|
“船上的士兵也没有救下任何一点儿军饷或玄铁吗？”
何军校懊恼地摇了摇头，说：“此次押运采取了兵饷分离的形式，士兵们大多都集中于便于作战的军船之上，货船上留的人并不多。平日行在江上，这样的形式也有利于军船围守在货船周边，不教外人有机会接近军饷和玄铁……”
“但在黑白塔下细窄蜿蜒的山洞之中，因队内通水性的士兵不多，末将考虑到人员安危的问题，把军船排布在了首尾之处……可这恰恰是导致士兵们救援不及的原因之一。”
“一共有多少艘船，船只大小如何？”
“货船十丈左右，共七只，军船近八丈，共六只。”何军校继续说起了当时的情况，“那些货船的重量比军船大得多，所以即便它们与军船紧挨着，一旦碰上暗礁，沉船的速度也大大超乎了众将士们的想象。加上沉船在水中形成的漩涡，大多数士兵都难接近那些沉进水里的箱子……只有极通水性的老吕一人看到了那些军饷……消失在了水里。”
江临回想了一下他们刚才穿过黑白塔洞的整个过程。
山洞内部较窄，光线漆黑，几乎不能视物。
水流湍急之时，两条普通的客船都有可能碰撞在一起，更何况是军队用来运物的货船。
江临估算着比对了一下船只的大小和整个洞穴的长度。
在较为紧密的布局情况下，当前面的三只军船接近洞穴出口的时候，除了尾部的船只，大部分的船都应处于洞穴的阴影之中。
江临的目光落在了立在何军校身后不远处的老吕身上，道：“你当时是在哪一艘船上？”
“倒数第三艘军船之上……当时卑职看到前面的船遇上了暗礁，无数箱子落入水中，连忙教人泊了船，自己套了绳索下水去救，却见那被撞破了的箱子里面，似有黑雾一层一层散开，待卑职拖着箱子浮出水面时，箱子里只剩下了水……”
老吕面色发紧地问：“这、这难道是有鬼神在作祟？”
谢龄闻言不禁打了个抖，江临却若有所思地摸了摸下巴。
他刚才特意确认了老吕所在的位置，便是因为他十分在意，对方若处于一片漆黑的洞穴之中，是如何在水下看到黑雾的。
但老吕所在的倒数第三艘船应恰在洞穴的入口之处，结合当时日照的方向，确实有可能看到所谓的黑雾。
那么既然对方的证词有可能是真的，那他就得换一个角度去想，造成老吕看到这一团黑雾的原因究竟是什么。
不过还未待江临在脑海中勾画出所有的可能性，站在他身旁的谢龄却倒吸一口凉气，一把攥住了他的袖子。
“少、少卿你看，你看那边……”
此话一出，绝大多数人的目光都顺着谢龄手指的方位看去，随即头皮一麻。
只见在那黑白塔洞的出口处，有一个似鬼魅一般的人影漂浮在江面上。
洞穴出口漆黑一片，仔细望去，才可看到那个“人”影鬓发散乱，手里提着长刀不说，庞硕的身躯被一身铠甲覆盖，周围还燃着幽幽的鬼火，在已黑的天色下显得分外狰狞。
再看那火光照亮的水面之上，竟有泛着血色的污浊缓缓蔓延开来。
这画面着实诡异至极！
江临一时不及开口，便听身旁有人喃喃道：“龙首、猪身……是他，是他，是前朝的那个鬼将军，那个叛贼……”
这话顿时引起了一个士兵的共鸣：“他、他怎么会突然冒出来？……难道是有、有人要反了？”
江临心底蓦地一沉。
他明白幕后之人作下此案的真正目的了。
第51章 草色媚芳洲
52草色媚芳洲
江临原本就在想,这桩军饷失窃案虽然影响恶劣，又算是在狄青的手下出了点事情，却还不至于直接威胁到远在开封府里的狄青。
但一听周围的人用“龙首猪身”来形容那远处水面上的鬼影时,江临便瞬间反应过来,这是民间话本里常常作为恶贼出现的前朝叛将——安禄山*。
众所周知，安禄山在盛唐时期发动了“安史之乱”，差点让政治经济发展都空前繁荣的大唐王朝走向灭亡。而唐朝分裂后,百姓们又经历了百年的割据和战乱，才终于迎来了宋。
宋朝百姓渴望和平,政治制度也一直尚文轻武，遇到与武将、兵权有关的事情总是极为敏感。
如果此刻出现了酷似安禄山的鬼魅作怪,将大宋军饷尽数吞没，那么风头正盛的狄青必然要受到舆论的指责。
可别小看流言的威力。
历史上,狄青会被最为欣赏他的宋仁宗给贬至外地的因由之一,就是因为有传言说，狄青家养的狗生出了犄角,是一条神犬。
可帝王家都没见过的“祥瑞”，怎么能轮到他一个武将的头上？
所以狄青即便再收敛锋芒、养精蓄锐，都会被文官集团们怀疑排挤,最后郁郁而终。
制造出鬼影的人用心险恶，教江临此刻唯一的想法便是将这谣言从根源上彻底灭除。他身边可有五鼠和御猫坐镇,还能敌不过一个鬼影不成？
江临转身道：“展大哥,白司直，你们可愿上前一探？”
鼠猫二人自然不会被这种小伎俩吓到，白玉堂挺身而出道：“猫儿水性不好,就别来了。四哥,你与我走一趟吧！”
说罢,白玉堂便和翻江鼠蒋平一起撑了条快船往那鬼影处去了，展昭也不愿示弱，看了眼周围的地势，便踏着岸边的杨柳往山洞顶上略去。
那鬼影不是活物，却也并非在原地一动不动。展昭行至近处时，便能看出那鬼影正在缓缓沉没，周围飘散出大量暗沉的雾。
光线昏黑，但展昭的牵丝袖箭仍是极稳极准地射中了那鬼影的一臂，他反向牵拉，竟将对方燃着鬼火的假胳膊拽了回来。
待等那胳膊落至展昭脚边时，只余一段似用钢铁制成的“骨骼”。
白玉堂那边的情况也不理想。水流湍急，他们到时，那鬼影几乎已经被水淹没。
蒋平二话不说便拿起竹钩，想要将之打捞上来，谁知那鬼影的身体被他一碰即散，竹钩最后只捞上来了作成鬼影头部的骷髅。
白玉堂眼睁睁地看着那鬼影渐渐消失，心中甚是不甘。他先拿了个水壶盛了些那发着血色的河水，又举着火把往飘出了那鬼影的洞穴出口处照去……却没有发现任何人留下的踪迹。
众人见白玉堂和蒋平湿了半身的衣服，却平安无事地回来，都替他们松了一口气。谢龄也疯狂念叨着“阿弥陀佛”，一睁眼便看见白玉堂把一个白森森的骷髅丢在了地上。
他拍了拍手道：“喏，那鬼影的脑袋。”
“鬼！鬼，有鬼！”有个年纪小的随侍登时被吓得大叫，白玉堂吼道：“人的头骨，货真价实的骷髅！”
他将那长长的竹钩伸到那随侍面前，说：“喏，这儿还缠的有人的头发，真鬼会用这么下三滥的唬人玩意儿？”
一旁的展昭轻咳了声，说：“江少卿，还有这个。”他将那手臂的残余部分也放在了地上。
江临教人收好证据，向众人道：“各位都看到了，江面上的影子不是什么逆灵，而是被人伪造的。按照风向与水的流速来看，那鬼影应该是在临近洞穴出口的地方被人放出后飘到了江面上。”
江临看向白玉堂，问：“刚刚见你入了那洞穴，可曾有什么发现？”
“洞中昏暗，我并并未看到什么特别的痕迹……许是那人轻功极好，没在湿地上留下脚印。”
江临点点头，道：“不止。或许是那个制造鬼影的人行事谨慎，特意抹去了脚印，不然你应看见江某来时撒在岸边的磷粉才对。”
白玉堂轻轻皱了下眉，还没来得及说什么，江临便笑着继续道：“但这样一来，反倒恰好证明了，有人在你我乘船路过出口之后，那个鬼影出现之前，还去过出口那处。”
在场之人想通此事是人为的，顿觉得安心不少。
范纯仁眉头微凝，却顺着江临的话说了下去：“那鬼影出现的时间和地点都如此特别，明显是有人想要我等看到刚才的那一幕，应是想让朝廷将此次军饷失窃的原因归结为鬼神……或在城中引起什么风波。”
江临与对方对视一眼，却没感受到什么“和解”的信号。他摸了摸鼻子，向众人道：“所以还请在场的诸位务必将今日所见之事保密，以免有心人借舆论的力量浑水摸鱼。”
“那这背后作乱的人……”徐知州忍不住想要询问。
“江某在那处洞穴里还有旁的安排，即便作案者知道要抹去磷粉的痕迹，他身上也沾上了我为他留下的其他线索。”江临笑了笑，向苏通判和徐知州道，“请二位放心，我想明日便能将此案的幕后之人彻底找到。”
·
五鼠回了卢家庄，其余的人回了驿站，只有谢龄受了江临的嘱托，带着覃错悄悄溜了出去。
江临把找回的物证交给了留守于驿站的云殊，向她说明了今日他们在江边看到的景象，又说：“在下看着这制作假臂的材料甚是特别，似铁又似土，还请云殊姑娘好好研究一下。”
云殊点点头，江临又将带回的水壶里的水都分别倒入了两个瓷瓶之中。他将一个封上了盖，一个没封盖，随手放在了窗台上。
范纯仁在他背后冷冷开口道：“江少卿这又是在做什么？”
周围人都能看出他二人一路上的紧张气氛，不好开口说话。江临摸了摸鼻子，笑着说：“在下也还没完全确定，或许明日就能知道了……”
“明日？”范纯仁哼出一声冷笑，“在徐知州和苏通判面前，江少卿也说明日就能寻到那幕后之人……可是，如果在下没有看错的话，您当时只是在找那个水司南的指针，根本就没有在洞穴的出口两侧洒下什么磷粉吧。”
一旁的展昭露出些惊讶的神色，旋即意识到，江临又在玩空城计了。
江临换上一副笑脸，转身道：“范御史倒是很关心江某。”
这话意在试探对方为何对自己怀有这么大的敌意，但范纯仁没有接话，江临便顺着道：“那在下且问，若是范御史没有看到江某的所作所为，会相信江某今日所说的话吗？”
“不会。”范纯仁的答案明显带上了严重的个人色彩。
江临在心里叹了口气，说：“那当时在场的其他人呢？”
范纯仁犹豫了一瞬，终于明白了过来。
他眯起了眼道：“江少卿是怀疑幕后之人当时在场吗？这种猜测未免太过冒险……若那人不在，你说的话就不会有任何的效果，反而还会在众人面前丢脸。”
“那若是幕后之人在场，不是很有可能会自乱阵脚吗？这样又不会害到无辜之人，丢脸就丢脸喽，反正江某没心没肺、脸皮又厚……”
江临用双手捏住自己的脸向两边扯了下，又笑道：“范御史眼中的江某，不就是这样的人吗？”
范纯仁一脸被江临说中了的样子，表情有些僵硬。
江临耸耸肩道：“遇上了个没有什么线索的案子，还不能自己制造的线索也要查。江某已经尽了人事，船到桥头自然直，一切还等明日再说吧。”
他摆手向众人道：“都别看热闹了。展大哥，你今日辛苦，衣服都沾了些泥，还是快些回去换一身吧。”
说完江临自己回了房间，展昭本也要走，却听见范纯仁喃喃道：“这算什么？靠运气破案？……当真儿戏。”
展昭驻了足，静静地看了范纯仁片刻，说：“范御史此言或许过于片面了。”
·
翌日清晨，因着昨晚最后的那句话，同坐一桌的范纯仁与展昭沉默地喝着餐后茶，而另一位当事人江临则坐在桌前，只顾着摆弄手里的瓷瓶，仿佛丝毫没有注意到桌上的尴尬气氛一般。
封口瓷瓶的泥沙都沉到了底，开口瓷瓶里的水分已干了个七七八八，江临用长勺将半干的泥沙给挖了出来，放在纸上晾着。
见云殊终于从外面回到驿站，江临招呼道：“姑娘可曾检查过那假肢的材料了？可否来看看这泥沙里有没有与之相同的成分？”
云殊拿出镊子，将细砂中显深红色的部分拨了出来，道：“有。这一部分就是朱砂碎，在那手臂中也有很多，正是让江水看起来泛了血色的原因。”
“那制作假肢的材料……”
“还有，我刚刚去当地的集市上打探了一番，这物应该是……”
但还不待云殊说完话，蒋平便匆匆推门进了院内：“江少卿，兄弟们按照您说的，在那山洞撒了磷粉，留了假的脚印，果然过了一段时间便有个黑衣人来了，想要确认自己究竟有没有留下脚印。”
这招引蛇出洞还算顺利，江临还没来得及高兴，便听蒋平又道：“可惜那人反应极快，不知怎的发现了那假脚印的破绽，瞬息便走了，我们几个竟都没能追上他，实在是……”
“辛苦你们了，但也不必忧心。”江临给蒋平斟了茶，又满上一杯时，谢龄恰好骑马而归。
他将茶水递给谢龄，道：“如何？”
谢龄虽也将自己拾掇了一番，但脸上还是透出些疲色：“下官与覃差各守了半夜，只看到知州府中飞出一只信鸽。苏通判家中灯火燃到挺晚，却没有什么特别的动静。”
江临蹙眉道：“又是信鸽？可有什么特征？”
谢龄知他是在问那鸽子腿上是否缠了金线，摇头道：“下官的目力不似少卿那般好，并不能看出那种细节……可若只是一只普通的鸽子，便不能确定徐知州一定有问题。”
江临拿起物证，站起身道：“那我们就去徐知州府上拜访一下吧。”
第52章 雨沉金屋暗
35/70 首页 上一页 33 34 35 36 37 38 下一页 尾页 |
