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连天横哼笑了一声，不以为意，翻身上马：“看你长得好，把你拐回家做媳妇。谁知道等了半天，吉时都过了。”伸出手，道：“上来！”
宝瑟儿见他又说这些不着四六的胡话了，搭着他的手臂，踩着马蹬，一屁股坐到他怀里，侧目道：“让我来骑罢，我骑得很好了。”于是从他手里接过缰绳，一夹马腹，驾地一声，驭起马来。
连天横半信半疑地凑在他耳边：“你不会害我栽跟头罢？我最怕疼了……”
宝瑟儿执起马鞭，在他手臂上轻轻地抽一下，要他闭嘴。
“就这么回去，还是……玩会儿？”
宝瑟儿说：“你就知道玩，肚子饿了，不想玩，回你家罢。”
连天横不悦道：“上次就想问了，甚么叫回我家？你也不看看，门口大灯笼上写的是甚么？”
“行了！我知道了！”宝瑟儿心想，哄傻子的，也做得数么？既然能挂，也能摘下来，他可不像从前那样自作多情了，可是连天横说的话，还是让他很高兴，这个人，有时候像个孩子一样，又好玩，又爱说些痴话，把他迷得神魂颠倒，可是再迷他，宝瑟儿也有所长进，不能再被他骗了。
连天横抱着他的腰，听着踢踏的马蹄声，心里很得意，仰着下巴，不可一世的样子，指使他往人多的路上走，暗暗对全镇河的人说：看见没，这就是我的小宝儿！这么漂亮，这么神气，这么招人疼爱！你们想抢也抢不走，他是我的！
正虚荣着，就听见怀里的人问他：“少爷，我做得好么？”
连天横知道他问的是方才在香药铺的事，马上板起脸：“你都这么大了，还要人夸，害不害臊？”又说：“方才掌柜又不是没夸你——”
宝瑟儿一撇嘴：“我不要别人夸，就要你。”
连天横被他勾得心里发甜，明知故问道：“你要谁？再说一遍。”
他这么问，宝瑟儿又故意不说了，扮了个鬼脸，快马加鞭，一溜烟地狂奔起来。
回到家里，几个婢女正无头苍蝇般乱窜，闹得鸡飞狗跳的，连天横抱着他下了马，等宝瑟儿脚落地了，便皱起眉，问这些人道：“……甚么事？”
为首的婢女一见少爷回来，便连忙下跪，战战兢兢道：“少爷，方才我教小翠收衣服，发觉丢了一件您平素穿的云锦袍子，正四下里找呢！”
宝瑟儿问：“是风刮走了？”
“风不大，照理说，即便是风，也刮得不远……”
“那就是被人捡去了。”
连天横却认为是进了贼，没有说话，牵着宝瑟儿进了屋，心里记住了这件事，一件衣服事小，要是日后闹出甚么事端，可就麻烦了。
晚上给他擦过药，搬着两脚上床，连天横少不得又要凑上去讨个吻，宝瑟儿也顺势缠了上去，唇齿相接，两人脱光了衣服，相互慰藉着，彼此用手发泄了一遭，筋疲力尽，盖上被子，依偎着睡下了。
到了半夜，外面有人叫，是小福子的声音，宝瑟儿推醒他，问：“怎么回事？”
连天横便撑起上身，命道：“进来。”一边把宝瑟儿的被子裹好，道：“我去看看。”
说着，只穿了条薄薄的亵裤，赤脚下了床，看见小福子领着一个披着蓑衣的人，腋下夹一把白纸伞，伞尖朝地，这是镇河人报丧的装束。
过了一会儿，宝瑟儿实在放心不下，哪里还有睡意，走出去，看见连天横脸色平静，两个人四目相对，宝瑟儿又看见桌上有一条白麻布，问：“怎么了？”
连天横便拿了外袍穿上，宝瑟儿把靴子拿过来，跪在地上给他套好。
头顶的嗓音有些低沉：“荣二家里出了事，你不要管，我去吊丧。”
宝瑟儿拿起那条白麻布，系在连天横上臂，抬起头，说：“那你早去早回……”
连天横道：“恐怕要在那里操办几天，你一个人在家里，有甚么事，派人来知会一声，我就回来了。”
宝瑟儿抱着他晃了晃，道：“还能有甚么事呀，你放心去就是了。”
连天横嗯了一声，把他抱到床上，便出了门，刚走出几步路，就后悔了，走回来，把宝瑟儿从被子里挖出来：“你和我一块去罢，我实在放心不下。”
宝瑟儿无奈道：“还能把我塞进口袋里带着走不成？我又要读书，又要去铺子里，你也有你的事，快去罢，不要耽误了正经。”
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*脂酥，豆腐的别称。明代方以智《通雅》：豆乳、脂酥，即豆腐也。
连：怎么办，要离开对象独自去外办事，我好害怕（一拳砸碎玻璃）
第74章
听他这么说，外面又催促得紧，连天横只得妥协，又把人裹进被子里，说： “我把风奴留给你，家里的事，让下人和风奴分头来报，铺子里有人，你是不必管的。”
宝瑟儿手肘撑着床，不知他为何对自己这样不放心，只得捧起他的脸，斜着在他额头上吻了一下，安抚道：“好了！我知道了，你不要操心。”
连天横看着他，手指替他理好耳边碎发，再次嘱咐了两句，掖好被子，又被宝瑟儿拉住，探出脑袋在脸上亲了一亲，才转身离开屋里，匆匆骑马赶去荣府。
这荣家是个远近有名的大户，荣老爷殁了，树倒猢狲散，几个兄弟又孱弱，老太太由人搀着，呼天抢地，哭得几欲昏死过去，还有一个尚在襁褓里的婴孩，乃续弦乌氏所生，偏房五个小妾，皆无所出。长子早夭，只有荣二这根独苗承祧*，又是个夯货，细数下来，偌大一个荣家，竟无一个管事的人。
纸钱翻飞如雪片，哭声遍地，荣二披麻戴孝，跪在灵前，看见连天横，红着眼睛，面带倦容，有些茫然：“横哥儿，你来了……”
连天横扫视灵堂，只见妇孺哭成一团，中间摆个火盆，熊熊焚烧着纸马，荣老爷的尸身停在正厅下，哪怕身上盖着金丝锦缎被子，也遮不住阵阵腥臭。
知道他此时六神无主，连天横搭在他身上，缓声道：“荣哥儿，起来。”
荣二抽着肩膀，低头哽咽道：“我爹，被强人害死了……”
这是人家的家事，连天横不想刺探，要他说，不该这么快发丧，弄得措手不及，不过料到他现在焦头烂额，便没有开口，叫过荣二，走到一边，道：“不论如何，先安顿亲友，办了丧事。”又道：“宾客候在这里，灵堂尚未布置停当，人家看了，心里有嘀咕。”
荣二哪里经过这种事，哭着说：“那、那怎么办？”
连天横道：“家里供奉的神明不能见晦气，须得指使人遮盖了，门上斜贴白纸，祖宗牌位也要一并收好，有人来吊孝，刚进门，下人便放一串鞭炮，你做主人的，要上去陪同，不能怠慢宾客。俗话说：事死如事生，稍后再去请一位阴阳先生，批算八字，定下出殡入葬的日子，立冢安坟，办完这些，出殡和热孝的事，我再和你细说。”
荣二眼神血红，喃喃道：“依你的……”
两个人正商量着，正妻乌氏慢慢地走过来，从奶娘怀里接过孩子，用袖口按去眼泪，红着眼舒了一口气，道：“老爷生前，看中一块宝地，圈在西邙，依山傍水，气脉通达，葬在那里，倒也不枉了。”
连天横转眼看见这乌氏，目光很轻佻地打量，居然是个男人，镇河虽有纳男妾之俗，终究不能诞育，荣老爷竟神不知鬼不觉在南边娶了个男人作正妻，只见这乌氏：重孝难掩腰身清瘦，肌肤盐一般的白皙，眼尾纤长，一双瞳仁泛着幽幽淡金，眉目艳丽，脸上还挂着泪痕，虽说比不上自家的那个标致，却也算得上数一数二的相貌了。
平日里荣二恨透了他，只听他说得像个夜叉鬼、修罗王，今日一见，却是个美人，按理说，如此绝色，连天横不会忘记，却又说不上来，总觉得似曾相识。
天亮时，又有一批亲邻登门，荣二强打着精神去待客，荣乌氏便抱了孩子，跪在灵前，折好黄表纸，丢进火盆里慢慢地焚烧。
连天横搬了条长桌，横在门口，一掀衣摆，大马金刀地坐下来，提笔蘸墨，收纳赙仪*，有前来吊唁的，便记一笔，更无一分遗漏。
一早上过去，门口的炮竹声便没有停的时候，早饭只是些素粥浆水，眼见得要到晌午了，荣二手足无措，总觉得少了些甚么，一拍脑袋，忽然脸色大变，问道：“横哥儿！我怎么忘了打发饭食！”
打半夜起到现在，连天横本就没吃东西，肚子里空空，又被吵得头疼，不耐烦道：“早吩咐下去了！哪里还等你操心！”
荣二登时放松下来，说：“你受累了！”
“知道就好，”连天横边在簿子上斜斜地写，边道：“麻糖给我拿两块来。”
荣二便亲自端了两碟麻糖，就着酥酪，摆在他案前，看见簿子上密密麻麻的小字，如群蚁排衙，写的全是丧礼，心里又是一酸，一种天塌地陷之感涌上心头，压得喘不过气来。
连天横正坐在门口写账，门神似的，远远地便看见门口的轿子走下来一队人马，走近了，原来是他爹。
连老爷脸色凝重，路过门口时，看见这逆子，愈加增添几分铁青，下人报了数目，连天横也抬着头，搁了笔，眼巴巴地喊：“爹……”
连老爷听见了，置之不理，拂袖而去。搅得连天横坐在那里，心里悻悻然，佯作无事发生，拿起笔接着干活。
自从莫氏撞破他和宝瑟儿的事，父子二人再没说过半句话，连天横回八孔街那个家时，莫氏还好，虽说还是不咸不淡的，有时怜他辛苦，偶也给他夹两筷子菜，连老爷知道他无可救药，索性视而不见，连天横在爹娘面前，俨然是个人下人了，只有妹妹还肯和他玩，他只得千方百计讨好着妹妹，在家里才勉强待得下去。
一只手伸在他面前挥了挥，打断了思绪：“连天横！”
抬眼一看，原来是许抟云这个瘟神。于是脸色一沉，在桌子上敲了两下：“给钱！”
许抟云说：“我爹在后面，教我爹给！”
“姚迢人呢？”
“他？我们两个早就一拍两散了！亏你还记得他……”许抟云倒是满不在乎，笑嘻嘻道：“说起来，还是你好，没那些夹杂不清的破事。”
连天横懒得和他掰扯，心里松了口气：姚迢这回总算是解脱了。恰好许家的人来，许抟云连忙收敛了放荡形骸，理了理衣摆，走进屋里，又是一通逢迎。
正写着，听见几个散客簇在门口，小声地说话：“……听说五脏六腑都被挖空了，下面那话儿也割了……”
又有人说：“男要俏，一身皂，女要俏，一身孝，这个晚娘，从前没见过的，样貌真是不差……”
“甚么晚娘，看不出是个男人？听说，是南边一个甚么嬿族的，他们那里，男人也能绵延子嗣……”
“……孤儿寡母，今后的日子可难过了……”
连天横的印象里，荣老爷是个不苟言笑的人，小时候跑来找荣二玩，看见他爹，便放慢了脚步，荣家大堂上挂了一副荣老爷正襟危坐的画像，真人活像画里拓下来的，胡髭浓茂，眼神森冷，没有半点多余的神情，今天一见，躺在那里，还是那个冰冷样子，只是脸色永远地灰败下去了。
忙了一上午，下人来叫连天横吃午饭，家眷坐了一桌，荣二没了平日里吆五喝六的威风，实在累了，在后厨的小间里和连天横凑一桌，许抟云其人虽不着调，对于朋友，却是不赖的，见他没有精神，便去外间招待宾客。
屋子里只剩下两个人，外面人声鼎沸，鞭炮噼啪作响，好似十分遥远，荣二捧着碗，心里空落落的，吃着吃着，眼泪全掉进饭里：“横哥儿，嗝……我害怕……”
连天横停了筷，瞥他一眼，冷道：“哭哭啼啼，像甚么样子……”
荣二涕泗横流，边呜呜地哭，边泪眼朦胧地反问：“都甚么时候了，这么倒霉了，你还、你还骂我……”
连天横就不爱别人说这些丧气的话，听他慢慢地止住了哭声，才说：“你爹不在，可不能再这样混沌度日。要帮衬的，我绝不推辞，不过，再怎么帮衬，过了这道坎，也只在于你罢了。”
荣二抬起眼睛，抽了一下身子：“……在、在于我？”
过了这两日，宾客渐渐稀少，白银统共收取叁千肆佰陆拾柒两，连天横再三清点过，做了一笔很明了的帐，至于那些挽幛，金银纸锭，一一造册，没有脱漏。
造好了，把簿子抛给他：“你自己看。”
荣二胡乱翻了几页，脑子里稀里糊涂，都是浆糊，哪里看得懂，破罐子破摔道：“不看了，我信得过你！”
“你信个屁，打小就被人骗。”连天横一抬手，勾过账册，一靴子踩在长凳上，脚跟碾了两下，道：“你要是不好好看，我可把它碾烂了……”
荣二手忙脚乱地扑上来，求饶道：“我看，我看！”
恰好许抟云走进门，抱着手臂靠在桌边，脖子凑过来：“看甚么？”
荣二挠着脑袋，头痛欲裂，吞吞吐吐地问连天横：“都是人，怎么偏你就会这些？”
连天横道：“多看几次，自然就会了，小时候你就是个猪脑子，甚么都不懂，到了人家葬礼上，就想着吃麻糖。”
许抟云也想起来了，口气带着点怒意，一拍桌子，道：“是！为了两块麻糖，和人家打起来了，那个时候，我还替你抢，糖没吃上，吃了一顿好揍！”
想起这些，荣二的心底忽然第一次感到一丝怅惘的心绪，愣愣地说：“小时候的糖最好吃，现在的……味道不一样了。”
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