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夏晔茫然抬头，不懂皇兄为什么不说话了，“皇兄？”
夏国皇帝颤抖着手，将玉璧放下，竭力挤出一抹微笑，“诸位出使辛苦了，晚间的宴会到底有些仓促，不如诸位先回去休息，宴会取消吧。”
迫不及待散朝，夏国皇帝叫来夏晔，挥退宫人，艰难问道：“为了这块玉璧，你花了多少？”
夏晔自豪道：“只花了十万两银票和一千两金！”
“你个憨憨！”夏国皇帝险些没当场吐血，一巴掌糊上他的后脑勺，“不当家不知道柴米油盐贵，我给你的钱，让你去收买越国的臣子，你就这么随意洒？”
这玉璧怕是一个套，一个专门等着夏晔来钻的套罢了。
“我也不是没去收买，这不是来不得及。”夏晔也有些沮丧，他干脆咬牙，“都怪越国皇帝，他每天都要搞事，就是个狗皇帝！”
夏国皇帝还没来得及教训弟弟，就听见外面传来惊慌的声音。
“陛下，越国的使臣刚刚来了！他们专门来送礼，说是要两国交好，忘记把礼物给贤王带走了。”
夏国皇帝：“？”
门打开了，夏国皇帝只觉啼笑皆非，“两国的国礼也能忘记？”
大臣拱手道：“而且他们现在放下礼物，已经走了！”
夏国皇帝：“？？”
大臣大喘一口气，满脸仓皇无措，继续道：“但他们留下了一个师太，据说是当今越国皇帝的嫡母。他们说，如今两国无法结成秦晋之好，但可以为兄弟之友邦，听闻陛下您的父母业已去世，所以越国皇帝把自己的嫡母送了过来。”
夏国皇帝：“？？？”
夏晔眼神复杂，“难怪他们溜那么快。”
夏国皇帝看着满天红霞，一字一顿，“你说的没错。”
他咬牙道：“越国的狗皇帝！”
*
作者有话要说：
夏国的剧情告一段落，结尾部分会再出现
§ 第三卷 ：千古江山今朝新 §
第62章 后宫 与我并肩
京都里, 听说礼部尚书将名册送进宫给陛下审阅后，内外一片欢呼。
任谁也以为，陛下过目以后, 名单便出来了, 再加上地方郡县的人, 初选便可以正式开始。
有把握的人已经开始订做衣裳培训礼仪，也有的四处打探消息, 包括秦丞相在内, 都收到了几十份礼物，就是希望他能够在未来的选秀中说几句好听的话，实在不行不讲话也可, 只要别阻拦了他们家姑娘的姻缘。
这也罢了，还有送礼送到了白琦那里的, 希望他能在陛下面前夸赞自家姑娘的容颜言行，听闻此事, 秦丞相急得一脑门汗，礼部尚书更是差点一口气喘不过来, 当场厥过去。
但这些人着急，礼部尚书江子林只会比他们更着急，毕竟如今一把刀悬在他头上，初选名单已经递上去，也不知道陛下会怎么对他。
没办法，江子林开始找人打听消息, 希望得知陛下到底想要做什么。
宫廷的內监？辛公公？可以是可以, 但是这人嘴太紧, 一句话都不肯说, 塞钱他也最多就是眯着眼睛笑, 推说一切都有陛下的旨意。
秦胜？没回来；汤潜？又走了，去出使了；白琦？更不可。
除开这些人，剩下的人里，和陛下关系最亲厚的，自然是当朝唯一的公主。
奈何江子林脸再大，他也不敢去皇宫里，当着所有人的面把公主给堵了问话。
于是，他转移了目标，默默盯上了目前还住在皇宫的季培。
匆忙挑了明日，选出丰厚的礼物，江子林在城南的武器坊前等到了季培。
——以及和他一同前来的白琦。
江子林脸上的笑容瞬间消失了。
“江大人可有事？”季培有些意外，没料到会在这里看见礼部尚书，他看了看白琦，恍然大悟，“你是不是找白兄？既然如此，那我——”
“季大人留步！”江子林眼疾手快，一把拉住了他，先行将礼物递到他手上，“我并无要事，只是素来听闻季大人才学素佳，所以厚颜过来欣赏一二，也顺便瞧一瞧如今武器坊如何了。”
白琦挑眉，只是温和打了个招呼。
季培没有多想，只是点头，示意江子林和他们同步行走。
一路上，季培在和白琦闲聊，“鸽子来找我们玩了，它最近还经常炸毛，今日我说要带它过来，它本来还高高兴兴的，结果一听说你要来，就偷偷跑了。”
白琦深藏功与名，“是吗？那它或许是找其它的鸽子玩闹去了。”
季培没有多想。
但江子林没办法不多想，他努力参与其中，“看来两位都和陛下的爱宠颇为熟悉。”
季培顺口道：“是啊，皇兄平日里没有时间照看，这鸽子也喜欢四处飞，有一半的时间都是在白兄这里吃吃喝喝。”
听闻这句话的关键信息，江子林眼神不由有些飘忽。
谈完了鸽子，季培又和白琦说起如今的衣食住行情况，“天气转凉，也该加衣服了，贪凉对身体不好。”
白琦颔首，“确实如此，我会每日提醒陛下。”
江子林脚步一顿，这才又想起来，白琦如今还住在皇宫里……
最后话题引申到了这次选秀上，季培问江子林，“听说尚书大人这段时间春风得意，忙碌许久终于上交了选秀的初选名单，如今怕是可以闲下来了。”
江子林打了个哈哈，没有说话。
白琦的话语有些微妙，“陛下估计已经在翻阅那本选秀名册，大概也有了想法。”
“什么想法？”江子林脱口而出，目光灼灼看着白琦。
白琦却不说话了。
武器坊很快就到了，白琦还有事，干脆就先离开了，倒是让想方设法试图和季培单独相处的江子林愣住了。
周围的工匠来来往往，取来了最新的实验内容记录，季培指点道：“三号的实验不行，再加温，减少一些碳，四号里面制造出来的不合格品全部销毁，我们的将士必须每一件武器都质量优良，战场上容不下这样的错误。”
等给匠人说完了，季培缓过神来，再问江子林，“你刚才说什么？”
周围的火炉火焰旺盛，江子林出了一身又一身的汗，“……我是说，季大人对于陛下的此次选秀，可有什么看法？毕竟这次选出来的，可是天下的国母，必须要担得起母仪天下的位置。”
季培有些纳罕，“皇兄能君临天下，他选的人，凭什么不能母仪天下？这人是谁又不打紧，皇兄说他可以那就行。”
江子林：“……”
江子林艰难咽了口唾沫，“我是说，万一里面混进去了一些不大好的人选……”
季培一愣，严肃了起来，“里面有人谋逆？”
江子林：“啊？没有没有！”
季培舒缓了神色，“那就是有人不情愿？”
江子林有些卡壳，“我看他倒是挺乐意的，就怕陛下不乐意。”
季培认真瞧他几眼，觉得这人简直就是没事找事，他陪他聊天就是浪费时间。
于是他又开始看那些记录。
江子林一看这些纸张就觉头疼，再看上面密密麻麻的数字记录和时间记录更加头疼，他紧跟着季培不放，“季公子，陛下一贯对你较为看重，还望你帮我一把，给我些提示，若是我上交了错误的名单……”
“那皇兄也不会杀了你，”季培随口道：“最多让你回老家，早点乞骸骨。”
江子林：“……”
这还不够狠吗？
季培有些不耐烦了，他追问了一句，“你到底想问什么？名单出了错漏？”
“不是错漏，是我写错了一个……”江子林只要一想到那件事，就恨不得抱头痛哭，“当时我去问白大人的意见，结果白大人把自己的名字给填上去了。”
江子林努力用最简洁的语言讲述这件事情。
“好事啊！”季培很快接受了，“不错，你有眼光。”
江子林茫然，“啊？？”
季培又沉思几秒，“不过你还是漏了一个人。”
江子林下意识问道：“谁？”
季培认真道：“商南。他对着皇兄一往情深，皇兄也不讨厌他，该给他一个机会。”
江子林：“……”
江子林都不得及自己是怎么走出了武器坊，怎么回来了自己的屋子，他一路都在琢磨季培的那几句话。
想了又想，他忍不住一个哆嗦。
难道季培知道，陛下和白琦之间真的有什么？
难道商南和陛下之间也有什么？
那他作为一个臣子，不仅知道了这件事情，还把这事给捅了出来，将陛下和白琦的私情显露在了名单上。
看着陛下给予的赏赐，江子林终于收拢心思，不再担忧自己的小命，开始担忧选秀要怎么收尾。
“这也太乱了，”江子林叹气，“陛下到底想要什么样的人呢？”
男的真的行吗？
与此同时，白琦也有同样的问题。
季琛想要什么样的人呢？
选秀的名册自从上次季琛翻阅过，后面就被季琛忘却了，如今搁置在桌上已有两日。
季琛没有主动递给白琦，白琦也没有主动去翻阅，两人似乎默契忘记了这件事情。
而如今，这份名册就在他触手可及的地方。
夜晚，白琦洗手焚香，专门用来安静心神。
“季琛，”白琦忽然叫了一声。
季琛抬头，就见他凑近，朝着他不管不顾吻了下来。
季琛下意识抱住他，将他拖到榻上，然后反客为主压住他，将这一吻继续下去。
没来得及放好的书册不小心摔落地上，发出沉闷的声音。
昏黄的蜡烛静静燃烧，映照着这一方天地。
“今天这么主动？”季琛也不起身，就这么撑着胳膊，用手指在他脸上勾勒。
白琦下意识吻了吻季琛的指尖。
季琛的动作一顿，忍了又忍才抑制住脑子里各种荒谬的点子，“你这样，倒是让我很想欺负你。”
“那你就欺负我。”白琦仰着头，不躲也不闪，“我乐意至极。”
季琛却先收手了，从榻上起来，“再等等吧。”
薄荷的香味清冷又易发散，但并不寒凉。
恰如白琦身上的味道。
白琦忽然道：“听闻陛下有意分封六宫。”
季琛点头，有些期待白琦的反应。
白琦倏然一笑，“我欲自荐。”
说是自荐，他却一句话都没说。
大抵是想说的平日里已经说过，想写的就在纸上，如今再说更多也不过重复。
也或许是内心太多的感情汹涌，语言又太过单薄，就算他一字千金饱受追捧，也不能表露出内心情绪的万分之一。
白琦拿来了琵琶，从《琵琶语》到《霓裳》再到《关山酒》，里面有他的过往苍凉，有他的今生志向，但更多的，是他此时此刻的感受。
就如春日积雪消融，鲜花爬满整个世界。
大概从此后每一日都是晴天。
拨完最后一根弦，任由尾音在空气中颤抖，白琦认真道：“能遇见你，是我之幸。”
大概前面几十年的所有运气都耗在了这一份情上。
季琛看着白琦，握住他的手，摩挲着他的指尖，认真道：“我不需要人追随我。”
白琦握紧手，刚想说什么，却听他继续说：“未来的路太遥远，我只需要有一个人陪我一路同行。”
白琦眨了眨眼，良久才反应过来。
“君若相邀，定当赴约同行。”
临睡前，季琛凑到白琦耳边，低声道：“明日给你一份惊喜，让你见一见我未来的决心。”
翌日，督察院内，白琦脸上多了几分笑容，便是下属犯了蠢，也只是温声提点几句，不比以往严厉。
辛公公只觉有些稀奇，以往大多数适合，白琦可没有这么好的脾气。
但他背负着任务前来，也没时间去探究白琦为什么心情这么好。所以等白琦忙完公务，打算回宫，辛公公就站了出来，对着白琦道：“白大人，陛下让奴带您去见一见未来的宫妃。”
白琦倒是不再慌忙，他将所有的信任都交予季琛，也相信他昨日说过的话。
所以他坦荡起身，“走吧。”
结果，马车进入皇宫后，绕了好几个弯子，终于在一个大型院落停住了。
辛公公尖声道：“还不快把候选的宫妃带出来！”
白琦坐在首位的椅子上，心平气和喝茶，已经在思考如何和这批人交流，怎么达成一致。
结果一只猫迅速窜了进来，扒住白琦的脚，眼巴巴看着他，“喵呜~”
这只猫不过比手掌略大，纯白的毛发不含一丝异色，湛蓝的双眼清澈明亮，倒是难得引起了白琦的丝丝喜爱。
辛公公大怒，“怎么伺候的！怎么能让贤妃一个人在外奔走？”
一个太监匆匆进来，把猫抱起来了，不让它乱走。
白琦刚刚端起的茶杯又放下了，多问了一句，“公公说，它是什么？”
他有点不敢相信自己的耳朵。
辛公公认真道：“贤妃啊！陛下就是这么起名的，当然了，陛下也说了，如果白公子不满意，名字随意更换。”
“嗨，公子莫不是当真了？难道陛下还会把这些名字当真，真的让这只猫去当贤妃不成？”
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