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这暴君当真要解开他的束缚？
丛霁走出十步，倏然回过身去，复又到了温祁身侧，进而居高临下地注视着温祈。
这暴君适才应是忘了罢？
温祁阖了阖双目，束手就擒。
岂料，丛霁竟是叮嘱道：“温祈，你定要好好用功。”
话音落地，那暴君已出了丹泉殿。
温祈满腹疑窦，又见侍卫将铁环与铁链收走了。
次日，他一转醒，便敏锐地觉察到这丹泉殿内外的侍卫增加了不少。
那暴君是为了防止他逃跑才这样做的罢？
既然如此，那暴君为何要解开他的束缚？
君心着实难测。
第16章
丛霰整整昏迷了三日三夜，方才转醒。
丛霁听着内侍禀报此事，同时利落地以“十步”割断了一死囚的喉咙。
半年前，这死囚喝得酩酊大醉，当街行凶，造成一死三伤，死者乃是被其活生生打死的，而三名伤者则是为了阻止其行凶才受的伤。
死者曾与死囚定有婚约，因死囚酗酒而另嫁他人，死者不幸身故之时，腹中已有五月大的胎儿。
这死囚死不足惜。
一盏茶前，他正在批阅奏折，嗜杀之欲乍然而起，便令侍卫提了这死囚来。
所有被关于死牢之中，供他杀戮的死囚的卷宗，他全数核查过，以免其中存在冤假错案。
他一看清这死囚的容貌，脑中旋即罗列出了其罪行。
是以，无论这死囚如何求饶喊冤，他都不曾理会。
他稍稍一侧身，自死囚喉间飞溅而出的鲜血尽数洒在了地面上，他一身的常服依旧不染纤尘。
他取了一张锦帕，不紧不慢地擦拭着“十步”，待剑身复又重归光洁，方才将“十步”送入剑鞘。
他见前来禀报的内侍尚且跪于地上，浑身瑟瑟，指了指尸身，命令道：“将此处收拾干净。”
这死囚行凶之时犹如恶鬼，适才却吓得失禁了，半点胆量也无。
他嗤笑一声，出了思政殿。
他本该去探望丛霰，但因他暂且无法将煞气压下，而去见了温祈。
温祈正在用功，他舍不得打扰，良久才行至温祈面前，低下身来，揉着温祈的发丝道：“夜色已深，你为何还不歇息？”
温祈正欲作答，却听得丛霁续道：“你莫不是由于思念朕而夜不能寐罢？”
他才不会思念这暴君，更不会由于思念这暴君而夜不能寐，即便这暴君已有两日不曾现身了。
丛霁不过是信口一言，他根本不认为温祈会思念他。
除却丛露，这世上无一人会思念他。
他倘使驾崩，除却丛露，亦无一人会伤心，世人定会额手称庆。
“你不必作答。”他并不愿强迫温祈撒谎。
温祈堪堪松了口气，便被丛霁揽入了怀中。
丛霁几乎每一回出现皆要抱他。
莫非他抱起来很是舒服？
他尚未长成，上身的肌肤与下/身的鳞片都柔软着，但仅仅是相对于成年鲛人而言，远不及温香软玉。
所以这暴君为何不去抱三宫六院，三千佳丽而要特意来抱他？
舒服……
他陡生恍惚，紧接着，却从这暴君身上嗅到了一股子血腥味。
显然这暴君不久前又杀人了！
他眉峰尽蹙，欲要将这暴君推开，又恐会惹怒这暴君，不得不拼命地忍耐。
丛霁汲取着温祈的气息，右手指尖随即游走至温祈的腰身。
温祈的腰身不觉一阵一阵地发软，一双手攀附于丛霁肩上，揪住了丛霁的衣袍，并咬紧了唇瓣。
他明明无比厌恶丛霁，却又觉得被丛霁抚摸着很是舒服。
他想了又想，正欲将丛霁推开，丛霁的指尖已然从他的腰身撤走了。
紧接着，他被丛霁松开了，丛霁端详着他的腰身，欣慰地道：“养好了便好。”
他不由一怔，却原来丛霁并非对他心怀不轨，而是在检查他的伤口。
丛霁正色道：“待你化出双足，朕送你去崇文馆念书可好？”
崇文馆会集了天下鸿儒，最初乃是专为太子所设，渐渐地变作了宗室子弟的学堂，非宗室子弟任凭其如何出类拔萃，亦无法踏足崇文馆。
温祈愕然：陛下，此言当真？
“君无戏言。”丛霁柔声道，“朕已知会过朕幼时的太傅喻先生了，自明日起，他便会来为你授课。”
喻先生，应当是喻正阳罢？
话本中提及过喻正阳，喻正阳乃是当世大儒，亦是丛霁的启蒙恩师，曾官拜太子太傅。
温祈忍不住发问道：陛下为何要请喻先生来教导我？
丛霁凝望着温祈，想象着成为一代名臣的温祈，目色更为温柔了些。
待温祈成为一代名臣，他便可安然赴死了。
他不答反是道：“你且猜上一猜。”
温祈答道：我如若满腹才学，我的肉会更为可口？
丛霁摇首道：“你且放心，朕定不会将你拆骨入腹。”
这暴君莫非放弃长生不老了？
温祈本欲追根究底，转念一想，再问下去，便如同是在邀请暴君将他吞食下肚一般，遂又猜道：陛下打算栽培我么？
丛霁颔首道：“你须得用功些，莫要辜负了朕。”
温祈惊愕不已：陛下为何要栽培我？
“朕认为你乃是一块璞玉，朕欲要精心雕琢一番。”丛霁嗓音一沉，“但在喻先生来之前，你必须答应朕一件事。”
温祈问道：何事？
待朕驾崩后，替朕照料露珠儿。
丛霁抚着温祈的面颊，含笑道：“等时机到了，朕自然会告诉你。”
温祈暗道：莫不是作奸犯科之事罢？但若是作奸犯科之事，何须由我来办？愿意效劳者怕是多如牛毛，故而该当是这暴君自己办不到，且惟有我能办到之事。
究竟是何事？
我现下无异于身陷囹圄，生死皆在这暴君一念之间。
他绞尽脑汁，直觉得自己除却这副身体一无所有。
这暴君果然还是想吃了我！
丛霁心知这温祈定然又误会了，失笑道：“你倘若好好用功，朕定不会将你送去尚食局。”
温祈浑身一颤，乖巧地道：陛下，温祈定会好好用功的。
“你早些歇息罢。”丛霁正欲离开，却见温祈仰起首来，问道：陛下当真要撤去铁环与铁链？
他望住了温祈，许久才道：“你愿被铁环箍住腰身，愿被铁链限制行动范围么？”
温祈大着胆子，诚实地摇首道：不愿。
丛霁郑重其事地道：“你既不愿，朕便不会再那么做。”
温祈意外地得到了丛霁的承诺，心下迷惑更甚。
这暴君到底对我有何所图？
丛霁出了丹泉殿，前往太医署。
丛霰饮过汤药，早已入睡了。
丛霁坐于丛霰床榻前，而他身侧则是周太后。
周太后本想将丛霰安置于永安宫，便于照顾，由于刘太医直言搬动丛霰或许会加重其病情而作罢。
她见得丛霁，登时怒火中烧，又不能将丛霁如何。
她深知丛霁的手段，亦目睹过丛霁提剑杀人，猩红满身的可怖模样。
丛霁能将她尊为太后，亦能将她剥皮抽骨。
她决计不敢得罪丛霁，上一回，她出于担心而出言责问丛霁，侥幸并未触怒丛霁，逃过一劫，直到如今，她依旧后怕着。
于是她客气地道：“陛下，霰儿已无大碍了，只是须得歇息一阵子，将身体养好，陛下不必挂牵，霰儿由本宫守着便足够了，更深露重，陛下早些就寝罢。”
“多谢母后关心。”丛霁话锋一转，“你那侄儿如何了？”
先前被敲打过一番后，周太后便书信于自己的侄儿，命其尽快从卖官鬻爵之案中摘干净。
闻得此言，她心下一震，难不成陛下其实起了杀心？未曾想过要放她侄儿一命？
丛霁勾唇笑道：“卖官鬻爵之案的主使者王大人已死于朕剑下，朕听闻王大人与母后沾亲带故。”
周太后勉作镇定地道：“本宫却是不知自己与那王大人沾了甚么亲，又带了甚么故？”
丛霁歉然道：“也是，母后久居深宫，不知此事理所应当。”
周太后未及放下心来，陡然闻得丛霁提醒道：“卖官鬻爵之案牵涉周家，朕体内亦流着周家的血液，实在不愿与周家为难，望周家好自为之。”
话虽如此，丛霁心里却已打定主意要对付周家了，周家权势太盛，不利于平衡朝政，且周家作为名门世族却早已腐烂，出了不少败类，必须根除。只是碍于周太后的亲舅舅与亲弟弟根基太深，他不得不忌惮，一时半会儿动不了手罢了。
周太后的亲舅舅周纭乃是镇守边疆的从一品骠骑大将军，手握五十万精兵。
而周太后的亲弟弟周越泽则是正二品光禄大夫，在文官当中颇具分量。
早朝之时，丛霁偶尔会因为控制不住嗜杀之欲，险些杀了朝臣，但清醒之时，他必须再三权衡。
言罢，他瞧着丛霰低声道：“阿霰，朕明日再来探望你，你定要快些好起来。”
而后，他别过周太后，出了太医署。
其后，他并未回寝宫歇息，而是去了天牢。
天牢内关着他用来消解煞气的死囚、卖官鬻爵之案的疑犯，以及那刺客。
一踏入天牢，便有恶臭铺天盖地而来，他似无所觉，径直去了关押那刺客的牢房。
此前，秦啸已向他禀报过了，审不出任何有用的线索。
目前而言，丛霰被刺一事只能不了了之。
刺客见是丛霁，咿咿呀呀地求饶。
丛霁挥剑斩断了刺客身上的铁链，叹息着道：“朕知晓你定是为人所迫才做下这等事，七殿下已渡过难关，你亦是朕的子民，朕不怪你，你这便走罢，切勿再落入奸贼之手。”
刺客又惊又喜，不断地向丛霁磕头谢恩，连额头都磕破了。
丛霁摆摆手：“走罢。”
刺客当即拔足狂奔，仅余一地或新或旧的血印子。
丛霁自然不会这般好心，无论那刺客是否被逼无奈，既然差点伤了丛露，且重伤了丛霰，便该付出代价。
他这般做是为了引出线索。
他早已安排好人手尾随那刺客。
不知不觉间，他从天牢到了丹泉殿。
他放目四顾，不见温祈，心脏霎时一紧。
幸而，他一接近水池，便瞧见了此起彼伏的泡泡。
他定睛一望，温祈正沉于池底，蜷缩着身体而眠。
他并未打扰温祈，自去软榻躺下了。
眼下万籁俱寂，他一阖上眼帘，沉下心来，便能听见泡泡升起又破裂的声响。
他聆听着这声响，未多久，酣然睡去。
第17章
温祈醒来之际，天色尚且昏沉着，丹泉殿内，烛火将要燃尽了，火苗正颓然地挣扎着。
他浮出水面，猝然见得丛霁，霎时吃了一惊。
丛霁正侧躺于软榻之上，明明暗暗的烛火照于他面上，竟使得他无端地透出一丝可怜。
这丛霁分明是暴君，最善草菅人命，怎会可怜？
温祈环顾四周，左右无人，心道：现下乃是难得的良机。
他捏起碎片，爬上岸去，慢慢地凑近了丛霁。
丛霁昨夜温柔的话语却是齐齐涌入了他脑中：
“待你化出双足，朕送你去崇文馆念书可好？”
“你且放心，朕定不会将你拆骨入腹。”
“你既不愿，朕便不会再那么做。”
崇文馆本是他遥不可及的存在，眼下似乎触手可及。
他原是丛霁为求长生不老而耗费不少人力物力寻来的一味珍馐。
丛霁乃是天子，他根本无法反抗其所施加的束缚。
他不由心软，同时顿觉自己太好糊弄了。
丛霁确实待他不差，但丛霁身处高位，不过是施恩于他，从未将他当作一个独立的个体。
且丛霁对他有所图谋，丛霁要他答应的那件事究竟是何事？
姑且不论那件事究竟是善是恶，丛霁罪孽滔天，合该早日下十八层地狱。
他定了定神，指腹贴上了丛霁的脖颈，正要将掌中的碎片往里送，却意外地看见丛霁的一段左臂上嵌着累累伤痕，凹凸不平，不可计数。
这左臂是由于丛霁正好眠着，衣袍微乱，才趁机从衣袂之中溜出来的。
丛霁不喜他身上的伤痕，叮嘱他要按时上药，还因为他的腰身磨破了皮而撤去了铁环与铁链，却为何全然不理会自己身上的伤痕？
丛霁身上又为何会有这许多的伤痕？
丛霁曾被虐待过？亦或是曾自残过？
但丛霁乃是暴君，只会残害旁人，如何会自残？
是以，丛霁恐怕曾被虐待过。
丛霁是在被废去太子之位后，遭到虐待的罢？
丛霁性情大变，便是因为遭到虐待之故？
倘若当真如此，丛霁为何要留着这些伤痕？
除却这段左臂，丛霁身上大抵藏着更多的伤痕罢？
他心软更甚，恰是这时丛霁睁开了双目来。
丛霁下意识地伸手揽住温祈的腰身，嗅了嗅温祈的颈侧，进而暗哑着嗓子，于温祈的耳畔道：“你莫不是要投怀送抱罢？”
温祈怔了怔，将掌中的碎片藏好，否认道：我并非断袖，不会向同为男子的陛下投怀送抱。
丛霁轻笑一声：“朕若是女子，你便会投怀送抱么？”
温祈摇首道：陛下若是女子，我亦不会投怀送抱，我不愿攀龙附凤。
丛霁覆上温祈的后脑勺，紧接着，指尖从温祈的颈椎滑至尾椎，夸赞道：“朕欣赏你这一身的傲骨。”
温祈的心脏不住地发颤，这暴君的指尖未免太烫了些。
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