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比起身子单薄的镜郎，他更像是个病人。
他恭谦有礼地笑了一笑，先向镜郎见了礼，笑道：“听说今日有贵客到，我哪里敢耽搁，应付一番，就着急回来了。——想必这位就是表弟了？林家二公子？”
镜郎腹诽了句“谁是你表弟”，见青竹退在他身后，轻轻一扯衣袖，却也压下了脾气，客套回笑：“是，表哥唤我作阿纪就是了。”
“表弟还没歇下？初来乍到，我也跟着去瞧一瞧，免得缺了少了什么，一时之间不知如何去寻，反而麻烦。”
言谈之中，俨然是以主人家自居。
更要命的是，就连珍珠也没觉着他这话僭越，而是笑着附和：“云少爷最是体贴细心，帮着表少爷掌掌眼，这就是疼我们了。”
姜烈云笑盈盈地上前，亲热地把住了镜郎的手臂：“阿纪，这边走。”
他身上氤氲着一股挥之不去的脂粉香气，冲得镜郎险些咳嗽起来。
镜郎只是一顿，姜烈云便察觉到了，关切地端详他的神色：“怎么了？”
镜郎屏着呼吸，缓了缓神，才道：“……表哥身上好香，从前从未闻过呢。”
“我常年吃药，未免气味冲撞，总要在衣上多熏些香，遮掩遮掩。”姜烈云有些不好意思，唇边一抿，笑出浅浅一对梨涡，凑得近了，让镜郎看见他耳垂下有小小一块红痣，像是胎记，“表弟喜欢？我让人送一些去。”
“是我偏了表哥了。”
住秋阁是一处三层小楼，王默正领人忙着洒扫布置，安置细软，姜烈云打量了王默几眼，只以为是个下等仆役，在屋中转了一圈，颇为细心地指点婢女把几处窗纱固定好了，又说：“这儿临水，夜里表弟若是出门，可得照着点路，别失足摔了，不说受伤，晚上寒气上来，着了凉可不好。”
一番做作应酬，总算把姜烈云打发走了，镜郎没骨头似的往榻上一躺，散了架似的连声哎哟起来，青竹笑着过来，喂了他一杯茶，又将他搂在怀里，揉肩捏腿，小心服侍起来。
“这么看，八姨母的日子也不好过啊。这个姜烈云，还不知道憋着什么坏……”
“不论憋着什么坏，咱们来了是客，火又烧不到公子头上。”青竹低声笑道，揶揄地望了镜郎一眼：身子不好，又受舅舅宠爱，这不又是一个他么？
镜郎哪里看不出他在想什么，大大朝他翻了个白眼：“你在心里叨咕什么呢？林青竹，你现在胆子可肥了，在心里编排我，想睡假山是吧？”
“不敢。”青竹忙低眉敛目，做出一副恭敬样子来，在镜郎唇边偷了个香，这才道，“我只是想，比起咱们娘娘来，姜夫人或许是太不擅长教子了……”
“也或许，是太擅长教子了。”镜郎冷笑道，“这府中情形你还看不出来？谁才是当家主母？仗着天高皇帝远，也就一个九姨母在这儿，这是打量着……”
青竹握着他的手腕，轻轻捏了捏，叹道：“……公子。”
“……知道了，若他不犯到我头上来，我绝不多事，这总成了吧？林青竹，你真是越来越没大没小，做了房里人，就这么嘚瑟？……谁许你亲我了！唔……”
当天夜里，姜令望就在四季园中设宴，因镜郎是小辈，又是自家人，也就没分什么男女席位，也没有请陪客，席上不过是他与广平这对夫妻，另有姜烈云，新安长公主，算是家宴。
果然，他的姐姐姜令闻也在席间。
从她的装扮来看，是明显的寡居之人，乌黑长发挽了个随云髻，并没有刻意堆叠，挑了一对如意云纹的墨玉簪子。虽然没穿石青色、墨蓝色，也是一袭暗暗的赭红色，只是那罗衫的料子打眼一看就知道是好东西，外头笼着一层朦朦胧胧的轻纱，绣着应季的细碎桂花，无端明媚起来。
她颜色也不能说鲜嫩，到底是快要四十岁的人了，虽然保养得宜，但没上脂粉，能轻而易举地看出年纪，只是她真的很美，像春日里的桃花，像轻柔吹抚过柳树的清风，又像秋日里盈盈的一缕花香，举止从容，风度卓然，自然而然地，就成了众人的焦点。
可她分明又是婉约宁和的，令人不由自主地，就与她交心，以她为首。
姜令闻与姜令望生得不大像，但姜烈云呢，隐隐约约，和二人都有点像，虽然姜令望与广平长公主同桌而坐，神色温柔，不时偏过头去握着她的手，絮絮交代着什么，但就镜郎局外看来，怎么都是那三人才是亲厚的一家……
青竹立在镜郎身后，凉凉道：“——外甥像舅，烈云少爷和驸马爷，真是生得太像了。”
镜郎打了个寒颤，无由生出一脊背冷汗。
第75章 七十四
镜郎此生还从未有过这样的感受：他不去找事儿，事儿却偏要上门来找他。
夜宴上几人还维持着虚假的礼仪客套，告别时一切如常，镜郎也全没把事儿放在心上，唤了热水来，因吃了几口酒，有些醉了，没闹什么幺蛾子，便就睡下。
他在船上被青竹掰了掰起居时间，不再随心所欲，昼夜颠倒，勉强像个正常人。第二天起来，就记挂着尝一尝扬州的名点，什么翡翠烧麦，鸡丝卷子，蟹黄包儿，鱼面……
“原以为南边都是甜口，公子会吃不惯呢。扬州菜也清丽。”青竹在旁为他拾掇要穿的衣衫，寻了件竹青的道袍，也笑着同他议论，“昨儿晚上的琼花露酒，配那道银鱼羹，确实不错。”
“我倒觉着更配那道风鹅……这时节该是吃蟹了，听说南边人吃蟹最精妙，咱们也尝个新鲜。”
王默不做声，为镜郎梳理长发，盘起发髻，镜郎闲坐无事，想看一看这园子里的晨间景致，谁晓得推了窗一眼望出去，就见姜烈云同姜夫人，母子俩在窗外站着，气定神闲地指点花草，不知等了多久。
镜郎吓得魂飞魄散，一把就把窗子摔上了。
还是青竹对着他又劝又哄，好容易劝得镜郎气平了，不再甩脸色，又出去问好，把人请进来，圆满了场面。几人团团坐下，礼貌而不失尴尬地用了一顿早饭。
镜郎无知无觉的，青竹却看得清楚：姜夫人母子进屋后，新奉上的菜色可比之前的要丰富许多，用料名贵不说，且还冒着热气，就连来服侍等待的侍女小厮也都格外打点起了十二分精神，殷切谨慎。
姜夫人在内院威严甚重，姜烈云的身份特别，说是客又不算客，眼看着就要成主人，青竹深知，他与王默，连上几个侍卫，恐怕都难以与姜令望这个地头蛇抗衡，更别说内宅里，不说闹出大事，但是使绊子添堵，那是一用一个准，还让人挑不出错……
当家老爷的心明显是偏的，两位长公主身份贵重，但不比建昌长公主，手伸不到外面，在内宅上，也要稍逊一筹。
若要平安安泰，只能人在屋檐下，不得不低头。
镜郎勉强接受了这个说法，也准备硬着头皮来礼貌回应。
花了两日功夫，赏玩了四季园的几处风景，接下来就是临近的小玲珑山馆、和园、青园……又是去城外的名寺上香，看秋景，吃素斋，又是见了一见城中有名有姓的贵家子弟，说得上是一个颇为称职的玩伴。
只除了一点。
姜烈云就好似一块甩不脱，挣不掉的牛皮糖。从那日早饭开始，就没有离开他十丈……不，五丈距离。
“表弟……”
“表弟！”
“——表弟。”
谁是你表弟啊，信不信让我七哥来打死你！
除了上净房，那真是走到哪儿就跟到哪儿，不见一刻稍离的。这是守着犯人，还怕他跑了不成？
偶尔姜烈云上学或出门见客去了，镜郎得了一丝喘息之机，到广平长公主处闲话，和新安长公主逗逗闷子，还能碰见姜夫人在那儿安闲坐着，她也不怎么搭腔说话，领着个才留头的小丫鬟，不是绣荷包，就是绣手帕，要么就是描绘花样子。
她不是要管家么？怎么成日里也不见忙碌？就没地方去了，非得在这儿不走吗？
镜郎憋了一肚子无名的阴烧怒火，回了房，预备咬王默几口出出气。
谁成想，一推门进去，就见灯下坐了个人。
姜烈云披散长发，一身沐浴后的水汽，寝衣雪白，一手托腮，笑吟吟地翻一卷古书。
虽说灯下看美人，当是越看越有趣，但在镜郎眼中，真是说不出的恐怖。
听见动静，姜烈云就抬起头，送来一个甜甜的笑。
“我与表弟一见如故，这园子里幽静，又怕表弟一人住着害怕，这就来陪一陪你，咱们也好抵足夜谈。”
镜郎：“……”
因为他的身份，许多人都对他十分热情，但要么足够礼貌克制、并不惹他厌烦，要么就早就被隔绝在外，接受足够教训了。
偏偏在这里，得咬牙接受这令人牙酸的过度好意。
几日下来，他也算看得明白了。
这府里上上下下，哪怕是姜令望的机密小书房，除了两位长公主的卧房，都没有姜氏母子去不了的地方。只怕卧榻之侧，也都是他们天然的眼线。
镜郎被姜烈云撵得，简直无处容身，他总不能跑去姨母的卧房睡吧？
最有意见的还不是镜郎，而是青竹，以他城府脾气，也忍不住私下里和王默抱怨了几句：“哪儿有一个客人陪着另一个客人，夜夜不离，连晚上也要一道睡的？又不是蓬门小户，就少了这一张床榻？还是住秋阁的床特别舒服？”
抱怨归抱怨，到了人前，对着云少爷，就连镜郎也不能翻脸，何况是他呢？
青竹在心里盘算了两日，某天计上心头，趁着上茶机会挪了挪桌上的摆设，姜烈云正手舞足蹈，说起三月初三上巳节的所见所闻，手肘一拐，一架精致的山水玻璃屏风就这么翻出了桌沿，跌在地上，摔了个粉碎。
镜郎也暗自松了一口气。
原以为总算找到个机会，能把姜烈云打发走了吧。可他还没开口说话，姜烈云就已是眼睛发红，受了什么大委屈似的，好似被摔了心爱屏风的人不是镜郎而是他。
镜郎一张口，“表哥”两个字还没吐出口，姜烈云眼圈儿就是一红，眼泪不要钱一般，扑簌簌地落了下来。
镜郎此生，还未见过如此情状，一时瞠目结舌，不知如何是好。
姜烈云一哭起来就没完了，旁边的侍女如何柔声哄劝也不见停下，眼见着胸口起伏，脸色苍白，似乎快要晕厥过去，早有人手快脚快，飞奔去禀报了姜令望。
姜令望也就真的放下公务，亲自过来过问了。
姜烈云哭得抽抽噎噎，让人扶着到了自己屋子里，一见姜令望坐在上首，这才算是见了亲人，扑到他膝头，哇地一声大哭起来：“……舅舅，是我不好，摔了阿纪的屏风……舅舅，你罚我吧，快让阿纪别生我的气了……”
镜郎：“呃，其实我没……”
姜令望疼惜地抱着姜烈云，不住哄劝，又抬头看镜郎，尽管掩饰得很好，语气里仍隐隐透了几分不悦：“不过是一架屏风，怎么闹成这样？是阿纪的心爱之物么？姨夫替云哥儿赔你，想要多少，尽管去库房要去。”
镜郎：“不，姨夫，其实我……”
“云哥儿身子不好，素有心疾，只怕这样愧疚下去，又要犯大症候了……阿纪，只看在姨夫的面子上，别追究此事了。”
镜郎：“……姨夫，这事儿真……”
姜令望理也不理他，转头去骂侍女：“你们看着云哥儿和侄少爷争吵，怎么也不劝着点！云哥儿如何经得起……快去熬药来！”
接着便一心搂着姜烈云，不住拍哄，好似摩挲一头没长大的奶猫，而姜烈云也娇滴滴、可怜兮兮的，窝在姜令望膝头，犹如雨打梨花，哭个不停。
镜郎神情恍惚，出得门来，同手同脚走了几步，好歹把那孤舟嫠妇般的幽咽声抛在脑后，他使劲儿晃了晃脑袋，轻声问扶着他的青竹：“我对着舅舅，难不成，也是这副讨人嫌的样子？”
青竹险些笑出声来，忙咬住了嘴唇，见镜郎气鼓鼓地瞪他，咳了一声，并不答话，在无人处，才偷偷搂了他的腰身，凑上去吻了吻脸颊：“——您可比云少爷讨人喜欢多了。”
镜郎啧了一声，忽然道：“你去传热水来，闹了这么一档子事儿，倒出了一身汗。”
半个时辰后，沐浴的一应事物准备得当，其余人都退了下去，王默守在屋外，借着水声的遮掩，镜郎坐在浴桶中，才又找到机会，重新和青竹说起此事：“这么个待客之道，换了谁来都忍不了，着急着搬出去，不和他们来往了……”
“他们如此做作，一是不让八姨九姨有机会和我说话，二呢，是想要赶我走。我若走了，九姨母也没了理由，金陵那边若再来什么信儿，她也得走……”
“我怀疑，八姨或许根本得的不是病……”
青竹悚然一惊，轻声道：“谋杀长公主，他们也不怕诛九族？”
“……可是公子，咱们没有人手，让殿下派来的那两位……”
“那两个侍卫太点眼了，你们没瞧见，姜氏根本不让他们往宅院里来？现在恐怕要见一面都难。首先，得另寻个懂毒的名医来，看个究竟……姜氏的夫家姓什么？余杭不是也很近么？想个法子，找到当年为她丈夫看病的大夫，调他的脉案来，若我猜得不错，八姨的病症，同他的应当很接近。”
见青竹面露难色，镜郎也不为难他，轻轻吐了口气，已拿定了主意，笃定道：“咱们来这儿的路上……北镇抚司，不是有人来向我请安么，就去寻他。想必林纾的弟弟，也能有几分面子。”
第二天起来，他就差遣了连同青竹王默在内的一堆人出门，去给他搜罗江南一地新出的话本。
青竹在外跑了一天，到晚间才回来，当着姜夫人的面同镜郎回话：“书斋掌柜说，还有几样新鲜别致的，要过几日再到，到时候亲自送来府上。”
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