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九郎知道严蓁和萧鸾要谈事，也懂事地松开了手，任由乳母和随同的宫女们牵引着，去一旁玩耍去了。萧鸾看着九郎规规矩矩地朝自己和严蓁行礼，然后离开，她突然有些感慨，说道：“九郎真是懂事。”
“你也很懂事。”严蓁回道，萧鸾于是弯了弯眼，笑而不答。严蓁踏步往前，萧鸾就走过来，虚虚地把住严蓁的手臂。
两人举步往前，其余的宫女侍从们也心知肚明，不敢靠前过来。两人便真的像是散步一般，走了半个院落。过了一会儿，严蓁见萧鸾依然一副气定神闲的模样，便笑了起来，说道：“说吧，到底有什么事。”
“真是什么都瞒不过母亲。”萧鸾笑嘻嘻地答道，她思索了片刻，便道，“我今年就满十三岁了。儿想着，也该是时候出去游历一番了。”
“你大兄游历，是因以他的身世出身，只能外出，看有无突破。”严蓁瞅了一眼萧鸾，“你出去又是为了什么。”
萧鸾勾勾唇，说道：“如今朝堂上，世家潜伏，大兄监军，二哥独占朝堂五分。”她顿一顿，目光摇曳，她回想起此前自己曾立下要当个太平王爷的愿望。但她很快收敛心神，续道，“我开了府，就可以立事。此时立事，并不妥。”
“为何不妥？”
“二哥锋芒还不够盛。”萧鸾低声道。
严蓁笑了起来，说道：“你连根都没立上，说旁人倒是一套一套的。”
萧鸾不好意思地笑笑，又问：“那母亲的意思是？”
严蓁略一思索，说道：“也不是不可。如今科举已成惯例，但举荐制度仍在，你开府以后，必然是门庭若市，出去躲一躲也无妨。”她这般说着，又眯着眼睛看了眼面前这个笑容羞涩的少年，又道，“正好去你外祖那走一趟。”
严雪淮辞官后就回到了老家晋阳，晋阳严氏是大家族，与其他地方豪族也是多有来往。
严蓁见萧鸾乖乖点头，又道：“去了以后，也不要太孤僻，一些年纪相仿的年轻人多结识一些也好。世家子弟众多，能择优一二，便可举荐过来。你正年轻，你舅舅虽在朝中，但能多些得用的也好。”
萧鸾一一应是。
“你想要去哪里呢？”严蓁见萧鸾应得乖巧，萧鸾既然提出游历，那多半也是有想去的地方。她有些好奇，在她的眼中，萧鸾是个乖巧得过分的孩子，似乎从没有什么额外的欲望。就连那个位置，她与萧鸾也是心知肚明，现在的每一步，都是为九郎准备的，但萧鸾似乎也并没有什么别的心思。
萧鸾便勾起了唇，露出一个好看又温暖的笑容：“儿想要去砺州。我阿娘……”她小心翼翼地看了眼严蓁，又道，“我阿娘是从砺州送过来的。我虽然不能出关，却也想看看那里的风土人情。”
砺州位于大夏的西北方，是水草丰腴之地，也是大夏的养马地。之所以叫砺州，只是因为这块地被大夏以及大夏外的外族们来回占据争夺。整个州郡都如同一块大磨盘那般，人的血肉就是磨盘里的原料。为了这块养马地，无数的人付出了自己的生命。
这并不是什么好地方。
严蓁动了动嘴，到底把心中的话按下，只道了声：“一切小心。”她用力地握紧了萧鸾的手掌，看着面前这个俊秀的孩子，“你需得记住，母亲只有你一个孩子了。”
萧鸾似乎有些吃惊，她很快回过神来，回握住了严蓁的手，又轻轻地拍打着严蓁的背，温声细语：“不要担心。儿会平安归来，定不会辜负母亲的。”
手上的劲头渐渐地松了，严蓁带着几分疲惫，说道：“我会为你诵经供奉，盼你早日归来。”
萧鸾笑着应了。自从严同音去世后，严蓁似乎就虔诚了许多。而究竟是谁害死的严同音，严蓁对此也讳莫如深。萧鸾从蛛丝马迹中隐约察觉到严蓁找到了线索。但严蓁却没有对萧鸾透露过一丝一毫，似乎复仇这件事，只和严蓁一人有关而已。
为什么不对她和九郎说呢？九郎可以说是年纪尚幼，那么自己呢？萧鸾看着严蓁，她突然发现，不知什么时候起，严蓁的鬓边有了细碎的白发。据说鬓边白发是因思虑过多而起。而也不知什么时候开始，严蓁瘦弱的身体，似乎就再也没有丰腴起来过。萧鸾心中陡然一酸。此刻严蓁的话徐徐传来。
“对你父皇说时，只说要代我回去祭祖，其余……便不用提了。”
“儿晓得的。”萧鸾回过神来，严肃回道。
严蓁点了点头，又转过头看着萧鸾，摸了摸她的脑袋，轻声道：“不知不觉，你也这般大了。回来时，你便该行冠礼，是个大人了。”严蓁这般说着，看到萧鸾依恋地蹭蹭自己的掌心，就像个小动物那样。严蓁忍不住笑了起来，又语重心长地说道，“你身为皇子，既享受无边尊荣，也会承担旁人难以承受的东西。需记得，日后不可轻信于人。哪怕是父母兄弟。”
萧鸾笑容微微一顿，她看着严蓁的眼睛，说道：“萧鸾身无长物，若不是因为母亲，儿早就死在那场大雪之中了。若不能相信母亲，我还有谁可信任呢？”
严蓁便沉默不语，也未回答萧鸾的话。
次日，萧鸾叩拜萧炜，提出游历。萧炜看着自己的这个儿子，沉默了很久。萧炜不开口，萧鸾也不敢起身，只能低着头拜伏在地，背后的冷汗随着时间，渐渐地湿透了衣裳。萧鸾的心中十分惶恐，她忍不住想，若是萧炜不答应她怎么办呢？她当然还是可以继续当她的王爷，那么齐霁真呢？她被困在那山上，她又该怎么办呢？等着时间过去，就当真嫁做他人妇，从此以后，就如严蓁，就如同她的阿娘那样，一生荣辱都在别人的手里吗？
许久之后，萧炜哼笑了一声，同意了萧鸾的请求。
作者有话要说： 今天还是要加班，番外感觉已遥遥无期
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第四章 出城
萧鸾离开那日, 七郎专程奔来送了礼当作送行。七郎此刻已经十一岁, 懂事许多, 幼年的亲近随着年岁渐长而逐渐疏离。连萧鸾自己都没有想到, 他竟会为她送行。萧鸾带的人马不多，随身的内侍宫女, 因为萧鸾的身份，她一个也没带。萧鸾不要护卫, 但萧炜还是派了人来。来人是霍庆山, 萧鸾知道这也有监视和保护的意思, 但看到来人是霍庆山时，还是悄悄地松了口气。霍庆山还带上了几名手下, 萧鸾也都同意了。
严家绞尽脑汁, 给安排了几个江湖中人来，只是被萧鸑赠的那名名叫钱多尔的异姓兄弟直接打趴了，也就不好意思再提。萧鸾也好好地安抚了一下严家, 还专程去了趟严家，见了自己的“舅舅”。
沈引玉必定是要跟随的, 他跟着钱多尔学武, 鞍前马后的十分勤快。在知道萧鸾要走后, 他是跳得最欢快的那个。严家原本还想让萧鸾再带上几人，但萧鸾想到自己还要做的事，就以游历是磨练心志为由，坚定的拒绝了。
就算如此，零零碎碎算下来, 也有近十人了。绿漪知道自己收拾的大部分东西都带不走更是沮丧，又担心萧鸾受了累，喋喋不休了许久。萧鸾想到那些事，心中有些好笑，好笑之余，又觉得有些感动。不管如何，她虽被一些人所无视，但她也同样被另一些人牵挂着，挂在心中。
临行那日，萧鸾没有坐马车，骑的是马，只是他们也赶了一匹马车，将事物都放在马车里。沈引玉显得十分开心，他挥着马鞭，侧头对萧鸾说道：“六郎我们来比一比，看谁先到十里亭。”
萧鸾有些无奈，说道：“不可扰民……”
“你眼下都不用上朝了，还怕御史上殿参你一本么。”沈引玉大声笑道。
萧鸾想了想，突的一笑，说道：“你说的是。”她话音刚落，双腿一夹，马儿嘶鸣一声，带着她猛地蹿了出去。少年人开怀的笑声遥遥传来：“我在十里亭等着你！”
沈引玉忡愣之间，见萧鸾冲出去老远，他急忙咬牙挥鞭，大喊道：“你给我等着！！”
萧鸾一行人虽然换了常服，却也是锦衣华服，显然不是一般的富贵人家。道上行人遥遥见了，急忙就会自己回避开去，虽然一路鸡飞狗跳，却也没有伤着谁。霍庆山见状摇头苦笑，他侧头看钱多尔按马缓行，笑问道：“钱公子不跟上去？”
“白身一名，叫我钱多尔就好。”钱多尔是个黑瘦的汉子，腰上别一柄短刃。他朝霍庆山点了点头，说道，“公子年纪虽幼，但弓马熟练，近郊中不会出什么意外。”他说起话来时，一板一眼的。霍庆山于是笑了笑，朝钱多尔拱手道：“既然如此，那钱兄请自便。在下公职所在，恕我先走一步。”
言罢霍庆山紧夹马腹，带着身后侍从也紧紧地跟了上去。
萧鸾毕竟是少年人，马儿带着她如风飞驰，让她自己的心情也大好起来。她一路打马过长街，人人如潮水避开，她越过排着长队的贩夫走卒，将自己的腰牌一晃，立时就有带甲士卫拦住他人，让她先行。萧鸾便一路无阻，一路踏着官道疾驰。
出了城池，沿着官道，官道两旁是青青垂柳，垂柳旁则是沟壑，疏通雨水，再过去就是大片大片的田地。官宦人家占据了良田，雇了农人又或是自家的家奴耕种，萧鸾封王，自然也有赐下良田，但萧鸾这般望过去，自己也不清楚哪里是自己的田地。
这样的念头仅仅在她的心中一掠而过，马蹄声急，她已冲出去了很远。十里亭那处早就站了人，萧鸾眯着眼看过去，只见卫队慎重，一看就是富贵人家。萧鸾谨慎地勒住马，往前行去，却见那头卫队簇拥着的人转过身来，容颜艳丽，姿态华贵，云鬓高髻。
“六郎，让阿姐好等。”
萧鸾没有想到，在这十里亭中等着自己的，竟然是她的这个大姐姐。萧鸾已经很久没有见过萧韶了。一年前，萧韶十八岁，再也没有了可以拖延的借口。萧炜重视女儿，亲下令，由萧凤鸣亲自送萧韶出阁。萧韶性格温和，对谁都是好声好气的样子，因此弟弟妹妹们，能出宫的，都去了。抬入公主府中的嫁妆，一箱一箱，接连抬了三日才消停。
只是从那天后，萧韶也就不再上朝了。而从此之后，若有宴请，便都是挂上了驸马的名号。虽然萧韶照样宴请士子们，让他们呈上诗赋，若有文采风流的人物，萧韶也不吝举荐为其一二。仿佛与之前并无区别，但萧鸾却觉得，萧韶似乎再也不是从前那般模样了。
她此刻看到萧韶，见到她被层层侍从仆役围在其中，周围的侍从们手持兵刃，铁甲森严。萧韶身在中间，竟然萧鸾在一瞬间有种，自己的这个阿姐似乎被围困其中的感觉。
萧鸾很快回过神来，她急忙下了马背，脸上也浮现出恰到好处的笑容，说道：“阿姐是来送弟弟的么？”
“是的。”萧韶也笑，她走了过来，轻轻地为萧鸾擦拭额上因纵马而起的细密的汗珠，目光柔和，“如今天气还有些凉意，六郎也莫要贪玩，此后路长，若是得了风寒，可就不好了。”
萧鸾急忙行礼，也有些不好意思地回道：“多谢阿姐关心。”她心中有些许不安，三郎萧明去了裕州已有一年，在萧炜生辰时，还托人快马加鞭地送来了渝州的红珊瑚作为贺礼，说是游历所得。萧炜并没有生气，反而是夸奖了萧明孝心可嘉，很是为他长了番脸面。
萧明游历的时候，萧鸾没有送行，她身处的位置，随着萧鸑的回归，变得越来越尴尬。幼时和萧凤鸣与萧韶把臂同欢的场景，最终变成了那一场镜花水月，就仿佛是童年的一个幻梦。
可是眼前这个人，她们两人曾在守岁时对坐喝下一杯思念生母的苦酒，此后又曾多次得到过对方的关怀和帮助。若说萧鸾最不想与之为敌的，大概就是自己这个姐姐了。萧鸾自己是女性，虽然她侥幸得了一个男儿身份，但正是因为如此，在看到萧韶后，就仿佛是看到了真正的自己，压抑天性，出嫁为妇，永远隐没在后。自己的这个阿姐，甚至还不如齐三娘那般好运，有一个萧鸾愿意为之保驾护航。
“阿姐啊……”萧鸾顿了顿，对萧韶拉开了笑容，“我见到阿姐，实在是开心。”
“此后一别，又要好几年才能相见了。”萧韶也笑，说道，“因此阿姐特来送送六郎。山川常见，愿六郎心随自在。”
萧鸾闻言，微微一顿，她突的就明白了萧韶来送别的意思。三年之后，萧鸾就十六岁了，该行冠礼，该正式入朝更事……到那时候，此前一起读书，一起听朝的姐妹之间就会划上深深的鸿沟。因为嫁为人妇的萧韶，已经是别人家的妻子，若她此后有了孩子，也会是别人家的孩子，她的身上永远挂着别人的姓氏，哪怕她身为天潢贵胄，也抹不去这丈夫的姓氏。
萧鸾心中一紧，她看着眼前笑得温婉的姐姐，实在不知道自己该做何说法。若她是一个普通的男子，或许她会把一切当做理所当然。但她是一名女人，是和萧韶同样性别的女子，小时候她羡慕过姐姐这般受人宠爱的命运，到了而今，她才明白，幸运的人，其实是自己。哪怕她是个不被父亲宠爱的孩子。可是男儿的身份，就足以让她的姐姐羡慕她了。
萧韶示意左右，于是有人立刻呈上杯盏，萧韶倒满一杯酒，对萧鸾说道：“千言万语，尽在一杯间。阿弟，路上珍重。”
萧鸾接过酒杯，她突然回想起那年的守岁，她们两人也是这般面对面，手里各握一杯酒。萧鸾刚想要说什么，突然之间，身后传来杂乱的声音。而后有一仆役奔来，说道：“殿下！驸马他……”他话音戛然而止。
萧鸾默默饮下杯中酒，走到了一旁。那仆役匆匆过来，低声在萧韶耳语一番。萧韶闻言，又走到萧鸾身旁，颇有些歉意地说道：“六郎，家中有些事，阿姐得先走了。”
“无妨。”萧鸾笑答，“待我归家，便来请阿姐喝酒。”
萧韶笑了笑，她伸手过来，如同对待年幼时的萧鸾那样，轻轻地揉了揉她的脑袋，随后转头对自己的侍从们道：“走吧。”
萧鸾看着萧韶上了马车，她恍惚里想起，其实萧韶幼时也与她的兄弟们那般学习弓马的，可是从什么时候开始，自己的这个阿姐，开始不骑马，而是坐车了呢？萧鸾的心中隐隐有些哀伤，她想到齐霁真，又有些担忧起来，举起杯，将杯中酒饮尽，只觉得其中带着隐隐的苦味。
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