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“朕须得准备上朝了，你好好用功。”丛霁松开温祈，站起身来，理了理衣袍。
他正欲抬步离开，却觉察到温祈直直地盯着他的左臂。
他揉了揉温祈的发丝，温和地道：“你有何要问？”
温祈踟蹰须臾，终是发问道：陛下，你这左臂上为何会有这许多的伤痕？
丛霁答道：“其上的伤痕除了抓痕，俱是朕自己为之。”
最初，他无法面对自己堕落成了一个嗜血魔头的事实，以自残逼迫自己恢复理智。
而抓痕则是他当年食不果腹，与猫儿抢食之时，被猫儿抓伤的。
温祈瞧着满不在乎的丛霁，忍不住问道：不疼么？你为何要自残？
“不如何疼。”丛霁不喜诉苦，并不再答，而是柔声道，“约莫再过一个时辰，喻先生便要来了，你好好用功。”
言罢，他便出了丹泉殿，独留温祈。
温祈望着丛霁的背影，心中百味陈杂，丛霁实乃暴君，不值得他同情，可他却心软了。
丛霁到底是以怎样的心情自残的？又是出于何种目的自残的？
良久，丛霁早已不见踪影，温祈猛地跃入了池水当中，逼得池面涟漪叠层。
他一面泅水，一面努力地回忆着话本。
可惜，他未及将那话本看仔细，便已被母亲掐死。
他对于丛霁知之甚少，只知丛霁其人虽有帝王之才，却暴虐无道，引得民怨四起，致丛氏覆亡，改朝换代。
半个时辰后，他从池水中探出首来，等待着他的早膳。
不多时，早膳便被内侍送来了。
应是丛霁特意吩咐过尚食局的缘故，他的每一餐膳食皆有海草。
他吃着海草，又情不自禁地想起了丛霁。
丛霁现下应当正在上朝罢？
下朝后，丛霁会去探望那个毁了容的妃嫔么？
下朝后，丛霁会去杀人么？又或者丛霁会当朝杀人？
杀一两个官员对于丛霁而言，与踩死一两只蝼蚁无异罢？
下朝后，丛霁会自残么？
他思忖间，足音乍然响起。
他回首望去，来者乃是一儒生，年过不惑，其人文质彬彬，想来便是喻正阳了。
他上了岸，向喻正阳作揖道：温祈见过喻先生。
喻正阳此前未曾见过鲛人，面上惊色不显，而是道：“陛下命我来为温公子授课，我自当尽心尽力，温公子不必客气。”
温祈见喻正阳态度和善，好奇地问道：喻先生才名满天下，陛下为何会请喻先生来为我授课？
喻正阳据实答道：“陛下认为温公子乃是可造之材，不该埋没于此。”
这喻正阳应当并未撒谎，温祈心生动摇：那暴君是真心要栽培我？
第18章
四书五经乃是治学之根本，生前，温祈虽已学过四书五经，但不同先生对于四书五经的见解不尽相同，该当博采众长，他又从未与人切磋过，不知自己的深浅，且他并非好高骛远之辈，遂央喻正阳从四书五经教起。
喻正阳难得见到如此好学的后生，自是倾囊相授。
但由于他不懂温祈之言，温祈有何疑问，或是有何见解须得写下来，以致于教学进度并不算快。
不过这仅仅是相对于温祈的底子而言，若是换作尚未开蒙启智的黄口小儿，他得先教授《千字文》，《三字经》……待其识得一定数量的汉字之后，方能教授《论语》。
遥想当年，丛霁尚是一满身奶香的幼童，时常调皮捣蛋，使得他头疼不已。
待丛霁长大些，整个人便沉稳下来了，过于早熟，反是令他偶尔会怀念调皮捣蛋的丛霁。
丛霁丧母不久，他这个太子太傅便被罢免了，不得踏入宫中一步，他辗转得知丛霁过得并不如意，可是他却无能为力。
六年前，再见到丛霁之时，他正在自己创办的书院内教授《诗·召南·采蘩》，而丛霁一身便服，含笑道：“太傅，许久不见，朕见太傅风采依旧，很是欢喜。”
丛霁之恶名如雷贯耳，他只当是以讹传讹，全然不信。
但眼前这个一身阴郁，隐约带着血腥味的丛霁却逼得他不得不信。
丛霁又道：“太傅可愿重返朝堂，做朕的左膀右臂？”
他习惯了闲云野鹤的日子，不愿再为官，遂拒绝了丛霁的好意。
这之后，丛霁时而会来书院，安静地坐于其他学子中间，听他讲学。
三日前，丛霁前来拜访他，恳请他能入宫教授一鲛人。
丛霁遍寻鲛人一事兴师动众，他自然知晓，但对于丛霁这一要求却是百思不得其解，遂直言不讳地道：“于你而言，鲛人不过是珍馐美馔而已，为何要我教授其学问？”
“他并非珍馐美馔，而是可造之材，不该无辜丧命于朕之口腹。”丛霁期待地道，“朕欲要将他打磨成一代名臣，望太傅能助朕一臂之力。”
据闻鲛人百岁便能化出双足，口吐人言，仅发色、瞳色、肤色以及食性与凡人有异。
但是自太/祖开国以来，从未有鲛人入仕，连考科举的鲛人都无。
前朝亦无鲛人入仕之记载。
听闻此言，他登时吃了一惊，继而甚为好奇丛霁口中的那个鲛人究竟资质如何，遂应下了。
见得温祈之后，温祈礼仪周正，教他心生好感。
一上午过去，他又知温祈才思敏捷，善于举一反三。
或许这温祈当真能如丛霁所愿，成为一代名臣。
他收起思绪，随即放下了手中的《论语》。
温祈原以为凭借自己之才学纵然中不了一甲，二甲应当如同探囊取物。
但经过喻正阳这一上午的讲学，他却突然意识到自己太过自大了，自己腹中的才学粗浅不堪。
他乍见喻正阳放下了《论语》，战战兢兢地道：我有何处惹先生不悦了么？
喻正阳笑道：“你并未惹我不悦，已是用午膳的时辰了，待用罢午膳，再继续讲学罢。”
温祈这才发现午膳早已被放置于桌案之上了。
他不好意思地道：是我耽误先生用膳了，对不住。
“无妨。”喻正阳笑道，“我们一道用膳罢。”
先生且先用膳罢。温祈适才将鲛尾放于盛了海水的木桶之中，整副心思全在书本之上，如今他却顿觉上身的肌肤很是难受。
他从木桶中一跃而起，钻入池水中，游曳一番，肌肤被彻底滋润后，才觉得舒服。
而后，他游至池畔，朝着一旁的内侍做了个手势，内侍会意，将他的那一份午膳端了来。
这午膳中又有海草，碧绿细软，与之前的海草略有不同。
他将海草吃尽，才去吃香煎鱽鱼、炭烤海鳗以及银鱼蒸蛋。
鱽鱼、海鳗、银鱼全数是稀罕物，他仅在书中见过。
他吃得肚腹浑圆，约莫半盏茶后，方从池水中探出首来。
一探出首，他便瞧见了丛霁，丛霁身着朝服，应是堪堪下朝。
丛霁正与喻正阳闲话，闻得动静，径直行至池畔，低下身来，抹去温祈面上的海水，继而关切道：“如何？你可有所得？”
温祈坦白道：温祈愚钝，对于喻先生所讲似懂非懂。
“你毋庸焦急。”丛霁回忆道，“朕初次听太傅讲学之时，非但连一字都听不懂，还趁太傅不察，往太傅后襟放了一只蛐蛐，气得母后打了朕的手心，朕从未挨过打，既伤心且难过，哭着问母后自己为何要听太傅讲学，如此枯燥无趣，又气得母后三日不曾理睬朕。朕那时候方才三岁，志向是成为一名纨绔。”
温祈端详着眼前的暴君，全然无法想象暴君的调皮模样，更无法想象这暴君曾经的志向是成为一名纨绔。
丛霁续道：“为了讨母后欢心，为了不被母后责罚，朕不得不耐着性子听太傅讲学，时日一长，朕终是从其中得出了趣味。为人者，从呱呱坠地至垂垂老去短短数十载，踏不遍千山万水，欣赏不了种种瑰丽景致，亦体味不到各族风土民情……但书籍之中汇集了前人智慧及其所见所闻，你能从中汲取养分，丰富内心，亦能一窥或许穷尽终生都无法得见之事物。”
温祈闻言，不由恍惚，这一番语重心长之言为何会出于这暴君之口？
他甚至鬼使神差地想让暴君从他身上割下一块肉来，吞下，如此这暴君兴许便能长生不老，踏遍千山万水，欣赏种种瑰丽景致，体味各族风土民情……
他抿紧唇瓣，忽而被这暴君揉了揉发丝。
他本能地抬起首来，视线不慎撞上了这暴君的视线。
这暴君有着一副英俊的眉眼，薄唇，唇色微红。
从面相上而言，薄唇之人十之八/九乃是薄情寡义之徒。
为何这暴君的神情却是温柔似水？
一时间，他居然想碰触这暴君的唇瓣。
他猛地垂下首去，暗道：我定是被这暴君的颜色迷惑了心神，但我又非女子，怎会被一男子的颜色迷惑了心神？
他思忖半晌，最终只能归咎于爱美之心，人皆有之。
丛霁压根不知温祈所想，又揉了揉温祈发丝，叮嘱道：“你定要好好用功。”
你若能早一日当上一代名臣，朕便能早一日自行了断，免得为祸人间。
温祈忽然从丛霁目中窥见了一丝倦怠，下意识地揪住了丛霁明黄的衣袂。
丛霁方要站起身来，见状，低声道：“你是何意？”
温祈情不自禁地问道：你要去做甚么？你不能在此处陪伴我么？
丛霁并未料想到温祈会如此回答，明明每回他将温祈拥入怀中之时，温祈皆百般不情愿。
纵使温祈一贯表现得相当温顺，然而，略显僵硬的肢体却骗不过他。
而现下的温祈所图为何？
是为了讨好他么？
是为了讨好他罢。
但他无需温祈的讨好。
“朕尚有要事，便不在此处陪伴你了。”丛霁盯着温祈的手指，淡淡地道，“松开罢。”
温祈讪讪地松开了手：方才是温祈冒犯陛下了，陛下勿要怪罪。
丛霁不言，抬足欲走，却见喻正阳到了跟前。
喻正阳担忧地道：“陛下保重。”
“太傅不必为朕操心，朕贵为天子，自有上天庇佑。”丛霁出了丹泉殿，前往大理寺，旁听大理寺卿审理卖官鬻爵之案。
温祈瞧着自己的右手，疑惑地问喻正阳：先生为何要陛下保重？
丛霁险被刺杀一事，宫人皆知，并非密事，故而喻正阳直截了当地道：“四日前，陛下遇刺，那刺客不知是如何潜入宫中的？”
四日前，便是丛霁命侍卫将他带去白露殿，见那妃嫔之日，那日之后，丛霁整整两日不曾现身，应是在处理刺客之事罢？
丛霁分明毫发无损，温祈竟是莫名其妙地后怕了起来。
不过丛霁乃是暴君，丛霁身亡方能造福百姓，被刺杀理所应当，他后怕做甚么？
喻正阳并非多嘴多舌之人，不再言，而是问道：“你可要小憩？”
温祈摇首道：还请先生接着讲《论语》罢。
傍晚时分，喻正阳告别温祈，出了宫去。
温祈用过晚膳，一面摆动着鲛尾，一面于涟漪中走着神。
直至亥时三刻，丛霁都未现身。
温祈合上《论语》，将喻正阳今日所讲尽数在脑中过了一遍。
其后，他眼巴巴地瞧了丹泉殿入口良久，方要沉下/身去，一阵足音却倏然钻进了他的耳蜗。
他循声望去，丛霁登地闯入了他的视线。
丛霁已换下朝服了，身着一袭月白色的常服，乍一见，宛若谪仙。
温祈见过陛下。他爬上岸，向丛霁行了礼。
丛霁满面倦容，见得温祈，展颜道：“你为何还不就寝？”
温祈被这么一问，心头霎时浮现出了答案——因为我在等候陛下的到来。
他并不知晓自己何故等候丛霁，他只知晓自己的心跳微微失序了。
丛霁柔声道：“你且回水池当中去罢。”
温祈甚是困惑：丛霁这回不抱我么？
第19章
丛霁言罢，自去软榻躺下了。
卖官鬻爵之案错综复杂，大理寺卿审了整整三个时辰，都未能将案情理清。
主犯王大人已死于他剑下，他动手之前，将王大人仔细审了，王大人为求活命，知无不言，其所交代的买官者多达百人，均已悉数罢免，并按律处置了，其所交代的三名从犯则正在审理中。
事发前，王大人官拜吏部尚书，正三品，喜寻花问柳，自称是一时脑热，才想出了利用职务之便，获取缠头的法子。
王大人九族之内，官位最高者乃是其叔父，当朝国公，从一品。
王国公素来爱惜羽毛，应当与卖官鬻爵之案无关。
王大人被他处决后，王国公闭门不出，据报不是在带长孙，便是在研究棋局。
正三品的吏部尚书对于寻常的富户而言，高高在上，难以企及。
是以，欲要买官者定要有门路，才能联系上王大人，并从王大人处买到官位。
至于这门路，须得由金银铺就。
一无品秩的小吏需百两纹银，到王大人手中却只余下七成。
从犯其下便是充当门路者，究竟有几人，他尚且不知，只知其中一人乃是周太后的亲侄儿。
除却这卖官鬻爵之案，尚有雁州之忧，四日前遇刺之事教他头疼。
其余的政事与这三者相较，不值一提。
目前为止，雁州水灾已除，但起义却愈演愈烈。
他本不想血流成河，一开始，命雁州知州好生安抚，许诺为其重建被冲垮的房屋，补偿被淹没的庄稼，若有亲人丧命，亦可领取治丧费……
一系列的政策却并未奏效，反而使得其狮子大张口，大有不予满足，便划地立国之势。
故此，他不得不派遣军队镇压，进一步坐实了暴君之名。
起义军首领颇有手腕，一时半刻，竟无法彻底将其镇压。
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