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刘彦昭一记眼锋扫过去，仿佛浸了冰霜：“重赏？怎么赏？”
文臣咽了口唾沫，觑着刘彦昭的神色，准备好的话一个字也不敢往外蹦。郭琛默叹一声，主动站出来：“启禀陛下，杨侯驻守边陲多年，劳苦功高、忠勇可嘉……臣以为，便封其为定北王，再命其驻守西域商路，杨侯素来明事理、识大体，想必会明白朝廷的良苦用心。”
刘彦昭握在背后的手指微微颤抖，他如何不明白，“定北王”这个封号表面上是嘉奖，实际却代表着朝廷对定边一脉的让步？封号赏出去，河套以西的广袤大地就名正言顺地落入杨帆囊中，届时他手握重兵、坐拥丝路，大殷再没有能与他相制衡的军方势力，只能眼睁睁看着他在西北坐大……乃至与正统朝廷形成遥相对峙的势头。
这是饮鸩止渴的法子，刘彦昭几乎要想也不想地否决，可是话到嘴边，又被自己咽了回去。
因为他知道，郭琛提出这个不是办法的办法，并非与杨帆沆瀣一气，而是朝廷确实没有别的路可走。倘若虚以为蛇，朝廷还能占据“仁厚大义”的名头，但凡定边侯有一丝良知，都不会在这时候举起反旗。但若一味强逼，无异于将主动权拱手送人，纵使定边侯没有反意，他手下的将领也不会坐以待毙。
这种事不是没有先例，否则宋□□又是如何借助陈桥兵变，夺了周家的江山？
“朕……知道了！”令人窒息的沉默后，兴隆帝终于开口，沸腾的怒火渐次熄灭，只余浓重的疲惫，“此事关系重大，容朕……想想！”
群臣唯唯应诺，鱼贯退出殿外。
与此同时，京郊西北三十里处，回纥胡骑已经安营扎寨，倘若锦衣卫近距离查探就会发现，逡巡四周的斥侯不是普通的胡骑，而是与自己同出一门的幽云卫！
此时已近年关，京城正是最冷的时候，然而比起西北大漠，总是要好得多。居中的营帐里点起火盆，大块的羊肉架在火上，丁如安姿势熟练地翻着铁架，从腰间布包里摸出香料和盐巴，均匀撒在羊肉上。
如果兴隆帝在这里就会发现，这支胡骑的统帅并非胡人，而是一位熟面孔——正是不久前诈死脱身的前锦衣卫指挥使韩洵。他奉张景澈之命秘密离京，却并没有走远，一直潜伏在京畿左近，直到与胡骑中的丁如安接上头。
丁如安出身商户，做生意是一把好手，调兵遣将就差点意思。他对此心知肚明，十分干脆地交过指挥棒，自己只管调配物资，和韩洵一文一武，配合居然颇为默契。万余胡骑不显山不露水，直到图穷匕见之际，才猝不及防地落下逼宫之子。
这两天，京中消息通过特殊的渠道，源源不断传到韩洵手上。他知道张景澈早有准备，也相信自家主子能应付来，可一想到张景澈身陷宫城，周遭尽是虎狼之辈，就忍不住地担心。
“有什么好担心的？论手段，论心性，宫城里那帮人，哪个是主子的对手？”丁如安倒是不以为然，从腰间摸出匕首，割了条羊腿抛给韩洵，“还虎狼之辈……依我看，那就是一群绵羊，除了吃草就会咩咩叫！主子可是见识过大漠风刀的，怎会折在他们手里？那可真是阴沟里翻船！”
韩洵接过羊腿，兀自愁眉不展：“你别小看了京城，里头的水深着呢！当今虽然年轻，却颇有城府，朝堂那帮老狐狸也不是省油的灯……主子锋芒已露，若是就这么走了，来日必为朝廷心腹大患，这是明摆着的事，任谁都看得明白，朝堂诸公怎会甘心纵虎归山？”
“不甘心又如何？”丁如安不以为然，“知道主子为什么事先设下这支伏兵？因为他太清楚，四九城里那帮人都是不干人事的！他们可不管你为朝廷流了多少血、卖过多少命，只有拳头是硬道理，与其卑躬屈膝，不如以强权相逼，毕竟在绝对的实力碾压面前，一切心机算计都是雕虫小技——这是主子说过的话！
韩洵沉默片刻，长叹一声：“沉潜江湖这些年，主子的心性似是变了不少。”
“主子的心性从没变过，他心怀佐世之志，一旦风云际会，便能同风而起，”丁如安坦然道，“只是他困守京中多年，被繁华锦绣缚住爪牙，实在腾不开手脚……一旦脱身而出，无异于龙归汪洋，当世之中，再无人能阻拦他的脚步！”
韩洵心头微凛，不知是感慨还是震撼。
“风云际会……”他仰头望向西北天空，喃喃自语，“这天……当真是要变了！”
宫外剑拔弩张，深宫大内却是异乎寻常的平静。张景澈在定边侯榻前守了三日，实在熬不住才蜷在床脚打了个盹。待他醒来时，伸手摸了摸杨帆额头，发现热度已经彻底平息，脉搏也稳健有力了不少，一切都在往好的方向发展。
张景澈微微呼出一口气，知道杨帆这条命算是捡回来了。
他拧出手巾，仔细替这人擦拭过面颊和双手，杨帆大约是觉得舒服，迷迷糊糊地挣动了下，抓着张景澈手腕，守财奴似的揣进被窝里。
张景澈啼笑皆非，曲指在他额头上轻轻弹了下，将手腕不动声色地抽出来，又为杨帆掖了掖被角。
殿门就在这时被人推开，有人悄然滑入，压低声唤道：“主子。”
张景澈顿了片刻，在杨帆明显消瘦的脸颊上轻轻捏了把，起身步出殿外。
徐慎紧跟着他走出来，估摸着离得远了，张景澈才道：“怎样？”
徐慎微微躬身：“回主子的话，人已经带回来了……您所料不错，当今确实起了斩草除根的心思，我们赶到时，内侍正端了毒酒过去，只要再迟一分就是一尸两命！”
张景澈愣了下：“一尸两命？”
徐慎低声道：“据娴嫔说，她已经有了身孕，是当今的骨血。”
张景澈沉默片刻：“人呢？”
徐慎示意了下：“就在西暖阁里。”
张景澈点点头，也不用人跟着，径自进了西暖阁。只听珠帘哗啦一响，蜷在榻上的女子蓦地抬头，待得看清来人，她眼底的光骤然黯淡，不知是失望还是惊讶：“你……是你？”
张景澈一振衣襟，在圆凳上坐下：“不是皇上，你很失望？”
娴嫔蜷缩起身子，用近乎保护的姿势捂着小腹，半晌苦笑了笑：“他都要我母子的性命了，有什么好失望的？”
张景澈这一生见识过无数女子，却从没和家破人亡的孕妇打过交道，语气中难免带上几分斟酌：“你是段家遗孤，你弟弟又刚闹了这么一出，当今就是再清明仁爱，也断断容不得你了……你若愿意，稍后可以随我一同离宫，外头虽不比宫中锦衣玉食，终归天高海阔，远比宫中逍遥自在。”
娴嫔不置可否，片刻后忽然问道：“你为什么要帮我？”
张景澈注视着她与自己有几分相似的眉眼，坦然道：“月照已死，忠勇伯血脉只剩你一人……远舟一直对当年旧案耿耿于怀，我不愿他抱憾终生。”
娴嫔狐疑道：“只是因为这个？”
“不然呢？”张景澈略带好笑地反问道，“娘娘以为，你如今还有什么值得旁人挟持利用的地方？”
娴嫔没说话，只是越发紧地搂住小腹。
张景澈看穿她的顾虑，淡淡道：“你腹中的孩子是天家血脉，不管他的外祖是否得朝廷承认，这都是无可争议的事实。稚子无辜，我无意用他兴风作浪，但他日后长大，迟早会知道自己身世，届时若想向朝廷讨个公道，不妨来找我。”
娴嫔浑身紧绷，警惕地看着他：“你、你想做什么？”
“大殷承平日久，朝野上下都享惯了安逸，久而久之，爪牙生锈，耳目闭塞，怕是连民生疾苦都听不到了吧？”张景澈连讥带讽地勾了勾嘴角，“也是时候给他们一记当头棒喝，叫他们知道，皇位并非理所当然就归了刘家人。若是心存侥幸，将先帝朝的乱象延续下去，我不介意替刘家人培养个竞争对手，二十年后再与当今一争高低。”
娴嫔虽少逢大变，终究有忠义之士搭救照顾，这些年养在深闺，所见所闻无非是头顶巴掌大的天。她万万没想到，竟有人说出这样一番大逆不道的话，惊得变了脸色：“你、你……你怎么敢……”
“君之视臣如草芥，则臣之视君如猪狗，我有何不敢？”张景澈坦然道，“不过娘娘不用担心，这世间儿郎数不胜数，你若舍不得自家孩子，自然也有别人愿意争上一争。”
他冲娴嫔微微颔首，起身要走出殿外，忽听身后传来娴嫔喃喃的呓语：“他、他真要杀我？”
张景澈脚步一顿，没有回头：“毒酒都摆在面前了，娘娘还要自欺其人吗？”
娴嫔沉默片刻，似哭似笑地说道：“我是义父养大的，他虽痛心我父母枉死，却自始至终没有叛逆朝廷的打算，送我入宫无非是希望我能得蒙圣眷，来日生下皇子，地位稳固，便可向皇上提出平反雪冤一事……”
张景澈心中冷笑，面上却不动声色：“但你对皇上动了真心？”
娴嫔苦笑了笑，不知想到什么，逐渐流露出恍惚温柔的神色：“我被太后召入宫中，成日里在慈宁宫学规矩，有一回，太后唤我去御花园赏花，就是那一天，我撞见了便服的皇上……”
她嘴角含笑，眼底却浮上泪光：“我当时不知道他是皇上，只以为是哪位宗室王爷，跟他聊了许久，话也说得不知天高地厚……他却没有生气，还很温柔地问我名字，当晚就召了我侍寝……”
张景澈没吭声，微乎其微地叹了口气。
“墙头马上遥相顾，一见知君即断肠，”他半是无奈半是讥诮地想，“年轻女子最容易被一时的痴狂蒙蔽双眼，哪知道所托非人的厉害！”
娴嫔兀自哽咽道：“我、我虽瞒住自己的身世，对他却是一片真心……义父辗转得悉世家阴谋，想方设法透露给我，是我第一时间向皇上示警。慈宁宫中，月照试图对太后不利，也是我奋力拦下他，我、我从没想过要找他报仇……”
张景澈面无表情：“你跟我说这些，是想留在宫里，用你的痴情打动帝王吗？”
娴嫔摇了摇头，眼角积蓄的泪断线珠子一般滚落：“我知道他不会放过我，我只想知道，他会对我弟弟和义父怎样？”
张景澈回过头，眼神温柔而悲悯，语气却冷彻入骨：“月照在慈宁宫中自焚而亡，蔡大人得悉宫中变故，自知难逃一死，也于家中自裁了。”
娴嫔怔愣良久，似痴似狂地笑道：“既如此，我对这九重宫城也再没什么留恋了！”
第108章 封王
张景澈并非同情心泛滥，只是他在娴嫔身上看到似曾相识的影子，他唯一的亲人曾经陷入与娴嫔类似的境地，最终不堪风刀霜剑，在深宫暗涌中香消玉殒。
张景澈不希望娴嫔步上张景素的后尘，不管是为了自己，还是为了定边侯。
前廷的争执仍旧没有结果，群臣苦口婆心，将种种利弊掰开揉碎了，奈何刘彦昭过不去心里那道坎，咬死不松口。眼看皇帝盛怒离去，群臣面面相觑，从心底发出一声叹息。
前廷的动静尽在张景澈掌握，他未置可否，只是命人放出一只信鹰。次日一早，驻扎京郊的回纥胡骑骤然动了，以迅雷不及掩耳的态势，向前挺进了二十里，将百年升平的帝都笼罩在兵锋将起的阴影中。
所有人都明白，这是张景澈的最后通牒，他的耐心正在逐渐耗尽。朝廷休想用缓兵之计拖延时间，在勤王大军赶到之前，他有足够的时间和兵力拿下京师。
驻守九门的北大营如临大敌，他们很想实行坚壁清野，奈何安定门自始至终都在边军轻骑的控制之下。一旦两支军队里应外合，京城易主只是旦夕之间。
更要命的是，西北巡察御史传来消息，言称西北边军同样有大举开拔的迹象——那是真正从杀戮中磨砺出的虎狼之师，一旦调转枪头，就是天崩地裂、玉石俱焚。
群臣在惶恐中连番上折，催促兴隆帝以大局为重，暂且忍下一时之气。雪片似的折子飞入勤政殿，再次淹没了御案。震怒的刘彦昭屏退左右，将自己关在殿中整整一宿，最终于翌日天色将明之际，命人将张景澈传来勤政殿。
彼时张景澈心情很好，因为杨帆刚刚醒转，人虽有些迷迷糊糊，却知道要水喝。张景澈在水里调了少许蜂蜜，一勺一勺喂给他，杨帆喝到一半，伸舌舔了舔嘴角：“……甜的？”
张景澈笑了笑：“喝了这些日子的苦药，舌头都僵了吧？给你点甜头尝尝，下回喝药不许闹！”
杨帆抓着他衣袖蹭了蹭脸，将鬓发散乱的脑袋塞进这人臂弯里：“不够甜……我还要别的！”
张景澈好气又好笑，捏住他后颈，将人从自己怀里提溜出来：“别闹，你伤还没好！喝完水乖乖躺着，外头的事有我呢！”
杨帆伤后精力不济，经张景澈一语提醒，这才想起还有北勒暗桩这档糟心事。他想询问战况，张景澈却抢先伸出一根手指，抵住他的嘴唇：“我知道你想问什么……京中动乱已经平定了，北勒蛮子一个不少，都被锦衣卫抓了。”
杨帆实在没力气说话，于是探出手指，在张景澈手掌心一笔一划地写起字来。张景澈跟着他的动作默默数着，分辨出那是一个“皇”字。
他了然的握紧手心：“天子那边有我……他应该很快就会放我们离京。”
杨帆了解兴隆帝，不认为天子会甘心让步，但张景澈说得笃定，他对这男人有种莫名的信任，闻言竟然安心地闭上眼。张景澈抓着他手腕，小心翼翼地塞入被中，起身折出殿外，就见天子身边的内侍已经等在阶下。
“张大人，”内侍的态度远比之前恭敬，欠身道，“天子传召，请随咱家去吧。”
刘彦昭自东宫带出的心腹内侍——潮星疯疯癫癫，虹露死于乱军，月照自焚而亡，如今用着的是刚提拔到身边的小内侍，还没摸清皇帝脾性，难免不大顺手。
虽然只是细枝末节，却在刘彦昭本就郁结不快的心绪上加了一根稻草，张景澈刚到勤政殿外，就听里头传出杯盏推倒在地的脆响：“没用的东西，这点小事都做不好！”
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