他知道自己情况很糟，背上的伤口长久得不到妥善治疗，一次次崩裂。在外时又多尘土，谁也不知道有多少污物已经沾到伤口上。方才不小心碰到一根树枝，紧随而来的就是一阵钻心疼痛。
可是他还不能倒下。
处理完魏海这边的事后，必须速速回长安。他莫名“生病”这么久，兴许已经有人察觉异状。
燕云戈默默想着这些，又过了不知多久，魏海身边的亲兵回来了，告诉他，他们已经顺利将人捉住。
燕云戈问出一个自己最关心的问题：“是突厥人吗？”
亲兵回答：“将军还在审呢。不过，我听他们讲话，仿佛与突厥不同。”
在边城待久了，上到将军，下到士兵，多少都能听懂几句外族语言。亲兵这么回答，燕云戈知晓来者十有八九真的不是突厥遗部。他略松一口气，起身道：“我去看看。”
犯过一回险的晋王世子被请去其他地方“休息”，林中这一小片空地上唯有魏海挑选出的可信之人。再有，就是一队伤的伤、残得残的外族。
温度仿佛更高了，燕云戈听人讲话都觉得模糊。他默默听了一会儿魏海的问话，混着外族刺客们的惨叫声，分辨出，他们果真是被人雇来。
燕云戈瞥一眼魏海，魏海会意，问：“雇你们的人是谁？说！”
刺客们只说不知。
魏海看起来没有郭牧父子那样粗野，却到底是从战场上杀出来的。他当即朝着说“不知”的此刻斩下一刀，几根指头滚落在草丛中，刺客们仍说不知晓。
燕云戈在旁边端详片刻，目光转向其中一人。
在魏海没说话的空当，他冷不丁问：“你想说什么？”
那人瑟缩一下，恐惧地往周边看了一眼。其他人怒视他，他却又把目光落在同伴们落下的手指上。
此人面颊抽动一下，快速叽里咕噜了一串儿。燕云戈和魏海都能听懂，这是一个过去被突厥奴役的部落的语言。过往，他们甚至曾经和他们合作，共同对抗突厥人。到如今，双方再次会面，却是在这种场合。
他说：“……我真的不知道那个人是谁，只知道是中原的贵人！但是，他送了我们很多——”
燕云戈问：“什么？”
“盐，”刺客回答，“上好的盐！雪白的、珍贵的盐。”
魏海听着这话，当即皱起眉头。至于燕云戈，他脑海中更是瞬时划过一道电光，想：对了，正是这个！
这几个月，闹得沸沸扬扬、始终未有结果的私盐案！
对于边关来说，“盐”是个了不得的东西。
从前大周兵微将寡，不敢与突厥正面冲突，便是靠逢年过节送上金银粮食来换取喘息。可就连这种时候，皇帝都会下令，坚决不能让突厥人从大周拿到盐铁。遑论往后，经历了一朝又一朝的休养生息，终于在上上一任皇帝、陆明煜的爷爷在位时，两边开战。那之后，边城一旦发现有人悄悄往草原运东西，往往直接以死罪论处。
到现在，突厥已无。可草原不是就此空当，仍有其他过去被突厥欺压、曾与大周联手出兵的部落在其中。对于他们，大周采取的是稍微松些的制度。不禁两边商人往来，对外族们用牛羊换取粮食、茶叶、丝绸的做法大加鼓励。但盐铁禁令仍在，故而私盐案一出，震惊朝野。
对了，陈修是怎么说的来着？运盐的人交代，下货的人要求他们将盐运往赭城。郑恭却说，这一定是皇帝和文官们装模作样，要为难武将……
电光石火的工夫，燕云戈想到许多。
可再往下的一切，仍像迷雾，难以捉摸。
在燕云戈思索的时候，那唯一开口的刺客往周围看了一眼，身体朝着魏海的方向挪了挪，又要讲话，说：“大人！还有一事。我们虽然不知道那个人身份，但这次出来——啊！！”
他话说到一半，原先因伤不动的几个刺客倏忽扑了上来。
他们的手脚已经被束缚，这会儿竟是生生用牙咬在叛徒脸上、身上。
等到魏海的亲兵将他们拨开，开口刺客脸上一片鲜血淋漓，身体不断抽搐，喉咙发出“嗬嗬”声响，俨然再也无法开口。
魏海又惊又怒，劈头又斩了一个刺客。余下的人正要咬舌，又被亲兵们按住、卸去下巴。
情况一片混乱，魏海脑子里满是：“他刚刚究竟要说什么？少将军，您看……”
“他是真不知道那个人是谁，”燕云戈说，“所以他们能放任他开口，说起盐的事。”
魏海闭嘴了。
燕云戈说：“但他有知道那个人身份的办法，”停一停，阴冷的目光落在余下几个被卸掉下巴、这会儿像是蠕虫一样在地上颤抖的此刻身上，“他们也知道。所以，他们要灭口。”
魏海听到这里，瞳仁微微缩小，“那我们——”
“有什么办法？”燕云戈自言自语，“信物？接头人？暗号？——魏海，搜他们身。”
魏海领命去了。不多时，倒真的找出一些可以当“信物”的东西。铁牌、银刀……燕云戈蹲下身，手指一一从上面掠过，偶尔拿起一样。他的余光一直留意着那些刺客的神色，心想：不，不是这些。
那还会是什么？
他想了半晌。脑子像是成了豆腐，每一点转动都无比艰涩。他干脆说出口，自言自语：“要拿到信物还不够，多半得要去特定的地方，可他们又如何识得长安城……”
一顿。
“他们不认识长安城的路，可有人认得。”
一切倏忽变得清晰。
“他们进关日久，哪怕日日宿在野外，吃喝仍是问题。得有一个知晓关内状况，有汉人面孔的人，给他们引路。”
魏海听到这里，脱口而出：“可我们刚才看了，没有这样的人啊！”
话音落下，燕云戈侧头看他，目光沉沉：“人已经跑了，去向他的主子报信了——方才去捉这些人，你已经露了脸。一旦被陛下知晓你在此处……备马，快！我要比那人更早回长安！”
第47章 污蔑 “陛下若不信，大可向燕府传召少……
燕云戈不得不考虑最坏的情况。
那个人有见到自己吗？——若是没见到, 那还好说。可倘若见到了，魏海和晋王世子出现，勉强还能解释。落在自己身上, 就真的是燕家谋反的铁证！
怎会如此！怎能如此！事情怎么发展到这样的地步？
他出长安，就是为了挽回一切。可如今看，一切远比他所想要艰难。
回去！以最快的速度回去！决不能赌！
谁都知道他伤重，但时间紧迫，不能耽搁。
燕云戈与来时一样策马而行。魏海能做的, 只是派几个小兵跟着燕云戈，防止他支撑不住、跌落马下。
眼看燕云戈远去，魏海深吸一口气, 回头看着身后山林。
他忧心忡忡，吩咐：“分出二百人，与我一同护送世子进长安，向陛下报予就外族刺客之事。其他人速速分散, 各自北去。”
说到这里，他停一停，才又开口。
话音咬牙切齿, 说：“剩下那几个刺客, 一定不能让他们死了！”
否则的话, 一旦这件事先被旁人捅出去，无论是他, 还是燕党其他人，甚至晋王世子，都再也说不清了。
……
……
燕云戈早已习惯了马背上的颠簸。
他在边城出生，说来长安于他反而陌生。都说草原上的孩童不会走路时就会骑马，他们这些在边关长大、出生于武将世家的孩子也是一样的。
虽然在年幼时, 他就说过无数遍“要把可恶的突厥人赶走”，可燕云戈在很长时间里都没有想过，战争真正结束以后，生活会变得如何。
等到他真正面对这个问题，已经是加冠往后，父亲与诸位叔伯商议，说眼看突厥军队节节败退，两边兴许只剩下一场大战了。到往后，不知道燕家会如何。
父亲的态度还算乐观，说：“三殿下不会亏待我们。”
都知道狡兔死、走狗烹的故事，都知道不会有皇帝能容忍边关将领拥兵自重。但三皇子是燕贵妃的儿子，除去君臣之外，另有一重舅甥关系在。虽然未来的事情很难预料，但让三皇子登基，是对燕家最有利的选择。
可三皇子死了，后面的一切都失控。
日头逐渐西落，黄昏点缀在几人身后。
燕云戈的头脑愈发昏昏。他的注意力无限分散，只凭借本能去驾马往前。小兵们跟着他，因在后方，倒是没有察觉燕云戈的状况不对。
不得不说，魏海的担心实在很有道理。有很多次，燕云戈一个激灵，意识到：不，这样不行。
可紧接着，他的思绪又沉了下去。
他好像回到了草原。那里的冬日远远冷过长安，夏日则有酷暑暴晒。他与同伴们一起行在原上，听到远方传来的狼嚎，听到苍鹰长戾，听到——
“咻”的箭声。
燕云戈身后，一个小兵的马被不知从何处而来的箭射中，发出长长痛鸣。
场面瞬间乱套，紧接着又飞来数箭，余下几个小兵也先后跌落马下。未有燕云戈，仍在马背上坐着。
他的马也有些受惊，这会儿不安地在地上踩来踩去。远方林中，一人挽弓，箭尖对准燕云戈的马肚。
正是郑易。
他与郭信追着燕云戈一路来到这里，此前饶了错路，这会儿好不容易要追上，却见燕云戈迎面而来。
郑易瞬间明白，燕云戈已经见到魏海、将人劝走。
这样不行。
他立刻有了决断：先“解决”了云戈，再去找魏海。不知道云戈对魏海说了什么，但料想里面没有多少实话。既然如此，到时候，自己大可以见招拆招。
他欲松手放箭。就在这个时候，远方，燕云戈身体倏忽从马背上滑落。
郑易一愣，旁边郭信也愣了。
过了会儿，郭信才说：“怎么回事儿？”
郑易咽了口唾沫，记起来：“云戈的伤！”
两人从林中走出，带着手下人赶到燕云戈身前。
魏海派来的小兵原先正在燕云戈身侧防备。见了郑易、郭信，其中一个级别高些的，认出两人身份，当即放松，道：“郑少将军、郭少将军！有刺客！”
他们还不知道方才放箭的就是郑易。
郑易不动声色，和他们确认：“我记得你，你姓赵，在魏将军身边做事，对否？”
小兵一愣，惊喜：“正是！”
郑易又问：“魏将军派你们跟着云戈，是为了……”
小兵果断道：“护送燕少将军回长安！将军吩咐了，越快越好。”
郑易看他，见小兵一脸坚定看着自己，却不像有其他话。
这是自然的。魏海深知多一个人知道，事情就多一分泄露风险的道理。直到现在，知道军队依然踩在“谋反”高压线上的人依然寥寥无几，都是魏海绝对信任的心腹。而这些小兵，对魏远来说虽然同样能吩咐他们做事，可距离军队核心，依然有一段距离。
他们并不晓得发生什么，只是简单地执行着魏海的命令。
郑易有了判断，又试探几句，愈发肯定了自己的想法。
而这时候，郭信蹲下身，碰了碰燕云戈的额头。
触手滚烫。
他面色一变，抬头道：“郑易！云戈不对劲！”
郑易脑子正转着，就听到这么一句。
他皱眉，一样蹲下去，触碰燕云戈额头。
传递在手上的温度让他面色同样变化。此外，他比郭信多一重心思，这会儿直接撕开燕云戈后裳，去看他背部。
出城后新换的绷带已经再度沾满血污，绷带边缘能看出大片发红的、明显有了炎症的地方。再撕开绷带，甚至能看到一些地方已经化脓。
来不及考虑魏海军队如何，郑易果断问小兵：“你们来的地方，最近的城池有多远？”
小兵一愣，说：“总有半日路程。”
郑易皱眉，说：“那还是这边更近。”说着，招呼郭信将燕云戈架起身、扶上马。燕云戈这状态，显然不能再动，于是由郭信来驭马。
小兵们来不及多说什么，眼睁睁看着郑易等人准备离开。好在郑易也没忘了他们，吩咐自己这边的手下出几个人，也是与他们共乘。
一直到到了最近的城市，才有小兵记起来：“等等，刚才的刺客究竟是谁？”
好像不知不觉间话题就被岔开，再无人说起。
几人面面相觑，又问起：“对了，咱们不是要送燕少将军回长安吗？如今这样，可怎么办才好！”
相互看看，没有一个人拿得定主意。最后，还是那个姓赵的小兵去找郑易。他说了自己的问题，郑易忽略前一项，直接劈头盖脸道：“云戈如今是这样，再让他挪动，是想让他死吗！”
这话太重，小兵立刻无言以对。
郑易语气缓和一些，说：“没事。今日已经晚了，等到明天，我与你一同去看魏将军。到时候，我们自会商议。”
在他想来不过是耽搁一晚而已。魏海那边大军压着，原先也不可能走得快。至于云戈，虽然对他有气，可他们毕竟是从小一起长大的交情。要让郑易把人就这么放在陌生地方，郑易也做不到。
他这会儿考虑得很好。
这一晚，城门关上之前，魏海、晋王世子等人入城，郑易等人一无所知。
等到天亮，两边从不同方向出城。郑易虽然找到了分散开的军队中零星的士卒，却始终不知道魏海踪迹，耽搁一日。至于魏海、晋王世子一行人，他们虽然也有心赶路，可刺客闹起自尽，同样耽搁了时间。加上毕竟人多，难以快马加鞭。一日下来，也没走出多少路程。
再到第二日，郑易仍然在外找寻，魏海、晋王世子等人又停下，给刺客治伤。魏海烦不胜烦，却还要忍耐，勉强安慰自己：只要少将军回去的及时，就不会出大问题。
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