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小内侍才十五六岁，刚到天子身边伺候，本就战战兢兢、动辄得咎。闻言吓得一激灵，翻身滚倒在地，拼命磕头请罪：“奴婢该死，请皇上息怒！”
刘彦昭眉间隐着烦躁，不耐道：“这里不用你伺候了，下去吧！”
小内侍如蒙大赦，忙不迭收拾了狼藉碎瓷，慌不择路地退出殿外，出门时险些和张景澈撞在一处。
张景澈及时避开，百忙中不忘伸手扶了他一把：“公公小心。”
小内侍不认识他，感激地点了点头。
张景澈理了理炮袖，不慌不忙地步入殿内，勤政殿的大门在他身后轰然闭合，巨大的阴霾当头罩下。这是张景澈与九五至尊的又一次交锋，两人彻底撕下最后一丝温情，彼此的猜疑与嫉恨犹如图穷匕见的凶器，直指对方要害。
张景澈没再惺惺作态的叩拜，直截了当道：“陛下召我前来，可是想通了？”
刘彦昭用一种冰冷又陌生的目光打量着他，仿佛从没认识过这个人：“这两天，朝中重臣纷纷上奏，力劝朕敕封定边侯为定北王，以河套以西为封地……这可遂你了心愿？”
张景澈束手而立，淡淡一笑：“定边一脉多年边陲多年，功勋卓著、深孚人望，一个王位，我犹嫌不足！”
刘彦昭今日召他前来，本已做好了断一切的决心，谁知听了这样一番话，怒火不可抑制地涌上心头：“那你想怎样，将这把龙椅也拱手送出？杨远舟给你灌了什么迷魂汤，让你对他这般死心塌地？”
张景澈偏过头，侧耳听着殿外越演越烈的风声：“事到如今，纠结这些有意义吗？”
刘彦昭眉心耸动，只听这人平静续道：“其实陛下心里很清楚，除了封王，你没别的路可走……回纥胡骑就在城外，只要我一句话，京城易主只在翻覆之间。与刘氏基业和身家性命，一个‘定北王’算什么？较真论起来，这笔买卖还是你赚了。”
刘彦昭捏紧手指，胸口如压重石：“你……你真是好手段！既然你已掌控全局，何不干脆夺了这把龙椅，一并送给杨远舟？”
张景澈瞥了他一眼：“你以为我没想过？”
刘彦昭在这漫不经心的一眼中凉彻骨髓。
“倘若远舟有意，我当然可以将三千里山河送到他手里，可惜他恪守君臣之道，不愿迈出这悖君叛逆的一步，我尊重他的意愿，不想让他为难，”张景澈坦然道，“你应该庆幸，有远舟这样的兄弟和臣子……不过即便如此，我也不会让他落到忠勇伯的地步。”
刘彦昭先是微凛，继而泛上难以言述的悲凉——他对杨帆确实有忌惮，也曾想过削弱兵权，可扪心自问，他从未想过坐视定边侯落到当年段家的境地。哪怕朝臣百般攻讦，兴隆帝依然念着当年的兄弟之情、后来的君臣之谊，对杨帆维护周全。
这些用心和殚精竭虑，难道都是喂了狗吗？
“你……你就一口咬定，朕是刻薄寡恩之辈？”刘彦昭双目通红，“朕这些年待你、待他如何，你一点都看不出来？”
张景澈扭头看着他，眼底的坚冰略有融化，他当然知道，刘彦昭说的是真心话，他确实顾念着昔年情分，处处手下容情。但张景澈更明白，乾清宫的龙座是最容易变易人心的位子，所谓的“真心”被世情磨去一点，被朝局磨去一点，磨来磨去，就只剩冰冷的猜疑与忌惮。
“皇上还记得娴嫔吗？”张景澈淡淡道，“她虽是段氏血脉，却对你痴心不改，几次三番舍身相护……你是怎么对她的？”
刘彦昭听出尖锐的嘲弄，愤懑中凭空涌上一股委屈：“痴心？她满心满念都是家族旧恨，哪里会对朕有真心？朕自问待她不薄，她却将朕蒙在鼓里，还间接害死了太后……如此逆贼，朕岂能容她！”
张景澈垂下眼，揉摁着太阳穴，没再与刘彦昭争辩，仿佛一早料到，不可能从帝王这里得到令人满意的答复。
偌大的殿阁忽然安静下来，刘彦昭在这沉寂中感到不安。自打重逢之后，他与张景澈交手无数，却没有一次占据过上风。他是尊贵的天子，张景澈只是微末的布衣，但是在张景澈面前，刘彦昭却觉得两人的地位颠倒过来。
他曾一度以为将这人牢牢把控在手心里，却在许久之后发现，那不过是自欺其人的错觉，他从不曾掌控这个人，张景澈以他算无遗策的锋芒和手段，将九五至尊踩进尘埃里。
“夏虫不可语冰，我和陛下也永远不可能达成共识，”良久，张景澈似讥诮似自嘲地摇了摇头，“皇帝陛下，您的时间不多了——今日之内，圣旨若不送到太极殿，明日这个时候，回纥胡骑就会大举进京，您自己选吧。”
言罢，他不慌不忙地转过身，就要从哪来回哪去。
刘彦昭咬牙叫住他：“等等！朕……朕到底哪里比不过杨远舟？你为他百般筹谋，却为何对朕如此嫌恶？”
这是横在兴隆帝心头的梗蒂，纵然有百官歌功称颂，没能折服张景澈，所谓的清平盛世就蒙上了挥之不去的阴霾。刘彦昭自问勤政爱民，上位以来也颇有建树，哪怕是再苛刻的朝臣也挑不出毛病，偏生在张景澈面前屡屡折戟。
这是兴隆帝的心结，过不了这道坎，他的山河岁月就永远不能圆满。
他胸口郁结难解，索性将这些年的委屈和不甘和盘托出：“你怪朕害了淑妃……可朕并不知道她是你妹妹，朕自问待她不薄，她难产而亡、一尸两命，朕也甚是痛心！”
“你怪朕刻薄寡恩，将你当宠物一般圈禁……可你不想想，以你这桀骜的性子，从来自作主张，何曾将主子放在眼里过？朕若真是那等残暴不仁、刚愎自用之辈，你哪来的机会在朕面前大放厥词？”
“朕也知自己德行浅薄，自继位以来，一直战战兢兢，唯恐辜负了祖宗留下的基业……这些年，不说海清河晏，老百姓的日子比起先帝年间总是好过了不少，人人都道朕是中兴圣君，只有你对朕百般不屑！”
“朕到底……哪里做的不好！”
张景澈回过头，目光深不见底，他端详着刘彦昭，从九五至尊不甘又委屈的脸上看到了恳切，这一刻，他相信刘彦昭说出了真心话，可惜帝王所谓的“真心”，在张景澈看来只是“太轻”。
“陛下可是觉得委屈？”张景澈淡淡反问，“你觉得委屈，是你自认为做到了历代先帝做不到的事，你付出了十分的真心，却得不到回报，所以满腔不甘。”
“换一个人，或许会感恩戴德、三跪九叩，可惜如您所说，我眼里没有主子，你的真心对我来说远远不够。”
刘彦昭怔怔看着他，几乎痴了：“不够？朕待你如珍似宝，你……你还想怎样？”
“你待我如珍似宝，可珍也好，宝也罢，说到底，不过是玩物。遂了你的心意，自然千恩万宠，可若拂了你的意，也是说翻脸就翻脸！”张景澈垂下眼，把玩着晶莹如玉的扇骨，“而远舟……他是把我当成一个‘人’！”
刘彦昭像是被谁扇了一耳光，不由怔住了。
“他对我的好不求回报，我和他的相交不带任何功利。他尊重我的意愿，将我当成平等的个体，从不勉强我做任何不愿为之事。”
张景澈抬眼看着刘彦昭，一字一顿：“我本可以忍受黑暗……如果我不曾见过光明。”
他轻描淡写的三两句话，反而比长篇大论、声色俱厉更叫刘彦昭难堪。他张一张口，却发现自己无从反驳。
“陛下是人上人，习惯了一呼百应，但凡您有吩咐，底下人无不竞相效劳，”张景澈背手身后，神色沉静，“但是草民要告诫您一句，水能载舟，亦能覆舟，您视天下人为蝼蚁，天下人自然视您为草芥。你说我胆大妄为，总觉得所有人都该是你手里的傀儡……可是在我看来，这才是真正的狂妄自大。古人一早告诫，念高危则思谦冲而自牧，惧满溢则思江海下百川，您却充耳不闻。长此以往，就算没有权臣悍将，刘家的天下也迟早断送在你自己手里！”
张景澈的每个字都像乍现的利器，一个劲的往要害里捅，刘彦昭疼得死去活来，却毫无招架之力。他眼睁睁看着张景澈走出勤政殿，自始至终，这男人都没有回头，不屑一顾，也毫无留恋。
不知过了多久，兴隆帝像是疼得实在受不住，捂住胸口用力咳嗽起来，继而微微一颤，呕出一口血来。指缝里的殷红触目惊心，他怔愣片刻，拿帕子不露声色地擦净了。
当天傍晚，拖延许久的圣旨经三省六部，发往太极殿：定边侯杨帆，功勋卓著，作藩屏于帝室，宏带砺于王家，封尔为定北王，授以册宝，永袭勿替！钦哉！
至此，大局已定?
第109章 落定
兴隆四年的年关过得异常惨淡，先有北勒作乱，后是宫中生变，除夕夜是在太后的举哀声中度过的，而劫后余生的人们没来得及庆贺正月十五，又被大举进犯的回纥胡骑吓破了胆。
待得宫中颁布旨意，敕封定边侯杨帆为定北王，着其即日北归，来势汹汹的回纥胡骑才如同吃下定心丸，撤回京郊三十里。
与此同时，重伤的定北王勉力起身，亲自来到勤政殿，叩谢天子隆恩。
虽然张景澈只字未提，杨帆还是知晓了他和张景澈交锋的来龙去脉。搁在往日，杨帆或许会对此等“悖君犯上”的行径大加指摘，然而经过生死之劫，见识了朝中争斗的惨烈，定北王就是再不晓事，也不会故意拆张景澈的台。
得悉他要去勤政殿谢恩，张景澈十分犹豫，他自己并不畏惧面对兴隆帝，却不想杨帆重伤初愈，还要为这等不相干的人耗费心神。
“礼不可废，”杨帆吃力地换上袍服，抬手摁了摁胸口刚刚愈合的伤口，“何况这一走，和当今再无见面的机会，于情于理，我都得亲自辞行。”
他说得在理，张景澈不好阻拦，亲自将他送到勤政殿外：“我就在外头等你，有什么事你招呼一声，我马上……”
杨帆嬉皮笑脸，伸手在他脸上捏了下：“哪有这么严重？你乖乖在外头等我，等我出来……”
他偏过头，在张景澈细白如玉的耳垂上轻轻咬了下，张景澈脸上登时泛起红痕，从面颊一路蔓延到眼角，看着艳色动人。
“我看你的伤是好的差不多了！”张景澈咬牙切齿，“这回的帐我还没跟你算，等你伤好了，看我怎么收拾你！”
杨帆才不将这点色厉内荏的威胁放在心上，冲他挤了挤眼，头也不回地进了勤政殿。
勤政殿与其他宫室不同，门窗镶嵌了透明的琉璃片，站在窗口向外张望，能将庭院中的景象尽收眼底。兴隆帝自然看到了张景澈和新封定北王之间的相处，张景澈眼角眉梢的宠溺和柔情，是他这辈子都可望而不可即的肖想。
他狠狠闭了闭眼，再睁开时，将湘帘放下，回头看向推门而入的定北王。
这是这对君臣第一次站在同样的高度彼此对视，平静中藏着若有深意的审视。良久，还是刘彦昭先开口：“先帝驾崩的时候，朕就知道，迟早有这么一天。”
杨帆微微叹了口气。
他想起多年前，两人在上书房相携相伴的情景，那时的他真心实意地认为，这份兄弟情谊能天长地久地维系一生，却不想不过短短数年，已经被世情和朝局磋磨得面目全非。
“微臣承爵定边，便是要为朝廷□□定边，微臣也没想到，会与皇上走到这一步，”杨帆伤口刚好，不敢随意挣动，干脆站在原地，抬手捂住胸口，“这些年，微臣戍守西北，自问兢兢业业，不敢行差踏错半步，结果却是换得满车霉烂军粮，更险些赔上五万将士的性命……微臣自己怎样都无妨，却不能叫将士们白白陪葬，纵然是叛逆悖上的罪业，微臣也甘心担着！”
刘彦昭没料到他会说出这样一番话，脸颊绷得死紧：“朕知道，你一直怨着朕……否则当年张明篁假死脱身，你也不会处心积虑地帮他离京！”
杨帆低垂眼帘，看不出情绪波动：“明篁是不世出的人才，小小一座四九城根本困不住……皇上心知肚明，即便没有当年之事，他也留不久的。”
刘彦昭咬紧牙：“若不是你胆大妄为、偷天换日，朕总有法子……”
“明篁心性如何，皇上是领教过的，”杨帆一口截断，“皇上扪心自问，你拦得住他吗？”
刘彦昭勃然作色，却无言以对。
“皇上自诩对明篁一往情深，可您当真知道他想要什么吗？他是出渊的蛟龙，您却要将他困在御花园的小水塘里，这就是所谓的‘对他好’？”杨帆神色淡漠，“您根本不知道他想要什么，也不必怨他对您毫无情谊。”
刘彦昭仅剩的一点颜面被他三言两语扒了干净，待要发作，又没这个底气，只能将手指捏成冰冷的青白：“朕不知道……你们都知道、都懂他，只有朕不知道，是不是？！”
他实在按捺不住，将案上的笔墨瓶盏一股脑扫落地上，只听一阵疾风骤雨似的动静，勤政殿的金砖地上一片狼藉。
殿外的张景澈听着声响，蓦地扭过头，下意识上前两步，又仓促刹住脚。
“皇上息怒，”定北王不愠不怒，“实情如此，您再怒也于事无补。”
昔日的兄弟、如今的君臣彼此对视，这一刻，兴隆帝忽然想起先帝临终前，拉着他的手叮嘱的话——他最大的敌人不是狼视鹰顾的外地，不是野心勃勃的朝臣，而是他自小一起长大的兄弟，大殷的肱骨！
刘彦昭将这话听进去了，在心头种下一株猜忌的毒苗，之后种种事端皆由这毒苗而起。只是兴隆帝有守成的才能，却无拓土的魄力，镇得住四九城，却困不住九天蛟，只能眼看着龙归汪洋。
“明篁让臣给陛下带句话，”杨帆低垂视线，用十足恭敬的姿态说着忤逆犯上的话，“娴嫔，他带走了。娴嫔已然身怀六甲，腹中骨肉是天家血脉，更是段氏后裔……”
刘彦昭瞳孔骤缩，露出难以置信的表情。
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