呀。”
小孩声音很嫩，撒娇似的，并不像八宝丹歌他们一样那么谨慎恭敬。
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