温祈不知丛霁此问是否在试探甚么，左思右想之后，才发问道：苦练是怎样的苦练？是否超出常人所能承受的范围？是否一日十二个时辰要苦练十个时辰？是否会剥夺将士的睡眠？
丛霁一一作答：“苦练较寻常的操练辛苦不少，但并未超出常人所能承受的范围，一日约莫苦练七至八个时辰，并不会剥夺将士的睡眠。”
温祈直言道：作为将士，其职责便是保家卫国，且应当以主帅马首是瞻，主帅手底下的将士倘使不愿苦练，便是不顾军纪，为人散漫，倘使还叫苦连天，更是不可饶恕。我若为主帅，会令其改过，过而能改，善莫大焉；过不能改，便只能杀一儆百。
丛霁先前巡视三军，亲手杀了一四品武将及其两个副手，便是因为那三个刺头非但不愿苦练，叫苦连天，还怂恿他人罢练。
温祈看起来乖巧且胆小，写下“杀一儆百”这四字的气势却是不容小觑。
丛霁拊掌含笑：“你之所想与朕不谋而合。”
温祈心知丛霁定然又杀人了，暗道：我才不要与你不谋而合。
丛霁以指尖拨开温祈柔软的鬓发，接着问道：“你若非鲛人，而是一凡人，你当如何？”
温祈不假思索地道：我若是身体强健，当去考武举；我若是体质文弱，便去考文举。
丛霁由衷地赞许道：“有志气。”
第13章
他当即决定栽培温祈，若是一切顺利，温祈将会成为一代名臣。
而他则会在平定相邻的周楚，确定继位者能善待丛露与温祈，且温祈拥有自保与保护丛露的能力之后，自行了断。
这一刻，他格外平静，一如那个全然不知人间疾苦的少年。
温祈端详着丛霁，猜测丛霁定然想到了甚么愉悦之事。
能教这暴君感到愉悦之事，于世人而言，恐怕并非好事。
他正忧心忡忡，紧接着，闻得丛霁下令道：“化出双足前，你必须尽量将这些著作悉数看完，最好能吃透。”
温祈心生困惑：这暴君究竟有何图谋？
丛霁补充道：“你若是有何处不懂，可来问朕。”
温祈大着胆子道：若是陛下亦不懂，该当如何？
“你不必害怕，你所言不差，朕并非全知全能，自有不懂之处。”丛霁含笑道，“到时候，朕为你请先生来便是了。”
温祈困惑更甚：这暴君的态度过于和善了，我若能将这些著作全数吃透，他又能得到甚么好处？
“你且接着看《尉缭子》罢。”丛霁不再言，自己则取了一册《鬼谷子》。
温祈以鲛尾支撑着身体，无法持久，怯生生地问丛霁：陛下，我能回到水池中去么？
丛霁矢口拒绝：“不能，你须得在朕左右。”
这漫长的七月十五尚未过完，若无温祈伴于左右，他生怕自己又会失控。
温祈委委屈屈地伏于地上，继而被丛霁捞起腰身，抱到了软榻之上。
他被迫依偎于丛霁怀里，聆听着丛霁的心跳。
丛霁想出了一个法子，命内侍提了一木桶来，又亲手将鲛尾抱入了木桶当中，随即注满了海水。
而后，他揉着温祈的发顶问道：“如此是否舒服许多？”
舒服……
温祈耳根发烫，脑中登时响起了丛霁的嗓音：“如何？舒服么？”
定是由于他尚是处子，且是初次泄出，才会如此轻易地为那事所影响，以致于一再想起。
可恶，全数是这暴君的过错。
他正腹诽着，额头陡然被暴君的右手覆上了，这右手厚实而干燥，其上长有剑茧，略显粗糙。
便是这右手把他的……
便是这右手被他弄脏了……
丛霁发觉温祈体温过高，扬声宣了太医。
经过太医的诊断，温祈身体康健，并无异样。
丛霁松了口气，命太医退下后，又问温祈：“舒服么？”
舒服么……
温祈颔了颔首，这一回，非但耳根，连面颊都发烫了。
丛霁见状，又宣了一太医来。
两名太医皆断定温祈并未患病，他才放下了心来，专心于《鬼谷子》。
温祈感受着丛霁的关心，杀心动摇，片晌后，心道：我乃是他为了长生不老，费了不少人力物力才得到的珍稀食材，自然得好生养着，倘若不慎养死了，他不是功亏一篑么？
他下意识地偷窥着丛霁，丛霁一身的煞气收敛了不少，又变作了初见之时的阴郁，仿若正承受着非人的折磨。
然而，面染鲜血，身着血衣的丛霁尚且历历在目，教他不得不忌惮。
良久，丛霁方才觉察到了温祈的视线，他的双目不离《鬼谷子》，口中却打趣道：“你改主意了么？”
温祈一时不解，须臾，才反应过来：我并非断袖，不愿礼尚往来。
丛霁发问道：“所以你认为朕是断袖么？”
温祈摇首：温祈不知陛下是否断袖。
丛霁不曾对任何人动过心，亦不曾思考过自己是否断袖。
不过他已然决定自行了断了，是否断袖无关紧要。
但他瞧着温祈紧张的模样，却起了坏心：“朕亦不知自己是否断袖，不若今夜由你侍寝，让朕尝尝断袖是何等滋味？”
温祈面色一白，抿紧了唇瓣，写道：陛下，我并非断袖。
丛霁质问道：“你不是曾言‘雷霆雨露均是君恩’么？侍寝乃是莫大的君恩，你怎可辜负？”
温祈勉强镇定地道：我乃是一介鲛人，恐怕无法好好地服侍陛下。
“朕不嫌弃你。”丛霁凝视着温祈道，“毕竟你之容貌，天下难得。”
温祈急得双目含泪：我那处容不得陛下，我若侍寝必定命丧于床笫之上。
丛霁并非真心想要温祈侍寝，见温祈被自己弄哭了，立刻收回了成命：“罢了，不侍寝便不侍寝罢。”
温祈不敢置信，这暴君当真这般容易相与？
丛霁以指腹揩去温祈的泪水，心疼地道：“勿要哭了。”
温祈吸了吸鼻子：后宫中定有诸多娘娘翘首企盼着陛下的临幸，陛下何必与温祈一道虚度良宵？
温祈这是在赶自己走？可惜，后宫中一位娘娘也无，且自己今日离不得温祈。
“朕后宫佳丽三千。”丛霁信口胡诌，“燕瘦环肥，各有千秋，琴棋书画，无一不精。”
温祈劝道：陛下切勿冷落了佳丽，令她们独守空闺。
丛霁正色道：“朕励精图治，从不沉迷美色。”
温祈暗道：你分明是暴君，何来励精图治？
丛霁面色一沉：“你莫不是收受了她们的好处？”
温祈赶忙否认道：温祈从未见过她们，如何收受好处？
“当真？”丛霁见温祈连连颔首，心下失笑，面上严厉，旋即话锋一转，“你对《尉缭子》有何见解？”
温祈满心尽是丛霁，连一字都未看进去，心虚地道：温祈愚钝，并无见解。
丛霁盯住了温祈，一言不发。
温祈百般忐忑，生怕触怒了丛霁，招致酷刑，未料想，竟听得丛霁道：“饿了罢？虾饼如何？”
他还以为自己听岔了，确认道：陛下要赐虾饼予我么？
眼前的温祈傻乎乎的，甚是可爱，丛霁柔声道：“想吃么？”
温祈毫不犹豫地道：想。
虾饼乃是一道民间小食，以生虾肉与面粉制成，佐以葱、盐、花椒，放入滚油之中灼透，即可使用。
生前，母亲偶尔会买虾饼予他吃，三文钱可得虾饼一只，而肉包子仅需两文钱一个。
故而，他一直认为虾饼乃是奢侈之物。
丛霁命内侍去了尚食局，不过一盏茶的功夫，内侍便端了一碟子热腾腾的虾饼来。
温祈按捺住自己蠢蠢欲动的右手，与此同时，眼巴巴地望着丛霁。
丛霁亲手去取虾饼，欲要递予温祈，然而，这虾饼太烫了些，烫得他险些将虾饼扔了。
为帝者，怎可因为区区烫手的虾饼而失了体面？
他面无表情地将虾饼吹凉了些，才送至温祈唇边：“吃罢。”
温祈不敢劳烦丛霁喂他，咬了一口后，便口齿含糊地道：“由我自己来罢。”
丛霁将虾饼塞入了温祈手中，自己又取了一只虾饼。
这虾饼外脆里软，炸得恰到好处。
年十一，母后尚在人世，中秋当日，他与母后在集市舍粥。
舍粥过后，母后买了虾饼予他吃，他清楚地记得母后道：“这虾饼虽然上不得台面，但鲜香可口，不输宫廷御点。”
他当时压根不信民间小食能与宫廷御点相提并论，甚至觉得可能会闹肚子。
他瞧了母后一眼，才谨慎地咬了一口，继而更为谨慎地咽下了。
那是他初次吃虾饼，并未闹肚子，且由此对民间小食改观了。
年十二，母后过世了，他的人生随之发生了翻天覆地的变化。
一人一鲛吃罢虾饼，顿觉口渴，又一同饮君山银针。
生前，温祈甚爱饮茶，但现下对着这上好的君山银针，他却是提不起兴致来。
他饮了数口，便放下了茶盏。
丛霁让尚食局做了西湖鱼羹来，温祈谢过恩，才去喝西湖鱼羹。
待温祁喝罢西湖鱼羹，丛霁见天色已晚，遂伸手揽住温祈的腰身：“寐善。”
温祈的鲛尾大半浸于海水之中，即使身体干燥了，亦不觉得难受。
他凝视着丛霁，大方地心道：看在虾饼与西湖鱼羹的份上，我才勉强容你抱着我。
这软榻远不及御榻，因有温祈在怀，丛霁睡得甚是安稳，直至朝会前一炷香，方才转醒。
他下了软榻，小心翼翼地抱着温祈到了池畔，生恐温祈会溺死，不得不唤醒了温祈。
温祈睡眼朦胧，被放入池水后，复又睡了过去。
待丛霁坐于御座之上，他才意识到自己做了一件蠢事。
温祈乃是鲛人，鲛人长于海中，亦眠于海中，即便他直接将温祈送入池中，温祈亦不会溺死。
由于昨日的朝会被丛露自尽一事打断了，今日的朝会自是较平日延长了些时候。
散朝后，丛霁先去见了丛露，丛露正在刺绣，见得他，甜甜地笑道：“皇兄，我绣得如何？”
丛露绣的乃是一双鸳鸯，丛霁心中酸涩，丛露如此状况，他实在是不放心将丛露嫁出去。
丛露得不到丛霁的答复，气呼呼地道：“皇兄，我的绣工这般不堪入目么？”
丛霁笑道：“并非不堪入目，而是精美得将朕怔住了。”
丛露谦虚地道：“皇兄过誉了。”
丛霁提议道：“你久未见光了，今日风和日丽，你与朕一道去外头透透气可好？”
“好。”丛露欢快地一跃而起，但下一息，却改口道，“不必了。”
她明白自己生着一张可怖的面孔，唯恐吓着旁人。
丛霁了然，为丛露戴上一袭面纱，才牵了丛露的手。
丛露盛情难却，出了白露殿，战战兢兢地步入了日光之中。
暗处，一支利箭却是蓄势待发。
少顷，这支利箭脱离了弓弦，穿破徐徐秋风，直冲着丛露的后心而去。
第14章
丛露久违地出了白露殿，且被丛霁牵着手，满心欢喜。
起初，由于害怕引人侧目，她一直垂着首，忐忑地盯着自己的足尖。
片晌，她嗅到了一阵金桂香，手中又被丛霁塞了一枝金桂，她才鼓足勇气，抬起了首来。
丛露自毁容貌之前，被誉为京城第一美人，虽然由于尚未长成而形容稚嫩，算不得风华绝代，但已受到了无数女子的艳羡与无数男子的爱慕。
丛霁明白丛露的落差与困境，故而从不逼迫丛露变回那个活泼烂漫的少女，而是一点一点地引导着丛露走出阴霾，但这并不容易。
丛露自毁容貌之后，烧了整整五日，怕是烧坏了脑子，且那金步摇上淬了毒，导致丛露的情绪不太稳定，即使是丛露情绪稳定之时，一个爱俏的妙龄女子要日日面对一张或许再也无法恢复的面孔亦极难不崩溃。
更何况他这个做哥哥的情绪亦不稳定。
他无能至极，怕是不可能成功地引导着丛露走出阴霾。
他与丛露俩人犹如立于一楼船之上，楼船虽高如危楼，看似坚不可摧，但其底部早已被海水所吞噬了，摇摇欲坠。
他心知丛露不愿抬起首来，又喜爱金桂，遂摘下一枝花蕊满载的金桂塞入了丛露手中。
而后，他瞧见丛露嗅了嗅这枝金桂，接着，他透过面纱隐约地瞧见了丛露上扬的唇角，再接着，他惊喜地瞧见丛露抬起了首来。
他甚感欣慰，与此同时，他眼尾的余光中却刺入了一丝银光。
他不及拔剑，以身护住丛露。
刹那间，一道人影冲了过来，将他与丛露一并撞开了。
“有刺客！”他趔趄了一下，即刻站稳了，并扶住了丛露。
下一瞬，他、丛露以及救了他之人皆被侍卫团团围住了，而侍卫统领秦啸则已飞身去追刺客了。
他定睛一瞧，才知救了他之人乃是丛霰。
丛霰心口处中箭，不知是否尚有生机？
他松开丛露，正欲低下身，亲自将丛霰抱去太医署。
丛露见得一地的猩红，受了惊吓，一把将丛霁紧紧地抱住了。
丛霁只能作罢，命侍卫送丛霰去太医署。
到了太医署后，丛霁才得空道：“阿霰，莫怕，吉人自有天相。”
丛霰面色惨白，费力地颔首道：“皇兄金口玉言，臣弟有何畏惧？”
丛霁觉察到丛霰的声调愈来愈低了，心生懊悔，他今日便不该邀丛露出来透气。
因是白日，太医署的太医俱在，由其中医术最为精湛的刘太医救治丛霰，医术仅次于刘太医的章太医与杨太医帮忙。
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