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砸在头上时，木巴尔只觉得一阵眩晕袭来，身体便不受控制地倒在了地上。
他并未彻底晕过去，眼睛半阖着，瞧见殷慈光朝他走近。
方才的争斗中，殷慈光的外裳落了地，木巴尔看见他摇摇晃晃地走近，弯下腰捡起地上的外裳重新穿上，又仔细整理了衣裙，才再次举起了地上的烛台。
殷慈光眼底一片暗沉，铜铸烛台握在手中，只要对准木巴尔的头再砸一下，就可以要了他的命。
然而他盯着木巴尔看了许久，到底没有动手。
不能杀他。
心中这么念叨着，殷慈光松了手，那烛台重重砸在木巴尔身上，他捡起地上掉落的银针，才摇晃着开门出去。
外头呼啸的寒风让昏沉的意志清醒了一些，但体内的药性未解，殷慈光不敢回大殿，只能朝着不远处的假山走去……
一直盯着偏殿动静的女官见他独自出来，衣裳完好，便知道事情未成，心里骂了一句木巴尔废物，给随行灰衣太监使了个眼色：“你跟上去，我过去看看。”
灰衣太监悄无声息地跟在了殷慈光身后，女官则去偏殿内瞧了眼。
见木巴尔满头满脸都是血，人事不知地倒在地上时，她也不由恨恨低骂了一声，费劲挪开了烛台，又去掐他人中。
足足过了一刻钟，木巴尔才醒转过来，头上火辣辣的痛叫他直吸气。
女官瞧着他狼狈的模样，想起自家娘娘一番布置，忍不住道：“娘娘费心安排许多，小王子怎么连个病歪歪的弱女子都制不住？竟还让人给伤成这般？”
头还在一阵阵地疼，木巴尔坐在地上，满脸阴沉。
回想起对方举起铜铸的烛台砸向自己，咬牙切齿道：“他哪里像个弱女子？！”
这么一说时，他似想起什么来，愣了下，面上顿时有些惊疑不定。
“殷慈光果真是女子？”他怀疑地看向女官。
他忽然想起方才搏斗之时，殷慈光下腹似有异物，将那水蓝的百迭裙都撑起一快。
作为一个正常男人，自然没少见这样的景象，可这景象放在女子身上，怎么说都解释不通。
他御女无数，也不是没有见过阴阳人。
有的阴阳人虽生了一副女子模样，却也有男人的那物。
倒是女官被他说得一愣：“小王子这是什么意思？”
木巴尔没有多解释，只阴鸷地笑了声，阴阳怪气道：“你们这位公主，怕不是个阴阳人。”
女官闻言皱眉，不知木巴尔为何忽然如此说。
但木巴尔不愿意多说，她再问也问不出什么来。见木巴尔没有大碍之后，便匆匆离开，去向文贵妃复命了。
*
殷慈光躲进了妩园假山的空洞当中。
他费力地背靠着假山壁坐下来，重重喘息。体内的药性仍未散开，他的身体就好像一块烧红的烙铁，不断被炙烤着，往外散发着热意。
摸索着抓起一捧雪含在口中，直冲天灵的寒凉抵消了些许热意，总算叫他找回了几分清醒。
殷慈光咬着唇，手往下探去。
……
在假山洞中待了小半个时辰，殷慈光将体内大部分药性抒发出去后，异常亢奋的身体便疲软下来。
先前因为药性比压下去的种种不适也争先恐后地涌上来。阵阵寒意从后背传向四肢百骸，殷慈光捂着嘴重重咳了数声，用雪清理掉所有痕迹，又仔细将有些凌乱的衣裳整理好，方才离开了假山洞。
远处盯梢的灰衣太监终于等到他出来，轻悄悄绕到假山洞内去查看，却什么也没有发现。
眼见殷慈光走远了，他不便再逗留，这才离开假山洞，又跟了上去。
殷慈光还未回到大殿，就撞上了见他久久未归出来找寻的侍女。
他掩唇咳了两声，出声唤她。
侍女终于找见了人，急急忙忙上前来，却见他面色惨白，唇色泛青，顿时吓了一跳：“公主……”
“无事。”殷慈光抬手阻止了她的话，压下了所有惊险与耻辱，面上仍然是一派温和之色：“只是赏雪忘了时辰，多吹了一会儿风。”
侍女不再说什么，喏喏跟在他身后回去。
今日回去的有些晚，殷慈光才绕过影壁，就瞧见了提着灯笼站在廊下眺望的容妃。
因先前救治鼠疫有功，这次丹犀冬狩隆丰帝准了他们母子伴驾。但容妃到底年岁大了，也无心再争宠，并不得隆丰帝欢心，连今晚的宴席都没有资格参与。
殷慈光去赴宴，她心中担忧，便只能一直等着。
眼下终于等到人回来，容妃也顾不上外头的风雪，提着灯笼迎上来：“听说冬狩是太子殿下得了魁首，那是不是就不用你与瓦剌联姻了？”
说完才注意到殷慈光青白的面色，容妃脸上的笑容也淡下来：“可是出了岔子？”
殷慈光忍下喉间的咳意，笑着道：“不是，母妃且放心吧，联姻之事应当不成了。今日心情开怀，多喝了几杯酒，回来时又吹了凉风。回去休息一晚就没事了。”
听他如此说，容妃脸上才重新浮起笑容来，与他一道进了屋中。
灰衣太监瞧见人进了院子，再盯不出什么来，便折返回去复命。
文贵妃已听女官说了偏殿发生的事，此时心中疑虑重重，见他回来，连忙问道：“可发现了什么？”
灰衣太监摇头：“大公主什么也没有做，就在妩园的假山洞里待了小半个时辰就回去了。”
文贵妃疑惑拧眉，心中隐约有些模糊的想法，却始终抓不住：“他在假山洞待那么久做什么？”
“怕被发现，臣没敢离得太近，中间又有东西遮挡，并未瞧清楚。”
文贵妃听着，心中疑虑更是丛生。
将灰衣太监打发下去，文贵妃再度同女官确认道：“木巴尔果真说了殷慈光是阴阳人？”
“是。”女官点头：“小王子亲口说的，不会有错。”
阴阳人……
文贵妃缓缓抚过指上护甲，努力回忆着这些年来有关殷慈光的种种。
那比寻常女子高挑许多的身量，眼看着快要双十了却始终没有议亲……
再加上今日之事，文贵妃眼中划过异色，对女官道：“多派几个人去盯着，尽快确认。”
若真是阴阳人便罢了，若是另一个可能……想起自己未能出世的第一个孩子，文贵妃眼中划过怨毒，她绝不会叫这母子俩好过！
*
次日午宴，丹犀冬狩的猎物数量清点完毕。
殷承玉猎了狼王一头、草原狼四十三头、马鹿二十六头，还有其余猎物若干，是当之无愧的魁首。
余下之人，木巴尔排第二，乌珠公主排第三。
隆丰帝满面春风地依照排名给了赏赐，就连那些凑数的勋贵子弟们，也都得了不少赏。
大燕群臣一派喜气洋洋，反观鞑靼与瓦剌，气氛就不太好了。
阿哈鲁沉着一张脸，乌珠公主虽坐在他身侧，彼此之间却十分疏离，其余鞑靼使者更是大气都不敢出。
而瓦剌那边，小王子木巴尔头上缠着纱布，据说昨日喝多了酒撞到了柱子，受伤不轻。眼下阴沉着一张脸，盯着空缺的席位，不知在想什么。
殷承玉看向面色不虞的鞑靼使团与瓦剌使团，遥遥举杯致意，神色温和有礼，只是说出来的话就不那么叫人痛快了：“如今排名已定，当初立下的赌约也当生效了吧？”
若大燕夺得魁首，瓦剌与鞑靼当各进贡万匹战马。
万匹战马可不是小数，即便对于盛产战马的鞑靼与瓦剌来说，白白送出这么多战马，也要肉痛许久。
更何况，这送出去的战马，增强的可是大燕军队的实力。
阿哈鲁看向隆丰帝，沉着脸开口：“陛下，战马筹集还需时日，不如折换成——”
“太师不会是后悔了想要毁约吧？”殷承玉不等他说完便打断了他的话，他面上含笑，话却并不怎么客气。
阿哈鲁盯着他，好半晌才一字一顿道：“自然不是。”
殷承玉做出松了口气的模样，笑道：“那便好，看来是孤以小人之心度君子之腹了。想来太师也做不出那等言而无信的事来。”
阿哈鲁：“……”
作者有话要说：
殿下：拿来吧你。
第88章
赌约虽然只是口头协定，但却是三国皇室当众所立。阿哈鲁即便再不情愿，也不能反悔。
最后一番商议之后，定下瓦剌与鞑靼各上贡五千战马，其中公马四千，母马一千。余下之数则在大燕新年之后筹集齐再另行上贡补齐。
两国上贡之数加起来，便是足足一万战马。
折算成银两，有上百万两之巨！这若是算在采买的军费当中，可不知道要和兵部掰扯多久。
但现在这可都是白白送上门的银子！
胡须花白的太仆寺卿已经笑得见牙不见眼，端着酒杯硬生生挤到了鞑靼与瓦剌使团之中，拉着对方来使便要商量马匹交接流程。光商量还不够，又当场令人拿了纸笔来，立下了契书。
不仅是如今承诺的现马要尽快交付，就连年后再补齐的马匹数量与大致日期都写进了契书里，那模样是生怕鞑靼与瓦剌赖账。
鞑靼使团与瓦剌使者被架着在契书上落印时，脸都是绿的。
*
围猎名次已定，丹犀冬狩亦步入尾声。
一番准备之后，队伍于十二月初一启程返京。
按照往常惯例，两国使者在冬狩之后便该各自离开，但今年鞑靼将与大燕联姻，为了商议联姻细节，阿哈鲁一行并没有立即返回鞑靼，而是一道回了望京。
瓦剌这番亦是偷鸡不成蚀把米，木巴尔头上的伤还未好，心中不甘，也跟着留了下来。
于是返京的队伍比来时更加浩浩荡荡，在路上行了三日，方才抵达京城。
隆丰帝在半路上染了风寒，抵京之后便摆驾直接回乾清宫，将瓦剌与鞑靼接待事宜全权交给了殷承玉。
只临行之前，让高贤来唤走了薛恕。
高贤来时脸拉得老长，声音因为不甘比平日里要尖锐许多：“薛恕，陛下召见，随咱家来吧。”
薛恕冷淡瞥他一眼，掀开帘子同殷承玉说了声，这才跳下马车，跟在他身后去面见隆丰帝。
隆丰帝染了病身体不好，这些日子除了太医，其余人等一概不见。
薛恕行至马车边上，隔着帘子行了礼。
马车里的隆丰帝并未出声，他挑了挑眉，猜测着隆丰帝这病到底是怎么回事。
一路行至乾清宫。
有太监女官早早搬来棉布帘子，将寒风挡住后，隆丰帝方才被人从马车上搀扶下来。
薛恕注意到他发间又添了许多白发，不甚高大的身体微微弓着，没什么精气神，整个人瞧着比先前老了至少十岁。
不像是染了风寒，倒像是得了其他的病。
薛恕想到隆丰帝这半年来被喂的东西，眼底划过波澜，又很快敛下，归于平静。
隆丰帝前呼后拥进了乾清宫。殿内地龙烧得旺，他这才脱下了裹得厚实的狐裘，又在宫女的伺候下用了汤药，漱过口，才看向静静候在一旁的薛恕。
他将人细细打量许久，方才拖着调子问道：“可知朕为何宣你来？”
“臣不知。”
隆丰帝笑了声，却不再说此事，转而又问道：“先前朕让你去慈庆宫伺候，你心中可有怨愤？”
“未曾有怨愤。”
“是没有，还是不敢有？”隆丰帝收了笑，身体往前倾了些，一双浑浊的眼睛片刻不离地凝着他，似要将他看穿。
“雷霆雨露皆是君恩，臣不曾有任何怨愤之心。”薛恕与他对视，眼中坦荡，毫无畏惧之色。
隆丰帝这才满意，不再继续逼问，缓和了语气道：“围场中你救驾有功，可有想要的奖赏？”
薛恕摇头说没有：“护驾是臣应尽之职，不敢谈奖赏。”
这一番话显然叫隆丰帝更为满意，他衰老的脸上再度现出笑容来，神色显得平和许多：“你倒是个直的。”
上一回他将薛恕召来，问他冒死救太子一事。
当时薛恕并未辩解，他只觉薛恕和其他人一样，到底还是被太子拉拢过去。加上他态度不敬，是以才发了怒，夺了他的官职，将他发配去了慈庆宫打杂反省。
但经过围场救驾之后，他却又觉得，青州地动之时薛恕冒死救太子，未必是与太子亲近，不过是职责所在罢了。
否则那日围场遇虎，连随行护驾的锦衣卫都尚且反应不及，他大可不必冒险救驾。
隆丰帝双手撑着膝盖，心中已然打消了疑虑，思量着对薛恕的安排。
薛恕此人有能力，身后又没有错综复杂的势力，还是个阉人。要想在宫中立足，只能效忠于他。虽然性情桀骜了些，却并不借势猖狂。还是个忠君的纯直之人，心思简单明了，比高贤之流，办事更叫他放心。
至少在遇险之时，他会不顾安危来救驾。
几番思量，隆丰帝很快便有了决定：“你虽不要奖赏，但朕向来赏罚分明。高远犯事，司礼监正缺个秉笔太监，便由你补上，东厂提督一职亦空悬许久，也由你兼领。”
“再赐蟒袍，金百两。”他见薛恕面色镇定，越发满意他的心性，快慰道：“日后好好当差，莫要叫朕失望。”
这一切与薛恕预想分毫不差。
早在隆丰帝贬他去慈庆宫之时，他便已经铺好了回来的路。
只是真到了这一日，想到以后无法再在慈庆宫伺候，心中到底还是有些不快。
薛恕极好地藏起了眉眼间的戾气，领旨谢恩。
隆丰帝与他说了这会儿话，已经有些疲了，道：“你先去将差事交接好，过三日再到司礼监当值。”
话罢摆摆手，示意他退下。
薛恕躬身行礼后，这才退了下去。迈出宫门时，瞧见了侯在殿外的高贤。
高贤也瞧见了他，却罕见地一言不发，只脸色难看得厉害，显然已经知道了消息。
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