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旁人许是不知晓，他二人心中却是再明白不过了，稍稍一想，这话中孩子所指八成就是祁念了。
当年之事知晓的人极少，所有人都以为五皇子和宛妃一同葬身火海，事后也的确翻出来了三具骸骨，分别是两大一小，所有一切都没有端倪，这群人从何得知五皇子还再世的消息。
而且，这群人若是燕宜的手下，其中必然没有这么简单。
他们寻五皇子意欲何为？
可是有什么被忽视掉的细节？
究竟是什么呢？
二人心中没有一点思绪。
等了小一会儿也未听见二人回应，杨钦往嘴里扔了颗花生米催问，“问你们话呢。”
未曾想杜衡先出了声，“重点不是这孩子身份，而是他们寻这孩子做甚？”
他停了会儿又继续往下说：“若是咱们思路正确，燕宜一行人在临安，那九公主自是也在，这孩子这般重要，会不会是九公主的孩子？”
“如你所说，那这个九公主岂不是在……”杨钦算是听明白过来，连忙捂住嘴，放低了声音，“在宫里头？”
毕竟此事事关重大，无论是同谁这皇宫里有一位敌国公主，都能惊掉那人下巴。
“无论是宫女还是妃嫔，怀胎十月不可能一点消息都没传出来。”季思摇了摇头，否定了这个猜想。
杜衡沉思了会儿，也觉得是这么个理，随后脑中突然闪过一些思绪，沉声道：“还有一人能够对上，宛妃当年不就生了一位皇子吗。”
话音落下，祁然眼眸一沉握紧了手中酒杯，季思亦是紧张起来，低头抿了口酒。
他二人并非有心隐瞒，而是此事牵连甚广，错综复杂，旧事重提便是牵一发而动全身的局面，自是知晓人越少越好。
幸而杜衡自己推翻了这个猜想，“不对，宛妃娘娘是徐家独女，自是不可能同燕宜扯上关系。”
再次陷入僵局，四人苦思不得其解，敌在暗他们在明，仅凭这么些东西，实在难以猜出燕宜到底要做些什么。
杨钦左右瞧了瞧，猛地一下反应过来，今日这局不是给季思洗晦气的吗，怎么从进来到现在聊的所有话题都是公务。
他听的头疼，仍不死心，好歹是自己组的局，便出声将走偏的酒局拨回正轨，可刚一举杯便被季思抢过了话头。
“北燕的事如何了？”
“不太乐观。”杜衡极其自然的接了下去。
祁然更是三言两语将目前局势说明清楚，“皇上有意谈合，派出去使臣前几日也回了临安，安德鲁虽也损失惨重可断然不会这般简单就答应，定是其中有所条件，皇上一拖再拖怕也是因为这点，许是这几日便会提及此事。”
“……”杨钦。
眼看三人又聊了起来，杨钦极有眼力见儿的将抬起的屁股又坐了回去，秉承着能听多少是多少的理，只是看了眼一口没动的满桌菜肴，默默在心中叹气：
神仙不吃不睡都能活着，是我等凡人不配了。
同祁然说的一般，承德帝的确因为北燕一事劳心伤神，身子才有好转便立马将二公和杨永台等人唤进宫来，佝偻着背咳的撕心裂肺，双瞳中甚至看不见一点眼白，满是丝丝缕缕的血丝。
孙海在一旁替他顺手，半晌后才见他摆了摆手，抬眸扫视着众人，声音嘶哑粗粝的问：“诸位爱卿对于安德鲁提的条件有何看法？”
底下几人面面相觑，最终又纷纷将目光投向祁匡善，后者不负众望起身一拜，恭敬道：“回陛下，两国邦交自古以来便是以信为先，这安德鲁虽多疑狠辣，但贵为一国之主若有心同我国缔约，自是真心实意，此次一战，平北军损失惨重，可北燕军也不见得讨了多少好，安德鲁更是受了伤，缔约与两国而言百利而无一害，臣能想到的事西羌自然也能。”
严时正自打严兆离京后消沉了不少，许久未出府，瞧着也是一副病怏怏的模样，说话声都较之以往弱了几分，“祁相所言甚是，陛下，臣也认为安德鲁不可能以此事为饵，先不说此举不妥，就说失信一事便足以令别国耻笑。”
“那安德鲁所提条件有何不妥之处？”
这一问问到了众人，安德鲁提出的条件中，除了退兵于科尔沁血脉中间划分界限，让两国泾渭分明各不干扰外，往后五年内两国各自休养生息，还愿用一万马匹五千牛羊来换大晋的三万担粮茶盐油的种子。
单轮这点来说其实并无不妥，甚至大晋还占了好处，北燕骏马因地势和草料所致，较之其他普通的马匹来说高大迅猛，也是北燕骑兵进可攻退可守的要点所在，这一万匹骏马若是到了大晋手中，便是如虎添翼。
除却其他的条件，让几人这般为难的是其中一条，安德鲁说：为了两国诚意和邦交，愿将一位北燕受雪山之神庇佑的美丽公主赠予大晋的皇帝，同样的，大晋也得派一位公主嫁于他为妃，有来有往才是待友之道。
无论他说的再如何冠冕堂皇，可众人却明白这话外的意思：名为和亲，实为质子。
安德鲁这如意算盘打的极好，他并未立后，仅有几位姬妾，子嗣不多其中更是没有一位公主，可北燕皇室人丁兴旺，无论送哪位公主和亲都极为容易。
而大晋却是恰恰相反，皇室子嗣不多，公主更是一只手便能数清，其中安月和灵犀公主最大的也未及笄，更别说舞阳公主才过总角，除却年岁不合适已有驸马的，这安德鲁从一开始打的是什么主意，已然不言而喻。
他将主意打在了顺平公主头上。
顺平公主自幼便受宠，那是千般疼万般爱宠出来的，这才将性子养的娇纵了些，可一向孝顺懂事，故而迟迟未替她选驸马出宫；还有另一原因便是，顺平公主钟情于祁少卿。
想到这儿严时正不由得望向身旁的祁匡善，却从后者脸上看不出什么表情。
倒是高泽信捻着胡子沉声而言，“陛下，以微臣之见，安德鲁所提之事对大晋和北燕来说确为最妥，不用刀剑相向，不用血流成河，便能换来一个太平世道，还能彰显陛下仁慈爱民，一举多得！”
他话音刚落下，杨永台便急慌慌道：“陛下三思啊，先不说那北燕本就是蛮夷之地，公主若是去了指不定会受何等苦楚，就说那安德鲁，他年岁长公主约莫廿岁，难不成陛下真忍心让公主往后孤身一人以泪洗面，无法承欢膝下？”
“陛下，”严时正开口，“高大人和杨大人所言都不无道理，此事需得从长计议，定是还有其他法子。”
“可眼下这是最好的法子，”高泽信眉头紧锁，连语气也多了几分无可奈何，“公主并非是为了两国邦交，而是为了畄平边境的百姓，免他们流离失所，战火连天，后世史书不会忘却这份壮举！”
“难道停息战火只能靠牺牲一个无辜之人才行吗？顺平公主也不过二八年岁啊！”
谭洋也步步紧逼，“牺牲一人得救天下人，这难道不是一件好事？若是需要臣，臣当万死不辞，只求边境安宁免受战火连天。”
“漂亮话谁不会说，真轮到自个儿，怕是远不如此。”
众人各执一词，承德帝听的头疼，咽下口中弥漫的铁锈味，揉着眉心抬手示意他们噤声，小一会儿后才望向一言不发的祁匡善，“祁相有何看法？”
祁匡善皱着眉头沉思了会儿，方才缓缓回话，“事关公主臣不敢妄言，不知陛下想听臣以何等身份回答这个问题？”
“这不同身份回答不同在何处？”
“若是以一个臣子，以大晋丞相的身份来说，臣自是会劝谏陛下莫要因小失大，公主若是去了北燕于大晋而言，是利大于弊，要点有三：以公主一人换的两国安宁这是其一；制约北燕安**朝眼线这是其二；其三则是长远来说，公主若是嫁与安德鲁为妃，他日二人所出子嗣，无论从身份还是地位来说，自是北燕最为尊贵的王子，也是王位最佳人选。”
他语速不快，在其余人在考虑顺平公主是否应该去和亲时，便已经将对大晋最有利之处盘算周全，条理清晰，有理有据，不由得让人信服。
承德帝掩唇咳嗽了两声，并未对这番话有异议，可却也不见喜悦，紧接着问：“若是另一个身份呢？”
这次祁匡善并未第一时间回应，而是出乎众人意料的跪在殿前，抬眸仰视着大晋的君主，哑声而言，“若是以一位父亲的身份，臣恳请陛下勿要将公主送去和亲，朝堂乱世两国纷争，这是亘古不变的道理，盛世难得，太平有限，可为何非得牺牲一个女子才能得见盛世曙光？护百姓安宁是我等官员的责任，可如今却要将这份责任，千万人的性命交到一个孩子手上，又何尝不是在逼她呢？”
他停了停，像是在思考些什么，方才继续道：“为人父只盼着自己孩子平安喜乐，不用名垂青史负重前行，将心比心，陛下定也是如此所想，若将公主送去和亲，陛下当真舍得？”
话音落下殿中几人都未出声，他们如今这把年岁也早就为人父，儿女承欢膝下，祁匡善的一句将心比心将所有一切堵的死死，张了张嘴竟是不知该说些什么的好。
小一会儿后才见承德帝疲惫不堪的摆了摆手，“罢了罢了，此事朕自有定夺，朕乏了要歇下了，都散了吧。”
像是瞧出承德帝的为难和无奈，几人难得没再出声争执，只是行了礼便缓缓退了出去，空落落的殿中一下便安静了下来。
香炉中飘出缕缕青烟，隔着烟雾望去，坐在椅子上的帝王苍老不已，衰败不堪，脸色一片青灰，整个人透漏着死气沉沉。
“孙海，”小半晌后他出了声，“你说朕该如何选？”
孙海低垂着头，脸上闪过些不忍，“无论陛下怎么选，都定有陛下的理，老奴能做的只有相信陛下。”
他说完后承德帝静了下来，许久没有声音，片刻后才道：“摆驾常乐宫吧。”
“是。”
内侍先行将消息传过去，常妃早早领着宫人在宫门口候着，待承德帝佝偻着背从步銮上下来，便笑着迎上去，“陛下可是许久未来常乐宫了，臣妾做了些吃食，陛下可要尝尝。”
“不急，”承德帝说，“顺平呢？”
“顺平在寝宫里绣花呢，”常妃掩唇笑了笑，“这丫头野的不行，臣妾见她静不下心便寻了点事给她做，她自个儿说要绣一副万福图给陛下做个安神包呢。”
承德帝也跟着扬了扬唇，“去瞧瞧吧。”
一行人到了李汐的寝宫外，正见她气冲冲的将绣线扔在桌上，脸臭的紧，边上的宫女温声细语的哄着，听见声音抬眸，脸上骤然阴转晴喜笑颜开起来。
起身小跑而来，惹得常妃嗔怪，“慢些，一点规矩都没了。”
李汐没搭理她，紧紧环住承德帝的手臂往里走，笑意妍妍道：“父皇可是许久未来见顺平了，莫不是不喜欢顺平了？”
“怎会，顺平永远是朕最疼爱的小公主。”
三人入了座，宫女立马将茶水和各式点心奉上，李汐执起茶壶替二人斟了茶，承德帝端起抿了口，放下杯子缓缓开口，“听你母妃说，你近日在绣花？”
“啊？”李汐耷拉着脸，望着一旁的常妃有些不大开心，“母妃怎地这都同父皇说，岂不是半点没有惊喜了。”
“怨我，一时嘴快了。”
“那只能劳父皇装作不知晓了。”
说笑间，承德帝心中烦闷消散不少，细细瞧着自个儿最为疼爱的女儿，李汐乖巧孝顺，对他的好基于是对父亲的好，而不是因为他是大晋的皇帝，这个王朝最为尊贵之人，也不像其他几个儿子那般，所作所为惦记的是身下那个位置，许是年纪越大越明白亲情的珍贵。
哪怕他为了皇权能付出所有，也希望老有所依，病握于榻时能有儿女榻前真心以待，同寻常人家一般，享享天伦之乐。
思及至此，承德帝心中便有了打算，望向李汐的目光柔和了三分，“这些日子怎不见你去找祁然了？以往不总是来朕跟前求着要出宫吗？”
李汐笑意僵了僵，自从上次过后她便没去寻过祁然，倒不是放下了，而是面上过不去。
她自幼跟在李汜祁然身后跑，喜欢上祁然便是那么顺其自然理所当然的事，哪怕祁然心中并未有她，待自己的好也并非自己是公主，而是因为自己是李汜的妹妹。
其实许多事当时瞧不出端倪，等年岁大了些再回过去瞧，当局者迷旁观者清的东西也就清晰了起来，比如皇后娘娘恨极了淑嫔娘娘，比如三哥一点都不喜欢这些兄弟姐妹，再比如祁然心悦李汜。
跟在二人身后多年，这其实不难看出来，毕竟只要这二人在时，周遭便再也容不下第三人。
她一直明白却依旧不肯死心，总想着李汜走了，自己同一个死人争无论如何也是稳赢的局面，可事实上不过自欺欺人罢了，根本不配李汜对她那般好。
明知强求不得，可总归自幼心悦，若说放弃又谈何容易，李汐端起茶杯遮住眼中情绪，顾左右而言他的说，“父皇不是不喜我往宫外跑吗，我听父皇的话好生待着，父皇倒是不喜了。”
承德帝并未多想，只当提及这丫头心上人她不好意思了罢了，笑了笑语气淡淡地说了句，“你整日往宫外跑属实不像话，不如朕下旨替你和祁然赐婚吧，省得旁人笑话。”
他语气过于平淡，像是随口一句闲谈，却不知在李汐心中掀起了惊涛骇浪，就连一旁的常妃都诧异不已，不解地问：“陛下今日怎地要替顺平赐婚了？”
“朕这不是担心这丫头脸皮薄拉不下面儿来，便想着她年岁也不小了是时候安排终身大事了，祁然这孩子朕看着长大，论样貌脾性家世才情都无人能及，配朕的顺平最为合适。”
“祁少卿却是合适，更难得是顺平喜欢，虽说他有一子，不过生母身份低微也不打紧。”
若是以往李汐便撒撒娇，红着脸娇嗔几句不放在心上，可今日她却明白承德帝这番话并未是拿她取乐的玩笑，而是当了真，沉吟不语，小半晌后才轻轻出声拒绝，“我不要。”
未料想到李汐会拒绝，兴致勃勃讨论的二人噤了声，承德帝更是皱了皱眉，不明所以的问：“为何？你不是心悦祁然吗？莫不是担心他不愿意，父皇替你二人赐婚那便由不得他愿不愿意了，更何况你堂堂大晋公主莫不是还配不上他祁子珩吗？”
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