语方知鼻尖的汗水悄然落地，眼底被血色染得殷红，他微微喘气，轻飘飘吐出一个字，只见嘴型不见声儿。
彪虎目眦欲裂：“孟……孟霄？！”
语方知不理会。
“走。”
“乾明在即，回京。”
如枯收尾，扫了眼死狗般的彪虎，后背乱刀砍下的道道血痕中，从左肩划至右侧腰的刀痕最为刺眼，深可见骨。
常郡一片混乱，不远之外的晔城却在一片喜乐之中。
明天三月十八便是当今圣上的诞辰，定名乾明节。
这一天举国欢乐，热闹非凡，皇上会亲自登上宫城门观赏城楼前，从顺义大街走来的浩浩汤汤的祝寿表演，晚上还会在宫中设宴宴请百官。
因着自本朝的仁泰帝登记以来，大殷政治清明，百姓安居，边境安宁，所以乾明节不仅宫中颇为重视，百姓也很期待，无论是宫城门口前的礼乐节目精彩绝伦，还是因为入夜后的烟花盛景，人们都翘首以盼。
走街窜巷的百姓脸上都洋溢着节日的气氛，开铺子的商量着明天关店一天，去城门前看表演，从学堂归来的小儿不知乾明节是什么，单知道明日不用上学，使劲乐着，最要紧的是入宫参加宫宴的官员及其妻眷，忙着置办宫装首饰，财大气粗些的就忙着收罗奇珍异宝进献给皇帝，好博圣上一笑。
所有人都融入了如同过年一般的喜气氛围中，除了拐进窄巷中的严辞镜。
他跟黑鹰并非单线联系，窄巷中倒数第二颗柳树下横睡的叫花子，就是黑鹰的人。黑鹰先前交代过他，若有任何紧要消息，都可以通过这个叫花子来传信，可现在那颗柳树下空空如也。
严辞镜并未表现出丝毫引人深思的惊愕，就像是个走路晃了神，不小心走错了路的普通行人，发觉自己走岔了之后，便立刻调转方向走出巷子。
只可惜严辞镜不是戏子，并不能装得十成十像，微乱的步伐和紧攥在手中的袖口轻易暴露了他此刻的状态。
他的担忧并非庸人自扰，黑鹰已经对他有所怀疑了，或者说他已经成了一名弃子。
若真的成为一名弃子……在狱中吞金自杀的陈侍郎是否就是他严侍郎的下场？
严辞镜心中纷乱，没注意迎面有个刻意走来的行人，他躲闪不及，闷头闷脑地撞进人家怀里。
“怎么不看路？”
“抱歉……”严辞镜下意识道歉，拉开距离便跟面带调笑的语方知对上了眼，歉意顿时消减，知道他是故意的，但也不想争辩。
“大人，东西掉了。”语方知眼看着从严辞镜袖口中跌落一根簪子，弯腰去捡，冰凉的白玉入手，还没看清什么花样造型就被严辞镜夺了去，快速收回袖中。
语方知微微诧异：“原来是严大人的宝贝，那可得揣好了。”
严辞镜不理他，想绕过他离开，没想到语方知闪身拦住了他的去路，严辞镜又往右边走，语方知也跟着他往右，跟他较劲似的。
严辞镜没办法，叹了口气：“多谢提醒，今后我揣好便是。”
语方知让了，亦步亦趋跟在旁边：“哪家的姑娘啊？”
“什么？”
语方知操心：“挑这么个廉价的素簪也就算了，怎的这么不上心？哪家的姑娘也不知道？”
严辞镜瞥他：“不是你想的那样！”
语方知追问：“那是怎么样？八字合适吗？彩礼钱几何？大胖孩子生几个？”
恨嫁的姑娘家都没他能想！严辞镜想训斥又顾忌大街上人来人往，想辩驳又怕他觉得自己恼羞成怒，一张俊脸变白又变红，最后铁青，欲言又止地瞪他。
戏耍严辞镜实在好玩，语方知不怕他呵斥，凑近了，笑得像个无孔不入的奸商：“蜀郡织就的大红嫁衣最是美，严大人需要的话跟我说，我让绣娘给你赶工。”
越说越离谱！严辞镜忍无可忍，默默离远他：“改行媒婆了吗？”
语方知本来还没想继续，但严辞镜薄红的耳珠太夺目，直逼得人要做登徒子，嘴里的话也混起来：“待嫁的新妇是你么？怎的说起婚事来耳朵还红了？”
严辞镜当下第一个反应是去捂耳朵，手动了动，却又恼得先骂了句：“胡吣。”
语方知哈哈大笑，全然不在意严辞镜的眼刀，还是被跑过来的小清拽住了，才不得已让严辞镜飞快离开。
“少爷！”小清跟在语方知身后，“少爷您也真是，消失了两天去哪儿玩了也不告诉我，到家就倒下闷头睡到今日，累了还不在家休息，非要出门招惹严大人。”
语方知笑眯了眼：“什么叫招惹啊？”
眼看着等严辞镜走远了，小清又凑在语方知耳边小声嘀咕，“您刚才不该在严大人面前提婚事。”
语方知问：“为什么？”
小清道：“我也是跟别人聊起来才知道，那个昭和公主……”
哦！语方知想起来了，皇上曾经给严辞镜和昭和公主赐婚，最后因为昭和公主不愿而不了了之。
“当时闹挺大的，严大人沦为天下人的笑柄，这么丢脸！少爷你还敢拿他的婚事开玩笑，万一他生气了怎么办？”小清替他担忧，少爷这么口无遮拦可怎么是好？
语方知心道还真忘了这事了，不过严辞镜生气归生气，倒是没有恨他入骨的样子，当时的事对他是过眼烟云？
小清嚼舌根：“女子婚嫁全靠媒妁，怎么这昭和这么大性子？”
语方知摇摇头。幼时他曾跟同龄的世家子弟一起入宫伴读，宫中大小皇子皇孙都见得差不多，但当时昭和公主还未出生，而她出生的时间……
小清贼眉鼠眼张望一圈，小声道：“昭和这封号倒是有福气又吉利。”
可不吗？语方知心知肚明，当年孟家被陷通敌，好死不死，恰逢北境匈奴进犯大殷，将军谢缪拼死抵御，后随援军反击，一支穿云箭将乌图单于钉死在城墙上，大破胡军，一举夺回被占领的三州。
同年，先皇最后一名公主出生，赐名昭和。
公主无辜，可语方知一听到公主的名号，就不免想到当初孟家的惨状，昭和昭和，独独孟家血流成河。
思及旧事，语方知一时无言，沉默地在街上走着。
路过家药铺子，语方知不爱闻浓稠的药汁味，掩着鼻子离开，却听见一个熟悉的名字。
“掌柜，送药呢？”语方知问，
掌柜认得语方知，笑答：“是，这是严大人的药，正找人送呢。”
语方知道：“可巧，我跟严大人邻居，我替你跑一趟吧？”
赵老板客气了几句就把药包给语方知了
药材生意语万千一直在做，语方知虽然不喜汤药的苦味，但普通的药方他也懂一点，川乌外用能产生麻痹感，止痛。
语方知这才想到那场火灾给严辞镜带来的伤害并没有那么快就消弭，后背大片的烫伤完全恢复还需要很长一段时间的休养。
这药无关伤口愈合，竟然是止痛的，严辞镜的伤口还是痛吗？
可刚才见面，并没有在他脸上看见任何的痛楚，前几天他还参加监考了。
“还挺能忍。”
小清问：“谁啊？”
语方知：“严辞镜啊。”那么严重的伤口，不好好养着到处蹦跶，不懂的人赞一句尽职尽责，语方知懂，知道他是生怕自己从好不容易得来的位子上摔下来。
语方知去严府送药，见严府大门关着也不着急敲，先进自家的宅子，再从院子里翻过去便是，小清不会翻墙，又不好意思再钻洞，只能待在原地。
语方知独自翻进院子，把坐在地上的杜砚吓了一跳，手中的药臼杵“当啷”掉落，他又不会说话，张大眼睛看着如入无人之境的语方知。
语方知把药臼杵捡起来，看见杜砚身前的捣药罐，里面有些没完全捣碎的白豆，语方知捏起一颗嗅了嗅，清凉微苦，是贝母。
他劈手便把药包摔在杜砚面前，厉声质问：“川乌反贝母！明知你主子在使用川乌止痛，还磨这贝母入药，是嫌你主子的命太长了吗？！”
杜砚突然被呵斥，呆愣愣的，想清楚了语方知话里的利害关系，忽而眼圈就红了，摇摇头，比着手势，说自己没想害严大人。
语家没有这种不懂事的家仆，语方知骂道：“家中走水你这小厮贪生怕死，现在又来胡乱磨药，存的什么心！”
“阿砚！过来。”
院前动静很大，把严辞镜和杜松招来。
杜砚听见自家大人发话，抹抹眼泪跑过来，一副做错事情的样子站在严辞镜身边。
严辞镜护着杜砚，冷淡道：“阿砚并非医官，不通药理也是情理之中，何况这贝母也是我让他磨的，再者这药是我用，怎么毒也毒不到语公子身上。”
好心没好报，语方知冷哼：“特意来送药，没想到受了一肚子气！走了。”说罢不等严辞镜开口，纵身翻回了隔壁。
语方知身影在墙边消失，严辞镜叹了口气，转身摸摸杜砚的脑袋：“没事，不关你的事，是我让你磨的。”
可杜砚担心，比手语：川乌和贝母是否真的相克？大人千万不要用错了药!
杜松拍拍自家弟弟的肩：“医官开药方的时候说过两味药不能一起用，我知道的，不会混着用的，别担心。”
杜砚点点头，眼中满是愧疚，还想着语方知方才训斥他贪生怕死的话。
严辞镜知道他在想什么，淡淡笑着：“都说大难不死必有后福，走水都没烧死我，阿砚不觉得我有福气，倒替我哭起来了，这是什么道理？”
又说：“我这几天着凉喉咙有些不适，贝母清痰，阿砚快帮我把药磨了吧？要不然明日的宫宴我只能哑着声音去了。”
阿砚挂着眼泪星子点点头，转头磨药去了。
语方知隔着堵墙，听见隔壁再次响起的捣药声，气不打一处来，本来还想跟严辞镜透露明天自己也要进宫的呢，算了！不说了！
作者有话说：
爆更啦！语方知好矛盾一人，觉得严辞镜不是什么好官，又克制不住去接近......
第25章 宫宴一
鞶锡共欢恩似海，凯歌齐祝寿同天。
城楼前，锦绣彩旗搭建起露台楼阁，数颗琉璃圆珠高高抛起，升到最高处迸出万丈金光与旭日争辉，下坠时娥眉舞女足尖一点，琉璃便稳稳落在塔尖上的金龙口中，刹那间，露台各处炸出斑斓彩条，丝竹舞乐之声齐鸣，奏一曲盛世的《千秋乐》。
欢呼声四起，炮声惊耳，被架在大人肩上的孩童捂紧了耳朵，又被城楼上飞下的金色凤鸟抓了眼球。
凤鸟翱翔飞天，尾羽洒下金色的细小鳞片，华贵美艳，孩童忘记捂耳朵，伸手去捻小鳞片，仰着头，瞧见赤红城楼上端坐的人，他脆生生地问：“阿爹，那人是谁？”
大人顺着孩童的手指看去，城楼上满是彩棚帷幕，侍卫林立，簇拥着正中一抹坐在金交椅上的身影，他吓了一跳，赶紧把孩子的手抓回来：“那是咱大殷的皇帝。”
今日一过，皇帝便三十了，远远瞻仰，真龙之子头带小帽，身穿玄金龙袍，九五之尊身姿挺拔。皇帝尊号仁泰，将他的上位后的愿景暴露无遗，施仁政，国泰民安。
自仁泰皇帝继位之后，大殷边境安宁，十几年来也未发生过大的灾祸，可以称得上是国泰民安，皇帝想必更是高兴，不然不会早早就登上城楼观礼，受百姓朝拜。
从靖安城门外开始，彩楼碧阁绵延整条顺义大街，直至御前，还没完，红巾者弄大旗，戏子扮作狮豹扑跳，引一阵欢呼。数十伶人起舞挥墨袖，数丈白卷上勾出大殷盛景，墨染江山，浩浩峰峦，博得一片赞叹。
只听高楼上极有威严的一声“好！”，楼前百姓跪了一地，内侍尖嗓带笑，长出一句：“重重有赏！”
皇上尽兴而归，内官躬身跟上，远了身后朝臣女眷的跪拜，内官笑盈盈地狠夸了一把今日的节目，别出心裁又精巧美观，百姓都是托了皇上的福，才能得见如此盛景。
皇上笑意半收，深深看了内官一眼，内官谄媚笑着，背上已经汗涔涔。
皇上道：“美则美矣，太过奢华浪费。”
内官只能点头称是，抓紧了袖中礼部尚书塞来的宝贝，得空便要去告诉尚书大人，皇上高兴，但嫌太过奢华。
中午，皇上在宫中设宴宴请百官，受邀的朝中大臣也都陆陆续续进宫等候。
严辞镜正由内官引进殿中等待入宴，他是头次受邀入宫吃宴，却并没有表现出不得体的欣喜或不安，这让内官心中有了计较，心想不愧是状元郎，气度的确是不凡。
路过一间小殿，里面正坐着工部的邢朝平，他正摆弄着手中的锦盒。
邢朝平为皇上贺寿，大张旗鼓地在各处收罗玉器，连严辞镜都知道了。
看他满脸欣喜，想必是得了了不得的宝贝，严辞镜好奇，停下来细细端详了一会，开口赞道：“玉龙难寻，通体碧玉透光的碧玉龙更是世间罕见。”
邢朝平闻言大喜，招呼严辞镜进来：“严大人也懂玉器吗？你再仔细瞧瞧？如何？”邢朝平对这玉龙颇为满意，把锦盒往严辞镜手里一塞，要他细看，等一番夸赞。
严辞镜托着锦盒观察，墨绿玉龙呈环状，手指粗细，龙首嘴长而翘，龙角后压，龙身至龙尾光滑流畅，对准光源，便能看见玉龙晶莹透亮，成色极佳，尤其这中间重心处打的一个小孔，若用绳子吊起，能均匀吊平，代表绝佳的技艺。
严辞镜心道确实是件宝贝，却只说：“下官对玉器不甚了解，只知道这玉龙必定千金难得。”
邢朝平看严辞镜的样子不像是内行，跟外行人说再多也是对牛弹琴，只摸着胡子笑。
严辞镜叹到：“都说伯乐难寻，好玉还得要真正懂玉的人来欣赏。”
邢朝平点点头：“若说懂玉的人……魏相见过的奇珍异宝最多，也最懂，待会我去请他帮我看看。”
两人说了会话，严辞镜起身告辞，出门前又道：“方才我在路上见到了谭大人，说是有事找你，邢大人若是得空……”
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