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“我……”
“无妨，情爱之事本就不能强求，就同季大人说的，裴瑶千般好万般好，只是恰好不是季大人心上人，只可惜没法救季大人出去了。”
“二小姐这份情季思心领了，命中有此一劫，只能尽人事听天命。”
两人语气坦荡，神色正常，就算旁人瞧见也看不出丝毫端倪，像是那句“我心悦你”从未出现过。
隔着栅栏，裴瑶望着季思，她瞧的仔细，目光隐忍自律，好似要连同那份悸动都压在心口，不让它再冒出一点。
“季大人，”裴瑶开了口，“多谢。”
她最后望过来的那一眼，神情庄重，不知为何季思心中有些不安，还未出声便见人已经走远，随后杨钦同杜衡从拐角走了出来，前者望着脚步匆匆的裴瑶，摸了摸鼻子一头雾水询问：“裴二小姐那是哭了吧？我去，阿言做了什么？”
三言两语说不清，季思又顾全人家姑娘脸面，皱了皱眉沉吟不语，留下二人面面相觑，均是摸不着头脑。
季思心中记着这事，也明白裴家如今处在什么尴尬的局面，裴瑶虽较之同龄人稳重自持，终归是个年岁不大的姑娘家，故而甚是担心她一时冲动。
也不知是不是好的不灵坏的灵，此事过了没几日，再次提审时见到祁然，他的脸色十分难看，季思顿感不安却顾着旁人在场不便多问。
杜衡见他二人神情便知是有要事相说，心里头也明白是何事，极其有眼力劲儿的将其余人遣了出去，自己任劳任怨在外头当个门神，更气的是连个椅子都没有！
待人一走远，季思慌忙出声询问，“发生何事了？”
祁然脸色铁青，犹豫了许久才哑着说了句话。
一句话砸的季思头晕目眩，那种被忽视的不安再次浮现，甚至愈演愈烈，难以置信将那句话重复了一遍，“什么叫裴瑶要剃度？什么叫出家为尼？”
这些日子，季思，裴家，还有朝中种种事宜凑到了一块儿，祁然四处奔波整个人消瘦了许多，揉着眉心，说话声显得有些乏力，“她自己去御前求的旨，说裴家杀戮太重，想要为裴家后世子孙祈福，皇上起初怜裴家忠烈孤苦，便不予下旨，奈何她下定了决心在殿前一跪不起，我闻讯赶去时已经晚了！皇上金口一开便是无法更改，今日在慈林庵落发。”
“她是早就盘算好了的，还求皇上将乐瑾乐瑜送至关外，美其名曰去去他们身上娇纵的性子，实则是是将自己后路封死。”
“既断了太子念想，不让裴家卷入这场风波，还能将乐瑾乐瑜送出临安，让郭家兄弟照看，她从一开始安的就是这个心思！”
季思呆愣在原地，嘴唇翕动，只是轻声道：“她……她才不过十六，还未盼得如意郎君……”
祁然虽愤慨不平，可也知晓季思神情不对，心中怀疑不由得出声质疑，“你可是有事瞒我？”
听见询问，季思抬眸望向，沉吟不决，最终还是说了出口，“裴瑶……心悦于我……”
他将当日种种三言两语说了清楚，祁然听完脸上神情看不出喜怒，语气淡淡地说：“她性子强硬，认定之事便不会改变，同你无关你莫要放在心上。”
“我知晓，”季思叹了口气，“我只是担心太子怕不会轻易罢休。”
提及李弘炀祁然神情也变得复杂万分，二人心中未挑明，却也各自明白裴瑶这法子虽是不妥，却是最佳，如若不然，凭借李弘炀近来的动作，要不了多久赐婚的圣旨便会下达裴家，那时才是木已成舟退无可退，
正如他二人所想，李弘炀听到这个消息时大发雷霆，一脚踹翻了桌子，瓷杯茶壶气应声碎了一地，他踩在一堆碎片中，脸色阴沉难看，一身煞气不掩丝毫，咬着牙怒狠狠发泄怒火，“好你个裴瑶，本以为是朵养在深闺的娇花，未曾想竟是浑身带刺儿的，将众人耍的团团转，此等心机魄力到让人小瞧了。”
“这丫头毁了太子大计，的确可恶，好在裴家这块肥肉也未落入瑞王口中，于我们而言算是不幸中的万幸，”兰先生不急不慢的说，“殿下也不必恼怒，既然裴家这事也成定局，当务之急是想法子将咱们的人安插进户部，户部掌管财税赋收，他日殿下继位便是极大的一个助力。”
说罢，他犹豫了会儿，衡量着说辞，小心望着李弘炀的神色，多问了句，“季侍郎，不救了吗？”
季思？
李弘炀眯了眯眼睛，眼前浮现出季思那卑躬屈膝，谄媚讨好的模样，他不是没瞧出季思的变化，可是以前看不透，如今更是看不透。
两人缘分源于当日那场意外，季思救了他一命，他给了季思权利和财富，若是季思能乖巧听话些，他是不介意逗着季思解闷儿。
可怪只能怪，季思的心野了。
思及至此，李弘炀冷笑了一声，“一条狗罢了，虽是养久了有些情分，可这不听话的狗，也没留着的必要。”
他食指轻推，话音落下，桌沿摇摇欲坠的茶杯应声而碎。
这声音格外清脆，发出极大的声响，落在地面瓷片四分五裂跳开，不难看出摔它之人用了多大的力气。
“你疯了吗！”严时正气急败坏，重重拍了几下桌面，“你知道广平关是什么地方，你就敢说你要去？”
严兆跪在地上，脊背挺得直，双手握拳紧贴着两侧，低垂的眼眸遮住了眼中情绪，他的右肩湿了一块儿，水痕还在不停扩散，水渍混合着茶梗，洒在衣衫上甚至还冒着热气。
严时正气急了，手上自然没留余力，一杯滚烫的热茶悉数砸在严兆身上，他的肩膀又烫又痛，却是强忍着没发出一点声音。
倒是一旁的昭阳公主哭喊出来，整个人扑到严兆跟前，泣不成声的将人抱在怀中细细查看，“卿卿，可有伤到那儿，让娘瞧瞧，让娘瞧瞧。”
若说孩子是娘身上掉下来的一块肉，那昭阳就是用了全身的血肉铸成的一个严兆，严兆刚生下来时身子不好，大夫都说这孩子怕是命不长久，她千求万求才求的老天爷没有将她的命收走。
她将她的卿卿养的仔细，要什么给什么，做什么她都护着，舍不得打舍不得骂，别人都说镇国公府的小公爷怕是要被养废了，往后也只能做一个作威作福的纨绔。
只有她知道，她的卿卿乖巧孝顺，虽是娇纵却从不惹是生非，心地善良为人聪慧，最是听他们夫妻二人的话，不忍他二人难过半点。
正因为如此，她才能更加明白严兆的认真，当是真真心悦裴战，这才不忍将裴战战死的消息告知，就是担心这孩子胡来。
可纸是包不住火的，那日严兆脸色惨白眼睛红肿的回来，像是丟了半条命一般，没有一点往日的生机，只是将自己关在房中，她瞧的心疼可严兆只字不提裴战，便也不忍惹他伤心。
本以为这事过去便就好了，未曾想竟是一步错步步错。
昭阳脸上的泪水顺着脸颊滴落在严兆衣襟上，她放轻了声音带着哭腔劝慰，“卿卿，娘知道你心中难受，知道你对裴战的情意，可是他已经死了，你去广平关又有何意义，过去的事就让他过去，往后无论你喜欢女子或是男子，娘都由着你，只要你开心便是，唯独不能让你去从军啊，那战场凶险，刀剑无眼，你若有个三长两短要爹娘今后怎么办！”
哭声哀怨，令人鼻头一酸。
严兆抬起头来，动作轻柔的替人将脸上的泪痕抹去，连说话的声音都没有以往的浮躁娇纵，多了丝无奈，“娘，我不单单是为了裴战，还为了你和爹，为了咱们严家。”
“为了我和你娘？”严时正冷笑了一声，“我和你娘辛辛苦苦将你养大，就是为了让你自不量力去送死的吗？”
闻声侧眸，严兆缓缓道：“我自幼爹便教导我，要做有用之人，可我少时难以明白，只觉着我是镇国公府的小公爷，我娘是昭阳公主，当今皇上是我舅舅，生而便比别人高上一等，如今所得权势地位，并非是因为我严观卿如何有才情能力，而是因为我投了一个好胎，投在了严家，成为了严时正的儿子，我娘是大晋的昭阳公主，我生而矜贵，是旁人几辈子都修不来的福气。”
“可若……”严兆哽咽了两声，“可若我并非是你儿子，那严兆这个人便一无是处，严家历代先祖谁不是建功立业顶天立地，而我呢？我什么也做不到，我自小除了闯祸惹事还能做什么？祁子珩在我这个年岁已是状元及第，就连裴战也是声名大起的少年将军。”
“我本以为我生就无用，可是裴战告诉我，他说……我是他见到天赋之人，有将才之能，假以时日定是一个将军，他教我习武，赠我长/枪，授我谋略，替我开辟出另一条不一样的路，一条属于严兆的路。”
说罢，严兆松开昭阳公主，直视严时正，神情凝重，说出的话却让人为之动容，“爹，我想走一条属于我的路，想让旁人提及我严兆不单单只是一个镇国公府的小公爷，想让整个严家都以我为荣，想要成为你和娘的骄傲。”
“卿卿……”昭阳在一旁听着，泪水更是流的止不住，连忙捂住唇将哭声掩了回去。
严时亦是红了眼眶，他望着面前这个孩子，好似还记得自己初为人父时的激动和振奋，他本想教这孩子习武学文，让他严时正的儿子成为大晋才能卓绝的典范。
可事与愿违，比起大有作为他更愿意自己的孩子平安喜乐，一生顺意，等反应过来时，便将严兆宠坏了。
他怕自己同昭阳百年归去，无人替他俩照顾严兆，怕是受人欺辱，受冷受冻，连夜里惊醒都会忧从中来，可今时今日，那个被他俩细心呵护的孩子神情肃穆的说：要成为他们的骄傲。
这番话让严时正心头一酸，他重新审视着自己儿子，发现不知何时，那个需要她和昭阳庇护的孩子，在瞧不见的地方慢慢长大了，而自己和昭阳却还将他当成幼时的模样。
没有改变的不是严兆，而是他和昭阳。
他们的卿卿，长大了啊。
思及至此，严时正语气淡淡地说：“不是你没长大，而是我和你娘舍不得罢了。”
听着这话，昭阳立马明白过来，着急出声，“居弛……”
“昭阳，卿卿长大了啊，”严时正揉着眉心，有些无力的摆了摆手，“去吧，去走那条属于你的路，无论结果如何都要记住，爹和你娘都在临安为你留一盏归家的灯。”
严兆的泪在眼眶中打转，他死死忍住才不至于涌了出去，只是双手相叠放在身前，俯身下去额头同手背相贴行了个礼，带着哭腔的声音闷闷的传来，“孩儿此去不知归期几许，还望爹娘保重身体，切勿挂念。”
话音落下，抑制不住的哭声终于涌了出来，这声音响彻镇国公府的每一个角落，久久不散。
严时正去御前求了道旨，将严兆安插进了送裴乐瑾裴乐瑜去广平关的护卫队中，这事压了许久，月底的时候终于落下帷幕，裴府生怕夜长多梦，紧赶慢赶终于赶在月底最后一日出发。
这天越发的冷了，临行那日，空中隐约飘了些冰渣，在一群锦衣华服中，裴瑶一身青色道袍显得十分显眼，她正半蹲着替弟妹将斗篷系好，脸上神情柔和万分，不停的提醒着去到广平关要注意的事，无论大小一一重复念叨几遍。
难得的是那对平日里脾性极大的双胎此时却是乖巧万分，没有哭喊吵闹，只是红着眼眶紧紧挨着裴瑶，生怕一个转身就再也瞧不见人了。
帽子上突然传来按压的力气，裴瑶抬眸直视，只见裴乐瑜的手轻轻抚了抚帽沿，瘪着嘴嘟囔，“没有头发了。”
裴瑶弯了弯眉眼，将她的手拿下来捂暖，淡淡地说：“往后还会长出来的。”
裴乐瑾扯了扯她的衣袖，欲哭不哭的问：“阿姐，你真的不同我们一道儿走吗？”
“你们先去，阿姐还得处理些事，要记得听话些知道吗？”
两个小少年连连点头。
此时，祁然牵着祁念走了过来，也学着裴瑶的动作蹲下身来，浅浅一笑，“乐瑾乐瑜若是想回家了，便让郭家哥哥给我们写信，我教你们的可还记得？”
“记得，”裴乐瑾温声点了点头，又看了看一旁的祁念，小声地商量，“阿珩哥哥，你要记得带念儿来找我们玩哦。”
“这要你们自己问他了。”祁然说着，将祁念往前推了推，三人凑在一块儿，叽里咕噜也不知说了些什么，脸上神情一个赛一个严肃。
裴瑶瞧了一会儿没忍住笑出声来。
祁然望过去，瞧见她这模样心头一酸，没忍住叹了口气，“师兄说得对，你这性子也不知何时能改。”
两人都明白这话中意思，裴瑶知晓祁然待裴家的情谊，心中自是感激不尽，正因为如此更不愿将裴家的困扰也变成祁家的困扰，只好顾左右而言他，歪着头学着裴乐瑾他们甜甜的唤，“是瑶儿错了，阿珩哥哥大人不记小人过，莫要生气了。”
事已至此祁然再言其他也于事无补，只好事无大小一一提醒，说话间前方队伍传来声响，似要整装出发，闻声望去只见在人群中勒紧缰绳的严兆。
“他怎么也在？”祁然困惑不已。
裴瑶则笑了笑却没说话，只是穿过人群走了过去，立于马前仰头同人说话，“小公爷。”
“二小姐……”
严兆欲翻身下马，被裴瑶挥手劝阻，“小公爷莫要麻烦了，你我就这样说说话吧。”
“二小姐要说什么？”严兆停下动作微微低头，好让裴瑶不至于将脖颈仰的过高。
“小公爷此去广平关可是因为我兄长？”
“……”严兆顿了顿，才点头应道：“一半一半吧，为他也为我自己。”
听见这话裴瑶从怀中掏出一个信封递了过去，待人接过方才继续，“你将此信交给郭昌，他看了信自会明白。”
虽未详说，可严兆大概明白信中会说些什么，清楚裴瑶一片好意，也未推辞放在怀中，“多谢二小姐。”
“是我得谢小公爷，”裴瑶回头看了马车一眼，匆匆一瞥便将目光收了回来，“往后劳小公爷多照拂照拂我弟妹，裴家定会记得此份情意，感激不尽。”
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