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众人交头接耳，嗡嗡声四起。
隆丰帝脸色变得极其难看，他有心让人护着自己先行离开，但又顾忌颜面不愿露怯，面色变换数次，最后看向了下手的殷承玉：“天子脚下，妖邪岂敢出没？太子代朕去看看。”
殷承玉勾了勾唇，掩下了眼中的嘲讽，起身应是。
有不信邪的朝臣随他一道出去查看，但再坚定的信念，在看到倒了一地的守卫、漫天的红雾，以及雾中森森鬼火时，也都动摇起来。
跟随出来的朝臣们见情形不对，立即将殷承玉护在身后，准备撤回殿内。
殷承玉却不见丝毫慌乱，定在原地，朗声下了命令：“去调弓箭手来，再加一倍火把，孤倒要看看是何方神圣在此装神弄鬼。”
太子临危不惧，慌乱的守卫们终于找到了主心骨，也定下心来，调兵的调兵，寻火把的寻火把，又重新建起了防线。
倒是随后跟来的隆丰帝看见这一幕，几乎吓破了胆，疾声道：“快！快！快去请忘尘道人来捉妖！”
他这一句话，又叫众人心中打起了鼓。
这到底是妖邪作乱还是小人作祟？
就在众人面面相觑，心中摇摆不定时，却听殷承玉朗声道：“父皇，这红雾鬼火肖似街头杂耍艺人之法，那妖狐恐怕是有人——”
他说得不无道理，朝臣们顺着他的话，换了个思路再看那红雾鬼火，就觉得没那么阴森可怖了。
但隆丰帝显然不信，他直接打断了殷承玉的话，白着脸呵斥道：“来人护驾，摆驾乾清宫！”
竟是要抛下众人，独自离去了。
殷承玉欲言又止，似还想再劝，这时二皇子殷承璋出声道：“不管是人为还是妖邪，都该以父皇龙体为重。皇兄既觉得乃是人为，不若留下将幕后主使抓出来！”
这一番对话，上一世也曾发生过。
只是殷承玉当时并无准备，虽然留下了，却没能捉住幕后之人，也没能驱退妖邪。最后是忘尘道人出手，方才驱散红雾，杀死了狐妖。
不过这一回，他却早有准备。
他若有似无地扫过殷承璋，以及站在他身侧的三皇子殷承璟，淡淡笑了笑：“敢在宫中装神弄鬼，孤自然是要捉住那幕后主使。”
隆丰帝却不愿再听这些无用的争论，他惜命得很，命锦衣卫将他前后左右围了三层之后，便要离开。
殷承玉做足了样子，这会儿也不再劝说阻拦。只眯着眼看着处于护卫中心的隆丰帝。
他在心中慢慢数着数，数到“十”时，就见那红雾之中忽然冲出一只体型极大的畜生，张大了嘴发出一声尖锐怪异的呼啸后，直奔保护中心的隆丰帝。
那畜生皮毛赤红，通身却又泛着阴森森的绿光，张大的口中喷出腥臭气息，甫一出现，就打了众人一个措手不及。
“是妖狐！妖狐来了！”
勉强维持的平稳局面再次被搅乱。众人陷入惊慌之中，有胆小的已经开始四处逃窜。
隆丰帝被锦衣卫护着往后撤退，却因为彼此之间挨得太紧，没能及时回防，霎时就让那凶狠的畜生冲破了护卫圈，直奔隆丰帝。
“陛下！”
“快护驾！”
一时之间，惊呼声四起。
隆丰帝早吓得面无血色，跌坐在地上动弹不得。
殷承玉冷眼看着，并无太多情绪，侧脸朝不远处的薛恕无声道：杀、了、它。
所有人都忙着自保或逃命，唯有薛恕逆流而上，似想要来他身边，一抬眸就接收到了他的命令。
只迟疑了一瞬，薛恕便迅速回身，扑向呆愣的隆丰帝，以身护住他的同时，抽出腰间佩刀，狠狠刺向妖狐的腹部。
妖狐受伤，痛叫一声，利爪拍向他。
薛恕不闪不避，生受了这一下，顺势抓住妖狐的皮毛，借力骑上妖狐的背部，双腿夹紧稳住身形，双手举刀扎入了妖狐脖颈。
长刀自后颈入，前颈出。
妖狐被扎了个对穿，鲜血四溅里，挣扎着倒地。
这场面太过血腥，四周一时寂静无声。
薛恕喘着气拔出刀，随意抹了把喷溅到脸上的鲜血，扭头直勾勾地看向殷承玉。
像是在说：你让我杀，我杀了。
作者有话要说：
薛恕：英俊能干如我，殿下一定喜欢。
殷承玉:(。)
第4章
殷承玉错开眼，避开了他的目光。
前世他总觉得薛恕的目光太深太沉，里面有太多看不分明的情绪，每每看他时，都好像他欠了他八辈子的债没还，叫人不快。
如今的薛恕看人时目光倒是直白许多，没那么多深沉情愫，几乎是赤裸裸写着：要奖赏。
这么点小事，倒也好意思讨赏。
殷承玉在心里冷哼一声，故意不再看他，将目光挪到了后方匆匆赶到的一行人身上。
——那忘尘道人终于赶到了。
他身穿法衣，手持桃木剑，倒有几分得道高人的模样。
“妖狐在何处？贫道来收了——”
就是他话说一半戛然而止，瞠目结舌瞪着妖狐尸体的神情实在不太端重，颇有几分滑稽。
殷承玉扫他一眼，余光又瞥了眼人群里、脸色难看的殷承璟，嘴角便微不可查地勾了勾。
在众人反应过来之前，他脸上冷淡的表情瞬间变换，一脸担忧地快步上前将跌坐在地的隆丰帝搀扶起来，看向沉默的忘尘道人，语气温和道：“妖狐已经伏诛，就不必劳烦道长了。”说着看向一旁的高贤：“劳烦高公公去传步辇来，龚指挥使，你再派人去四周仔细搜寻，孤看此事多半是有人暗中滋事，莫要让作乱的贼人跑了……”
他一叠声地安排下去，临危不乱，又将孝子模样拿捏的十足，其余人这才慢半拍回过神来。
锦衣卫立即四散开来，去搜寻可疑人迹；朝臣们顾不上整理衣冠，争先恐后地围拢上来，关切隆丰帝的身体，表忠心。
被众人围在中心的隆丰帝脸色难看。
他差点遇袭，又当众丢了这么大个人，即便这会儿心悸发慌，却也不愿意就这么走了，总要找回点面子。
“那妖狐可是伏诛了？”隆丰帝端起一国之君的架势，上前两步想踹那畜生一脚，临到近前，看见满地鲜血，又迟疑地住了脚，隔了半步看着。
“回陛下，那畜生已经死了。”
直到薛恕出声回话，众人的目光才又聚集在他的身上。
隆丰帝也打量着他，看见他身上的衣着，便随口问道：“你是东厂的？此次你诛杀妖狐，救驾有功，当赏。”
提督东厂的高远闻言一喜，正要上前邀功，就听薛恕不卑不亢回道：“臣在西厂当值，保护陛下乃臣职责所在，不敢邀功。”说完他顿了顿，神色间似有迟疑：“而且……那并不是什么妖狐，就是头野狼。”
高远脸上的笑意一顿，看着满身浴血的薛恕，心里就打了个突。
西厂被东厂压制许久，好苗子都紧着东厂挑了，西厂何时出了这么一号人物？
“野狼？”
隆丰帝脸色顿时非常精彩，将信将疑地望向地上的尸体。
那畜生体型不仅比普通狐狸大得多，甚至比野狼还要大一些。长相也十分怪异，瞪着的眼珠是血红色，龇出来的长长犬牙露在唇外，看着十分狰狞。光从外貌体型上来看，确实并不像狐狸。
但瞧着也并不像狼。
唯有传说里的妖狐才有可能长成这幅可怖模样。
“这妖狐身上的绿光已经散了。”殷承玉适时上前一步，蹲下身在尸身上摸了一把，瞧见手指上的红色时，顿时便笑了。他将手掌摊开给众人看：“这红色是染上去的。”
只见他的手掌上，尽是斑驳的红色染料。
殷承玉凑近了闻了闻，笃定道：“是赭石。至于先前的红雾和绿色鬼火，孤曾在市井当中见过肖似之法。”
“竟有宵小敢在宫内装神弄鬼！”隆丰帝闻言大为震怒，阴沉目光刺向锦衣卫指挥使龚鸿飞：“禁军莫非都是些废物？！竟然没有丝毫察觉？！”
“陛下息怒！”不防怒火忽然烧到了自己身上，龚鸿飞暗暗叫苦，立即俯首认罪。
谁能想到竟然有人胆大包天，敢在禁宫之内装神弄鬼呢？
“父皇息怒。此事恐怕也怪不得龚指挥使。”殷承玉慢条斯理地擦干净手指，又在烈火上浇了一桶油：“儿臣听闻皇爷爷尚在世时，曾有逆贼借助这杂耍的障眼法入宫行刺。现如今策划这妖狐之事的人，莫不是……孝宗年间的贼子余孽吧？”
他满脸担忧：“谁能想到，这么多年过去了，这些逆贼竟还没死绝呢。”
孝宗皇帝，是殷承玉的祖父，也是隆丰帝的父亲。
他在位时荒淫残暴，不仅朝臣受难，百姓亦苦其久矣。当时便有民间义士乔装成杂耍艺人，混进宫内行刺。
这场行刺自然没能吓到性情暴戾的孝宗皇帝，但此时此刻提出来，却足以成为扎在隆丰帝心口上的一根刺。
孝宗在位时，遭遇的大大小小的刺杀足有上百起。官府称这些刺客为乱臣贼子，但民间却称之为忠义之士，偷偷祭拜不说，还有人前赴后继加入其中。直到后来孝宗皇帝驾崩，隆丰帝继位，听从虞淮安的建议采用了抚民之策，才挽回了皇室的声誉，平息了民间的动乱。
如今殷承玉故意提起旧事，将始作俑者往孝宗余孽上引，胆小惜命的隆丰帝绝不会将此事轻轻揭过。
他垂着眼眸，鸦黑浓密的睫羽挡住了眼底的暗光，仔细将指腹上最后一块红迹擦净，将帕子随手扔给身边伺候的小太监。
隆丰帝闻言，面上果然闪过惊色：“查！务必将幕后主使之人揪出来！”
他的目光扫过龚鸿飞和高远，最后落在了薛恕身上，似在权衡。
“此事就交给西厂，就你！你去查！”最后他点了点薛恕：“给你十日时间，带着贼子人头向朕复命。”
薛恕跪地领旨。
龚鸿飞和高远神色难看，却不敢在这个时候触霉头。
皇宫大内出了事，陛下却不交给锦衣卫也不交给东厂，反而交给了西厂的无名小卒，这其中意味着什么，不言而喻。
至少在此刻，皇帝已经不信任他们了。
隆丰帝发完了火，只觉得整个人都发着虚，便也不再逗留，坐上步辇摆驾回了乾清宫。
好好的除夕宴被搅得乌七八糟，赴宴的朝臣们悬着一颗心也各自散去。
殷承玉身为太子，留到了最后方才离开。
一场闹剧，时间早已经过了子时，天上不知道何时开始又飘起了雪，殷承玉有些畏寒，拢了拢大氅的衣襟。
郑多宝见状上前一步替他挡着风，担忧道：“殿下可要在此处避避风雪？臣去传步辇来。”
“也没几步路了。”殷承玉呵出一口白气，摇了摇头。
皇极殿距离慈庆宫不算远，他们抄小道从中左门过去，也就半刻钟便能到。
风雪越发大起来，殷承玉不由加快了步伐，快要靠近中左门时，却看见门边立着个模糊的人影。
郑多宝被唬了一跳，生怕是撞见了逃窜的刺客，连忙和侍卫们将殷承玉护在了身后，尖声道：“前方何人？”
对方不答，他正欲让赵霖上前去查看，却听身后的殷承玉道：“都退下吧，不是刺客。”
他上前一步，隔着风雪打量那人：“薛恕，你不回去治伤，在这里杵着干什么？”
说着说着，语气又带上了不快。
听他唤了自己的名字，薛恕才动了起来，两步走到他面前，低低唤了一声“殿下”。
他脸上的血迹尚未擦干净，左胳膊上的伤也没处理，整个人看起来狼狈不堪，偏一双漆黑的眼睛熠熠生光，让人不由联想到夜里捕猎的孤狼，便又添了几分难以言喻的悍气。
殷承玉目光扫过他的伤处，眉头皱了皱：“何事？”
“殿下说的，我都做到了。”他定定看着殷承玉，舔了舔干燥的唇，来意明明白白写在脸上。
殷承玉还从没被人追着讨过赏，尤其这人还是薛恕。
这让他恍然间生出一股荒谬之感来。
薛恕是何许人也？
手掌数十万禁军，耳目遍布天下，权势地位无人可及，便是一国之君，亦要屈居他之下。
他这样的人，想要什么，从来都是自己去取。
权势、地位、甚至包括他。
然而现在，未来的九千岁，顶着风雪，杵在中左门前不知等了多久，就为了向他讨赏。
这一认知大大取悦了殷承玉，连眉眼都变得温和起来。
“这次办得不错，想要什么赏？孤尽量满足你。”
“不想在西厂，想来伺候殿下。”薛恕直勾勾看着殷承玉，没有丝毫避讳，眼底翻涌渴望。
虽无关情欲，却也叫人恼火。
这狼子野心之徒，果真是不能给半分好脸色！
殷承玉冷下眉目，拂袖与他擦身而过，恼怒的声音被风雪模糊：“不允！”
这辈子就老老实实在西厂待着，替他效命罢！
殷承玉的身影很快就消失在风雪里。
薛恕定定在原地站了片刻，才回了西厂。
今日他护驾有功，又得了陛下重用，西厂众人一改之前的冷眼讥讽，从上到下都对他客气有加，连大通铺都换成了单独的屋子。
薛恕拒绝了同僚替他请太医来看伤的提议，拿了药进了屋子。
胳膊上的伤口有些深，那畜生的爪子上沾了不少脏东西，此时都留在了伤口的血肉里，需得清理干净。
这样的伤对他来说司空见惯，薛恕面无表情地用烧酒一遍遍清洗伤口，直到流出来血液是鲜红色了，方才上药包扎。
之后洗漱换了身干净的衣裳，才将一块素白的手帕拿出来把玩。
帕子是殷承玉用过的，上头还沾着斑驳的红色染料。殷承玉用完后随手扔给了小太监，薛恕瞥见，鬼使神差地要了来。
指腹轻捻过柔软的布料，薛恕回想起殷承玉用帕子擦拭手指的模样。
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