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聂夏等人打扮成商贾模样进了村子，得到了村民的热情招待，聂夏买了些东西，才笑着说：“我其实也是慕名而来贵宝地，来了之后才发现果真是人杰地灵，怪道能出那么一位位高权重的人物呢。”
村长正在给几人倒茶呢，听闻这话，立时喜气洋洋的道：“去年王二家的大小子，考了个举人，咱们全村这么多年就出了这一个举人，您说的是他吧？”
聂夏笑道：“我说的不是这位举人老爷，而是远在京城的那位九千岁……我可是早就听闻这位大人物原本是出自兴灯村的……村长你竟然不知道？”
提起九千岁，村长面色变了变，叹口气，道：“这位千岁爷咱们可不敢说……他现在是京城里的头一号人物啦，若说他是咱们村出去的，千岁爷没准还觉得丢份儿呢，咱们也就不敢说了。”
聂夏低声：“我看你们这村儿，先是出了千岁爷那样的大人物，去年又出了个举人老爷，莫不是风水好的很，我都寻思着要不要举家搬过来……”
听他这么说，村长更是高兴，道：“不是我吹，我们这地儿是真的风水好，也就二十来年前遭过一次水灾，之后一直风调雨顺的，你看隔壁扬州又是瘟疫又是水患的，咱们这儿可什么事儿都没有……”
见村长喋喋不休的夸自己这村子，聂夏也不打断，等他说完了才道：“没准这是被文曲星庇佑着呢。”
村长更是欣赏聂夏，不由的道：“我叫我家那婆娘煮些酒肉，您留下来喝一杯如何？”
聂夏自然不拒绝，道：“我与老哥你投缘的很，当喝一杯！”
这一顿酒下来聂夏没什么事儿，村长却已经醉的五迷三道了，他喝多了还抓着聂夏的衣袖念叨个不停：“咱们这地方是真的好啊……”
聂夏见问不出什么，啧了一声，心想这些人的嘴还真是严实的很，怪不得之前派来的鹰哨都铩羽而归，他站起来整理了一下衣袖，就听木门被“吱呀”一声推开，村长家最小的女儿手里捧着一壶酒，怯生生的站在门口，看见聂夏，顿时羞红了脸，结结巴巴的道：“我、我娘让我来送酒。”
聂夏这人生了一张好皮相，惯擅长用这张爹娘老子给的皮去哄小姑娘，当即一笑：“麻烦姑娘了。”
姑娘脸更红，进来将酒放在了桌子上，见自家爹爹已经醉的不省人事，抿了抿唇：“我去给阿娘说一声，您先去歇息吧，房间已经准备好了。”
聂夏颇有风度的一点头，刚要出门的时候忽然又听这姑娘细声细气的道：“我之前听说您打听千岁爷的事情来着。”
聂夏回眸一笑：“我就是好奇，姑娘你知道这事儿？”
小姑娘不敢看他，摇摇头，道：“我出生的时候千岁爷早就已经逃难去了京城，所以我对他了解不多，不过他家里跟我们是同宗，有些亲戚关系，每年他都会让人送些东西来给我们家。”
同宗……
聂夏打量了一下眼前这小姑娘，只能说是清秀，和江尽棠那副仙姿佚貌没有丝毫的相像之处。
“我之前听爹爹说过，千岁爷还有个弟弟，当时就是因为这个弟弟生了病，他才被卖进宫的，后来也就一直没了消息，不知道他们是死是活了。”村长的女儿小声道：“他们两兄弟是双生子，出生的时候村里可轰动了，都去祝贺来着，当时有一个游方道人，说他们兄弟两颈窝里的痣生的极好，将来必定是大富大贵的命……”
聂夏打断道：“你说他们是双生子，颈窝里还都有痣？”
姑娘一愣，道：“是、是啊……怎么了？”
聂夏问道：“那颗痣生在哪里？”
姑娘想了想，在自己锁骨上方比划了一下，道：“大概就是在这里，红色的，像是朵花儿，我爹说他记得很清楚呢……”
聂夏眯了眯眼睛，而后温柔一笑，道：“多谢姑娘了。”
姑娘垂着头羞赧道：“不客气……我也只是听过一两耳朵……”
聂夏拱了拱手，转身出了门。
他一走，刚刚还烂醉如泥的村长立刻坐了起来，看了女儿一眼：“囡囡，他信了没有？”
囡囡点点头：“我看他的样子，应该是信了……”她拍拍自己的心口，道：“阿爹，你以后可别再让我做这种事，吓死人了！”
村长拍拍女儿的肩膀，眸光有些沉重，道：“上面吩咐了，咱们也只能照着办啊……希望这次查了之后，他们就能打消疑虑吧。”
囡囡想了想，低声道：“阿爹，他们为什么要查千岁爷之前的事啊？千岁爷不就是老江叔的儿子吗？有什么好查的。”
村长露出一抹苦笑：“我曾经也这么以为呢，可是直到九年前我见到千岁爷……老江那混吝子，哪里生的出这样的儿子？那可当真是神仙一样的人物！”
囡囡惊愕道：“您是说……”
“我可什么都没说。”村长叹口气，“这些大人物的事情，我们别掺和，老老实实的过自己的日子吧。”
囡囡道：“那阿爹你赶紧回房吧，阿娘等着你呢。”
村长推开房门，忽听外面一阵呼啸风声，可是四周枝叶未动，哪里来的风。
此时一声猫叫响起，村长一愣，才见不远处一只狸花猫蹲在地上舔毛，摇摇头道：“原来是你这么个小孽畜，吓我一跳……”
一边说着一边回了主屋。
聂夏半蹲在屋顶，唇角露出一抹兴致盎然的笑。
——这兴灯村，果然很有问题啊。
恐怕那红痣，也是九千岁生来就有的吧，若他没有多留个心眼儿，还真被糊弄过去了。
聂夏打开随身带着的酒壶，就着月色喝了口酒，叹息一声：“我这次可是立了一大功，得找陛下再赏我两坛好酒。”
他轻巧的下了屋顶，落在地上没有丝毫声音，唯有那只狸花猫对他叫了一声。
聂夏对它眨眨眼：“多谢你了，下次若我再来，给你带好吃的。”
“——若是我还会再来的话。”
*
作者有话要说：
①：出自张孝祥《念奴娇·过洞庭》——
应念岭海经年，孤光自照，肝肺皆冰雪。
第18章 棠香
宣阑大早上的就让人送了一堆东西去千岁府，全都是与成亲相关的，什么请柬样式、场地布置、新娘嫁衣……足足拉了四辆马车，恨不得全天下都知道他到底有多重视九千岁与福禄郡主的婚事。
江尽棠看着面前满满当当的四车东西，揉了揉眉心：“别的就罢了……他把嫁衣送来什么意思？”
王来福笑眯眯道：“陛下说了，福禄郡主因为父母去世的事情十分伤心，无心此事，是以请九千岁过眼，瞧瞧看这嫁衣是否还有什么需要修改的地方。”
眼前被木架子撑起来的华贵嫁衣在阳光下熠熠生辉，上面用金线绣着凤凰和祥云，美丽而不可方物，怕是会让任何一个女子驻足。
江尽棠于这些没什么研究，觉得还成，就随意的点了点头，道：“其他的你让人看着办吧，本也不必如此隆重。”
王来福道：“这可不成，陛下吩咐了，一切都得按照当年安王殿下成婚的仪制来，如今太常寺忙着陛下立后和祈谷礼的事情，也没敢将您和福禄郡主的婚事落下呢。”
说起当年安王纳妃，江尽棠笑了笑，道：“若是安王妃还在世，如今也应该儿女满堂了。”
王来福叹口气：“可不是……王妃未出嫁前的贤名可就满京城了呢，出身在钟鸣鼎食簪缨世家，却有那样好的心性，委实难得。”
江尽棠看着院子里的新绿，问道：“公公见过安王妃？”
“有过几面之缘。”王来福说：“那时候老奴还只是一个管事太监呢，王妃未出嫁前有数次随着夫人进宫请安，后来与安王殿下成婚，也进过几次宫，老奴远远见着，真是恍如神仙妃子一般，听宫人们说，王妃温柔心善，怕是天上的神仙托生呢。”
江尽棠垂眸，见左手食指上那枚在阳光下鲜红的照殿红指环，声音里含着笑，眉梢眼角却俱是冷意：“我也曾见过王妃一面，确实是个极温柔之人。”
王来福叹息一声：“只可惜自古好人不长命呐……定国公谋反，判了个株连九族，王妃虽说是出嫁女，又是宗室妇，逃过了一劫，却仍旧郁郁寡欢，暴病而亡……”
山月在这时忽然打断王来福道：“辛苦公公走这一趟，不如坐下吃口茶吧？”
王来福连忙称不敢，“宫里还有事呢，老奴还是先走了。”
山月亲自将人送走了，回来时见江尽棠坐在廊檐下看着院子里的斑驳阳光，他轻声道：“主子。”
江尽棠说：“明日就是正月上辛日了，祈谷礼也该准备好了。”
山月点头，说：“太常寺已经备好了，但是司天监的监正送来消息，说明日有风雨，主子还是告假吧。”
江尽棠的身体一旦到了季节交替之际就会格外脆弱，尤其见不得风雨，上辛日祈谷是大礼，就是皇帝也得恪守祖制，从天之将明到金乌沉山，都要遵守繁复的礼制祭拜上天，这一套规矩下来，江尽棠半条命都要没。
“我第一次见到宣阑的时候，就是在上辛日祈谷礼上。”江尽棠手指无意识的拨动指环，道：“我因没有见过这样的浩然阵仗，央求父亲带我去看看，那时候他还很小，三四岁的样子，粉雕玉琢的像是个小姑娘。”
“我不识得他就是小太子，他饿了一天，我就分了点心给他吃，还抱过他，但是他应该不记得了。”
山月道：“三四岁的孩子，通常是记不住的。”
“记不住才好。”江尽棠莞尔：“若是早知道他会长成如今这个混账样子，我那两块糕点还不如拿去喂狗。”
这话太大逆不道，山月并不敢搭腔。
“有时候我看着这个人间，总觉得没意思。”江尽棠轻声道：“我可以翻覆了这天地，甚至可以让这江山不再姓宣，我无数次有这样的冲动……”
“但若是如此，他日我魂下阴曹，又有何颜面见我江家六代忠烈。”
山月嘴唇颤了颤：“主子……”
“我随便说说，你便随便听听。”江尽棠一笑，从阴影里伸出苍白修长的手指，沐浴在阳光下，那种轻微的温暖让他眯了眯眼睛，道：
“明日的祈谷礼，我去一趟。”
“只是去看看，还是跟太常寺说我告假。”
听见后一句话，山月才松口气道：“是。”
……
宣阑从睡梦里被王来福叫醒，表情很不好看。
一是因为没有睡够，二是因为他又梦见了江尽棠那个阉人。
王来福大气都不敢喘的给宣阑更衣，宣阑忽然道：“江尽棠去不去？”
“回陛下，九千岁说身体抱恙，就不去了。”
“呵。”宣阑冷笑一声：“他倒是会躲清闲，每年的祈谷礼都不去。”
王来福轻声道：“九千岁最近身子确实不太好，老奴昨日去千岁府的时候，见那脸白的跟金纸似的呢。”
“这么多年，朕倒是不知道他到底是什么病。”
王来福想了想，道：“老奴早年间在宫里也见过九千岁，那时候虽也清瘦，倒不似如今多病多灾的，天下名医访尽，竟无一人能治好，也是奇了怪哉。”
繁复精致的衮服已经穿好，少年天子威严十足，那张俊秀夺目的脸也在威压之下让人不敢直视。
这衮服加上冠冕得有二十来斤，宣阑却仍旧步履生风，边往外走边说：“保不准是他上辈子作孽太多，老天爷在惩治他，这辈子他偏又是恶事做尽，来生或许早早夭折也不一定。”
王来福听见这话，只能陪着笑脸，不敢附和。
外面仪驾已经备好，宣阑上了御撵，掀开帘子时见此时太阳才刚从厚云后散出一缕光来，初春的寒风吹来，带来不知名的春花香，让宣阑无端的想起昨夜的深梦来。
那个梦粘稠，旖旎，活色生香。
他嗅见那仿佛从骨子里透出来的棠花香，而他将暮春的最后一捧海棠揉进了身体里。
清冷，偏又妖灔。
宣阑有些走神，无意识的问：“海棠花是不是要开了？”
王来福听见了，回道：“陛下说笑了，这才孟春呢，海棠还得要两三个月才会开花。”
宣阑没再说话，只是觉得奇怪。
分明海棠花期未到，可他梦里的香气却真实的仿佛刻进了肺腑。
祈谷礼在京郊的祭坛举行，太常寺一干官员早就已经肃穆以待，宣阑下了马车，众官员立刻下跪，高呼万岁。
宣阑眸光随意在人群里一扫，就看见了一辆乌蓬马车，敢在这种场合不下车拜君者寥寥，他瞬间就知道是谁这么狗胆包天，挑了挑眉，似笑非笑的看向王来福：“你不是说他不来？”
“这……”
宣阑嗤了一声：“朕瞧着，九千岁这日子过的比朕还要逍遥自在。”
王来福咳嗽一声，道：“陛下，大人们都等着您呢。”
宣阑收回视线，淡声道：“开始吧。”
正月上辛日祈谷是自古以来的礼制，这一天皇帝要登上祭坛，一求社稷安稳，二求风调雨顺，三求宗室繁茂，不得进食饮水，一直到太阳落山才算结束。
江尽棠在马车里看着少年天子身着华丽的衮服一步步登上祭坛，恍然间似乎回到了很多年前，那年他十二岁，在人群里悄悄的看着先帝华服加身，步履端重，像是一座巍峨的山，威严却又仁慈，是书里写的明君模样。
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