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嘉安把圈椅拖到床边坐下。以前他们那样，嘉安一定是直接坐在床沿上，景承很清楚这是有意划道边界给他。浸过蜂蜜的红枣，像一个个颜色发旧的小红灯笼，冰凉地碰着嘴唇，嚼起来有股药味，甜的，也发苦。他又问：“你几时出门的？”嘉安道：“嗯？”景承把蜜枣递过去让他吃，他反应过来了，低声道：“喔——二十年前罢。”
两个人一时都沉默，一粒接一粒地吃那包蜜枣。景承忽然道：“你说官话又带些这里的口音了。这里人聊天，我有时候仍然听不大懂。”嘉安从他枕边拿了一块白绸帕子擦手，道：“其实有好些话，我也听不大懂了。”景承犹豫了一下才问：“你家里……”
“不知道。”嘉安打断他，“我像是和你说过，好些年前就断了。”但景承看见他的脸色，还是追问道：“你回去过了？为什么没跟家里……”
嘉安别过脸去，把垂下的帐子角拿在手里，有一搭没一搭地捻着，“如果你跟一个人十七年没见，他再站到你面前，也无非觉得是个陌生人。”
景承低声道：“我是不是该跟你道歉。”嘉安朝他看过来，问：“为什么？”景承道：“假如没有进宫，你还是可以有……比较正常的生活。”嘉安摇头道：“你把那种生活想得太好了，说不定我会变成一个十分可厌的人。他们有些事，我简直一天也忍不下去。”
景承还没来得及想出什么话安慰他，嘉安又轻轻地道：“我姐姐死了。”他顿了顿，才继续说道：“我进宫没几年，她就嫁人了。嫁的那人……总是打她，到实在走投无路的时候，就用一根裤带……她肚里还有那人的孩子。”景承心底突然震了一震，喃喃地道：“你……节哀罢。”嘉安道：“说起来我还是她带大的，可我也只记得离家以前的她。那年我姐姐十五。听说她死的时候二十了，容貌应该变了许多，可我总想着她还是十五岁的那个样子，两根灰扑扑的辫子，拿着一根裤带去上吊……”
景承向前倾着身子，拉住他的手，艰难地道：“我那时也……总是打你。”
嘉安并不看他，只是低垂着头盯住自己的另一只手，轻声道：“没有‘总是’。从前你打我，当然是天经地义，我也该受着。”景承心口骤然一酸，嘉安已经又接下去说道：“可是现在不行。我是当真会跟你动手的——所以你看，我和我姐姐确实很像，就是气性大这一点。”
他又问嘉安是不是还有一个姐姐，嘉安点点头，“可是这一两年我才意识到，一个姑娘嫁了人，或早或晚总是会死。她们的男人倒活得很轻松。哪怕是我这种人……也可以不必看人家的脸色，可她们嫁了人家，有了孩子，还能怎么办呢。没别的出路，只有死才能解脱了。”
景承突然生起气来，猛地攥紧他的手，嚷道：“什么叫做你这种人？你有哪里不如别人！”嘉安抬眼望过来，微笑着道：“这话从你嘴里说出来我真惊讶。”景承这时也不知为何，竟像不敢看他似的避开了嘉安的眼睛，轻声说：“是嘛。”
他又剧烈地咳嗽起来，浑身一挫一挫地弓着，眼前眩晕似的晃荡。嘉安站起身，景承第一个想到他要走了，连忙下意识地捉他的腕子，但嘉安只是到他身侧来，手掌抚着他的脊背，一下下地往下捋。
“嗳，何必呢……”嘉安柔声说，但又并不像说给他，“真的……何必呀。”
嘉安低低叹了一声，鼻息里听得见一点悲凉。
景承歪过去倚着他的小腹，隔着衣裳能够感觉到下面柔软的身体，像一种无声的引诱，让他自己也软下去。这病怏怏的姿态是不是过于示弱？他只这样思考了一瞬，立刻又无所谓起来。他发觉现在自己心里对嘉安是没有底线地热爱，可以压过一切顾虑，只想无限度地靠近对方，剖开他，钻到他心里去，顺便看看那儿还有没有自己以前留下的痕迹。
“你比任何人都好，你知道么。”他说。
嘉安只是微微笑着，“我不知道……我不知道你是怎么变了这么多。在你这里我原不过是个物件，我都不敢想自己或许也有些地方是值得人家喜欢的。”
景承噎了片刻，才缓缓地道：“我也是从你身上才学到了，怎样尊重一个人……很多时候，是要站到对方的立场上去，想他的喜怒哀乐……”他拧过身子，两手抱住嘉安，那手臂里纤瘦的腰脊一瞬不自在地僵了僵。“我知道你从来都是替我开脱的，哪怕我做得再过分……可我是一次都没替你想过。嘉安，我不过要你知道，我已经改了……假如你愿意跟我再近一点。”
嘉安脸上一霎十分僵硬，他不做声，只退了一步从他的手臂里挣脱出去，茫然地望着他。
“这话真叫人高兴……换做以前我大概真的会觉得，为这样一句话，立刻死了都可以罢……”嘉安低声笑起来，“你为什么不能……早一点？”
他周身发凉，面颊上却还是铺天盖地地烧着，血潮扑出来淹没了他。他清楚他们早就完了。大大小小，他捅过嘉安无数的刀子，偶尔心血来潮便哄一哄，更多时候是不理睬的，反正就算咽泪装欢，嘉安也会把自己拾掇好了再到他面前来。嘉安害怕他厌烦。他深知自己是个什么样的人，就因为什么都太容易，从来没想过会这样坎坷——总是别人讨好他，但要人敞开了接纳他这样难。
原本准备了无数的话，现在他什么都说不出来了。嘉安默默扭过身去，却没有立刻出门，他走到窗下，捡起他写废的纸团在掌心里攥着，打开，重新揉作一团丢在桌上，过了会儿却又惶惶地拿在手里展平了，斑驳的墨迹倏地跳到眼前，“眷眷往昔时”……嘉安的双手猛地抖了一下。景承知道他也在想着那天夜里，他们隔着院子远远地互相看着。
几乎是同时，他也意识到嘉安毫不眷恋“往昔”，那在宫墙下身不由己的往昔。他望着嘉安的脊背，声音一低，道：“无论怎样，我等你一句话。”
嘉安慢慢地把那些纸扯碎，抬手往天上一扬，脏污的雪片飞得满地狼藉。
周妈这时偏偏折回来，“啪啪”地从外头拍着窗格子，“四爷，出事了！”
❈ 作者有话说：
喜迎周末，今天二更
（存稿都快没了）
第76章 你也觉得寂寞吗
周妈这时偏偏折回来，“啪啪”地从外头拍着窗格子，“四爷，出事了！”
景承咳嗽两声，“又怎么？”
“你看我这儿忙的，光顾着灶上，就叫那姑娘自己在屋里呆着，也不好让客人给我递递拿拿的是不是？谁知道眼错不见她就从后门跑啦！不知道从哪冒出来一个贼小子，非说是她弟弟，坐在门槛上不让我走，吵着要见当家的，我只好先把他弄到后头去。”
景承不耐烦起来，“你不就是当家的，喊我做什么。”
周妈讪讪地道：“我还不是怕出事。那姑娘也忒糊涂，万一给咱们招了贼怎么办，指着有发？”
“我去瞧瞧。”嘉安很快平静下来，淡淡地道，“你才吃了药，睡一会儿发汗罢。”他等不及要从这房间里逃出去了。
“我跟你一起——”
说出来才觉着这样很不好。嘉安讽刺他留住自己像圈养一只鸟，其实嘉安更像是憩在他肩上，随时准备抖开翅膀飞到他找不着的地方去，也因此教他愈发紧张敏感，恨不得时时看见对方。但嘉安一定不喜欢他如此。“嗳，算了，你去。”他改口道，“晚些还过来么？陪我吃顿饭，总不会叫你怎样难做。”
嘉安没吭声，径自走来从椅背抓起他的大氅裹在身上，一眼也不看他，一阵风似的走出去。这就算默认了。嘉安从来吃软不吃硬，他周旋了这么好几天，总还是有些转圜。
他抬手把挂起来的半边帐子也放下，靠着枕头慢慢地滑下去，蜷进被子里。夕阳落了，他睡在这昏暗的床帐里总有些隐含的担忧，好像很大的空间里只有他一个。恍惚间跌跌撞撞地跑到院子里，灯笼的微光给风吹得乱晃乱闪，夹着石砂的阴风，他像个魂灵似的游荡在尘世的夹缝里，漫无目的。他穿过垂花门奔到宅子外面去，一下子扑面而来许多喧杂，满眼是不认得的人，站在车水马龙当中，是个无人知晓的鬼。景承突然惊醒过来，嘶声唤“嘉安！嘉安……”
眼前一片漆黑。夜似是深了，只听得见屋角的炭盆里一刻不停地毕剥，原来他还是个活人。
悄然无声。景承在黑暗里微笑，嘉安是穿着他的大氅出去的。他忍不住要回想抱着嘉安时手上的触感，如果那也算拥抱。有没有胖一些、瘦一些？分不出来。隔着冬天的厚衣裳，只摸到一根修长挺拔的脊椎——他这才发现嘉安究竟是哪里让他一眼就觉得微妙的不同。
他闭上眼，在幻想里把嘉安剥了个干净。他常想起嘉安在床上的样子，究竟他是个男人，歉疚不影响他想着对方的裸身自渎。情爱本就包含着性欲在里面。那么现在不一样了，一个不再恭顺的嘉安在榻上也会是另一番情趣么？不行……不是时候。人就在十丈远的厢房里，在一个他明明白白知道是哪儿的地方，所以更不能这样轻浮，否则成什么人了！
“我简直不敢想，你是不是每天夜里还在喊我端茶倒水。”
景承大吃一惊，爬起来“唰”地掀开帐子，嘉安坐在那张圈椅里看着他。炭火把屋子一隅照成晚霞红，嘉安的脸也在晦暗中发红，银鼠皮大氅白得雪亮，襟口紧紧裹着，有点长，连两条腿也缩起来藏在底下，一直盖到脚踝。景承不觉发怵，仿佛那龌龊的念头已经被他看穿了，他竟有点怕他。
“怎么会，”他笑道，“你是再不要做这些事的了，我知道。”
嘉安站起来，把大氅脱在椅子上，冷声道：“我是瞧你病得这样厉害。等过了这几日——”
热腾腾的茶碗攘过来，捧在手里发烫。
他看着嘉安在他房里点灯，一根根蜡烛亮起来，照得白墙壁和花梨木柜子有暖融融的快意。红漆木食盒里拎出一只小砂锅，像木浆白里发黄，厚厚地缠着几条手巾。斗笠碗上的喜鹊扑腾着青黑的翅膀。白瓷小汤匙撞到了碗沿，微弱地“喀”一声。
“白姑娘跟她母亲回吴江投奔亲戚去了，她弟弟怎么也不肯跟着走。那天你也听见了，他家里原已经寻了人牙子，要卖他……”嘉安顿了顿，拒绝把下面的话说出来，“他是恨自己爹娘，恨家里。所以我自己拿主意，暂留他下来住一段时间，周妈说你不在意这些，唔？”
景承笑笑，“随你。只是别滥做好人，连他那没脸的爹也收留到我眼前来。”嘉安道：“我问过白小五，他爹养不起他，一早不知跑哪里去了。其实还不是到处去赌？迟早做路倒尸——”他停住了，自嘲似的道：“我怎么现在讲话这样难听。”
嘉安把大氅拿走挂起来，几只碗碟摆在圈椅上，自己坐着床沿。是太局促，又实在亲昵。“委屈你陪我吃这个。”景承说。无论南北，对待病人倒是一以贯之，都是光秃秃的白粥就咸菜。“夜里要是饿，你得自己去厨房弄吃的，周妈睡着了谁都不管。”
“这会儿就是夜里，已经亥时了。”
“原来睡了这么久。”
他忽然记起什么，睨着嘉安笑，“你一直在这儿陪我么？”嘉安不响。灯影下直直挺着脊背，头颅轮廓凹凸得小巧秀气。不说话的时候，到底有许多温顺和柔媚，压着眼角微微往下弯，太阳穴一动一动，小口抿汤匙，湿漉漉的两片嘴唇一碰，舌尖飞快地将水渍舔走。
景承移开视线，一定因为挨得太近，夜又深了，才无边无际地遐想下去，不然按他们现在这样绝不会进行到上床。说到这个，嘉安多半更恨死他。他知道嘉安不好受，每每叫唤得像越冬没食的猫，揪着褥子细声细气地哼，跪久了两腿打颤。有时他换些样儿，不叫嘉安跪着，而是面朝他搂在怀里，一边做一边吻着，说些可能言不由衷的情话，便能听见嘉安贴在他颈窝里发出欢愉的哭喘。嘉安从不主动对这些做什么评价，喜不喜欢、想要他怎样弄之类，后来他自己想想好奇，太监做那事到底能不能舒服？
其实没那事也不会怎么着。年轻时候有烧不完的熊熊的欲火，过了三十岁，床榻上的交缠更多是权力关系的另一种陈辞。他想要嘉安，但也可以当个柳下惠，慢慢地磨到嘉安情愿了为止，又或者以后压根就不上床——他不喜欢逼迫。这一点他对自己还是很满意，无论对谁他都没有逼迫过。
倘若一起生活却不做爱，那是什么关系？他慢吞吞地把小碟子里的鸡油笋丝吃光，满满一碗白粥，从喉咙口一路烫到胃里，像团火似的往外冒，从每个毛孔透出愉悦的热气来，额头上一层细汗。他又忍不住盯住嘉安，清秀的鼻梁和眉骨，似嗔非嗔的一双眼睛，瞪着远处出神，比起他来还是年纪轻，又不显老——老了也没关系，到那时他自己也老了。
想到将来不禁摇摇头微笑。“为什么这样笑？”嘉安问他。
“笑我自己是个俗人，”他说，“苟且偷生的日子，倒也活得十分有趣味。”
嘉安脸上一僵，声音低下去道：“我知道你记恨我没问过你的意思，也厌恶我眼皮子浅……”景承打断他道：“只是我不想再一个人了。”嘉安惊惶地转过来看他，借着簌簌跳动的烛火，两双眼睛像给吸住了似的，没法从对方脸上移开，只能互相看着。
“嘉安，你也觉得寂寞吗？这世上再没有别的人像我们，不被允许有过去，也不知道有多久的将来……咱们这样的两个人苟活于世，还能有多少时日呢？
“假如你真的要走，就等到春天好吗，没多久，一个月很快——但是以后再想起来，我大概不会像这么讨厌江南的冬天。”
“我在外头……已经自由惯了。”嘉安轻声道，“或许你应当再想想。你看错我了，我不想再和你有什么。”
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