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万玉贞沉默良久，才缓缓鼓起了掌，冷哼道：“不愧是苏大人，果然细密周全，不给人一点机会。”
她顿了顿，又转过了身，背对着苏清朗负手道：“听闻钦州有乱民闹事，皇上近日，正为此事心烦，苏大人既有如此热忱，便去向皇上请战吧，你若能活着回来，先前的事，本宫既往不咎，若是不去，你知道本宫会做些什么。”
苏清朗静默片刻，向她躬身施礼：“多谢娘娘。”
第113章 远调
几个月前，并州发生水灾，老百姓房屋倒塌了千百间，一个个流离失所，连饭都吃不着。
朝廷马上动员起来，打开国库筹措了十几万两的银子，又从南方的鱼米水乡之地调集粮草赈灾。
然而，当地的乡民非但没有感沐皇恩，反而投靠了山里的贼寇，一个个揭竿起义，哭着喊着要颠覆朝纲。
本来么，这群乌合之众，朝廷也没怎么放在眼里，但不料，之后又发生宜州的事，让老百姓充分意识到朝廷的腐败，再加上别有用心的人挑拨煽动，导致并州附近几个州县的乡民纷纷响应，人数一下扩充了好几万。
叛乱军以并州为据点，一路势如破竹，不到半个月，便攻下了好几座城池，一直到钦州，才算停住了脚步。
在钦州守城的，乃是程琦老将军和他的独生爱女程英，程老将军戎马半生，用兵如神，有他坐镇，钦州自是稳固。一时间，连叛军的主力都没有办法攻破。
然而这位老将军有个毛病，心太软，见参加叛军的人，都是昔日辛苦劳作的乡民，实在不忍心下狠手。
于是双方僵持不下，对战了好几个月，仍是没分出个结果，皇帝见此，难免有些心急。
毕竟打仗就要军饷，国库里的那些银钱，大多是出卖矿藏获得的。
单是支撑朝廷的运作已是困难，更何况为了并州，又拨出十几万两赈灾？在如此元气大伤的情况下，如何还能扛得住这样的损耗？
皇帝为钦州的事情心烦，但又深知程琦的性格，正所谓将在外，君命有所不受，想来想去，还是要派个人过去。
只是前线危险，皇城里的那些大臣，一个个养尊处优，平时嘴上逞英雄还行，若真要他们去战场，跑的比兔子还快。
最后只有两个人递了请战的折子，内阁大学士徐进，以及礼部尚书苏清朗。
因贵妃娘娘的事，皇帝虽气苏清朗，但毕竟还是宠爱他，再加上苏大人刚从边城回来，一路舟车劳顿，回到家里板凳都没坐热的，岂能再让他赶到钦州去？
然而看到徐进老大人，年近八十，头发花白，因受丧孙之痛的打击，走路都走不稳的样子，更加不忍心，斟酌良久，只能选择苏清朗。
但由于担心苏大人的安危，皇上并未马上下旨，言明何时让他离开。
只说想要再找几个人与他同行，至于同行人的名单，他还需要考量，抑或大臣们毛遂自荐亦可。
下了早朝之后，苏清朗率先出宫，早早的乘着马车离开。
梅柳生走在后面，见陆逊和蔡钧在前，回身看到他，竟直直的停了下来，应是等他走近。
来到跟前，只听蔡钧低头冥思道：“不可能啊，苏大人，怎会想到要去钦州？”
梅柳生将目光投给了陆逊，见他也是一副迷惑不解，不明所以的表情。
于是向蔡钧道：“苏兄为人正直，忧国忧民，今有叛军作乱，他想报效朝廷，有此提议，也不为怪。”
蔡钧闻言，抬头看向了梅柳生，赶忙道：“梅大人，在下对苏大人的忠诚，绝对没有半分怀疑，只是……”
他顿了顿，意味深长的感慨道：“钦州那个地方，苏大人不该去啊……”
钦州，不仅有程琦老将军，还有老将军的独生爱女程英。
当年，程琦还未封将的时候，曾在谢将军的手下做事，两个人出生入死，结下了很深的交情。
而后程琦独当一面，被皇帝派往钦州为将，而谢将军则留在边城，继续保卫边关，对抗宣国。
十几年后，两人的儿女都已长大，到了可以成婚的年龄，凭着往日的交情，以及两家均是武将的背景，自然而然，就有了联姻的意向。
而这场婚事所牵连到的两个人，正是镇国将军府的少将军谢玉，以及程琦老将军的闺女程英。
蔡钧继续道：“当年谢……大人被斩之后，程姑娘快马加鞭，赶到皇城，只可惜为时已晚，当年还传出一桩故事。”
“只说程姑娘曾与郡主，乃是闺中密友，当年谢大人被斩，程姑娘提剑去寻苏大人报仇，结果被郡主给拦了下来，最后程姑娘负伤离去，发誓此生再也不入皇城……但此事毕竟没有实证，郡主与苏大人都未提起，人们只当是传闻。”
“不过，因谢大人的事，程老将军与程姑娘，对苏大人有所成见，这是肯定的。”
听完这些话，陆逊站住了脚步，露出一张吓呆的表情：“啊……那苏大人此行前往钦州，岂非很是危险？”
“岂止是危险……”蔡钧微微苦笑：“这简直是找死啊。”
“所以说，既是如此，苏大人为何上奏皇上，主动前往钦州？”
梅柳生站在原地，想到那日在温泉山庄，苏清朗病重时所说出的呓语，再结合蔡钧的说法，很快将一切事件的关键全都串联了起来。
他想了片刻，直接转过身去，朝着皇宫深苑走。
蔡钧见他如此，赶忙喊道：“梅大人，你往哪里去？”
梅柳生回过身，答道：“去见皇上。”
蔡钧走向他，又问：“意欲何为？”
梅柳生微微一笑：“保家卫国，乃是每个男儿的责任，既然苏兄都有此热忱，我又如何能坐视不管？”
蔡钧叹了口气：“你可知道，战场凶险，不比皇城，一不留神就会没命。”
梅柳生点点头：“我知道……”
他顿了顿，又道：“可是苏兄一介书生，到了那里，岂不更加危险？我虽不才，却也会些武功，上阵杀敌自是不会，但至少，若有人对他不利，我还能看护着些。”
蔡钧站在他的跟前，想了片刻，才苦笑道：“也是，活了大半辈子，竟让晚辈赶超了去，梅大人，我与你一起去。”
梅柳生闻言，犹豫了片刻，才道：“蔡大人，你不比我们，还有一家老小需要照顾，何必……”
蔡钧道：“苏大人于我有恩，一直没机会报答于他。况且，朋友之间，本就该相互扶持，今苏大人有难，身为朋友，岂有看着他涉险的道理？”
陆逊也赶忙道：“我也去！”
见梅柳生与蔡钧都看着自己，他有些不好意思：“上次奉旨与苏大人前去边城，走到半路，我留了封书信便跑了，回到皇城，苏大人也没说什么，倒是我，一直觉着挺不好意思的，而且……”
他顿了顿，又道：“实话不瞒两位，在宜州的时候，书瑶曾挟持过苏大人，但苏大人并未追究，还放她走了，若非如此，书瑶也没有机会找上我……她与我说过几次，苏大人不是个坏人，且于我们有恩，这种事是不能忘的。”
宜州的事，他们曾让孟书瑶对陆逊保密，看来她还是把挟持苏清朗的事情说了。
不过，只说了先前的挟持，并未告诉陆逊，他们知晓内情，以及出主意让她去找陆逊，便也没什么。
三人朝着皇宫走回去，到御书房跟皇帝言明心迹，这才知道有人先了他们一步，孙子仲早就跟皇帝说了。
见朝臣们如此热忱，一个个争着抢着为国效忠，皇帝当然高兴，但早先一个没有，现在一下来了四个，皇帝又有些发愁。
若都派出去的话，加上苏清朗便是五个人，如此兴师动众，未免太给叛军面子了。
最后斟酌半晌，也还只是说，让他先想想。
从宫中出来，蔡钧道：“我与陆大人，一个承了苏大人的照顾，一个受了苏大人的恩惠，此时站出来也没什么。
倒是梅大人，若我记得没错的话，你与苏大人刚相识不久，便肯为他做这种事，着实令人感动。”
梅柳生的脚步一顿，随后缓缓笑道：“苏兄虽与我相识不久，却是难得的知己，且在先前的案子中，他也帮过我。”
趁蔡钧没打破砂锅问到底，他又不动声色的岔开话题道：“对了，贾姑娘被杀一案，蔡大人可完结了？”
蔡钧嗯了一声，又道：“此事还要多谢梅大人，替我辛苦跑一趟，到山庄抓人。”
梅柳生淡淡道：“真正帮了大忙的，乃是苏兄的家人，我不过跑腿罢了。更何况，因我疏忽，还让嫌犯当众自尽了，给蔡大人添了麻烦。”
见他如此，蔡钧安慰道：“这等杀人凶手，本就穷凶极恶，谁能想到他会做出这种事？况且，能从秦相府的人手中抠出那名嫌犯来，就已是不错，梅大人何须自责？”
之前的案子，陆逊也曾了解一些，于是冷不丁的从中插了一嘴：“我先前，听人议论说，那名凶手也是受人指使的，而背后操纵的人，正是秦相府的那个公子，可是那个公子……就是上次送马车，又让人保护苏大人的吧？”
“既然他对苏大人如此好，又怎会做出这种事？”
蔡钧被他的话噎了一下，尴尬的咳嗽了一声，没有接话。
梅柳生神情淡然，片刻后，唇角扯出一丝轻蔑的冷笑：“谁知道呢？”
第114章 约定
晚间，梅府后院，一个人影穿行在园林中。不一会儿，便来到梅柳生的书房外。
此时，承影正守在门外，见来人放下了斗篷，露出来左相裴延的脸，一改往日的冷漠，向他低首示了一意。
裴延亦是颔首回应，之后不做迟疑，绕过承影，迈步走了进去。
书房中，梅柳生正站在桌案前练字，裴延在他的面前站定，施礼道：“殿下……”
梅柳生闻言，抬起头，放下了笔，向他道：“这半夜三更的，裴卿来此，有何事情么？”
裴延站直身体，回答道：“微臣听逊儿说，殿下意欲与苏清朗一同前往钦州？”
梅柳生嗯了一声，又听他赶忙道：“殿下，万万不可啊……”
“前线战场危险，殿下乃是万金之躯，岂能到那里涉险？更何况，殿下大业未成，此时更应该留在皇城稳固实力，若您离开，前往钦州去，那这里先前制定的计划，岂不要全部搁置？”
“本王离开后，皇城的事情，便暂且交与你打理。”
梅柳生顿了顿，又道：“今叛军猖獗，所过之地，百姓苦不堪言，在百姓的福祉面前，任何事都不能称之为大事，眼见着狼烟四起，生灵涂炭，身为南唐皇室，若本王此时不站出来，将来有何面目去见李氏的列祖列宗？”
“可……”
裴延犹豫了一下：“钦州的事，微臣会想办法，若殿下实在不放心，咱们多派些人出去便是，殿下何苦亲自走一趟？”
想到裴莹从前的话，裴延心中有了隐隐的忧虑。
确实，对于苏清朗，梅柳生最近的表现，实在太反常了。
不仅阻止了当时，有可能重创秦翦和苏清朗的计划，竟痴心妄想到，想要招揽苏清朗。
结果，人没招揽成，还反倒害得他们的一个致命把柄，被苏清朗握在手中。
想到此，裴延试探的道：“听逊儿说，殿下此行决定前往钦州，与苏清朗有关，微臣知晓殿下向来有爱才之心，对苏清朗此人，想必心存不忍，然殿下先前已经看到了，他不愿归顺我们，且一心与我们为敌，此人若是不除，将来定会是我们的一大劲敌，还望殿下考虑清楚。”
闻言，梅柳生眯了眯眼：“裴卿的意思是，本王顾念私情，连是非都不分了么？”
裴延一惊，赶忙低首道：“微臣不敢。”
又听梅柳生缓缓道：“本王且问你，我们现在与秦翦相比，差在哪儿？”
裴延想了想，道：“秦翦在朝堂势力宏大，且在后宫，又有万贵妃等人支持。”
梅柳生不屑的冷哼了一声：“一群乌合之众，不过是汇聚在强权之下的墙头草罢了，因利而来，因利而往，今日他们可以为了权势，站在秦翦的阵营，他日亦可为了权势，与我们站在一起。
至于后宫，几个女人，再怎么得势，也只是附在皇权之上的藤草，他日皇权崩溃，哪里还有她们的生存之地？”
“我们与秦翦相比，最大的弱势，还是在于兵权啊……”
“这些年，秦翦势众，越发的猖狂，你以为皇帝不知道他的野心么？为何一直放任不管？不是不管，而是不敢管吧。”
“边关之地，贺云祺握有三十万的大军，一旦皇城有移动，秦翦被抓，贺云祺率兵反攻，又有谁能够阻止？”
裴延闻言，思索片刻，确实，一直到现在，他们都不敢轻举妄动的原因，便是忌惮着贺云祺的兵权。
当年皇帝下旨，将贺兰祥的家人赐死，是秦翦不顾艰险，拼了一条性命将贺云祺救下来的。
此等恩情，贺云祺怎会敢忘？
若是将来，秦翦背叛南唐，只怕贺云祺也会跟随其后吧？
想到此，裴延迟疑道：“殿下的意思是，此番前往钦州，是要寻求程琦的帮助？”
梅柳生嗯了一声：“程琦老将军手中，握有十万的重兵，加上我们的人，足以对付贺云祺，至于皇城，若是将来，你我说服皇叔，有皇叔与李吉在，无论秦翦怎么翻江倒海，自是不必担心。”
“此番前去钦州，路途遥远，再加上叛乱之事，恐花上小半年的时间。但，若是真能说服程琦，也算值了。”
裴延想了片刻，也赞同的点了点头，又道：“殿下所言甚是，只是程琦此人，顽固不化，只怕没那么容易归顺。”
梅柳生轻蔑一笑：“因谢家的事，他本就对朝廷心存不满，即便再怎么忠心，也不会任人宰割，一点埋怨都没有。”
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