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鱼贩妻抱着女儿遗留的衣物涕泗横流，说出口的话像赌咒发誓：“老娘要去衙门揭发，叫你和你那恩人大老爷黄泉作伴！”
“你哪儿也不许去！”鱼贩将里屋的门落上两道锁，转回正堂。
里外空空如也，沈育已经不见了。没有留下一个脚印，一滴血。
安井坊的最里头是沈氏学塾，已被官府贴上封条，昔日雅致的园林景观尽数疯长荒颓。
沈育趁着夜色，溜进学塾，翻过一道墙，落进隔壁另一座庭院。
两座院子背靠背，近在咫尺，却是一个在安井坊，一个在升平坊，从正门走要足足经过两道坊门，没人想到看起来毫无关系的两座院子仅一墙之隔。
官兵搜遍了安井坊，却从没搜过升平坊，沈育得以藏身在这座同样被荒废的小院里，躲过一劫。
院落久无人居住，堂屋门窗却关闭落锁，沈育考虑到强行破门的动静会引起左邻右舍警觉，半月以来从没在房里歇过，一直睡在姑且能遮风避雨的马厩。
暑日炎炎，夜里沈育却觉得寒凉刺骨，他蜷在马厩的草堆里，饥肠辘辘，两颊烂肉渗出的血不断往肚里咽，腥味染红了梦境——
他梦到父亲上任汝阳郡守的那天，沈府门庭若市，户限为穿，送礼的、庆贺的、攀亲的络绎不绝。
门童手捧的礼单快高过脑袋，他拣了最上面那封柬，洒了金子似的金光灿灿，礼金丰厚到令人咋舌。
“汝阳郡守、太子少师，沈公亲启……”他拿着金柬进书房，念给父亲听。
沈矜正在写字，头也不抬，一笔挥就一个“净”字：“都退了，莫名其妙。”
他说：“这封是少府史单光义写的，也退吗？单光义是单官的族侄。”
沈矜这才抬头，瞥儿子一眼：“你心里还装着这些乱七八糟的关系？”
字写好了，横幅铺在几案上——心虚意净、明心见性。
他笑起来，奉承父亲道：“您是太子少师，未来的帝师，当然是别人想攀您的关系，用不着迁就他们。”
前院礼官唱贺的尖声像数支唢呐，炒得气氛多么了不得。他随手将金柬扔了，书童忙不迭双手接住，免得掉在地上。
“开门，官兵搜查。”
喧嚣声先于鸡鸣叫醒了升平坊。沈育在军靴踏上青石砖的下一刻睁开眼，躲在阴沟里的半月以来，他每晚都以为自己将在睡梦中死去，清晨却都如约而至。
这座无人居住的院子很快也被敲响大门。
“军爷，这家不住人了。”
“没人的院子更要查！”
他听见抽刀的声音，大门的铜锁马上会被斩断，沈育从马厩的草堆里爬起来，过于饥饿导致的强烈反胃使他一阵头晕目眩。
然而他想象中的闯入并没有发生。门口安静片刻，隐约有人说话，接着铜锁被钥匙打开。
马厩在东院，官兵们从西院进，堂屋的门锁被劈开，一阵兵荒马乱。
要想翻墙回到隔壁的学塾，必须穿过西跨院，眼下已无路可退了。沈育的心情反而放松下来，有人往东院来了，他抽出怀中短刀。
进来的不是官兵，长衫皮冠，手里提一串铜钥匙。是他给官兵开的门锁。
那人一眼看见马厩里的沈育，为其形貌所骇，提起一口气就要大叫，被沈育捂嘴锁住喉管，拉进马厩后。
“唔！唔唔！”那人拼命挣扎。
沈育贴着他耳朵悄声说：“小崔先生，是我。”他的声音里像掺了把沙砾，磨得人耳朵生疼，一股浓腥的血气从沈育口中流进崔季鼻子。
崔季不挣了，惊讶之情溢于言表。官兵吆喝起来，寻找崔季，沈育放开他，退后两步，一瞬之间他的性命掌握在这位衣冠楚楚的旧识手中。
第3章 奉师茶
崔季在沈育的注视下转身进入西院，传来他与官兵的对话——
“搜完了？”
“还有东院。”
“东院我已查看过了，”崔季与官兵们讲话并不如寻常百姓那般卑躬屈膝，言语间有种矜傲的底气，“原先用来堆柴养马，没什么好瞧的。”
“那可不行，崔公子，上头的命令是不能放过全城任何角落，还请您行个方便。”
“这是我的宅子！”崔季的声音追着官兵脚步迅速接近东院。
他闪身拦在官兵前头，半点不惧银闪闪的刀锋：“你们在我的私宅里东翻西找，损坏物什……”
话没说完被推得一跟头栽地上。
崔季是个学文的，手无缚鸡之力。
官兵鱼贯而入，崔季握拳锤地，悲愤地大叫一声。
东院里什么也没有。
官兵们用刀柄挑开柴火堆，军靴踢散马厩秸秆，象征性地四下转转。
“崔公子，对不住了，捉拿朝廷钦犯事急从权，多有冒犯，您大人有大量。”
话是这样说，官兵们却一个正眼也没舍给地上的崔季，山洪一般将小院搅动一番，拍拍屁股就走了。
崔季爬起来，干净的长衫沾了泥土灰尘，他浑然不觉，兀自心脏狂跳，劫后余生的无力充斥四肢百骸。
他甚至不敢出声叫沈育的名字，蹑手蹑脚走进马厩，在沈育曾经站立过的地方翻找，好像沈育有什么变幻成一粒草屑藏进秸秆堆里的神通。
然后他的目光落到了马厩的食槽。食槽里堆放着枯枝草灰，印出一个人的形状，崔季砰地屁股坐地，扶着食槽大口喘气，草灰下沈育的脸面对马厩顶棚，静静睁着眼睛。
崔府的马车停在宅院门阶下，两座石墩挡着一前一后，车帘撩起又放下，车夫催动马蹄，有条不紊地离开了升平坊。
学塾隔壁的宅院是崔季私产，沈育事前确实不知，他也没想到官兵在全城范围内展开搜捕，势必要将他捉拿归案。
想当然耳，沈氏一门从郡守到夫人，从夫子到学生，尽数引颈受戮，独独缺他沈育，幕后之人做梦都想要他项上人头。
谁包庇他，谁就是死。
崔季半点不怕死，归家途中还去药铺抓了止血的药材。“城中到处都是单官的眼线，”崔季说，“我不敢叫来大夫，只有几味药材，回去将就捣碎了给你敷脸。”
他注意到了沈育嘴角不断渗血，多半是口中有伤。
沈育问：“你不惧单官？”
崔季犹如被他侮辱了，讥嘲道：“我家世代清正，单狗敢尔！”
沈育说：“我家也世代清正。”
崔季立马住嘴，神情间有同病相怜的苦闷。
芙蓉巷，汝阳郡叫得出名字的四大家，两家居头，两家居尾，崔府的马车从巷口驶进深处，道路两旁尺余宽的水流里芙蓉花粉团锦簇，熏风挑起帘角，沈育那双骷髅般的眼洞看见花丛中沈府大门贴上肃杀的封条。
沈崔马谢，汝阳四大家，最初并不做官，也不经商，乃是以教书育人闻名，号称天下学阀。百年间宗师辈出，南朝才子得以名列《人物品藻》者，多数皆是出自此四家，其学风之盛，为南亓朝廷输送了不知凡几的文士清流，民间甚至以“登龙门”称呼那些得入四家治学的秀才。
沈矜、崔显、马贺、谢览，并称汝阳四皓，贤名在外，却州府连辟而不就，守着书房方寸之地，只管读书作文章，乃是汝阳郡最富德望的四位师长，如今已去其一。
物伤其类，沈府伏诛，崔家也显得了无生气，下人拖着沉重的步伐为主人停车拴马，烈日晒得每个人像戴着干涸的面具。
沈育跟在崔季身旁，下人们默契地并不多问。多事之秋，须得管好眼睛与嘴巴。
这当口，作为一家之主的崔显却不在汝阳。
崔显是崔季的父亲，与沈育之父沈矜齐名的学塾夫子，朝廷聘人教书，曾给汝阳四皓都下过诏书，只有沈矜胜任了这份工作，因此后来被授以郡守钤印。
“我父不在，家中就是我说了算，”崔季领沈育进堂屋，“你放心住下，崔家没有两面三刀的小人。”
堂屋里，崔季的妻子也在。她是个标准的大家闺秀，知书达理温婉贤淑，见到丈夫身后跟着鬼似的人，也发出了同鱼贩妻一般无二的尖叫。
“叫什么！”崔季马上关严门窗，“你不记得了？这是沈育。”
不介绍还好，“沈育”两个字从崔季口中说出来，妻子的脸白得仿佛随时能晕过去。
她的手脚开始发抖，两眼上翻。在这半月的时间里，“沈”字已成了汝阳，乃至整个南朝的禁词，一旦遭人举报，立刻会被打为同党下狱，等待问斩。为沈家鸣冤的，劝皇帝三思的，倒了八辈子楣正好也姓沈的，流的血能染红涿水三日三夜。
“你得……”崔季妻子冷汗直冒，一双手隔着锦缎衣料托住下腹，“你不为我想想，也得为孩子……”
她竟然怀有身孕。
崔季张了张嘴，继而看向沈育：“贤弟，你且先去里屋稍作歇息。”
同样的情况沈育已经遇到过一次，只是鱼贩依旧拿他当贵人供着，不好意思请他回避，反倒自己关起门来力劝妻子。
里屋有一张榻，榻边几案周到地放了温水、米汤，崔季甚至还念着沈育嘴里有伤，没有给他难以下咽的糕点。
体贴如斯。
沈育靠在榻上，感到自己的呼吸变得滚烫，四肢沉重无力，多半是风餐露宿、受伤受凉的结果。真是金贵，他嘲笑自己，米汤裹走伤口的血丝流进胃里，多少让他缓过来一口气。
隔着一张半遮半掩的垂帘，崔季与妻子的议论听得一清二楚。
“我原以为不至于此，”崔季妻子并不似鱼贩妻那般歇斯底里，她清醒而冷静，“当年公公与沈师奉旨教书，同入储宫，太子乃国朝之本，将来九五，成为太子的老师就会是未来的帝师，一世荣宠享之不尽。最终是沈师得了太子青眼，既与太子殿下有师徒情谊，殿下又怎会坐视沈家遭难？当真是生在帝王家，如此冷酷无情……”
崔季道：“慎言，如今之际，只有不谈国事为妙。”
崔季妻子说：“但你从前亦同我提起，储宫里那位，既顽劣愚钝，又没心没肺……”
兴许是终于到了安全的地方，沈育紧绷的神经放松下来，进入一种半梦半醒的状态，崔季妻子的言语蚊虫嘤咛一般在他耳边盘旋，使他衰弱模糊的脑海中隐约浮现出一个念头——
殿下……是一个没有心的人……
是一个顽劣，愚钝，没心没肺……
两年前的崔季看上去更显意气，束发戴冠，一身暗纹织就的素地锦衣，清贵又矜持。
“总之你父子二人进储宫，一定万事小心为上。”
彼时沈矜父子刚刚奉旨北上望都城，安顿下来不久，崔季便特地上门提醒，他和他的父亲崔显已经败下阵来，黯然离开了储宫。
提及此事，崔季便恨恨：“奉师茶，你要亲自检查，太子给的糕点也别吃，险些硌坏我父的牙。”
从前慕名欲拜入沈氏学塾的子弟不可胜数，为求名师指点不惜负箧曳屣、隆冬立雪，沈育还从未听说过这等无赖学生，自是诧异不已。
“太子是这样的人？”
崔季道：“先是我父，后来马贺先生、谢览先生奉旨教书，无不是乘兴而来败兴而归。传闻马师在宫中教书时，某日上街办事，被几个赖皮流氓套上麻袋好一顿暴揍，半生斯文尽毁，当天便连夜赶回了汝阳。再说谢师，你也知道的，谢师乃是远近知名的美男子，面如傅粉芳兰竟体，素有雅师之称，他在储宫的待遇倒是不错，然而不出半月也是掩面涕泣而去。你可知坊间如何言说？竟是那太子钦慕谢师美貌，先生不堪其扰！”
沈育听得目瞪口呆，心中先入为主已对太子有了一个印象。
崔季最后再次强调：“他就是这样一个荒唐的人。”
沈矜抵达望都王城数日，不见太子前来延请讲师，也不见下诏聘他的皇帝召他入宫觐见，最后是父子二人自己找上储宫大门。若非如此，沈育怀疑皇帝与太子简直已将他二人抛之脑后。
储宫之主不在，招待沈矜父子的尽是些半大年龄的小黄门，个个面白唇红，长得阴柔秀气，令沈育直觉进了妖精窟。
太子讲师到访，小黄门一个二个都不当回事，礼数怠慢。沈育压着怒火问：“殿下现在何处？”
小黄门顿时支吾起来，有的说在西市，有的说在东市，望都城里寻欢作乐的销金窟都给他们说了个遍。
沈育一个头两个大，想不到太子蛮混至此。倒是沈矜不以为忤，好整以暇地看这满宫阉寺忙乱，觉得有生之年要教导这样一位学生，是一件颇为新奇有趣的事。
仆下们商量，派了两位小黄门分别去东西两市寻回殿下。等到人回宫，已是正午时分，足足过了两个时辰。
沈育在心中将这位荒唐的太子殿下做了无数设想，或许他是一个满面油腻、大腹便便之人，或许他是一个彻夜寻欢、眼挂青黑、憔悴枯槁之人，或许他令人对面生厌，当然，也有可能生的如南亓王室一脉相承的牛高马大、威武雄壮。
但及至见面，他的这一切设想全都落空。
太子殿下，名讳上梁下珩，他是个细胳膊细腿，眉清目秀，甚至有些男生女相的小少年。
南亓国法，以五采之衣彰显官阶职位，百姓着褐衣，富贵之人可以服紫。梁珩披着金纹紫衣，胸前大敞，露出雪白的里衣与脖颈，一副刚从什么地方放纵回来的模样。
沈育听说太子与自己同龄，可眼下看上去却像更小一点，仿佛一株养坏的树苗，软耷耷的。
育人先立师威，沈育替他父亲唱白脸，哪怕面对太子也毫不退让，正要引经据典、严辞训诫几句，梁珩忽然一个立仆，脸朝下摔在他跟前。
沈育：“……”
一股浓郁的酒气扑面。
“殿下！”
“摔着哪儿了？！”
梁珩摸到沈育衣角，拽得他趔趄一步。
“殿下喝多了。”小黄门扶着梁珩在席垫上坐下，伺候醒酒的，束发脱靴的，兀自忙开，无视了一案之隔的沈矜与沈育。
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