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陈思倩连脸上的皱纹都没动：“我没问题，但想从死神手里抢人，光有一个我可不够。”
薛旦抛枝：“您的意思是……”
“让卢卡斯也过来，我和他一起工作。”陈思倩嘴角终于带了些轻微的笑意，“你放心真把他放在南边？先不说放心——你肯一直和他这么一个南一个北地坐镇新大陆群岛？又不是左右门神，我看你今晚的心理状态就不太对劲。”
虽说薛旦已经忘了他和陈思倩到底谁年龄更大，但此刻他总有种被长辈看穿了青春期的小心思的窘迫：“谢谢陈婆。”
他赶忙联结那边的自己，也不管对面睡不睡觉，先把陈婆的话传过去再说。
这青铜传信如同石沉大海，也不知是那边不想再跟他说话，还是那边确实睡着了。
薛旦想起什么，从茶几的抽屉中取出柳园园的童话书，递给陈婆：“您看看这个，柳园园——厄洛王曾经预言，我们的出路在「那边的雪地」，她活着的时候这本口袋书天天不离手，也不知道里面有什么启示。”
陈婆接过这本口袋书时，下意识地挺直了脊背，左右看看自己的双手，小心翼翼地平摊在掌心。
陈思倩用她皮肤松弛的双手仔细地从头到尾翻了一遍又一遍，眉头从始至终没有松开，最后她终于把口袋书还给薛旦，遗憾道：“我终究还是没有王的智慧。”
薛旦心想，他一开始就不应该给陈婆解释这本书的来历。他怀疑「厄洛王」这三个字让陈思倩下意识觉得她无法解开厄洛王的读物之谜。
薛旦送走了陈思倩，思来想去，决定还是联系汤肖普，让他带着口袋书复制本出海，重点去东南方面探寻。
第二天，周衣裳告诉薛旦，那个未来的薛旦跟着卢卡斯来了南大岛，然后就离开了。
他跟周衣裳解释了事情原委，于是周衣裳便让人把卢卡斯送到了黎明岛。
薛旦便去城头接卢卡斯的船。
没有了铁人的威胁，黎明岛的海港处城墙向两边滑开重合，于是卢卡斯的船能够直接停泊在岸上。
他站立在船头，脱下了轻甲，穿着熟悉的风衣和铁靴，从梯子上几大步跳到木板上，朝薛旦走来。
“好久不见。”薛旦忍不住道。
“没多久。”卢卡斯拍了拍他的侧颊，带了点暧昧。
他爱死了解开铁人和政//治枷锁的卢卡斯。
让薛旦没意料到的是，接下来的日子，卢卡斯和陈思倩真的全身心投入在了保温措施的建设中——所谓全身心，就是指白天看不见、晚上也看不见。
卢卡斯动用了全部铁人，飞快地在中部大岛、黎明岛和南大岛上实施着他和陈思倩的设计。
由于铁人在建设时期免不了和人类有交集，于是不时地爆发铁人和人类的恶性冲突事件，薛旦和周衣裳只好奔波在三座大岛之间，成为了专业灭火员——只有「神」才能用强制力量拉开下死手的两方。
卢卡斯和陈思倩的设计实施到一半时，气温骤降毫无预兆地几秒间覆盖了整个新大陆群岛。
薛旦当时正在中部大岛「灭火」，他眼睁睁看着无数正联结着含铁合金块工作的铁人的关节在几秒内变硬，接着一个个定在原地动也动不了，还在气头上的掐架人类搓着胳膊，喊着「还我妈妈」，一胳膊肘打飞了铁人的头。
然后他才惊愕地回过神，震惊地大退几步，躲进了围观的人群中。
薛旦赶忙叫人类帮忙把这些铁人抬进保温棚内，刚刚还满腔怨恨的人们满眼茫然，在原地互相对视，终于有人慢慢从队伍中走出，将刚刚给他的左腿戳了个洞的铁人抗在肩膀上，吭哧吭哧地往保温棚里走。
剩下的人纷纷效仿。
气温在这天过后持续下降，仿佛当初进了降温区的迁徙者。
人类和铁人都被困在保温棚内，有专门轮班的捕鱼队每天负责出海。
两个月后，汤肖普回来了，他一无所获。周衣裳替了他的班，继续出海探索。
汤肖普回了黎明岛。
拥有休眠体质的他没觉得气温有多凉，他习惯性地走回自己在黎明岛的小屋，用钥匙开锁、合上门，打开灯——门廊的灯闪动了两下，爆出一阵火花，灭了。
汤肖普揉揉头发，在黑暗中摸出拖鞋穿上，走进客厅，按开客厅的大灯——结果那大灯遭遇了和门廊灯相同的悲剧。
汤肖普终于明白屋里的灯应该在极度低温下都出了故障，他无事可做地把一楼的所有灯挨个试了一遍，无一例外都是坏的。
汤肖普下意识无奈地喊人：“九叔，楼上的灯也都坏了？”
黑暗中一片安静。
他愣了愣，突然意识到李九死在了船上。
汤肖普站在空荡荡的客厅中间，后知后觉地感受到了窒息的悲伤。
他浑身发抖，在客厅里没头没脑地走了两步，想要抓住什么稻草一般，走进厨房，把还在灶台上的锅挨个拿起来又放下，然后把灶台下的柜子也挨个打开又关上，从冰箱里拿出臭鸡蛋，扔进更臭的垃圾桶。
人们都躲进了保温棚，没人替他照顾房子。
汤肖普把着冰箱的柜门，脸上的泪水滚烫地从眼眶中溢出，冰凉地淌过脸颊，滴落在地上，快速地凝结成薄冰。
巨大的悲伤淹没了他，汤肖普把头靠在极臭的冰箱柜门上，双臂抖动着、溺水一般抓紧了靠着的移动柜门，泪水控制不住地向外奔涌。
李九不在了，永远也不会在了。
这个世界上只剩下一个叫汤肖普的人。
汤肖普嚎啕大哭了几分钟，终于勉强从情绪中挣扎出来，松开冰箱的柜门，靠着冰箱身坐到地面上，喉肌抽动。
他沉默地坐在盒子一样压在身上的厨房和二层小楼中，对着比他头还要高的柜门，脑中空空荡荡。
他深吸一口气，勉强从地面上撑起身子，踉踉跄跄地走出厨房，坐进客厅的长椅中。
他终于清晰地认识到，他不一样了，陪伴着他度过了人生无数年的另一个人离开了，这个世界上他再也没有能够放松自己的地方，再也没有能够毫无顾忌倾诉的人。
汤肖普从玻璃中向外看出去，薄暮中，地面上的霜还在反光。
他对人类的未来感到绝望，也对自己的未来感到绝望。
作者有话说：
啊，妈妈！！
90、冰雕
——就算死在路上——
形势越来越严峻。
就算外面的温度一降再降，汤肖普也拒绝去保温棚。他知道自己还得往下活，于是时不时跟着捕鱼队出海捞几网活鱼——
低温冻层还没有上升到海面，不管什么大鱼小鱼都只能往上走，捕鱼的效率很高——带回来扔进厨房。
他没有心情天天在这种低温环境下生火，于是就啃生鱼，啃完了再出去捕捞。
“汤肖普！”薛旦在门外叫他。
汤肖普知道这是送淡水来了，他从摊在长椅上的一卷卷棉被中脱身而出，踩着棉靴去给薛旦开门。
地上全是冰霜。薛旦的整张脸在围巾和帽子的包裹下只露出了一对眼睛，眼睛周围的皮肤冻得通红。
他裹着厚重的棉衣，把一大桶淡水搬到小屋进门的地毯处：“今天也不去保温棚？”
“不去。”汤肖普把棉衣领子往上提，看着放下水桶的薛旦。
薛旦做不出什么表情，只能白他一眼：“行行，别看了，知道你不欢迎客人，我这就走。”他说完就在汤肖普面前转过身往楼梯下走。
走了两步，薛旦忽然回过头，冲汤肖普喊：“你不去保温棚保暖，能不能去保温棚帮忙？”
汤肖普一言不发，当即拉上门把手，准备关门。
薛旦两步奔回门口，厚厚的毛绒手套抵住门框：“小汤，你意思是说你从今以后就算废了是吧。”
汤肖普不接薛旦的眼神，他无语地松开握着门把的手，在门里站得像个驼背艺术雕塑。
“你他妈跟我过来。”薛旦不由分说扯住汤肖普的手腕，两把薅下挂在门口衣架上的围巾，在汤肖普的脖子上绕了两圈，拉着他往外走，“赶紧给我围好。”
汤肖普脖子上的围巾像条死狗一样搭着，被迫跟着主人移动了两个台阶，就要往下滑。
汤肖普赶忙捞住它，艰辛地在移动中给它固定好：“薛大将军，让我关个门。”
薛旦警告式地横了他一眼，厉声道：“关完回来。”
汤肖普穿着棉裤，不好跨步，只能一步一步走回最高的台阶上，在薛旦的监督下合上屋门，再反身到薛旦身边。
薛旦脸色稍有缓和，转身大步往保温棚走。
汤肖普一路跟着薛旦来到黎明岛一号保温棚外，仰头观望了一番。
浅灰色的半圆形建筑趴伏在山谷平原中，几乎和地面上的冰霜融为一体。
薛旦指着保温棚对汤肖普道：“你进去，我跟一号棚的申爷说过了，它带你干活儿，我还得去别的地方。”
汤肖普应下，顺着薛旦指的方向，走到保温棚低矮的门前，抬手敲了敲。
门开了，「申爷」整个人也裹在棉衣里，汤肖普对她的印象只有从头到脚全是粉色。申爷见是汤肖普，大喜过望：“终于有来帮忙的了。”
她拉住汤肖普，将他往保温棚里引，匆匆合上了往里灌冷气的矮门。
由于气温骤降来得太迅速，保温棚内没来得及好好修缮，只有大量纱片将内部分成了一个个小空间。
申爷对汤肖普道：“我们主要的工作对象是铁人，与人类相比，它们对气温变化更敏感，现在就算在保温棚里，大部分铁人也无法行动了。你边走边看，遇到状态不对的铁人，就去东边给它拿几个暖袋。”
汤肖普把这段话在脑海中消化了一遍，不可置信道：“我们要照顾铁人？”
申爷从围巾和帽子的夹击中看了他一眼：“对，看样子薛将军没跟你说。”
汤肖普一言不发，脸色很臭。
申爷语气平淡道：“你接受不了就走，我不知道薛将军出于什么目的把你送来，但我只收愿意干活儿的人。”
她说完，真的就把汤肖普扔在了原地，自己一个人走进了不远处的三十六号隔间中，身形消失在飘动的纱片后。
汤肖普紧咬后牙。他在原地干站了十几分钟，身体有些发冷，于是开始在保温棚内走动。
绝大多数隔间朝向过道的纱片都是拉开的，汤肖普路过第一个隔间时，里面的一对人类父女在吵架；
路过第二个隔间时，一个铁人把自己蜷缩成了一个棉被团，由于不用呼吸，它连鼻孔都没有露出来，但是汤肖普看到了它不小心露在外面的一处侧腰铁皮。
第三个隔间的男孩儿拉开了隔壁的纱片，正在和第四个隔间的铁人玩扑克牌；
第五、六、七个隔间通在了一起，里面躺了很多很多穿着棉衣棉裤的人形生物，一个紧挨着一个睡觉。
由于他们都没有动作、也没有露在外面的部分，汤肖普竟然看不出来他们哪个是人类，哪个是铁人。
第八个隔间的是个铁人，因为它正在来回走动，看见汤肖普，它热情地打了个招呼。
住在黎明岛的铁人是从哪儿来的？汤肖普走过一个又一个隔间时思考，它们是不是一直驻守在黎明岛的旁边的那支，其实手上并没有沾染人血。
汤肖普忽然看到了一个缩在棉被里的铁人，它的状态看上去很不好。
他鬼使神差地走过去询问：“需要帮助吗？”铁人睁着两只空洞的眼睛，没有回答。
汤肖普皱起眉头，回想起申爷说的话，犹犹豫豫地往东边去，他的脚步越来越快，最后干脆狂奔起来。
他的动作引起了隔间中其他人的注意，有人嚎了一嗓子：“暖袋！”
听到的人跟着嚎：“暖袋！”
东边「紧急处」的隔板咔哒一声打开，汤肖普奔到跟前时，里面刚好伸出一只裹着手套的手，只有手腕处露出了一小截金属色。
那只手拎着三只暖袋，手的主人在隔板后喊：“来了来了！”
汤肖普赶忙接过来：“谢谢。”
手的主人道：“不谢，我该感谢你们。”隔板又咔哒一声合拢了。
汤肖普不知心里是什么滋味，他拎着水袋往回跑，到过道时，却见申爷正指挥着人从他刚刚出来的那个隔间往外抬铁人。
申爷转头看了看他手里的暖袋，叹了口气，拍拍他的肩膀：“对不住，让你赶上了第一个撑不住的铁人。”
“它……没了？”汤肖普慢慢道。
“嗯，没了。”申爷道。那铁人被四人抬着，自过道往矮门走。
“铁人不是只有身首异处才会死吗。”汤肖普觉得自己拎着暖袋就像个傻子。
申爷抬眼看了看他，汤肖普从她的眼中看出了怜悯。
看到这一幕的人和铁人纷纷从隔间中探出头，或震惊、或平静地目送着四人送葬小队离开。
申爷低声道：“想要减少这种景象的出现，就转过身继续工作吧。”
薛旦晚上来敲一号保温棚的门。
申爷给他开门：“怎么又来了？想看看那个失魂落魄的玩意？”
薛旦摇摇头：“我不进去，就问一嘴他。”
申爷给了他个白眼：“他好得不能再好了，你不进去就别开门消耗热量。”说完，申爷当着薛旦的面关上了矮门。
申爷没向自己破口大骂汤肖普，看来汤肖普确实是融入其中了。
薛旦放心地飞向自己的小屋——
他心想，幸好汤肖普不知道自己也住在小屋里。
不过，薛旦的小屋经过了卢卡斯的特殊关照，保温性能比汤肖普的破屋好多了。虽然和保温棚比不了，但是也冻不死人。
薛旦落在大门外。小屋的院子表面全是白霜，台阶像三块年糕，糊在坚硬的冰面上。最上面的年糕上还镶了颗红豆。
那颗红豆是蜷缩着的陈思倩。
“陈婆！你怎么到黎明岛来了！”薛旦喊。
红豆颤抖了两下，伸展开四肢，站立在台阶上：“我不进去，来就是想当面跟你说一声，我快要走了，剩下的只能交给卢卡斯。”
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