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“圣上生母早逝，被先皇追谥「高懿皇后」，膝下除圣上外，只有思乐公主一个女儿。”提起这位公主殿下，何亮不怀好意地朝苏策笑道：“说来廷渊之前还拒绝了陛下的指婚，差一点就能成为公主驸马了。”
苏策瞥向顾晏，不期间与他目光相撞，看到顾晏坦荡的神色后，苏策掩饰性地笑了笑。
“不提这个……”何亮摆了摆手，“先皇一直未立继后，他的宠妃袁氏就吹起了枕边风，大致就什么挑拨离间的离心之语。
那段时间，先皇颇有些阴晴不定，宫内宫外具是风声鹤唳。
廷渊那天离开东宫，正巧碰见袁氏的儿子三皇子欺负思乐公主，公主殿下才十三岁，被欺负得痛哭流涕，三皇子犹嫌不够，还拐弯抹角地骂了当今圣上。”
此时，顾晏已经能够心平气和地饮下清水，何亮见顾晏始终未出声解释，继续说道：“廷渊当即走上前去维护思乐公主，听说一开始还客客气气地与三皇子讲话，谁知三皇子见廷渊当时位卑权低，不仅不收敛，反而变本加厉。
于是廷渊抽出腰下佩剑，一剑削断了三皇子腰挂的玉佩，嘲讽他德行有亏，不配此玉。”
苏策转头看向顾晏，见他手捧水杯从容淡定，只听何亮接着道：“三皇子恼羞成怒，指挥侍卫要给廷渊一个教训，谁知竟全被廷渊打倒在地，还撂下狠话，说自己在长安城横着走，有事没事别招惹他。”
“这是什么？这就是长安城一霸，无人敢惹的纨绔！”言罢，何亮朝顾晏挤眉弄眼道：“是吧，廷渊？”
“呵……”听到这一声短促的哼笑，何亮赶忙站起身，佯装急切道：“你们先聊，我去看看菜好了没有。”
何夫人见状捂嘴偷笑，赔礼道：“将军切莫介意，他就是这个性格。”
顾晏哪里是真的生气，“夫人说笑了。”
何亮不在，饭桌上也没有了活跃气氛的人，三人之间偶有闲聊，却是断断续续。过了一会，何亮身后跟着一个厨子走了过来。
“对，这个放这，诶好，醋在哪？”等何亮招呼完后，众人便拿起筷箸品尝菜肴。
“这么看来，思乐公主该不会是因为你帮助过她，对你一见钟情了吧？”何亮边吃荠菜馅饺子边问道。
顾晏可能是顾忌苏策在身旁，认真回答道：“不清楚，陛下只说思乐公主到了婚嫁的年龄，其他并未提及。”
何亮：“可思乐公主至今未婚，难道你就不好奇？”
顾晏的目光似锋刃利剑，何亮识相的闭口不言。
苏策此时的思绪又不知不觉间拉回了灵安寺与弘静大师的一番对话，思及何亮可能十分了解弘静大师，出口询问道：“今日在灵安寺，弘静大师言我近日有喜事临门，何将军，弘静大师经常如此吗？”
何亮闻言放下筷箸，哈哈大笑道：“大师也这么跟你说了？”
这笑声大到连邻桌都忍不住侧目，何亮赶忙收敛，在三人疑惑的目光中说道：“这是他老人家的一个习惯，每天闲来无事遇见几个合他眼缘的施主，也不讲佛法，也不算天命，就只谈喜事。”
何夫人：“这是为何？”
“佛家讲究「因果」，弘静大师之所以时常如此，是因为几十年前，大师曾有一位还俗的弟子。
这位弟子因爱慕一位青楼女子而选择还俗，大师很是不舍，这是他最满意的弟子，本有意培养他继承衣钵，奈何世事难料。”
何亮顿了顿，夹了一块鱼肉，吐掉了口中的鱼刺，继续说道：“这位弟子为青楼女子赎身后，很快与她结拜为夫妻，从此居无定所，游历江湖。
多年过去，弘静大师虽未再找到中意的继承人，但也渐渐不再挂念这位弟子，直到有一天。”
说到此处，何亮叹了一口气，像是故意卖关子，又吃了几口鱼肉，在何夫人的催促声中说道：“世事难料就出现在了这里，那位青楼女子实为武林中人，因家族灭门而沦落风尘，与那弟子结为夫妻之后，很是过了一段神仙眷侣的日子，本已经放下仇恨，谁知竟碰到了灭门仇人。”
“夫妻二人合力击杀灭门仇人之后，却发现那弟子不慎中了仇人的毒针。而恰在此时，青楼女子被检查出怀有身孕。
那弟子无奈，辗转几处诊疗无果后，最终决定回到灵安寺。
弘静大师见多年不见的爱徒归来，心下欢喜，诊治之后却也是愁眉不展，这毒本就无药可解，他又怕这番言语伤及青楼女子，致使一尸两命。”
“最终那弟子决定铤而走险，尝试古方之中的祛毒之法……”
何亮眸中流露出不忍的神色，“这法子凶险异常，使用时分筋错骨般的痛苦遍布全身，弘静大师不知如何宽慰曾经的爱徒，那弟子却偏要听弘静大师讲经说法，末了强颜欢笑让师父讲些喜事给他听。
可惜，那弟子最终没能挺过去，青楼女子知晓后生无可恋，想要殉情，被弘静大师拦下，劝她多想想未出生的孩子。”
“经过此事，弘静大师便常将「喜事」二字挂在嘴边，尤其喜欢——”
何亮上下打量了苏策两眼，“苏将军这样身患重病之人。”
何亮向后仰靠到椅背上，思索道：“弘静大师偏爱重病之人，和他们聊喜事，也许是为了弥补过往心中的执念，盼望他们能活下去，不要像他的爱徒那样痛苦离世。”
话音落下，饭桌之上静悄悄的，苏策的脸上看不出什么特别的神情，顾晏的眉头却是越听越紧蹙，半晌，苏策温声道：“想不到竟有这样一段过往在其中。”
眼见饭菜扫荡的几乎不剩，四人边喝粥边聊了几句其他趣事，时辰不早，顾晏结账后，何亮夫妇便与二人作揖告别。
归途中，二人坐在马车中一路无言。
行至顾府门前，管家谭秋早已备好热水及药浴，苏策迈进热气蒸腾的房间时，这才想起今日该是药浴的日子。
顾晏摆手让谭秋离开后，沉默地动手准备苏策药浴需要用到的东西，明眼人都能看出来，他憋着一股闷气无处发泄。
他不开口，苏策也不做声，将衣裳搭在架子上后，便坐在了药浴木桶之中，闭上双眼稍作休息。
察觉他闭眼后，顾晏一步步走到木桶前，热气的白烟遮掩了他眼中明灭闪烁的光芒，若是苏策睁开双眼，便会发现顾晏是在紧张。
今日听何亮讲述弘静大师弟子的故事，听到祛毒之法，分筋错骨般的痛苦那一段，顾晏尽力克制自己的思绪不去联想到苏策。
现在见到苏策浸泡在药浴中，顾晏不免多想，忍不住出声问道：“安澜，疼吗？”
苏策掀起眼皮，慢吞吞道：“还好。”
这个模棱两可的回答并不能满足顾晏，正当他想继续追问时，却触及到了苏策淡如秋水的目光，仿佛在嘲笑他无端的紧张，告诉他自己早已习惯。
“你每一次喝药，都会这么疼吗？”顾晏不死心地追问道。
苏策漫不经心地卷着发丝，像是并不想回答这个问题。说来奇怪，自他身受重伤被毒酒冲毁身体开始，每一个接触他的人都告诉他要保重身体，劝告他要忍耐治病过程中的疼痛，他也没觉得有何不对，毕竟宏图大业在前，他腾不出什么精力放在自己的身体上。
顾晏是第一个察觉此事并出口询问他的人。
正因如此，苏策才更不想回答他。自从与顾晏重逢，他便一直在顾晏面前暴露自身的病痛和脆弱，如今只是药物的副作用而已，竟值得顾晏如此大惊小怪。
于是他直视顾晏道：“曹先生和薛院使的药方副作用很小。”
见苏策口吻平淡，仿佛在谈什么无关紧要的事情，顾晏倾身伏在木桶边，嗓音压抑道：“安澜，在我面前，你不必遮掩。你若是痛，就告诉我，我陪你，别一个人撑着，你也可以——”
“你也可以依靠我。”
——顾晏是真的在乎他。
苏策念及此，又想起今日弘静大师那句——“一叶障目，不见真心”，顾晏的真心已经摊开铺展在他面前，而他却私藏自己的真心，看似答应了顾晏的告白，实则是在放任。
若说顾晏是想和他长长久久的过日子，他却是得过且过，没有顾晏那么深沉的决心。
也许，他应该有所改变。
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-完——
23、亦然
——为什么苏策昨夜那么主动？
太极殿内一派庄严肃穆，今日早朝，列位臣工均手持笏板端坐在殿内两侧。
正座之上皇帝萧灼身着明黄色朝服，冕旒蔽目的一双眼眸不怒自威。
萧灼是个务实的皇帝，直接开门见山道：“朕有意重开科举，不知诸位卿家有何想法？”
顾晏余光瞥向何亮，齐明的消息还是可靠的，陛下早已决断重开科举，想来已经和陈丞相商量好具体细节。
今日在朝堂之上看似询问众位卿家的意见，想来问询是假，敲打世家才是真。
此言一出，除了一些和陛下一条心老神在在的臣子外，世家大族出身的臣子具是眉头紧蹙。
先皇萧绛统一西北的过程中，世家大族的力量必不可少，然而随着萧灼登基，一直在有意无意地压制世家大族。
时至今日，朝堂之上像昔日殷州苏氏那样的世家大族也只有禹州刘氏，偏偏陛下的皇后出身于此，自然无条件支持皇帝的任何决策。
其他世家的根基底蕴均不及禹州刘氏，但若是被触及底线联合一致，也不可忽视。
不出顾晏所料，很快便有世家七嘴八舌的开始议论，大致可分为「不屑与寒门为伍」「陛下将世家置于何地」「世家可否直接……」「臣认为重开科举甚好」等几派言论。
端于正座的萧灼像是对世家的反应早有预料，看向陈素道：“不知丞相有何见解？”
陈素年过而立，身形清癯，双眸迥然有神，轻抚胡须道：“臣认为这正是重开科举的最好时机。”
在顾晏听来，便是陈素旁征博引，追溯历史，滔滔不绝地讲述朝廷如何需要栋梁之材，总之重开科举迫在眉睫。
很快便有其他与陈素同心的臣子也开始论述，一番言论下来，世家多是吹胡子瞪眼，不再多言。
任谁都能看出这不过陛下安排的一出好戏，世家只能当缩头乌龟，沉默地支持科举政策。
朝会散后，陈素身边围了几个世家臣子向他隐晦地打探科举消息，陈素倒也不隐瞒，直言考试会定到几月，三言两语打发走了围在身边的人。
这时，顾晏走到他身边，目视前方散去的世家臣子，淡淡道：“见微，胡说八道的本事倒是见长。”
陈素也不转身侧目，调侃道：“不及廷渊会说话，哄得陛下将苏将军给了你。”
这话说的颇有歧义，顾晏不免想起何亮误会自己喜欢陛下的言论，从陈素口中说出来，好像自己是什么谗言媚上的臣子。
不等顾晏出口反驳，陈素问道：“苏将军的病情可有好转？”
顾晏挑了挑眉，反问道：“陈丞相可不像是会关心病人的人，怎么，你有事找安澜？”
“安澜。”二字引得陈素轻笑出声：“想不到顾大将军已经和苏将军这么熟稔了。”
顾晏瞥了他一眼，陈素收敛笑容，“没什么事，只是过段时间王昉从幽州回京，我想拉他一同帮我分担压力罢了。”
“这不得看陛下和王昉的意思？”顾晏与陈素并肩而立，慢慢朝宫门走去。
陈素颔首道：“所以苏将军若是身体好转，王昉若是不答应，苏将军也能帮忙劝说一二。”
顾晏心道陈见微想的着实太多，就凭王昉和他那一致的博学及口才，有陛下肯定，王昉怎么可能不答应。
陈素：“所以苏将军的病情有没有好转？”
顾晏点了点头，语焉不详的说了几句病情，陈素也没有追问。
二人又聊了几句科举相关，行至宫门前，陈素坐上马车，顾晏则纵马离去。
苏策将修订注释好的兵书摞在书案一旁，许是天气渐暖，他近些时日连咳嗽都很少发生。
顾晏进来时，苏策正坐在走廊边漫不经心地投喂锦鲤，感到头顶有层阴影笼罩全身，苏策略微侧头，见到顾晏弯腰从他手中取走了一部分鱼食，跨坐在他身侧，和他一同注视莲叶间的锦鲤嬉戏。
“陛下决定重开科举。”顾晏冷不丁开口道。
苏策的目光依旧停留在碧波轻漾的水塘中，轻声问道：“遵循前朝旧制？”
晋朝曾短暂的实行过科举，后来在世家大族的施压下，一步步从准许官员之子可以考试到世家大族推荐才可考试，科举制度名存实亡。
顾晏摇头道：“陈见微说，科举考试不限出身，不分世庶。”
苏策颔首道：“陛下一直倡导兴办学校，也算是派上用场了。不知世家如何看待此事？”
“还能如何，必然是要参加科举，不能让朝堂之上全都是寒门子弟。”顾晏嗤笑了一声，伸手将鱼食都抖落干净。
苏策轻笑出声：“廷渊言之有理。”
顾晏：“王昉过段时日就从幽州回来了，今日我下朝遇见了陈见微，我猜他是想举荐王昉担任左丞相，怕人不同意，还特意向我打听你的病情，让你帮忙劝一劝。”
苏策这才抬眼注视顾晏，自陈素被任命为右丞相后，左丞相之位一直空缺，陛下若是允许王昉担任左丞相，想来王昉高兴还来不及，缘何不同意。
“陈丞相多虑了，公成与我想法一致，不会被燕国旧主等事所困扰。若是能得陛下与陈丞相信任，公成定是不会推脱，愿出一份力。”苏策抖落手中的鱼食，站起身静立在池塘边。
顾晏跟他一同起身，几乎克制不住地问道：“那你呢？”
苏策这一次没有用身体病弱当做借口，他直视顾晏的双眼，从那双乌黑的眼瞳中看到了自己月白色的身影，甚至能看到自己下定决心般坚毅的面庞，他说。
“我亦然。”
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