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楚驭还在思索万一被发现当如何说，就觉元景往后用力挤了他一下，不耐烦道：“坐好。”
元景打着哈欠问：“阿善真的不会再挨打么？”
楚驭道：“你要不跟他跑出来，他先前那顿都省了。”
元景小声嘀咕：“谁让你陪别人都不陪我。”
楚驭没听清：“什么？”
元景赶忙岔开话题：“没什么，大王子真厉害，阿善身手这么好了都躲不开他，一点也看不出他不会武。”
楚驭与乌什图相交数年，知道此人确实惯于藏拙，只是没想到元景能发现。仔细看了看他，估摸着他也就是随口一说，并未细想，于是糊弄道：“他是大人，乌善王子还是个小孩子。”
元景恍然大悟：“也对，那等到阿善长大了，就不用怕他哥哥了。”他仰起下巴，拿小眼神扫了楚驭一眼，把腿伸得长长的，语带威胁道：“哼，我也快长大了。”
楚驭一眼看穿了他的小心思，把人往怀里一箍，吓唬他：“长大了想怎么样，翻天不成？”话一出口，才发觉此言颇有不妥，这阵子他跟元景朝夕相对，戒心被他磨的七七八八，几乎恢复到了在将军府时的脾气了。此念一起，他心中微怔，隐约觉得哪里有些不对劲。
元景被他勒的喘不过气，嬉笑着在他怀里求饶，楚驭不言不语地放开了手。他沉默的时间太长，元景靠在他胸口，用额头顶着他的下巴：“大哥，你怎么不说话了？”
楚驭敷衍道：“在想待会儿把你藏到哪。”
元景说：“你后头不是有个暗格么？我上次就是躲在那里跑出宫的。”
楚驭心下一紧，语气不自觉严肃起来：“你怎么知道的？”
元景道：“以前我哥哥还在宫里的时候，总跟我说起宫外的故事，我听得有趣，就求他带我去看看，他说等他造一座能藏人的车就带我去。”说到这里，他声音低了下来。楚驭想起他先前跟自己闹别扭时说的话，冷漠的想：哦，他哥哥现在不在这了。
“那天我看见了你马背上的银鞍，还有车檐上的金虎纹，以为他回来了，我溜上来找了好久，真的让我找到了能藏人的地方，我当时开心极了，想藏起来给他一个惊喜，后来才知道上错了车。”
本朝礼律，唯公侯方可用银鞍金纹，燕帝赐了神武将军一个北州侯的爵位，楚驭为嫡长子，又得燕帝礼待，方有此殊荣。除他之外，天下间还有一人，与太子既有兄弟之名，又有爵位在身。
楚驭看着他：“你说的哥哥，是顺安侯元惜？”
元景用力地点点头。
早前宫中久无子嗣，燕帝又年纪渐长，受不住群臣日日进谏，便从宗室里选了一人养在宫中，虽未正式册立，但尚书台已为他拟好了诏书，只是逢皇后遇喜，这才耽搁了下来。这人便是元惜了。
元惜在宫中呆了四年，温厚恭敬，颇有贤名。就连太子出生后，燕帝也没立刻将他送走。元惜与太子相伴九年，前年燕帝借口他已及冠，赐他侯爵位，命他迁出皇宫。圣旨派下不到三天，人便起行前往千里之外的封地了。
楚驭幼年随父入京时好像见过他一面，不过那时年纪小，也记不住什么。挑眉看了元景一眼，不知怎么的，冒出一句：“他走了就来缠我？”
元景立刻搂着他，嘴甜道：“我也喜欢你嘛。”
楚驭估摸着元惜出宫的事情怕是没这么简单，但被元景黏的心里烦乱，也懒得去问。扫了一眼帘外，见快到了，在他腿上拍了一下：“起来。”自己也站了起来，半蹲在车中，打开了座后暗格，话也懒的跟他说，指了一下，示意他进去。
不一刻便至宫门，御林卫见是世子府的马车，态度已十分恭敬，检查了腰牌，连帘门也未掀开便放行了。
是时宝津楼欢宴未散，笙歌尤在耳边，宫中大半妃嫔宫女们都去侍宴了，因而周遭十分安静。方青把车驾到一个树荫环抱的偏僻之处。马嘶一停，楚驭就反手打开暗格机枢，起身下车。方青等了一会儿也没等到太子，掀帘一看，原来元景没听见楚驭开口，还乖乖窝在里头，忙上车把太子带了下来。元景束手束脚的在里面呆了许久，一下车就跑到旁边伸腰蹬腿去了。楚驭对方青道：“你回去吧。”
方青看了看他的脸色，感觉他像是哪里不痛快，犹豫道：“明日还要来接您么？”
楚驭语气平平道：“不用，回去之后把暗格封上。”
方青“啊”了一声：“为什么？”
楚驭瞟了一眼旁边：“省得他得了这个便利，以后总缠着我带他出去。”唤了元景一声，那边噔噔噔地就跑过来了。
太子守岁的道观不通车马，非得步行。为免被人发现，楚驭让元景躲在自己大氅下，拉着他疾步而行。远远看见水环中的道观，元景松了口气，他晃着手：“走慢点，我都要跟不上了。”
楚驭看他累得满头是汗，头发都黏住了，放缓了步伐：“又叫小柳替的你？”
元景抿嘴一笑，忽然想起了什么：“哎呀，我还没去放天灯。”转身就要去追方青的车，楚驭一把拉住他：“哪儿去？”
元景死活掰不开他的手，仰头急促道：“我想去放天灯。”
楚驭道：“车都走远了，让你去追你也追不上，回头叫人发现，小柳跟乌善王子都逃脱不了干系。再说天灯在哪不能放？非要跑到外面？”
元景这才想到此节，长长地叹了口气：“得放魁灯才管用呢。”
天光渐明之时，州桥河边有一场天灯会，其中最大、最亮的那盏为魁灯，需得是先前灯擂之上拔得头筹之人才可放飞，魁灯升入空中之后，千万盏天灯齐放，如萤火簇拥皓月，但见天幕熠熠，连之后升起的红日也不能与之媲美了。
楚驭见元景不住地遥望着东边的天空，嘲道：“又是你那个哥哥告诉你的好玩意儿？”
元景道：“嗯，他说亲手在魁灯下的缎带上写的事情，都能实现。”
楚驭不愿背后议论别人的是非，心里想着，糊弄你小孩子的罢了，口中道：“你是太子，想要什么对你父皇直言便是。”
元景摇摇头：“这个父皇是不会给的。”他仰头对楚驭一笑：“算啦，我们先去把小柳替下来吧，我都怕他在那哭。”
楚驭无奈道：“你也知道？”
此时听得东方一声巨响，继而红光大起，照亮了半片天空。皇城之中歌舞升平的盛世之象，都似被这一声震碎了。
元景笑容还未褪下，茫然道：“怎……怎么了？”
楚驭面色沉沉，眼看水环将近，伸手将他抱起来：“我先带殿下过去。”足尖一点，踏着栓住道观四角的铁索，足不点地的凌空越去。
天佑十一年正月，州桥河边天灯意外爆-炸，岸边千万盏灯顷刻燃尽，死伤不可计数。燕帝震怒，勒令有司彻查此事，皇城之中，宫闱上下，戒备愈发森严。随后一月，举国上下仍在议论此事，应天府忙的焦头烂额，但除却魁灯为官制，其余天灯皆来自民间，涉及者众，实在无法理出头绪，只好抓了司礼间制灯的工匠抵罪。至于那晚有贵公子在青楼行凶一事，因这件事比在上头，也变得不足为提了。
隔天夜里，燕帝来探望元景，见他已经睡了，还有些奇怪。小柳忙道：“太子昨天守夜守累了，用了晚膳便嚷嚷着要睡。”燕帝颔首，心下倒是稍安，他不许别人来扰，坐在床边看了元景许久。再出来时，精神气都好了些。他把小柳叫到一旁，问：“太子昨夜当真没有出去？”
小柳根本不敢看他，强令自己目光不动，镇定道：“没有，殿下一直在守夜。”
燕帝来之前已经问过那十一名少年，皆说太子除却中途出恭——也只得半刻便回来了，整夜都跟他们在一起。现在看小柳言之凿凿，这颗心才彻底放下来。他转而跟楚驭说：“这阵子你就陪在景儿身边吧，赫齐的大王子那边，朕另找人陪侍。”
楚驭猜度，燕帝是觉得此事是冲着元景来的。不过这一次莫说他了，自己都有些后怕，若不是元景忽然想来找自己，现在说不定是个什么境况。再者天灯会举办数年都太太平平，元景难得出去一回，便有了祸事，未免也太巧了些。而元景所说的相约出逃的南宫门他也去看过。那里宫墙高五丈有余，守卫虽比不上东华正门，但远有哨楼，近有巡逻，实在想不出他们是怎么神不知鬼不觉逃走的。
最坏的可能，就是宫中藏着些包藏祸心的歹人，私下里替他们打了掩护，只是不知这拨人到底是谁的手下。今时今日，太子若是有事，只怕大燕局势就会一朝生变，能因此受益的人不知有多少，许是元景那个远在天边的哥哥，或是垂涎大燕疆土的夷人，又或者……是自己那个手握重兵的父亲。
楚驭眸色渐深，送走燕帝，负手走进太子寝殿。因出了这种事，燕帝又调了些有身手的宫人过来，言明太子身边需日夜有人守卫。楚驭对守在门前的两个宫人道：“下去吧，今夜我守着。”
那两人对视一眼，不敢违了他的意，只得走了。
元景本是为了打发燕帝装睡一场，可昨晚确实辛苦，躺着躺着就真睡着了。楚驭坐到床边，借着帷帐之中明珠的亮光打量他。他这阵子随乌善东跑西跑的，确实长高了些，但面容还是一团稚嫩，这样一个小孩子，恐怕一道狂风、一场急雨都经受不住，也难怪燕帝对他小心备至。
乌什图的话还历历在耳，楚驭虽不愿攀附旁人，但如今自己立足不稳，少不得还要陪他一阵子。此时也不由担心起元景的安危来。想着以后需要小心的地方忽然就多了许多，楚驭不免有点头疼，抱臂坐在一旁，低讽道：“麻烦的小东西。”
元景睡的浅，听见声音就醒了，看了看旁边，揉着眼睛道：“父皇走了？”
楚驭嗯了一声，帮他把被子盖好。元景凑过来，枕到他腿上，楚驭见现在还早，以为他躺不住了，偏头看了他一眼：“想起来？”
元景幅度很轻地摇了摇头，抓着他的手放在胸前，眼睛还闭着，不知先前梦见了什么，呓语似的叫了句：“大哥。”
楚驭搂着他的肩膀，顺口道：“嗯，大哥在这。”
第18章 儿戏
天灯会上伤亡众多，以至于节庆的喜悦感都被冲淡了。燕帝下令，正月余下的庆典一切从简，以慰民伤。二月时分，元景又大病了一场。当时春寒未过，他带着崔应芳从文华堂回来，今日太傅拿了一篇策论请他习读，还让他以此为题，另写一篇。元景清清闲闲的过了一个月，现下全无勤谨治学之心。崔应芳那边是不能指望的，元景咬着笔杆思量了半天，把主意打到楚驭身上了。谁知才一开口，楚驭即道：“这种事怎能让人替？难道殿下以后当了皇帝，还叫我帮你治国不成？”训了一通不算，还把崔应芳给叫了进来，倒是没把元景心里的勾当给捅给人知道，只让崔应芳看着太子用功，不可懈怠。说完便走，一点都没给元景反应的时间。
他在外面当了一会儿值，崔应芳就跑出来了，说太子好像在生病，脸色苍白的很。楚驭只当是小东西又在使性子，道：“不用管他，过一会自己就好了。”
崔应芳半信半疑地回去了，又过了一刻，着急忙慌地跑出来，这次连他的脸都吓白了：“不是装的！殿下真病了！他在地上直打摆子。”
楚驭疾步走到书房，果然见到元景躺在地上，已疼的蜷缩成一团，好容易将人掰过来，但见面色惨白如雪。楚驭抱住他，伸手在他脉门上一探，只觉得脉息微弱，几不可闻，当下半点怀疑也没有了，忙让崔应芳去请医官过来。自己把元景抱到床上，被子一盖，元景便痛苦的叫了一声，楚驭握住他的手，这才发觉他的身体也冷冰冰的。细看之下，掌心中还生出了一道黑线，蛇行而上，深深的没进他手臂上。楚驭皱眉看了半响，全无头绪，小柳今日轮休，也无从问起。只听一声抽泣，是元景吃不住疼，哭了起来，忙把他的手焐到自己掌心里：“殿下哪里难受？”
元景说不出话，睫毛鬓发全被眼泪打湿了。楚驭替他擦了擦眼泪，缓声道：“别怕，医官马上就到了。”
太医署十二名当值的医官全来了，领头的正是先前那位薛典御。他像是对此间情景早已心知肚明，太子人还没见到，便吩咐“引泉、煎药、取针”，又命人为太子除尽衣衫，取了十余根牛毫枕，逐一向“曲泽、鱼际、八邪、八风”等穴位施针。少倾，但见元景额上汗涌如注，身上的皮肤也由苍白转为红润，然而牙根却咬的紧紧的，像是在忍受极大的痛楚。药童端着一碗药跪在他身边，勺子举了半天也喂不动一口，只得面露难色的看着薛乙。老医官神色肃然道：“这是引药，一定得灌几口下去。”
楚驭道：“我来吧。”坐到元景身边，扶起他来，让他靠在自己身上，舀了一勺送到他嘴边：“殿下，张嘴。”
元景泪眼婆娑地看了他一眼，身体颤抖，模样甚是可怜。楚驭心下一紧，俯身在他耳边道：“殿下乖乖喝药，明年元宵我带你出宫。”元景湿漉漉的睫毛轻轻地扑闪了几下，往他身上靠了靠。楚驭忙将银勺递到他嘴边。元景嘴唇颤了几颤，将药都碰洒不少，好容易才启开唇舌，黑乎乎的药汁入了口，苦的小眉毛都皱了起来，楚驭又喂了几次，一碗药汁总算只剩半碗，薛乙道：“行了，带殿下去上清苑。”
上清苑距太子寝殿不远，里头有个自宫外引水入内的天然温泉池。楚驭刚来这里时曾看过一回，见房中只得一池，再无旁物，像是许久无人来过一般。当时小柳随口道：“要到明年春天才会用呢。”眼见医官们将元景置入温泉池中，方才明白了用途。
燕帝满脸焦虑地匆匆赶来，见了薛乙劈头便问：“怎么回事？不是说惊蛰过后才会发作么？”
薛乙道：“许是先前落水受寒所致，臣已为太子施针，待会儿从温泉池里出来，按时服药便无大碍了。”
燕帝不死心地问了一句：“还是没法子？”
薛乙摇了摇头：“臣已派了大徒弟去寻九黎遗民，或许等他回来便有法子了。”
燕帝重重地叹了口气，坐在椅上，揉着额边不发一语，连刘林问他“陛下可是龙体不适”也不理睬。楚驭在旁边听得一头雾水，待薛乙回禀完燕帝，再去为太子施针时，将他堵在殿外，询问他元景到底生的什么的病。薛乙见太子病中还肯听他的话，暗忖告诉他日后也有些用处，便道：“太子不是生病，是中了毒。”
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