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崔强那时候找上他，没揍他，反倒带他蹲在马路边抽了根烟。
这个小学肄业的流氓头子后来给他买了碗馄饨，很平和地跟他说：“小孩儿，你别打着跑的主意，你跑了还有你妈呢，她可是在疗养院住着，你希望我们的人天天去骚扰她吗？再说了，你也不是一分钱都没。听哥的，你就在你表叔这踏实住着，他虽然不算个人，但你有片瓦遮身，这可比你四处流浪，担惊受怕的日子强多了。现在我们催债也是正经催，有我在，保管给你能宽限就宽限，你看你爸死都死了，我们不能把你们孤儿寡母的也逼死吧，那不彻底成烂账了。你该读书读书，将来考个名牌大学，赚大钱，这才是正经。”
许尧臣当时十五六岁，突遭剧变，碰上崔强这么个看上去没遛其实还算靠谱的混混，茫然中听了他的话，在一个岔路上做出了选择，走上截然不同的人生。
“发什么愣呢？醒了就起来，一直躺着待会儿又头疼。”睡着了也箍着人的狗皇帝松了手，半睁只眼，“几点了？”
许尧臣抓起倒扣的手机看了看，“快十二点了。”
“下午什么安排？”
费力地琢磨了下，许尧臣才把正经事想起来，“陈妙妙让去一趟公司。”
厉扬翻个身，摊平怔了片刻，“我让司机把你喜欢那辆火柴盒开回来了，钥匙在茶几上，以后出门别总让老邹跑了，自己开吧。”
这话说完，两人一时陷入到莫名的沉默中。许尧臣像个没上足发条的钟，半晌才把头转过来，动动眼珠，视线落在厉扬脸上，看了会儿，说：“你鼻子长的挺好啊，以前怎么没发现呢，像块被刀削下去的山一样。车啊，送我的吗？写我名字了吗？怎么提车时候没邀请我去，我应该站前面合个影啊。”
“想多了，宝，车是公司的，借你开开。”厉扬伸手碾他的耳垂，“我以前也没发现你耳朵这么软和，口感非常好。”
耳朵让搓得通红，许尧臣腿缠着他，“你要不打算去开会了，就接着捏，我让你今天下不了这床。”
厉扬撒开手，撑起身在他脸颊上嘬了口，“心虽往之身不能至。起了，还得给你赚油钱呢，小财迷。”
隔着被子，许尧臣屁股上又挨了一巴掌，一点不疼，倒是暖呼呼的。
上午阿姨走的时候顺手给他们俩炒了两个菜，在蒸箱里温着，两人起床刷完牙就循着饭香过来了。
白灼菜心和青椒鸡丁，米饭在电饭煲里保温，盛出来直冒热气，勾得人馋虫都出来了。
许尧臣去冰箱里摸了罐可乐，给厉扬递了瓶巴黎水，狗皇帝一看，不乐意了，“我是不配喝点甜的？”
“怕你岁数大了血糖高。”小混蛋单手开可乐，耍了个酷。
厉扬把他开了罐的抢过去，“我好着呢。去，自己再去拿一罐。”
许尧臣才懒得跑腿，把他喝过的又抢回来，摆中间，“一人一半。”
俩人开始埋头扒拉饭，吃到一半，厉扬忽然抬头问：“当真是因为金兰奖吗？”
许尧臣面不改色，“当真。利欲熏心，没办法。”
桌上面手机一震，陌生号码发来的短信。
厉扬点开一瞧，嚯，小仙男发来的。
陆南川道：劳烦问一问小许，究竟什么原因。小琢骂金兰奖评委会有眼无珠，但我猜不是为这个。
厉扬腾出手来回他：俩崽子有他们的想法，何必自扰。
陆南川没再回复，手机就这样安静下来。
饭后，许尧臣去刷碗，厉扬坐在餐厅看过去，恰能瞧见他半幅影子。
顾玉琢那二百五能守口如瓶只会是为了讲义气，许尧臣就不同了，他是干脆不信任——表面虚与委蛇是一把好手，内里嵌着冰雕雪砌的五脏六腑，冰着自己，也凉着别人。
等许尧臣擦干手回来，厉扬又神色如常了，他一指茶几上的钥匙，“下去试试车。”
车自然是没什么好试的，开上就能走，厉扬怕的是这货挺久不摸车，分不清油门刹车，再一头撞树上。
所幸，许尧臣那颗脑子和手脚都没白长，互相配合挺好，顺利上路。
到了公司，陈妙妙问他怎么来的，别是虎了吧唧又坐地铁一日游。许尧臣把车钥匙搁桌面上，说四个轮开过来的。
陈妙妙稀罕死了，问他是中彩票了还是快归西了，咋舍得花钱买车了？
许尧臣一笑，没买，赊的。
陈妙妙就不问了，一般这小子只要这么扯淡，后面准没憋好屁。他给许尧臣拿了罐芬达，转头吸水彩笔一样吸了口电子烟，吐出来道：“给你谈了一节目，做饭的，一共两期，进组前就录完了。”
“你是疯了吗？”许尧臣很认真地看着他，“忘记你大明湖畔的微波炉了？”
“看看你那个样子，让你营业营业咋的了，要你命了？听我说完了么，就哔哔。”
许尧臣翘起二郎腿晃晃，活脱一个街溜子，说那你继续呗，我又没捂你嘴。
“节目叫《奇思妙想的厨房》，每期一道菜，大厨授课。抽签制，抽完开整。”陈妙妙道，“这节目挺有看点，毕竟请去的嘉宾没一个能下厨，炸锅那都是小意思。不瞒你说，他们就是看上你把微波炉炸黑的流量，想跟你互相成就。”
“行吧，流量为王，”许尧臣垂着眼，心不在焉地把手机摸出来，“哪天？”
陈妙妙一笑，“下周二。”
许尧臣在手机上设完提醒，问姓陈的还有事儿没，陈妙妙很鸡贼地冲他抛了个媚眼，“知道我新签了个小鲜肉不？”
“咋的？”
“他回头跟你一块儿进组，演个小角色，”陈妙妙喷出一缕白雾，“别哔，知道你债清完了。你他妈滚去开澡堂子前，把这小孩给我带出来。”
许尧臣不火，但演技上有他的一套，他攒下的死忠粉，也是冲这个。相比起虚无的流量，陈妙妙看重实在的东西，它是能长期持有，不断变现的资本。而圈子里缺的，就是这个。
屋里飘着一股烧焦的蓝莓味，许尧臣嗅着，想起了八年前的馄饨摊，灶台旁也总是一股煤烟气。在那难闻的味道里，陈妙妙像个骗子一样出现，却又像救世主一样把他从烂泥地里拔了出来。
他欠陈妙妙的，这笔人情债，早晚得还。
“回头领来我看看，”许尧臣站起来，整了下蜷起的毛衣，“要跟李跃一个水平的，我不带。”
陈妙妙撩起眼皮，坐大班椅上瞧他，“挑啥呢你，有脸不就行？”
许尧臣拎起了外套，也瞧着他，“光有一张皮能撑得起你做大盘子的规划么。不用拿话刺我，该走时候我还得走。”
“我话就放这儿，许尧臣，你走不了，你就是为这圈子而生的。”
这话让许尧臣轻易想起了程艾，一个出道一年就登上巅峰的女人。灵气、天赋，她什么都有，从没被生活磋磨过。圈内外都讲，她就该吃这碗饭，就是为这而生的。
许尧臣刚入行时候，对着镜头，片场不少人夸他有天赋。他无法宣之于口，但他明白这“天赋”从哪而来。这词汇让许多人艳羡，可许尧臣却对它藏着道不明的恨。
“我走了。”他说，“最近不想出门，你真要让我看，回头就把人带澜庭来。”
“哎……”陈妙妙还想说点什么，到底是没说出来，只好目送他一手带起来的小屁孩挺炫酷地走了。
回程，许尧臣恰逢晚高峰，堵在了东三环上。
他打开广播，有一搭没一搭地听，给自己造出来喧闹的假象。
蓦地，手机在鼓点劲爆的声浪里亮了下，许尧臣扫了眼前面蓄起的“长龙”，解锁，听语音——
“哥，出点事。陈总开会去了，让我跟你说一声，他说你开着车，我就给你发语音了。网上有人把厉总身家背景挖了个底掉，对比上回你在地铁口的视频和诚智建设工地的视频，发现是一个人，于是又给你俩编了故事。哥……这事恐怕有点麻烦。”
语音结束，前面车开始缓缓挪动，像蛰伏在大地上，年迈的巨物。
许尧臣跟上去，想起一句大伙常念叨的话——福无双至祸不单行。
第45章
天阴了，下起拖沓的小雨，雨点细细的，落在人身上，既冷又黏。
许尧臣冲了个热水澡，把柜子里压了一整年的家居服扒拉出来，换上了。家居服是珊瑚绒的，当时在穷乡僻壤拍戏，他让刘铮定个暖和的来，结果这货下错单，给他来了一套皮卡丘，一套樱桃小丸子。后来他把樱桃小丸子送给了厉扬，可惜老板连看都没看就塞柜子里了。
皮卡丘是一套黄色的，背上背着一对耳朵，胸前有一张脸。
他用毛茸茸把自己武装起来，关了暖风，坐客厅里看电视。
网上扒出来的东西许尧臣看了，比任何时候看得都细。
——有人做了一张履历，就差把厉扬是几点几分从娘胎里蹦出来的都写上。
他的过去干净清白，奋斗路曲折得叫人心酸。普通家庭、名校、业界佼佼者……几个关键词后是昏天暗地地当牛做马，意料之外的出人头地。网友除了喊一声牛逼，黑不出来一个字。
可许尧臣从通篇方正的文字里无比清晰地数出了差距。他和厉扬之间，鸿沟一般不可逾越的距离。
从前他是云，总低头看着平凡的少年。后来天地颠倒，他逃了。现在他总算从泥里站起来，却不敢仰望了。
门锁响了声，电梯间的光随之洒进来。
光源有限，只给玄关抹了点亮。
“回来了怎么不开灯，黑黢黢干嘛呢？”厉扬换了拖鞋，从玄关一路把灯开到客厅。
许尧臣让灯光晃了眼，伸开手挡着，“干啥，刺眼。”
“嚯，”厉扬跟他隔着茶几，上下地看他，“你准备要电谁啊？”
“谁欠电谁呗。”许尧臣一抬眼，看他肩头湿一片，怪纳闷的，“你上哪溜达去了？”
“去711买包烟，回来碰见那褚源了，”厉扬把大衣脱了搭后面椅背上，呼噜了一把头发，“这小子路数不正，你以后躲他远点。”
“我烦他就像烦蟑螂。”许尧臣说。
厉扬放心了，边往卧室走边解衬衫扣，“忙了一下午，快饿死了，帮我叫个外卖，我去洗澡。”解到一半又拐回来，“要酸辣汤和麻婆豆腐。”
许尧臣看看他，道：“睡衣放床边了，你洗完换上。”
厉扬往卧室里走，没开暖风的空气激起一身鸡皮疙瘩，可他又觉得暖。成年以后他鲜少回老家，父母习惯了老地方不肯离开，家的滋味在他这像褪色的画，随着时间越发淡了。但近来却有些改变，他时常想回澜庭，在市里忙的时候想，出差了也想，没个够。后来琢磨明白，倒不是这间房在哪，而是房子里有谁。
人的改变是奇异的，往往不是在具体的某个点，而是一种潜移默化，连自己都难以察觉。
洗了个战斗澡，出来时候头发还往下滴答水。他到床边换睡衣，发现和许尧臣那个黄不拉几的是同款，但他这件上有俩兜，粉粉的，兜上绣着樱桃小丸子。
许尧臣，幼稚大赛能拿冠军。
换好，他顺手把暖风开了，转头去浴室把吹风机拿出来，卷着往外走。走到一半，手机响了，翻出来一看，是吴曈。
“老板，刚电话您没接，微信给您。崔强今天上午动身离开成锦市，下午三点半到达西站，五点左右入住澜庭附近希尔顿，我们是否让人直接接洽对方？”
发梢的水珠落下来，掉在屏幕上，模糊了几个字。
“稍安勿躁，再等等。”他回。
抹掉屏上的水，他站在安静的房间里听了会儿自己擂鼓一样的心跳，对这种不自控的情绪感到烦躁。
他不得不去思考，许尧臣是或不是方程的问题，隐约地，他甚至希望不是。
许尧臣叫的饭还没来，他突发奇想，在厨房里煎红薯片。
厉扬出来时候除了闻见糊味，还在其中分辨出了一丝香甜。
红薯是下午吴曈叫人送来的，说是他们公司做助农活动，发的农副产品，管理层一人二十箱，老板知道他爱吃烤红薯，就把二十箱红薯集中到一块儿搬来了澜庭，其他的杂七杂八全给总裁办分了。
于是，厨房里就有了满地红薯，比街边摆摊的量都大。
厉扬越过红薯堆，手里还拎着吹风机，凑过去往锅里看——
糊了一半，黑得跟锅融为一体，另一半卖相还行，是能入口的水平。
许尧臣感觉一股湿气贴到了自己脖子边，就往旁边躲，“你干嘛不吹头发？”
“想叫你帮个忙，没想到你在祸害红薯。”厉扬把吹风机往前一递，接了他手里的不锈钢夹，“我来煎，你把头发吹了。”
倒了手，许尧臣没了夹子，还有点失落。
他给他吹头发，风筒呼呼地出风，暖烘烘的。手指从发丝间穿过去，它们由潮湿变得干爽，手感粗硬，和十几年前的触感完全一致。吹完，许尧臣用手摆弄他发旋，“你真是个发量富人，一点秃的迹象都没有。”
这话听着怎么都不对味儿，“诶，我发现你不是盼我血糖高就是盼我秃，”反手给了他屁股一巴掌，厉扬突然生出点危机感，“我在你眼里是有多老？”
“一般老吧，反正比我多吃几年饭。”年龄上他这辈子都占优势，没什么怵的。
煎完红薯片，厉扬又拿锡箔纸包了几个扔烤箱了，说让许尧臣饭后当点心。小混蛋看一眼红薯山，说这全都是碳水，要让陈妙妙瞧见，能把你房给哭塌，信么？
狗皇帝就往他胯上摸，说你行行好长点肉吧，冷不丁的能硌死我。
俩人在沙发上窝了没十分钟，饭来了。许尧臣动也不想动，于是在茶几边上撅着吃。
“网上把你扒了，知道吗？”低头啃着柠檬鸡爪，碎头发掉下来挡住了许尧臣的眼，厉扬看不清他神色。
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