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严岐早就派人传了消息。距离曲阳十里地，当地的官绅就出来相迎了。站在前方的是严雪淮，他穿着辞官时圣上赐下的蟒服，站在一群官绅之间，神情淡漠又显眼。而官绅们都团团围住严雪淮，轻声议论或是讨好。在一众谄媚的颜色之间，那份淡漠就显出倨傲来。
萧鸾等人瞬息而至，严岐抢先一步下马，快走几步，朝严雪淮拜倒，唤了声：“家主。”
严雪淮拍了拍严岐的肩膀，让他起身，而后严雪淮抬起头，望向了萧鸾。萧鸾心中有些打鼓。严同音死后不久，严雪淮就辞官回去了，当时萧鸾代不能出宫的严蓁去送别了这位名义上的外祖。彼时萧鸾年纪尚幼，说话行事还需人教导，但她也依然记得，当时严雪淮深深地盯着她，最后长叹了一声，说了句家常的问候让她带给严蓁。
此刻斗转星移，转瞬间许多年过去，当初在襁褓中的九郎也可以认得自己和严蓁，会到处跑，会喊人了。孩童的每一天都犹如天翻地覆，而对于成人来说，几年的时光，不过是头上的几根白发，脸上的几道皱纹而已。
严雪淮的模样，和萧鸾记忆中差别不大。他虽显老态，但精神却是极好的，在看到萧鸾后，当先一步，拜倒行礼。他一动，身后诸人就跟着动，黑压压的跪倒了一大片。萧鸾这一路行来，对这种场面也是见得多了，她免了人的礼，又下了马，亲自扶起了严雪淮，朝严雪淮行了晚辈礼，道：“六郎见过外祖。”
“好，好。”严雪淮用力地抓住了萧鸾的手，他细细地打量着萧鸾，又道，“你长大了不少。”
萧鸾并不习惯与人这样接近，尽管严雪淮身上熏的香气是名贵的龙脑香。龙脑香出自西域，状若云母，色如冰雪，所得稀少，极为名贵，向来都是当做贡品的。而严雪淮用作随身的熏染香料，由此可见严家的财势。萧鸾垂下眼，又轻唤了声外祖，而后道：“外祖还与我幼时所见一样。”
严雪淮闻言大笑，说道：“老啦老啦。”
他们两人说话，旁人不敢开口，静默地立在一旁，连一丝声音都不敢发出来。萧鸾感到一阵轻风吹过，带着十月的微凉。她轻声道：“此地寒冷，说话亦是不尽兴，我们先走吧。”
“看我这老糊涂，见了殿下，心中只顾着高兴了。”严雪淮笑着点头。
两人和乐融融，甚至萧鸾也不骑马了，跟着严雪淮上了马车，一行人便往严家宅邸而去。
齐霁真和沈引玉等人自然是不能跟着上马车的。严家人中又走出一位约莫三十出头的人，一行人听严岐恭敬唤其三叔父，那人再自我介绍名叫严崇文，果不其然是严雪淮的侄子，与现任户部尚书严崇礼是堂兄弟。他身材稍显魁梧，行事也颇有豪迈之气，身份亦是毫无出错，可说是极佳的接待人选了。需知萧鸾这一路带的人，虽然名义上都是萧鸾的下属，但那是君臣之别，而非主奴之分。莫说其他，光是沈引玉这武功侯嫡次子的地位，就足够严崇文出面接待了。
众人草草叙礼后，严崇文对其他人倒是如数家珍，想来也是得了消息，他虽然身形魁梧，说话时声如洪钟，但却极为周全，说话时让人觉得风趣又妥帖。只是在看到齐霁真时，严崇文明显一愣。他有些犹豫，齐霁真穿着平民的服饰，但偏生其余人都有意无意地护卫着这个少年，显然她的地位并不寻常。
而齐霁真在看向严崇文时，所表露出的姿态举止，也决计不像是平常的平民孩子。还是霍庆山老道，察觉严崇文的犹豫，他当先朝严崇文笑道：“这是李恒，游学时巧遇殿下，殿下与她一见如故，相见那个恨晚，便邀李兄弟同行了。”
沈引玉也急忙过来凑热闹，憋着笑说道：“没错没错，莫要看我们李兄弟年纪小小，但人不可貌相。我们在奉元时，李兄弟可是出了大力，是殿下名副其实的左膀右臂。”
齐霁真低咳一声，她不敢如平常那样对沈引玉表现得太亲近，只好学着萧鸾的样子，板正小脸，压低了些声音，一本正经地拱手道：“惭愧惭愧。”这一下，只把沈引玉乐得差点翻下马去。
不过严崇文虽然心中对霍庆山和沈引玉的话并不全信，却也不露分毫，打了个哈哈，就此揭过。他当先带路，其余人自然跟随，一路上严崇文对曲阳城内如数家珍，哪里有玩耍的地方，哪里的吃食最好，哪家好酒，无不周到。这也是严崇文考虑到萧鸾来到曲阳，必然是要待上一段时间的。严崇文说话风趣，又时时说些典故，让众人听得认真。
齐霁真对男子的游玩之地并不感兴趣，因此她的注意力并不完全在严崇文身上。她见他们这一行人，加上仆役马车，再有严岐带的儿郎们，浩浩荡荡，也有数百人之多，在这街前道后，旌旗摇动，锣鼓开道。而道旁的行人们都自觉地站在道旁，行动迅速熟练。他们好奇地朝众人看来，神情之中，好奇多过激动，畏惧又大于好奇。
齐霁真心中微动，她突然察觉到视线，侧头过去，只见严崇文正打量着自己。齐霁真大大方方地朝严崇文一笑，拱手道：“在下游学四处，这还是第一次到晋阳。久闻晋阳民风奔放，因此格外好奇。”
严崇文笑笑，摆了摆手，说道：“这里古时是蛮人所在，当地民风因此颇受影响。让客人见笑了。”
沈引玉插进话来，乐道：“殿下此前被两个少女当街掷果，我想李兄弟约莫是嫉妒，因此此刻东张西望，巴不得也有什么柿子啊，桃子的。”
“沈仪卫英武非常，龙行虎步，才是有桃子柿子。”齐霁真朝沈引玉看过去，一张脸似笑非笑，声音温润。
沈引玉哈哈大笑，说道：“这又有何不可呢？只是……”沈引玉一甩头，说道，“只是我乃那无边浪子，注定是要辜负芳心了。”
“浪子也有浪子的好。这世间有的是女子喜欢像沈仪卫这样的浪子。”严崇文笑道，他朝沈引玉使了一个男人都懂的眼色。沈引玉心领神会的点点头，朝严崇文一眨眼。两人瞬间就达成了共识，相视一笑。
被沈引玉这么嘻嘻哈哈的一打岔，严崇文也就不再理会齐霁真了。而齐霁真也收回了视线，不再打量周围。左右有的是机会，他们出来是为了游历，又不是微服私访，有的事情，自然是没有必要细究的。
作者有话要说： 龙脑香，出自《香谱》“《西域記》云：“其树松身异叶，花果亦別。初采既湿，尚未有香。木干之后，循理而折之，其中有香。木干之后，色如冰雪。亦龍腦香。”【麟按：玄奘《大唐西域記》卷十：“（秣羅矩吒國有）羯布羅香樹，松身異葉，花果斯別。初采既濕，尚未有香；木幹之後，循理而折，其中有香，狀若雲母，色如冰雪，此所謂龍腦香也。”】”古代据说很名贵……
香谱里有些稀奇古怪的香……
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第三十二章 宗族
“二郎随同殿下多日, 觉得殿下为人如何？”
酒宴过后, 各归各处。严雪淮以年老需少饮为由, 并未喝太多酒。因此虽然夜色渐深, 但他依然神采奕奕。书房里点着避寒香，将原本就不盛的凉意驱赶殆尽, 让人有种置身初春的舒适感。而一旁侍女则双手奉茶，严雪淮接过茶盏, 侍女便垂头碎步退到门外, 将一室清净留给书房中的三人。
严雪淮坐在主位, 用茶水润润唇，而一旁的严崇文端着的是醒酒茶, 他大口灌下去, 皱着的眉头这才慢慢舒展开来。严雪淮不饮酒，那么严崇文便少不得多喝些，他是主人家, 自然不能失礼他人，就算灌下去的酒再好, 喝多了也让人不适。更何况, 他们如今在书房之中论事, 更是要保持清醒。
严雪淮没有理会一旁醒酒的严崇文，而是问的端立的严岐。严岐是严家的旁支血脉，严家一族世代在晋阳扎根，子子孙孙不知有多少。严岐能从旁系之中脱颖而出，站在严雪淮面前, 自然是有本事的。可就算如此，他也暂时还没有可以在严雪淮的书房中随意坐下的资格。
严岐立得端正，他对自己当下的待遇并没有什么不满，甚至更为谦和了一些。听见严雪淮的问话，严岐微微地弯下身，说道：“殿下待人极好，为人谦和，是君子。”
严雪淮听到这句话，忍不住一笑，没有答话。严岐自然知晓严雪淮对这句话的不满，他也并不着急，又道：“我去之时，正是莲华叛乱之前。殿下行事果断，以区区三百人，就敢设计引得莲华教仓促起事，最后瓮中捉鳖。面对死士，亦是不慌乱，既能找帮手，又能攻心。”
“不过是好运罢了。”严雪淮饮了口茶，慢悠悠地说道。
严雪淮说的也是事实，若严岐不及时带着三百人来，那么萧鸾只能陷入一个被动的境地。而圣上派的兵不及时赶到，那一场大乱，就算蛮奴得了胜，再往回赶，也难料萧鸾生死。这一路，萧鸾着实赌上了不少东西。诚然世间事，成败两难，需要人鼓上勇气赌一赌。可是以萧鸾的身份，若她将性命赌在一场不成气候的叛乱之上，这就太令人失望了。
“以殿下的年龄，已是难能可贵。”严岐躬身回道。
“不识轻重缓急。”严雪淮低笑了一声，又道，“还是个孩子。”
萧鸾如今不过十三岁，难道还不是一个孩子吗？严岐心中虽然这般想着，却并不发表意见。诸王开府，就意味着成人了，严雪淮的说法自然也没错。他低眉顺眼的站立着，等待着严雪淮进一步的问话。
“那你觉得，我们严家……”严雪淮摸着自己的胡须，慢慢说道，“可需要在他身上压多少力。”
严岐微微一愣，急忙躬身答道：“侄孙才疏学浅，尚无经历。此事不敢断定。不过就侄孙一路所见，殿下颇重情义。”
“不过相处月余，二郎所说的，可都是好话啊。”严雪淮拖长了些声音，意有所指。严岐抿紧了唇，也有些后悔，遂不敢再言语。
过了一会儿，严崇文终于回过神来，按了按额头，问道：“那李恒又是什么来历？我看妹子的信中，并无此人。观其行止，可不像什么平民子弟。”
严岐回想一番，这才道：“侄儿也不知是什么来历，只是他与殿下和殿下伴读仿佛很是熟悉。或许……是两人旧识也说不定。”
严崇文嗯了一声，倒没再说什么了。严雪淮倒是将茶盏一放，和颜悦色地道：“二郎一路辛苦，坐吧。如今殿下来曲阳，人品如何，还得考查一番才好。若是有什么其他心思，也好及时敲打。”严雪淮顿了顿，又道，“九郎是同音的孩子，也是成王殿下的兄弟。需得记得，他才是我们严家的血脉亲眷。至于成王殿下……养在贵妃那的时日还是太短了……再看一看罢。”
严岐与严崇文齐齐称是。
这话头就算是打住了。而另一方里，萧鸾接过齐霁真送来的解酒茶，朝齐霁真感激地笑一笑，低头喝了。齐霁真见萧鸾皱着眉头的模样，心中暗自一笑，又顺手递了一盘蜜饯过去。
萧鸾轻声道了谢，手指动了动，却没有碰蜜饯，扫过了沈引玉等人。沈引玉往座椅上一瘫，泣道：“我好命苦啊，还要牺牲自己的肉体去陪人吃喝。”
“严家乃百年世家大族。能带你去赏观风月，你就暗自乐去吧。”萧鸾笑笑，她弹了弹衣袖，漫不经心的样子。
沈引玉立时跳了起来，笑嘻嘻地说道：“六郎既然这么说，我自然也要去看一看的。不如六郎也同去？”
萧鸾笑着摇了摇头，这才说道：“我们大概会在曲阳待上一段时日。这里是严家祖地，多半会让诸位享乐一阵，其他本王不管，只望大家知道分寸就好。”
于是众人都称是。萧鸾看看天色，就让大家都下去了，又留了沈引玉和齐霁真在。众人都知三人感情素来好，因此也没什么异议，都离开了。
人一走，沈引玉就彻底瘫成软泥，他坐在椅子上，翘着腿，摇摇晃晃地哼笑：“你们就找我来做这挡箭牌。”
“说的这是什么话呢。”齐霁真说着，看向萧鸾，萧鸾正拈起一块蜜饯送到口中，眉眼一弯，她抬头看见齐霁真，咧嘴朝齐霁真露出个带点傻气的笑，齐霁真于是也跟着笑起来。
“看看。”沈引玉哼了一声，话音里气呼呼，但脸上却笑嘻嘻的。
萧鸾取过手帕，擦擦手，说道：“留下你自然也是有正事。我虽然喊着外祖，但毕竟不是亲生，严家肯这样尽心尽力的款待，也是看在母亲和九郎的份上。”她说着话，面容上没有什么不满，仿佛在说个理所应当的事情来。她见沈引玉不屑地撇一下嘴，又道，“严家在此地的经营比大夏还长，你也莫要做出这样不屑的样子来，其中的珍玩，说不准宫内还不如呢。”
沈引玉的父亲是靠军功上来的，再往上走祖上三代都不是什么富贵人家，底子自然比不得其他门阀子弟。他听到萧鸾的话，露出了惊讶的模样，道：“真的么？比皇宫还富贵？”
“这谁说得准，可莫要乱说话。”齐霁真应道，她见沈引玉点头答应，这才与萧鸾对望一眼，都从对方的眼中看到了同样的意思，留下沈引玉好好提点下，看来确实是有必要的。
“我素来不喜玩乐，因此你少不得要代我出游。”萧鸾说道，“蛮奴，我与你说这些，是要叫你知晓，强龙压不过地头蛇。严家是我外祖，是母亲的娘家。有些事……”就睁只眼闭只眼吧。
萧鸾突然有些说不出口去，她与沈引玉结识，就是因为沈引玉的好打抱不平。沈引玉诚然是个识趣的，但内心之中依然有着一股子正义与冲劲。她怕沈引玉冲动而惹怒严家，可是若沈引玉真的那般识趣，又是她认识的那个沈引玉吗？
“在想什么呢？怎的突然就不说了？”沈引玉灌了口茶倒下肚，笑嘻嘻的说道，“你不说我也知道，无非不要惹是生非，凡事睁只眼闭只眼”
萧鸾顿时被噎得不知道说什么才好。偏生沈引玉晃着二郎腿，一副纨绔的模样，得意地朝萧鸾眨眨眼：“我每次回去，阿爹都会这么叮嘱我。要不然啊，我怎么就那么乖巧看着你与三娘越走越近，还什么都不知晓？凭的可就是我阿爹教育的睁只眼闭只眼大法。”
这话一出，把萧鸾和齐霁真臊得满脸通红，这次可真是什么话都说不出来了。萧鸾恼羞成怒，抓起蜜饯往沈引玉那一扔，说道：“我与三娘清清白白！你莫要毁三娘名声！”
沈引玉一个翻身接过萧鸾的蜜饯，见到萧鸾气得脸都红了，也急忙朝齐霁真道歉说道：“好三娘，莫怪莫怪，瞧我这张嘴，殿下教训的是，我一定管牢了。”
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