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颠倒黑白，搬弄是非，就是坊间最有名的长舌妇，也不及他李固这般能瞎扯淡。
“陛下三宫六院，佳丽三千，”叶十一回头望向他，桃花眼灼灼发亮，隐藏愤慨，“侍君本为女儿事，陛下迫臣，于礼不符。”
李固比他高大许多，迫近的时候，整个影子罩住了他。叶十一下意识后退，滚烫大手拽住他小臂，恶狠狠地掐着，一点儿也不温柔的力道，仿佛在昭示面前这位皇帝有多蛮不讲理。
他居高临下地打量小将军，狭长双眸，从头到脚再从脚到头，仿佛在评头论足一位供帝王玩赏的深宫秀女，带着些恶意的兴味：“谁叫小将军身子好，朕爱不释手。模样俊俏，腰又软，进能为朕守天下，退可侍君尽欢愉。”
叶十一涨红了脸，打从耳根一直红到脖子里，整个身体都在微微发烫。
李固压根没在意他的窘迫，一个劲儿地言语上占足便宜，直把滚烫气息喷到他颈窝边，低低的促狭又狎昵地调笑：“将军…实乃能臣…”
叶十一抬手横劈，李固摇身闪躲。小将军发了狠，跳起来扑向他，四肢同时用力，绞着男人脖子给他摔倒在地，压在他身上粗重喘气，瞪圆了大眼睛，又惊又怒：“说点人话行吗？！”
争斗间，餐桌倒地，碟碗杂碎，室内遍地狼藉。魏公怕出事，忙在外边忧心忡忡地发问：“陛下，可是出什么事了？”
魏公这一声喊惊醒了他，叶十一这才察觉逾矩，慌慌张张爬起来躲进角落，垂头丧气一言不发。
李固也没爬起来，就坐在地上，曲着一条腿，胳膊搭在膝盖上，好笑地望着低头自我反省的叶十一，回答魏公：“家养的猫崽掀了摊子，无事。”
“说人话啊。”李固一手撑地，脑袋后仰，丝毫不觉厚颜无耻，甚至一本正经的端眉肃目：“将军滋味不错，令朕如入仙境，后宫三千佳丽，无一及你。朕不仅不会道歉，且深思熟虑后，希望能继续享用将军，将军以为如何。”
这话实在太不要脸。叶十一本来知道李固厚颜无耻，但没想到堂堂君王能无耻到这种地步，与酒池肉林淫靡无度的暴君纣王有何区别？
面皮薄的小将军，单纯得未经儿女事，尚不明白那些情情爱爱，却被迫辗转承欢，嘶哑了嗓子也换不回帝王一丝怜悯，反而受他言辞戏谑，字里行间分明将他当作低贱禁脔。
愤怒上涌，羞臊得面耳赤红，攥着拳头说不出话，还想接着揍他，又怕他逮着机会降罪。话不投机半句多，叶十一不想和他谈了，瞪了皇帝半晌，闷闷地憋出句：“臣告退。”
李固看着他跑出去，受惊小兔夺门而逃，连魏公喊他都没搭理，撒了丫子窜得不见踪影。
皇帝懒懒哼了声，从地上爬起，拍了拍巴掌抖去并不存在的灰尘。再一看面上神情寡淡，不见半分笑意，依旧是城府极深的帝王模样。
宫女太监鱼贯涌入，打扫着混乱厢房。
李固负手而立。魏公怀抱拂尘步进来，惴惴不安地躬下身：“陛下，小将军怎么走了？还走得那般匆忙。”别是这位不好惹的主，又欺负了脸薄的小祖宗，魏公默默叹气。
“走了也好。”李固摆手，不再提他，出了厢房去含元殿议事。
叶十一跑出皇宫，蹲在护城河边思考人生。河水波光粼粼，风一来泛起涟漪，吹散了人的倒影。叶小将军低头望向水中自己，脑海中不由自主反复李固所言：“模样俊俏，腰又软，朕爱不释手…”
到底是因色相而起，所以才那么做吗…和真心，半丝关系也无。李固又不喜欢他，要是他长成歪鼻子麻瓜脸，说不定从前李固都不会与他兄弟相称，遑论锁进床笫间，也许会换种方式打压他。
帝王心，海底针。
难料。
叶夫人上街买绸缎，打算给自家小儿子做身新衣裳。过两日陛下宴请群臣，叶小将军如今及冠，该是独当一面的年纪了，自然要穿得风光靓丽，衬他大好年华。
没想到，母子俩在护城河边遇上。叶夫人老远见着个人影，孤零零蹲在那儿，忍不住可怜：“谁家孩子，受情伤了？”旁边随侍她多年的嬷嬷定睛细瞧：“瞅他那身，像咱家阿郎。”
一主一仆匆匆上前，不是叶十一还能是谁。叶夫人暗地里琢磨，莫不成倾心哪家姑娘，姑娘不同意？脑补过度的叶夫人瞬间欣慰，儿子长大了，终于知道想姑娘了。
她唤了声：“十一。”
叶十一正茫然出神，母亲那声喊猝不及防飘入耳中，他仓皇爬起，回头望向叶夫人。
小崽子眼圈红红的，叶夫人慈祥地笑，上前握住他一只爪子，取出巾帕拂他眼角，温柔询问：“我儿这是怎么了，不高兴么？受委屈了？谁敢欺负你呀？”
这长安城里，没人敢欺负叶家十一。先不说他头顶叶家，就是叶十一那身功夫，也不好招惹。所以叶夫人笃定他受了情伤，才彷徨落寞地蹲在这儿，顾影自怜。
“阿娘…”嗫嚅地喊了声，怕被心细的母亲察觉，也不愿她忧心，连忙摇头撒谎：“我没事。阿娘亲自出门，有要事么？”
小儿子面皮薄，当娘的知他不愿分享心底秘密，也不去探究，顺着他的问，答道：“正好，娘要去绸缎店子里选布匹，再送去裁缝铺，为你裁衣裳。过些时日陛下宴请群臣，我儿自然要穿得好看些。”
叶十一张了张嘴，欲言又止，半晌，点点头。
穿好看了，也只能引来帝王戏弄意，还不如丑模丑样，不至于受李固那样对待。想归想，终究不会拂当娘的心意，憋了好半天才挤出笑容：“多谢阿娘。”
“趁好，”叶夫人不觉有异，高兴地揽上他:“随我一道去，你也挑挑。”
“嗯。”叶十一点头。
将军府何等显赫，要绸缎做衣裳，无需亲自上门，便有绸缎庄子的，裁缝铺的，民间手艺人们自荐上门，捧了色彩妍丽的江南新绸，抑或薄如蝉翼的蜀锦素纱，手艺人小心翼翼怀揣时兴样式，纷纷挤到将军府门前，门庭若市，如献珍宝。
叶夫人却说在府里呆久了憋闷，找个由头出来走走。
母子俩并肩而行，左右认得他们的百姓，见着叶十一便笑逐颜开，热情地打招呼：“小将军，数日不见，有空来咱酒楼喝酒啊！”上了年纪的老汉做糖人，朝他招手：“小将军来尝尝！”花灯旁艺台上的伶人浓妆艳抹，披帛轻飘飘挥向他：“小将军，听了曲再走——”
小将军一一应下，走出大半段繁华街头，才止了这些应接不暇的热情应酬。
叶夫人笑眯眯地瞧着他，诰命夫人仪态雍容，挺直的后脊颇显出几分自豪：“长安城里的人，都喜欢咱们家十一。”
将军美貌长安知，将军战功天下闻。最关键是，将军好玩闹，出手还阔绰，走到哪儿都像一株摇曳生姿的摇钱树。
叶十一有自知之明，笑了下，没说什么。叶夫人忽然道：“十一啊，有心事了。”
猛地戳破了尴尬，叶十一仓促驻足，愣怔原地，张了张嘴，神色间略有几分慌张，目光躲闪：“阿娘，怎么突然这么说。”
“你在阿娘身边长大，有心事，阿娘怎会看不出。”叶夫人噙着温和笑颜：“你一向无拘束，性子豁达，甚少为琐事烦心。这回是谁惹恼你？”
“…没有。”叶十一矢口否认：“谢阿娘关心，我没事。”
儿女长大，各有心事，当爹娘的也不好过多插手。叶夫人点点头，不再问了。
“十一也长大啦。”叶夫人似在感慨。
叶十一低头看青石板。
儿女长大，也意味着父母渐老，人一上年纪，就喜欢唠叨。
叶夫人没来由地启开话头，喋喋不休地念叨：“为娘的呀，此生最大幸事，莫过于生养你与菀儿。你阿姐少时娴静，聪慧过人，颇有主见。她要嫁陛下那年，我与你阿爷忧心忡忡，夙夜难寐。那时，谁知道如今呢。”
都以为皇位上就是坐条狗，也轮不到他李固。
叶夫人莞尔：“幸好，你阿姐不曾看错人。”
没看错人。
叶十一扭头望向叶夫人，母亲虽注意保养，眼角纹路却是无论如何也藏不住，鬓边冷不丁冒出一丝刺眼的白，叶十一伸手为她轻轻揪下。
“儿女成人，各自有好去处。娘为你们姐弟高兴。只是…”叶夫人话锋一转，欲言又止。蓦地回过眸来，意味深长地凝视他。
小儿子垂下眼帘，一副安静听训的模样。
“娘还有两件事，放心不下。”
既然话已至此，哪怕预感不妙，也要硬着头皮，乖乖地接母亲话茬：“一来你也及冠，年纪不算小，却始终未觅贤妻，京城里的子弟各自成家，你却始终孤身一人。”
“…我…边塞未定，不敢成家。”
这话叶夫人听过无数次，耳朵里长了茧子，笑话他：“你也就拿这句糊弄为娘。你心里藏着人呢，真当娘不知道么。”
叶十一头皮炸开，心跳猝然加快，怔怔地看向叶夫人，耳根发烫。叶夫人拉住他：“哪家的姑娘？若是喜欢，尽管去说。喜欢这事儿呀，藏着掖着，可不行，当心错过。”
提到嗓子眼的心骤然松落，叶十一呼口长气，笑了下，点点头：“另一件事呢？”
“哦，二来啊…”叶夫人微蹙眉头，忧心浮出脸上，叹着气说：“你阿姐呀，和陛下成亲这么些年，也算是共患难的发妻了，腹中却始终不见动静。每回她回家省亲，我劝她为陛下孕育子嗣，她却不爱听，娘也不敢多提，怕招她烦厌。”
“你们姐弟关系好。过两日你该进宫赴宴，”叶夫人笑着嘱托，“若是见着你阿姐，可得劝劝她，皇室不可无后。陛下自来骄纵你，若能在他面前说上话，也帮着提一提这。娘等着抱皇外孙呢。”
叶十一手心濡湿冷汗，好半天，才低下脑袋，不敢露出马脚，小声应道：“是，十一记住了。”
*
作者有话要说：
下周有榜的话应该会随榜更新
第30章 赴宴
30、
终于陪着唠叨的母亲到了绸缎庄, 叶小将军长松口气。身后忽然传来欢快喊声：“十一！”
母子俩同时回头。
年轻俊朗的公子哥，高冠马尾，宝蓝发带镶嵌碧玉翡翠, 藏青衣袍, 是圆领胡服, 脚踏一双鹿皮靴, 远远地朝他招手，小跑过来。
叶十一微瞪大眼，细细看清来人，笑逐颜开, 有些惊喜地上前，迎向那年轻人：“贺澜，你几时回的长安？许久不见！”
贺澜朝他张开双臂，不顾当街众人好奇打量的目光, 朗眉星目的公子爷，意气飞扬，长眉入鬓，笑道：“来。”
叶十一无奈，与他拥抱。贺澜两条胳膊一收, 将他圈进怀里，亲昵地蹭了蹭：“好十一，哥哥想死你了。”
贺澜这人放浪惯了, 一句戏言信手拈来, 那张嘴舌灿莲花, 能把平康坊里脾气最刁钻的花娘哄得服服帖帖。
起初贺澜拉着十一, 满目深情：”好十一, 哥哥想你。“给叶家小将军闹了个大红脸, 贺公子一把描金折扇铺开，哈哈大笑。
后来习以为常，不为所动，也懒得追究贺澜无遮拦的戏言了。纨绔子不肯撒手，叶小将军只好应他：“哥哥，我也想你。”
贺澜这才心满意足将他放开，变戏法似的从袖中摸出一块阴阳鱼玉佩，塞进他手里：“我与阿爷去扶桑，得来的小玩意儿，送你。”
叶十一没推拒，收下了：“谢谢哥哥。”
贺澜使劲呼噜他顶毛，笑眯眯地：“欸，十一真乖。”
贺家是京城里有名的商户，商号遍布全国，主要卖些丝绸茶叶瓷器之类，从来不碰盐铁粮的买卖，守规矩，按时缴税，皇帝亲自颁发良民证，在商贾之流不受待见的本朝，仍有相当地位。
贺澜的父亲贺成章与叶士秋曾是拜把子兄弟，后来一个入仕途，一个做商贾，虽走上不同路，这么些年两家也从未断联系。偶尔过年还会一起吃顿团圆饭。
贺澜去年春天与贺成章乘船渡海，跟着扶桑来的武士去了东瀛，说是去做生意。没想到，竟然回来了。
叶十一将阴阳鱼拢入袖中，那玉石材质特别，触手温凉，不沾丝毫体热，夏日炎炎很是解暑，料想是价值不菲的东西。
贺澜远游归来，总会给他带这样的小玩意儿。
他看着贺澜，贺澜拱手，规规矩矩朝叶夫人作揖：“伯母好，身子可康健？”
叶夫人自然认得他，也很高兴，点了点头：“好着呢。你这娃娃，回了京也不派人来将军府知会你伯父和我，你们这一去就是一年多，该好好为你们接风洗尘。”
贺澜嘴上没个把门，哄姑娘哄惯了，上至八十下至八岁，见人说人话见鬼说鬼话，见了叶夫人先规矩再纨绔，笑着说：“伯母有心，都是贺澜不是，该第一个登门拜访叶府。”
他滔滔不绝地夸：“看伯母这气色，是比一年前还要好。我看您和十一走在一块儿，远远地没认出来，还以为是他那姐姐明菀呢。”
叶夫人笑得合不拢嘴，直拉他手腕：“赶明儿上将军府来，趁好十一也在，伯母亲自下厨，尝尝伯母这手艺可有长进。”
“尝过的，”贺澜笑说，“伯母的手艺得藏好了，当心陛下拉您去御膳房做掌勺的。”叶夫人嗔他：“就你这嘴能说会道。”
贺澜笑而不语。
来了老朋友，和叶十一两个年轻人最好喝酒玩闹。叶夫人不再拉着小儿子陪她去绸缎庄。
恰好那庄子是贺澜家分号，少东家遣了掌柜的亲自来招待。叶夫人摆摆手，让两个年轻人自个儿玩去了。
贺澜本就是个话唠，许久未见，拉着叶十一叽叽喳喳说不完的话。两人坐在穿城河边的青石板桥上，贺澜讲他在东瀛见闻，叶十一边听边点头回应。
说得口干舌燥，找旁边茶摊老板要了壶茶，咕噜噜吞下几大口，今日重点方才姗姗来迟：“我上个月就回来啦，这些时日没去找你，是忙着呢。”
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