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让人瞧见了不由得发怔惊怖，好像也亲眼目睹了一场血战厮杀。
只是这样冰寒彻骨的眼神在看向叶庭秋时会有所软化。不善言辞的他解开外罩的披风，双手捧着送到叶庭秋眼前。
叶庭秋放下茶杯，讶异地望了他一眼，继而笑着婉拒：“我不冷。”
男子眼睑垂下，失望溢于言表。高大魁梧的他像个做错事的孩子一样耷拉着脑袋，尽显失落。
叶庭秋最受不了他这个样子。分明在战场时杀敌勇猛，号令军队坚毅果敢，私下里和他在一起时总畏畏缩缩的。
他苦笑一声：“多谢。”
还是接过他的披风披在了身上，一股淡淡的香气从内织的锦锻中扑了出来。他不禁赞叹：“好香啊，我们霍参将还挺讲究的嘛。”
男子嘴角微微上扬几分，笑容尤其纯真：“我一直记得你喜欢栀子花。”
叶庭秋品茗的动作一顿，抬眼意义不明地瞧了他一眼，自若的神色稍变得僵硬。
这时门前响起敲门声。那小童还算聪慧识趣，没耍心眼，结结实实将字条送到了叶庭秋的手中。
叶庭秋看到字条中的内容，神色一凛，严肃说：“锦书让我们今晚就赶去知县李定达的府邸。”
霍濂收起懦懦之态，神情俨然，而后深沉地点了下头。
望眼欲穿的黄昏终于来临，喜乐簇拥着花轿赶至冯府门口，因为时处赈灾时节，银钱紧张，所以仪式并不铺张，四人小轿加上零丁奏乐，不算十分热闹，甚至有些寒酸。
冯锦舒才不在乎仪式大小，在堂前与父亲母亲告别。冯李氏哭得伤心，一条丝帕不停地在眼角与鼻下来回擦抹，湿了大半。
冯氏则一直心绪不宁地打量着堂外那一抹红白身影。冯锦舒拜别父母，由一旁嬷嬷搀扶着走出了前厅。
霍子戚跟随，临走时回首望了眼堂内的二人，露出了一抹危险的笑容。
街道上人头攒动，比往常热闹许多。这些日子，李定达赈灾用心，灾情缓和许多。
不少患病灾民得见痊愈，万分感激宅心仁厚的李知县，于是纷纷出门道贺。
霍子戚一言不发地跟在花轿后不远处。冬日里黄昏溜得极快，眼瞅着天色将暗。
一直掩藏在路旁人群中的听松穿着与霍子戚相同的衣裳。霍子戚与他视线交换，一个闪身，两人不动声色地转换了位置。
听松上前快步走至花轿旁，对着轿窗内低声递话：“小姐，一会儿大乱时，您随我一同前往郊外的城隍庙，少爷已经打点好了。”
冯锦舒轻轻「嗯」了一声，并未多问其他。
与此同时混进人群的霍子戚正赶回冯家，方跑了几步，便听得三条巷后的李家府邸传来一阵轰鸣。
他猛地停下脚步，露出了得逞的笑容。可他很快便发现了异样，周围的人群并未手脚大乱，神色也并无半分异常仍旧沉浸在喜悦的气氛中。
他疑惑地回头一望，只见远远半空，爆竹升天，炸开的只是普通礼花！
他当即明了，叶锦书并非真心协助他。昨夜他在仓库里磨蹭时一定暗地里动了手脚。
霍子戚目色一黯，好在他早有准备，握了握披风斗篷内坚硬的枪杆，毅然决然地改变方向，奔向李府。
他要亲手了结他！
夜色下降的刚刚好，空气中俱是爆竹燃放后刺鼻呛人的气味。
此时李府内众人都欢呼雀跃地站在玄关守望着大门口，等待着新娘子的到来。
人声鼎沸之间，没有一个人注意到身后的房顶上多了一个模糊的人影。
霍子戚藏在悬山顶后，以脊顶为基座，雷厉风行地从披风下抽出一把长管鸟铳，里头弹药的配剂充足，纯度极高，一枪下去必能将穿着大红喜服的李定达打得脑浆迸溅。
他深吸一口气，轮流展了展双掌，活动十指关节后，才稳稳地托起鸟铳。
他眯起一贯漂亮的桃花眼紧盯着照星，只是这回眼中并未展露一贯奕奕神采，只有阴冷无比的杀气。
一阵怪风刮的极乱，他的发丝随风飘动起来，时隔遮挡住视线。
大红灯笼在房梁下摇摆，红光闪动。风烛摇曳灭掉了一盏，顿时视线暗了许多。
他选的地方倒好，既掩人耳目又恰好能看见李定达露出的头颅。
只见他将枪口对准李定达鬓边的脉搏，食指攀爬至扳机处，正要扣下时，身后有人说话了。
“非杀他不可？”
霍子戚心惊，警戒地四处探去。在脚边不远处看见一双幽幽的双目。
那人正踩在围墙上，以他的身高只能在这屋顶上露出一双眼睛。
一看就知道是那个叛徒。霍子戚心中有气，也没空在这关键时刻跟他废话，连忙重新对准照星。
叶锦书费力爬上屋顶，伸展腿脚的样子有些滑稽。他站在他身后，拍着衣摆上蹭到的墙灰，像唠家常似的提起：“李定达非死不可的理由并不仅仅是因为他贪污纳贿，戕害忠良吧。”
霍子戚冷冷道：“就这两点还不够吗？”
叶锦书轻薄又平缓地说：“我的意思是，于你而言，应当还有旁的理由吧。譬如说用来掩盖冯氏夫妻的死……”
霍子戚猛然回头，双目圆睁死死地盯着他，眼神锋利的像一柄利剑，恨不得当场剜下他二两肉来。
他咬合着上下两排的皓齿，挤出几个阴寒的字眼：“你知道了？”
叶锦书脸上仍云淡风轻，坐在他脚边，絮絮说起：“你曾说你前去江州卫所送票据单子时，不知情地为李定达通风报信了一回。可后来我听听松说，自今年春天起，担当与军火营联络之责的换成了冯氏身旁的丰岁。
照理说主仆二人合该口径一致。听松自然不会自作主张替你撒些不必要的谎。
换句话说，若听松言语属实，那你从头至尾就没有在王珍一案出现过，那所谓李定达要杀你灭口的动机便流于空话了。可这样一来，那矿场小希意外死亡，是谁一手造成的呢？”他顿了顿，故意磨蹭着不继续下去，待看对方神色变化。
霍子戚眼眸流转，好像在思索着什么，只是脸上并无显露半分局促。
叶锦书信手掀起手边一块砖瓦，一面左右摆弄，一面继续道：“顾耀祖？他亦没有杀害你的动机。他身为江州卫所千户，领兵千人，身后背景强大，何必与你一平民小卒过意不去。
他接手江州卫所军火营的事务应当是从盛军班师回朝后，今年的春天开始，毕竟先前他置身战场没这个功夫当这个闲差。而你们二人是否见过面都未可知。因而只剩下一人了。”
他举眸看向他：“是冯氏，对吗？冯氏要害你。”
14、真相
霍子戚若不是手持鸟铳，必得为他鼓掌称赞。只是此刻箭在弦上不得不发。
他趁着夜色未浓，视线不受大碍，果决提枪，对准李定达的后脑勺，扣下扳机的同时警告叶锦书：“别多管闲事。”
只听得底下一阵骚动后，欢声笑语戛然而止，肃穆庄严的气氛从大门口如潮水般涌入。
李府府邸所有人在见到破门而入的官兵的那一瞬间，皆脸色煞白，心照不宣地往外侧退去。
为首的武官叶庭秋领着两列士兵不合时宜地闯进这欢天喜地的府邸，来势汹汹。
士兵们穿着金甲，手持长枪，步伐整齐，如出一人，一看便知是京州军营来的精兵。
训练有素的士卒们整齐划一地站定在玄关两旁，将无关人员全部隔绝开，唯独留下站在玄关尽头，此刻手足无措又无处遁形的李定达。
李定达双手垂在身侧，捏紧的拳头里正一阵阵的冒汗。他强撑镇定，向叶庭秋行了揖拜礼，装作若无其事地问道：“将军突然到访，下官着实惶恐，不知所为何事？”
叶庭秋抿着笑容，环顾四周的大红喜字与大红灯笼，看似脸上一团和气地道：“哎呀，本官来的匆忙，早知李知县人逢喜事，定备上一份贺礼。不过本官携陛下旨意，也不算空手而来。”
李定达心跳如擂鼓，却又不敢轻易相问，只得心中默默揣测。余光扫了扫两侧严谨肃穆的士兵，总觉得来者不善。
一名士兵上前一步，呈上一封明黄色的诏书。叶庭秋一边缓缓展开，一边向李定达道喜：“李知县，你的好运道终于来了。”
他的口气实在良善，李定达听了心中暗喜，莫非是皇上给他加官进爵的旨意下来了？
他连忙跪下接旨，额头触地，双手同样压在地面上，好不恭敬欣喜。
只听得传讼旨意的年轻嗓音落下：“奉天承运皇帝，诏曰：江州金匮知县李定达身为朝廷官员，本该领衔金匮，守一方水土，尽周护百姓，断案分明之责。
孰料其在夏旱之际，勾结朋党，私相授受，枉顾黎明生死，惟自享乐，查实贪污赈灾银三万余两。
实为官臣败类，千古罪人。朕深恶痛绝，着令刺死，于金匮县衙土地祠剥去其人皮示众，夷其三族。钦此。”
李定达听完，整个人僵死在原地，宛若一座岿然不动的雕塑。
直到士兵上前拉扯，他才如同溺水被救援后大声喘气一般高喊：“臣冤枉啊，望陛下明鉴呐。”
叶庭秋双手背在身后说：“县丞王珍搜集的罪证一早呈给陛下了，李知县莫要垂死挣扎了。”
他转眼收起笑容，命令两侧士兵：“将他拖去土地祠，即刻行刑。”
李定达口口声声喊着冤枉，甚至直到死前那一秒他仍坚持不懈地为自己辩白。
许多围观群众不明真相，被李定达悲痛的求饶打动，跳出来为他打抱不平。
但讽刺的是，在土地祠传来李定达凄厉的一声惨叫后不久，天空乌云笼罩，一道闪电婉若游龙破风而来，穿梭于翻滚幻变的黑云之中。
极细的道道金光没入漆黑的天际，虚晃片刻后，再炸开一阵震耳欲聋的惊雷。
要下雨了！
震耳欲聋的不仅仅是雷声还有人群的欢呼声。一时万人空巷，金匮所有百姓皆破门而出，空自露天而立，站满了街头巷尾。
他们仰天大笑，欢呼雀跃地在雨中跳舞。大人们带着容器，生怕这场雨来得转瞬即逝，迫不及待地想要积攒一些以作备用，孩子们则负责张开他们干燥皲裂的嘴唇，仰面朝天，欣然等待甘霖的灌溉与洗礼。
李定达的死包括他这个人还不到一刻钟的时间就被世人彻底遗忘。
随之而来的是雨中世人手舞足蹈的狂欢。他们张大了嘴巴，吐出了舌头，肆无忌惮地品尝着雨水的清冽与甘甜。
霍子戚伸出手掌，任由冰冷的雨水在他手心积起一片小水洼。
他捧着接连不断的涟漪凝视许久，才翻手撒去。他看了眼跟随他前来的叶锦书，一声不吭地收手转身，冒雨走至后院枯井旁。
那泥泞角落里铺着一大块驳色牛皮，没入漆黑的夜色中，极不显眼，任谁一眼晃过都只会以为下面不过藏着些柴火，谁能想到是两个活生生的人呢。
霍子戚一把掀开牛皮罩，显露出冯氏夫妇苍老落魄的脸。两人俱是发丝凌乱，神情恍惚，额首蒙上了一层汗雾。
眼角皱纹夹着天色的晦暗，又深刻了几分。冯氏情景还算好些，不过是有些憔悴。
只是妻子冯李氏吓得满脸是泪，糊了今日特地画好的精致妆容，连用来堵嘴的麻布上都沾染了胭脂的红粉，看着宛若口吐鲜血一般。
他们背靠着背，双手以麻绳捆绑在一起。叶锦书发现霍子戚又特意在他们手腕处包上了棉絮……是为了防止勒出血痕！他竟细心到这个地步。
霍子戚扯掉他们口中麻布，放他们自由说话。
夫妇两人连忙大口呼吸起来，好像连他们的鼻子也捂住了似的。
二人喘息平缓了会儿，冯氏率先镇定下来。他眯眼死死盯住眼前的二人，双目中簇起两团火焰，恶狠狠地道：“霍柒你这个疯子，枉我多年对你悉心照顾，你竟恩将仇报！将我们夫妇二人私自捆绑，你眼中还有没有王法！”
霍子戚噗嗤一声笑了出来，分明脸上挂着笑容却无分毫喜悦之情，目色却是森寒无比，听他重复：“王法？你这偌大的家业是靠遵纪守法攒起来的？多年前你不过一小小烟火商贩，长江那场泛滥早将你那点微薄的家底败光了。
你是如何白手起家的，你当我毫不知情？你自己伙同贪官勾结，还在这里大谈王法，简直可笑至极。”
雨水打湿了冯氏花白的胡须，结成湿答答地一绺，所以他只能瞪眼吹不了胡子。
他气的张唇，唇齿间积蓄了不少雨水。他来不及舔舐，索性连带着回答一起吐了出来：“呸！你这忘恩负义的白眼儿狼！要没有我在前头辛苦筹谋，你能在这儿安身立命？
你也不看看这满院子里的仆从，来来去去都是管谁在喊少爷！吃我的用我的，如今反倒来污蔑我，娼妓生的狗玩意儿，骡子都比你有孝心！”
叶锦书不置一词，冷眼旁观冯氏夫妇二人脸庞被雨水不断冲刷满，忽然让他想起书上看来的一种刑罚，滴水刑。
将犯人脖子以下扣在木板下，只留脑袋穿过木板。再在头顶上方放置滴水的器具，让犯人看着自己的头颅破洞，备受等待死亡的煎熬。
他扭头又见霍子戚咬牙强忍，牙关咬的咯吱作响，耐着性子大约是想再听听冯氏死前遗言。
只听他一字一句地纠正道：“有些话你说的不准确。不是我吃你的，用你的，应该是你们全家吃我哥哥的！用我哥哥的！”
他提到哥哥时，这两字咬字尤其重，无故胸中生出一股难以磨灭的怒火，让他不吐不快。
嘈嘈切切的雨点砸落在地，除了淅沥雨声外，天地间只有他歇斯底里的爆发。
冯氏神色微微一变，眼皮抖了抖，无愧的目光瞬间移走，嘴角不受控地抽搐了两下，戾气也减退大半，显然心虚不已。
霍子戚深吸一口气，勉强压下胸中怒火。眨眼忆起从前之事时，脸上浮现了痛心与心酸的情绪。
他颤声道来真相：“哥哥死前最后一封家书是同队伍的一名退役老兵带给我的。见到我的面时他和我说，哥哥在濂江一战中勇猛非凡，只身潜入敌军深处，挑下了敌军首领的头颅，立了大功，却也因此身受重伤，危在旦夕。
哥哥原应了我会好生保护自己，且他本也不是冒进之人。那时我并不明白他突然的冒险行事是为了什么。
后来还是锦舒悄悄告诉我，我才知道。是你！是你们！竟然为了趋承李定达，写去书信对哥哥谎称我已病入膏肓，让他在军中为你们筹钱数次！”
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