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“陛下！”
见弗雷迪一走进皇宫，便面色惨白，额头上也有汗珠滚落，侍卫长心中一惊，正要上前，弗雷迪却像是早已习惯了一般，伸手摸索到不远处的扶手，在座椅上坐了下来。
侍卫长见状不敢耽误，连忙从抽屉的暗格中取来了弗雷迪平日里常吃的药，弗雷迪撑着额头，仰头将药片灌入喉咙，又静坐了片刻后，他的脸色才看起来好了些许。
虽然弗雷迪的脸色缓和不少，可进来对方经常会发生这样的情况，甚至有一次弗雷迪午睡从床上起身的时候，甚至还栽倒在地昏迷不醒，若非地上铺了厚厚的地毯，定然会头破血流。
因此，侍卫长不敢耽误，连忙问道：
“陛下，您没事吧？要不要我去找御医过来。”
“不必，只要每周按时抓药便好。”
弗雷迪摇摇头，他伸手扶着额头，神情显得很是疲惫，但却又蓦的神色一凌：
“这件事情谁都不能说，听到了吗？”
“……是。”
侍卫长虽然对于弗雷迪的身体状况心存担忧，可他毕竟也不能忤逆对方的意思，因此便也只能应好，转而施礼后退下。
房门关闭，房间内便又只剩下弗雷迪一人，而到这时，他仿佛才卸下了身上所有的伪装，变回了一个普通的老人。
弗雷迪用手趁着发胀的额头，可他大脑却并没有停止运转，脑海中思虑涌动，却是令他的眉头再度紧皱。
对于自己每况愈下的身体，弗雷迪比任何外人都要清楚，甚至可以说，倘若这次克伦威没有挡住刺客，即便对方的尖刀没有刺入要害，以弗雷迪此时的身体状况，估计同样会凶多吉少。
但是这位风烛残年的老人却知道，自己并不能倒下，他的身上依旧背负着太多的重担，所以他并不能让其他人知道自己的身体状况，毕竟帝国看似平静，实则暗藏波涛，内外实在是有着太多的豺狼虎豹，对着王位宝座虎视眈眈。
弗雷迪虽然将自己罹病的消息严防死守，可一部分大臣像是已经有所洞察，这一年来在朝堂上对立储之事明提暗示，多次上书提醒，可弗雷迪却仿佛置若罔闻，面对大臣们对于莫里斯的夸赞与推举，却是不置可否。
弗雷迪很清楚，莫里斯虽然学业优异，文武双全，可他却心胸狭隘，睚眦必报，这些年来他虽然看似睁一只眼闭一只眼，可对于莫里斯在私底下干的那些排挤朝臣、拉帮结派的勾当，弗雷迪却是洞若观火，看得一清二楚。
因此，弗雷迪当然知道，莫里斯并不是一个最佳的继承人选。
可是自己这些年来子嗣，与皇后之间的关系更多也只是出于利益罢了，而且他不想立莫里斯为王储，还同样担心莫里斯的母族会借机壮大，到时候会造成不可控制的局面。
揉着发痛的太阳穴，弗雷迪长叹了一口气，可胸中的块垒却并没有因此而消散分毫。
门外侍卫的通传打断了弗雷迪的思绪。
“陛下，卡尔殿下求见。”
“让他进来吧。”
弗雷迪沉声。
“参……”
眼见卡尔又要向自己行礼，弗雷迪挥挥手。
“这里也没有其他人，我们今后便是一家人，今后没有必要这么生疏。”
“陛下，我还没有和元帅成婚呢……”
卡尔面颊一红。
“而且，无论如何规矩不能乱呀。”
见卡尔眨着浅金色的眼眸，说得很是认真，弗雷迪不由得低笑出声，调侃道：
“你若是着急的话，我等会便让礼官寻一个好日子，在宫中摆一大桌酒席，让你和克伦威尽早完婚。”
“我……我不着急的。”
听见弗雷迪的话语，卡尔的羞得脸颊通红，当即矢口否认。
“而且我也还没问过元帅的意思呢。”
卡尔吞吞吐吐，最后只得搬出克伦威来解围。
玩笑过后，弗雷迪便也收起了笑意，见卡尔的衣服上还有溅射的泥点子，显然是刚从墓地回来便前来拜见自己，弗雷迪便让下人送来了热红茶和换洗的衣物。
“你来找我，是不是觉得克伦威昨天说的那番话有些过分？”弗雷迪问道。
见卡尔垂着头没有说话，弗雷迪笑笑。
“你其实不用这么觉得，如果你知道了他曾经经历过怎么样的日子，或许也不会这么觉得了。”
没有想到弗雷迪竟又会提起克伦威的过往，卡尔脸上露出了狐疑的神色。
而见卡尔一听见克伦威的名字，便立即抬起头来看向自己，眼睛里闪烁着好奇的目光，简直把对克伦威全部的关系都写在脸上，弗雷迪笑道：
“你既然对他小时候的照片那么感兴趣，想来应该也想知道克伦威是如何从一个兵卒一步步成为现在统领三军的元帅的吧？”
“对诶……”
卡尔喃喃，他好像还从来没有想过这个问题，即便是被誉为“欧恩二世在世”般的克伦威，可他也不并不是一开始就是军团元帅，而也是一步步，稳扎稳打的晋升出来的。
“元帅是怎么一步步成为元帅的啊？”
卡尔面露好奇，对于克伦威的过往，他的确很是好奇。
虽然有句话叫作“你的过去我来不及参与，你的未来我奉陪到底”，可是对于爱人，寻常人都还是难免想要知道并了解他的过去。
弗雷迪悠悠：
“克伦威虽然是我的孩子，可他却从未在外人面前显露过自己王子身份，所以他并不像是其他贵族一样，生来便在军团中担任要职，因此，他能够走到今天的位置，全部都是他自己在枪林弹雨中奋战，一步步攀升出来的。”
“即便是你在一开始刚接触他的时候，应该也想过他为什么那么生人勿近，甚至看起来冷酷到不近人情吧？”
听见弗雷迪的反问，卡尔仔细想了想，尔后点了点头。
不得不说，在没有和克伦威正式接触之前，通过外界的传言，他也的确不免将对方想象成凶神恶煞的模样，可真正与对方相处熟识后，卡尔却发现，克伦威不光不像传闻中所言的那般冷酷无情，却是外冷内热，有着一颗赤诚温柔的心。
当然，卡尔并不知道，其实克伦威把为数不多的温柔几乎都给予了他。
“他受过的苦，比你，甚至比我知道的只会更多。”
弗雷迪背手转过身去，长叹了一口气。
“我是亲自拿过枪开过机甲上过战场的，自然知道战场的残酷。炮火连天，硝烟弥漫中，上一秒还是活生生的战友，下一秒就可能会被从天而降的炮弹炸得失去了双腿，甚至血肉模糊，肠子也跟着流了一地……”
“并且，不光是敌人、战友、朋友，甚至连自己也只是猎物中的一员，行军打仗中，你永远也不会知道，自己能不能活着看到第二天的太阳……那真的是将脑袋别在腰上啊。我至今都还记得，我进入军营时上的第一堂课，为了让新兵习惯杀戮，每日的餐食皆是带着血水的生肉。”
说着，像是回想起了些什么苦痛的回忆，弗雷迪的脸上露出了怅然，他深吸一口气，却是停顿片刻后才继续开口。
“不过克伦威在打仗上倒是比我强，我当年刚进军营的时候，第一次上战场，差点被吓得尿裤子，更不要说英勇杀敌了，他这小子倒是胆子大，第一场战役便击杀了十几个敌人，他也正是在这一场场的胜仗中，最终爬到了现在的位置上。”
弗雷迪说着，向上望的眼神中不由自主地流露出浓厚的赞许。
“不过他打仗虽然厉害，可世界上没有永胜的将军，战场上瞬息万变，总会存在各种预料不到的意外，你知道他曾经做过什么吗？”
见卡尔摇摇头，弗雷迪缓缓：
“……他曾经在战役中，亲手击杀了被虫族变异病毒感染的老师，那是他最为敬重的先生，也是艾伦格军团的上一任团长与帝国元帅。”
第42章 父子（二合一）
虽然知道战场上的残酷， 并且也已经做好了心理准备，可是当听到这个回答的时候，卡尔还是不由自主得屏住了呼吸——
只是听着这简单的文字， 卡尔便已经屏住了呼吸， 心脏被揪着般一阵生痛， 更不要说当时摁下扳机，亲手做出一切了结的克伦威了， 他当时该有多痛苦，多迷茫啊。
卡尔在心中默默想道。
虽然只能通过只言片语的苍白文字管中窥豹，可卡尔听见有关克伦威的过往，卡尔心中还是感到像是气管被人掐住一般， 心中一阵闷胀酸涩。
卡尔感觉自己仿佛能够通过这些文字，窥见当时刚入战场的克伦威心中的迷茫与彷徨，和他颤抖着双手， 亲手扣下扳机时的刀割般的心痛。
“其实对于他进入军部一事，我当时是并不认同甚至是反对的， 毕竟我也出身行伍，知道行军打仗是将脑袋别在裤腰带上的事情， 稍有不慎便可能命染黄沙。家国难两全，自古便是如此，我也是运气好才能够平安归来并且走到今天。但如果有选择的话， 我当然不希望自己的子女也经历这一切。”
“他是我的儿子，我是这个世界上最了解他的人。即便他不愿承认，可我与他的血脉永远是不可磨灭的纽带， 也正因如此，我知道只要是他做出的决定，便不可能会再随意更改， 所以那时我虽然心疼，却也没有再多加劝阻，也只是让人打点了军务，暗中照应他。”
弗雷迪说着，叹了一口气，眉睫微垂，眼神中显现出些许寂寥。
“……但其实，这么多年来，我还是一直都希望他能够叫我一声父亲。”
看出了弗雷迪眼中的落寞，卡尔的心神也不由得跟着微微一颤。
眼前的这位父亲虽然身居高位，掌握着整个帝国的生杀予夺，可在自己的儿子面前，却依旧只是一个普普通通的父亲，因为多年的嫌隙，他几近小心翼翼的和对方相处，将姿态放到最低，只是希冀着自己的儿子有朝一日能够叫自己一声父亲。
卡尔想起了自己远在深海中的父母，他来到帝国已经有大半年的时间，虽然克伦威对他极好，可背井离乡，他还是不由得会想起自己人鱼族的家人们，不知道他们此时是不是也正在思念着自己。
“一定会的。”
收回心神后卡尔朗声，在弗雷迪略带诧异的目光下，又坚定地重复了一遍：
“早晚有一天，元帅会理解您的无奈与苦衷的。”
“……希望如此。”
弗雷迪却只是勾了勾嘴角，勉强苦笑，他原本对此并没有太多的希望，毕竟这么多年过去，若是父子两个能够重归于好，又怎么可能会需要等到今日。
这么多年过去，弗雷迪其实也早就习惯了站在远处，做一个默默观看着克伦威成长足迹的隐形人，所以他对其已经不抱有太多的希望。而且为人父母，最希望的便是能够亲眼看着自己的子女成家立业，克伦威眼下已经遇到了他的命定之人，卡尔这个儿媳妇也着实乖巧讨喜，他心中便也少去一大担忧，只想着克伦威能够幸福便好。
卡尔告辞的时候，弗雷迪将那本记录着克伦威从小到大的生活轨迹的相册递给了卡尔。
“这本相册给你吧。”
卡尔他没有想到对方竟然会把相册送给自己，一怔过后便连忙摆手。
“这是您很宝贵的东西，我不能拿走。”
见卡尔想要推辞，弗雷迪却摇摇头。
“放心，我还有一本复印本，这本你便拿走吧。”
“我知道你肯定想要。”
弗雷迪早就看穿了卡尔在归还这本相册时眼中的不舍，因此在卡尔将相册归还回来之后，便命人复印了一本新的相册。
“……谢谢您！”
几番推脱无果，卡尔最终还是收下了那本相册，临走前他抱着相册，向弗雷迪深深鞠了一躬。
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从书房出来后，卡尔看了下时间，发现竟已经过去了四十多分钟，他问了一下仆人，便得知克伦威从墓地回来之后，便将自己关在房间中，不让仆从进去送饭，也没有再出来。
此时已经过了饭点，知道克伦威可能还在为母亲的事情而黯然神伤，卡尔心生担忧，于是便从大堂中买了几袋营养液，准备给克伦威送去。
走在路上的时候，卡尔兀自觉得有些好笑，这对爷俩也是有趣，两个人在处理正事方面都大刀阔斧，可是处理起感情来都别别扭扭，克伦威也正是实打实的外冷内热。在并没有与对方接触的时候，听着外面的那些流言蜚语，卡尔还以为对方是一个暴戾恣睢冷酷无情的人，但是没想到真的相处起来，却才发现对方冰冷外表下掩藏的一颗炽热的心。
从餐厅离开，向克伦威的房间走去时，卡尔瞥眼，无意看见先前站在弗雷迪门外的侍从与自己擦肩而过，正端着一个瓶子朝书房折返回去，步履匆匆，看起来很是着急。
卡尔侧头看去，看清了对方手中用托盘托着的，是一个药瓶形状的小瓶，心中不禁有些好奇，正巧见对方也看向了自己，便借机问道：
“这是……？”
因为卡尔平常拜见弗雷迪的时候，也会给周围守门的侍卫送一些亚特兰蒂斯的小特产，模样长得也乖巧可爱，行为处事更是毫无王子架势，反而彬彬有礼，因此经过这几天的相处，皇宫中的不少侍卫都对卡尔心生好感，所以见卡尔向自己询问，高个侍卫下意识便道：
“这是给陛下送的药……”
高个侍卫脱口而出，站在他身边的矮个侍卫眼疾手快，立即伸手，不着痕迹地扯了扯对方的衣袖，却是即使了个颜色，高个侍卫也迅速反应过来，当即改口：
“……这是送给陛下的汤药，最近不是天气冷了嘛？夏养三伏，冬补三九，正好可以喝些汤药滋补一番。”
卡尔心中疑惑，眼神也不禁在两个侍卫的脸上扫视一番，高个侍卫赔笑着，脸上的神色一看便知道是在遮掩些什么，而对方也像是看出了卡尔探寻的目光，忙向他道：
“先不说啦，我们还要给陛下送东西，汤凉了可以就不好了。”
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