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布彻尔知道了多少？我不知道。那段时间我总是做噩梦。我梦见玛蒂尔德穿着红色长裙，抱着一只鱼缸，有时候里面有肿泡眼的死金鱼，有时候是三指高的绿水，有时候空空如也。我还经常梦见我的假想朋友，他对我一点也不温柔，我决定把他划为我的假想敌人，但给他定性并不能制止他在梦中对我动手动脚。我发现他不再吻我，哪怕是做梦，我能感觉到他恨我。为什么？
有一天，佩特拉下车前没有吻我，因为她向我要一条项链而我拒绝了。一个随便和男友父亲上床的女孩就是这么庸俗，肉眼可见地，我遭到了佩特拉的冷遇。我感到很寂寞，把注意力放回到布彻尔身上，才发现他恐怕从很久之前就不再说话，他把沉默这种恶疾带回了家里。房子里充满寂静的气味，腐朽、沉重的潮湿木屑的气味。
“你看起来简直像个老头子。”
我和布彻尔打趣说，而他仍然不置可否。对于他的这种态度，我开始有点生气了，但因为佩特拉的事，不敢真的发作。后来我回忆起这天，似乎也没有一个特别的契机，我们就开始打冷战。很遗憾我失去了我的儿子，虽然他就家里，哪里也没去。
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独立日前一天，布彻尔突然推开我的房门，他说：“明天是独立日，爸爸。”
“嗯哼？”
“你说过要和我一起去世博会，到现在已经两个月了。”
是吗？哦，是有这么回事。我记得我曾经允诺过要带他去看世博会，没想到一转眼就过了这么久。也许这是一个冰释前嫌的机会。
“好啊，”我说，“带上你女朋友一起吧。”
我承认说这话的时候有一定的私心在，但是布彻尔不愉快的程度远超过我的想象，好像佩特拉不是他的女朋友而是仇人似的。
“莫非你们分手了？”我问，“哦，怪不得她好久没来。”
布彻尔沉默了很久才说：“我会叫她的。”
第二天，布彻尔、佩特拉和我一起驾车去了白城，世博会的场地比我想象中还要大而宏伟，我们的车停在一堆马车旁边，引起人们的侧目，佩特拉显然对此很受用，笑眯眯地凑上来，看动作想要挽着我的手，可能突然想起布彻尔就在旁边，于是做了个鬼脸，转而去牵他的手。我注意到布彻尔下意识躲了一下，佩特拉瞥他一眼，面色微妙地起了一圈涟漪，不过，这种无默契的互动仅仅只是一个无伤大雅的小插曲。
世博会碰上独立日，人流量又多了起来，有一些快乐的南方佬对国庆的热爱真是令我感到吃惊。我们三个只来得及跑了两个馆，除此之外还看了水牛比尔的演出，吃了最新型的爆米花。
回家的路上，我们都很疲惫，佩特拉伸长手脚，在后座摊成一个海星的形状。我透过后视镜偷偷看她，第三次，她狡黠地回以一笑。
“苏伊。”这时，布彻尔突然说，把我给吓了一跳。
“什么？”
“再开就过了。”他是指佩特拉的家。
“……说得对，”我踩下刹车，“好了，跟女朋友说再见吧，布茨。”
布彻尔无动于衷，只是牵了一下嘴角，一个讽刺的弧度。
我已经把车开上了大路，看他这副德行，积蓄已久的恼火和心虚混在一起，前者倒占了优势。我猛踩下刹车，布彻尔毫无防备，顺势向前倾、又倒回椅子上。
我问：“你是什么意思，布彻尔？摆着一张臭脸给谁看？”
布彻尔不说话，我也就这样和他僵持着。越是看着他那张平静得近乎木讷的脸，我就越是想把他打一顿。我的布彻尔，十七岁的漂亮孩子，他是什么时候变成这副不讨人喜欢的样子的？
过了一会儿，他妥协了。布彻尔长长叹了口气：“我和她分手了，一周前。”
“……为什么？”我问。
“为什么呢？”他反问我。
布彻尔的语气很轻，却有种尖锐的东西藏在其中，让我不寒而栗。他一个字也没有明说，可我就是知道——他恨佩特拉。这种憎恶足以掩盖以往任何一刻的意乱情迷，我后来一直也不知道究竟是为什么。
从那天起，我和佩特拉也断了。然而，即使没有佩特拉的插足，我和布彻尔的关系也没有再回到从前，就好像从我不知道的哪一刻起，他或者我突然被拨到了另一条渐行渐远的轨道上。我又开始酗酒。难以置信，印象里我根本就没有停止过喝酒，直到我很快地醉了，才突然发现自己退步得这么厉害。不过也许还有一部分原因是我老了。
“你有一个多月没有买新的酒，”布彻尔说，“我还以为你好了。”
“酒鬼一辈子都是酒鬼，在德怀特的那些人也不过是丢脸的酒鬼，”我大着舌头说，“以后你可别把我送去戒酒，否则，我就死。”
布彻尔叹了口气。
我真的、真的，真的真的醉了。
醉酒之后，布彻尔又变回了原来的布彻尔，那个温和的、愿意睡在我身边的孩子，不介意我的腿压住他的肚子。
什么时候他会离开我？最近我又想到这个问题。
到了晚上，我的假想朋友——敌人？随便什么东西，又出现在我的梦里，这一次我主动握住了他的手。我把脸颊贴在他的手心，痛哭起来。
或许他在安慰我吗？我不记得了，但至少态度不坏。酒精实在是好东西。一切、一切的一切，都被泡发得柔软而无害。
第二天平凡地过去了，第三天、第四天，也是一样。我们的生活很正常，谁也不知道为什么——
那件事发生之前没有什么征兆。
那天我一大早就出门了，直到傍晚才回来。走进小院子的时候我就感觉不太对，这个点，布彻尔应该在家，但没有一扇窗户是亮着的。
踩进玄关，我的脚踩到了一块东西，非常柔软，有点像一团酱或者什么。摸索着开了灯，在闪烁的灯光下，我抬起脚，看到粉色的东西沾在我的鞋子上。往前，视线所及之处是拖拽痕迹的血迹，在门后拐了个弯，一路蔓延到客厅。
“天啊，布彻尔！”我惊叫着冲进客厅，“布彻尔！”
短短两步路，我混乱的头脑设想了无数种可能，突然撞在一个人身上，下意识地一把推开他。那人踉跄了一下，我先看见他手上的水果刀，然后才看清他的脸——布彻尔。
我急促地喘着气，布彻尔没死，太好了。在感到如释重负的同时，我看着他手里刀刃上的血迹，头脑一阵眩晕。
我大学学的是外科专业，在阿富汗见过无数伤兵。回到美国之前，我没有晕血症，它是后来才慢慢缠住我的。
“发生了什么？”我问。
布彻尔沉默地看着我，他的眼睛里空无一物，他整个人都处于一种虚无的状态，像在这里又不在这里。
我的视线越过他，落在沙发边上躺着的人，那条红裙子让我呼吸停止了一瞬间，像我第一次受到吸引时的那种窒息感。佩特拉。
我推开布彻尔，颤抖着跪在她身边，手指贴在她被血染红的脖子上，无论多用力地按下去也探不到脉搏的震颤。……
我沉默得就像失去了声带。我拖着使不上一点力气的腿，关上门，反锁，听见锁舌滑入锁扣的咔嗒声，膝盖一软，跪倒在地。我的视线模糊了，好一会儿回过神来，才发现自己已经倒在地上，抬起头，看见布彻尔一只手里仍然攥着染血的刀，一只手上勾着几根长发，以一种极度客观的冷漠表情低头看着我。
从始至终，他一句话都没有说。
他不太对，理智告诉我。我应该……应该怎么做？鼻腔里充斥的血腥味害我无法继续保持清醒，很快就要失去意识。在彻底昏迷之前，我不断地重复着：“不要自首。”
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嗯嗯＿（：з」∠）＿全文唯一一个正常人就这样死掉了，让我们为佩特拉妹妹默哀一分钟。【有和谐，爱发电见，主要是血腥部分】
第10章
我醒来的时候躺在沙发上，头枕着布彻尔的大腿。睁开眼睛，视线所及之处没有血迹、没有豆腐一样烂在各处的脑浆和碎肉，有一瞬间，我几乎要以为一切只是我醉酒后做过的一个噩梦。直到我发现我的袖口还带着血迹，而脚底下有一块黑塑料布包裹起来的东西，露出一角红色的衣摆。我很不愿意去想象里面的内容。
“你醒了？”布彻尔说，“现在十点了。”
他的声音听起来那么冷静，只是很疲惫。我从他的眼睛里看不见什么愧疚和恐惧，他的紧张甚至远不如那天等我去见他的物理老师。
我抬手甩了他一巴掌。
布彻尔捂着脸，怔怔地看着我，满脸不可思议。这是他人生中头一次挨我的打，看起来委屈极了，但我看着他，无法不想起他提着刀居高临下看我时的模样。
难堪地沉默片刻，布彻尔说：“佩特拉为能不能去参加安娜的生日派对跟她爸爸吵架了，她偷溜出来，最后来了我们家。她说来的路上一个人也没有。”
“一个人也没有？”
“当时雨很大。”
“我们的邻居？”
“她是翻窗来的，进了你的卧室。”
我房间的窗户正对着后院，大半被一颗橡树挡住，投过枝叶的间隙，勉强能看见底下花圃里的那些玫瑰。橡树可以挡住很多东西。
我沉默了很久，点了一支烟，叼在嘴上，回到卧室，对着大开的窗户久久失神。我努力地想象佩特拉是如何攀着橡树翻进屋来。到底发生了什么事？布彻尔没有告诉我，这个答案我一生也不会知道，不过无所谓了。
片刻后，一双手环住了我的腰。我闻到我们家惯用的洗发露的味道，布彻尔。
我挣扎了一下，他没有放开我，反而把头埋进我的肩窝。过了一会儿，我感到肩膀上湿了一片，随后听见布彻尔极轻的哽咽。
尽管有一刻我难以抑制地怨恨他，但还是情不自禁地伸出手，摸了摸他的头。
“我……”我开口，惊觉自己的声音竟然这么艰涩，缓了一会儿才说，“我把她……收拾一下。明天去药厂的时候，顺便把她带走。”
“我来帮你吧，爸爸。”布彻尔说。
我叹了口气，拉开他的手，转过身：“抬起头看我，布彻尔·赛德斯。”
他顺从地抬起头来，面对着我，眼眶泛红。
我说：“明天你还得去上学，明白吗？平常怎么样，明天就怎么样。有任何人问起你，别说你今晚见过她。去睡吧。”
布彻尔沉默地看着我，点了点头。
我解开脚下的塑料袋，佩特拉面目全非的尸体又一次暴露在我的眼前，扑鼻而来的是一种血肉开始腐败的臭味，曾经她的呼吸那么甜美，少女的焦糖甜味，现在，她散发出的这种可怖的气息连最亲密的情人也望而却步。
我站起来去洗了手，戴上橡胶手套。回到佩特拉身边，摸到她死鱼一般冰冷的皮肤，我才发现我的晕血症不治而愈。
当年在阿富汗的时候，我，治疗活人、死人，介于呼吸和缄默之间的人——流水线上一个麻木的屠夫。
我摸着她，佩特拉，难以抑制地哭了起来。她的伤口开始干涸，但仍然能用手指搅出一点粘腻的声音，像年老的女人的阴阜。她死了。我不确定这对我来说意味着什么，我有些怅然若失，但我的手里何曾不是空无一物？
事到如今，我唯一庆幸的事就是死去的不是布彻尔，而佩特拉只是一个混血的黑女人。
对于处理尸体，我也不是很有经验。
我用黑塑料布垫着，把她拖到浴室，放在瓷砖地板上，等她的血流干净，在等待的期间，我捏着刀在她的脸上又添了几道伤口，然后把她每根手指的指腹涂上一层胶水来掩盖指纹，虽然我不觉得芝加哥警方有能力通过这个识别出人的身份。
等了大约二十分钟，我用淋浴头把血都冲进下水道，拿了最大号的垃圾袋在她身上比划了一下，悲哀地发现，哪怕她是一个小个子女人，也不能全须全尾地装进袋子里。不得已，我只好拿出才买不久的菜刀，砍断了她的脚踝、膝盖、手腕，手肘。还是不行。我最后只能砍断了她的脖子，一共五下，她的头才离开身体。
我把我面目全非的佩特拉装进塑料袋里，扎紧，在外面又套了一层麻袋。看不见她的脸，我由衷地感到一阵轻松。
我站起来，回过头才发现，哪怕垫了塑料布，还是有一条血迹一路拖拽过来。我又擦了地板，两遍，一路擦回去，缓了好一会儿才直起腰来。
我本来想现在一鼓作气把麻袋塞进后备箱，又怕经过一个晚上的发酵，尸体的味道会永远留在我的车里。我于是把它拖到阳台上。这是我人生头一次这么庆幸当时买的是独栋平房而不是公寓，房子之间相隔甚远，再怎么顺风，邻居们也不会闻到臭味。
做完这一切，基本就算结束了。我才舒了一口气，突然想到手套还戴在手上，我看着手套上的血，心跳骤然加快，头脑一片空白，一种突如其来的狂怒和无力感几乎把我气得哭起来。
我紧紧攥起拳头，喉咙里挤出含混不清的压抑的吼叫，摘下手套猛甩到地上，挥起拳头狠狠往墙上砸，一下！两下！三下！……第四次，我才抬起手，就被握住了手腕。布彻尔不知道什么时候来的，他强硬地把我揽进怀里，拍着我的背，说：“爸爸，爸爸，嘿，冷静一下，你怎么了？”
“手套！没有塞进袋子里！”我大吼着，“去他妈的手套！手套！该死的……”
我说不下去了。我把头抵在他的胸口上，失声痛哭。活了四十二年，我从来没有哪一刻像现在哭得这么失态。仅仅是为了一双手套吗？为佩特拉？或者只是我狗屎一样的人生？
我想死。
第11章
静寂的客厅里，钟表走针的动静清晰可闻。
过了凌晨，又是新的一天，明天和昨天和前天都没有任何不同。
在冷静下来之后，我感觉刚才自己那样子非常羞耻。很显然它会成为我午夜惊醒时想起来就尴尬得引发过呼吸的新素材。近乎恼羞成怒地，我把布彻尔又赶回去睡觉，原计划是马上去洗个热水澡，但我没有，提不起劲来。
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