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为首的那位，看了他片刻，才说道：“五年前，在朝中出卖好友，换取今日荣华的人可是你？”
苏清朗神色未变，回答道：“五年前，在下做过很多事情，却未曾做过阁下所说的这种事。”
心知对方是在有意羞辱刁难，企图瓦解他这边的士气，不待对方给出回应，苏清朗又道：“在下今日前来，是为议和之事，程将军体恤几州百姓，急于结束纷争，依我看，咱们还是直奔主题，快点商议出结果，也好让我们尽快回禀给程将军吧。”
对方又道：“两军交战，你既为来使，应当称我一声将军。”
苏清朗笑了笑，回答道：“将军之职，乃是朝廷所定，亦是朝廷所选，需手持官印兵符，不知阁下可有这两样东西？”
见他如此羞辱自家主帅，周围的守卫纷纷怒起，正要围攻上来，又被那人伸手一拦，阻止了下去。
他面上带着冷笑：“苏大人果然才思敏捷，胆识过人，在下佩服。”
苏清朗微微低首：“阁下过奖了，今日我来，是代表程将军向贵营提出议和的条件，若你们肯退兵，不再兴叛乱之事，过往种种，朝廷一概不究，不知诸位意下如何？”
对方考虑了片刻，站起身来，指着不远处的巨大油锅道：“苏大人可知道那是什么？”
苏清朗侧眸看了一眼，点了点头：“知道……”
对方又道：“苏大人可知道，那东西放在那儿有什么用的？”
苏清朗掂着折扇，缓缓道：“昔有三国邓芝赴油锅，联吴抗魏千古留名，阁下不会是想学孙权，弄个油锅试试在下的诚意吧？”
那人哈哈大笑，回答道：“苏大人饱读诗书，通晓典故，在下山野草莽一个，却不曾听说还有这样的故事。”
他顿了顿，又道：“那油锅确实为苏大人准备的不假，你既来劝降议和，便让你说说看，若是无法打动我们，便是胡说八道，愚弄我等，那在下为了平息众怒，只好将苏大人扔进油锅，给大家一个交代了。”
这话说出来，连钦州的兵将都忍不住说一声欺人太甚。
毕竟说得在不在理，全凭他们的一句话，若苏清朗说得好，然而他们偏偏装作不为所动，那苏清朗岂不是仍要被下油锅？
他们抽出刀剑，正欲动手，却被苏清朗扬手一拦，其中一名兵将道：“苏大人，万万不能答应他的条件啊。”
再看那口油锅，底下燃着烈火，上面飘着青烟，这人一旦下去，连骨头都能被烹烂了，哪里还有命出来？
便是他们见了，都忍不住要冒一头冷汗，苏清朗一个手无缚鸡之力的书生，有什么本事能逃过此劫？
见他们胆怯，有山贼哈哈大笑：“大哥，还是换一个法子吧，看那小子肤白肉嫩的，蒸着吃最好，还能为咱们兄弟下酒。”
一群山野莽夫之中，还有几个女山贼，目光贪婪，风情万种的打量着苏清朗，亦跟着调笑道：“大哥，我看这小子挺俊的，蒸了煮了倒也可惜，不如将他留下来，给我们姐妹当个夫君，等我们玩够了，再杀他也不迟。”
听她们这样说，先前的山贼更是大笑：“我说三娘，你们想要男人，咱们营里多得是，何必非要这小子？瘦的跟豆芽菜似的，那方面的功夫肯定不行，本身就没几两肉，再被你们一折腾，那还能吃不？”
甚至还有人叫嚣着，说什么自己这辈子只碰过女人，还没碰过男人，不知这朝廷的礼部尚书，躺在床上滋味如何的话。
众人均是放肆大笑，见苏清朗被人如此侮辱，钦州的兵将们均是咬牙隐忍。
苏清朗长身驻立，等他们都笑够了，才淡淡道：“若是我说，你们听，未免太过无味，我倒是有个法子，不知阁下可愿意？”
为首的山贼哦了一声，似乎很感兴趣，又听苏清朗道：“我有几个问题，想要问一问你们，若是我问完了，你们觉着没道理，便是杀了我，在下亦无半句怨言。”
他顿了顿，又接着道：“若是觉着我说得有理，便请诸位静下心来，与我等商量出一个两全的法子来，别再叛乱闹事，如何？”
先前为他们引路的守卫，知道苏清朗的口才如何，见他又耍出花样，不由有些担心，上前一步：“大哥，这小子诡计多端……”
却被山贼的首领伸手一揽，随后看向苏清朗道：“好，素问苏大人能言善辩，今日我们便要领教领教。”
第129章 劝服
只见苏清朗正襟站着，出言问道：“古语有云，师出有名，不知诸位为何兴叛乱之事？”
山贼答道：“并州水灾，那几个狗官贪污赈灾的银两，完全不问百姓的死活。”
苏清朗哦了一声，再问道：“是那几个官员不问你们的死活，又不是朝廷将你们的生死置之不理，据我所知，那几个贪污赈灾银两的官员，已被你们私下处刑，是官员贪污，导致赈灾银两无法派放下去，如何能怪到朝廷身上？”
他顿了顿，又道：“得知并州水灾，皇上立即下旨，命户部从国库中调取银两，并从各地筹措粮草，用以赈灾之用，若诸位不信的话，自可再去查明。”
众人闻言，面面相觑，又听苏清朗道：“你们因为几个贪污的官员，便打着推翻朝廷的旗号，可知百姓身处水火，咱们的皇上同样忧心。
普天之下，皆由律法规制，官员受贿，本该由朝廷问罪处刑，然你们并没有将此事上告朝廷，而是凭着一己意气，将官员活活打死，念及事出有因，朝廷已不再追究你们的杀人之罪，甚至连叛乱之事都可原谅，你们究竟是为何，迟迟不肯退兵？”
为首的山贼静默片刻，才道：“官员受贿，是你们的朝廷腐败不堪，否则我们也不会铤而走险，与朝廷作对。”
苏清朗冷冷一笑，又道：“阁下如此说，我倒是想问问，别说一国朝政，万里山河，管理起来本就不易，且说你们，你敢保证在座的各位皆是一条心，从未出过问题么？”
山贼闻言，无言以对，直到这时他才发现自己着了苏清朗的道。
他们叛乱，本是举着推翻朝廷的旗号，然而在这件事情中，朝廷本就无错。
苏清朗很敏锐的抓住了这点，以提问为由，将他们的借口驳斥回去。一时间，他们竟没有了叛乱的理由。
想了片刻，他才沉下心道：“当今皇帝昏聩无能，致使我们这几州民不聊生，难道朝廷不该负责么？”
苏清朗闻言，向前走了几步，打量着周围的民兵道：“天上从不会掉馅饼，生活困苦，就该用自己的努力去改变，你们之所以出现如此境况，一是天患水灾，二是战乱所致。
若是及时制止了水灾，平息了战乱，回到故乡勤勉劳作，不出几年，便可恢复以前的生活。”
他顿了顿，又道：“你们想想，自从叛乱以后，你们的生活，相比以前如何？”
附近的民兵全都低下了头，握着兵器的手也放松了下来，明显已被苏清朗说动。
他们这些人，多是因故乡水灾，无处可去才选择跟着山贼叛乱，如今背井离乡，身边的亲友一个个的战死，眼见着战况紧急，攻下钦州的日子遥不可及，身处战场，也不知家乡的亲人如何，自然牵绊挂念，早就萌生了退意。
若是可以退了水患，回到家乡再次劳作，谁愿意离开妻儿，过着刀尖舔血的生活？
见营中的气氛如此，山贼们顿感不妙，其中几个抽出刀剑，嚷嚷道：“大哥，别跟他们废话，直接杀了他了事！”
“苏大人！”
只听一声高喊，民兵之中，有个人鼓足勇气站出来问：“你说可以退了水患，是真的么？”
苏清朗点点头：“这些天，我一直在研究并州附近的地形，想要退了水患并不难，只需一个月的时间。”
见他如此说，民兵们眼中燃起了希望，却听为首的山贼道：“大家别被他给迷惑了！”
他指着苏清朗，继续道：“你们别忘了，这个苏清朗是什么人。五年前，他背弃同窗，杀害亲友，为了自己的性命，不惜出卖与自己的亲近之人，咱们与他是什么关系，他连那些人都能出卖，更别说是我们？”
望着苏清朗的神情，愈加得意猖狂，再次道：“就算你先前说的都对，但那狗皇帝杀了那么多忠臣，我们现在所为，就算是给那些被他所害的人报仇！”
说着，拿刀指着苏清朗：“当年的逆反案，你们都还记着吧？谢将军他们忠心耿耿，保卫百姓，岂会是谋反的逆贼？这狗贼苟且偷生，害了几百条人命，如今他人就在这里，兄弟们，杀了他，为天下的百姓们做件好事！”
听他提起五年前的事，先前松动的气氛果然严峻起来，山贼们再次端起兵器，而那些民兵，则犹豫着，看向苏清朗。
钦州的兵将见此，连忙将苏清朗护住，正与那些山贼对峙，却听对方喊道：“你们钦州人，不是一向痛恨这狗贼？怎么现在反倒护他护得紧，还是说你们的程将军，被官职压得软了骨头，连仇人都不记得了？”
另有一人接声道：“也是，人为财死，鸟为食亡，有升官发财的好事，什么正气，什么情义，在朝廷的官职面前，又值几分几两，只怕那位程将军为了保全自己，跟谢将军他们划清界限都来不及吧？
可怜了谢将军，错把狗贼当做兄弟，如今死了都没个报仇的，还得要我们这些外人给他伸张正义！”
话毕，山贼们哄堂大笑了起来，兵将们一个个脸色通红，却皆是怒不可言。
就在此时，却听苏清朗啪啪鼓掌了几声，他含着笑：“诸位侠肝义胆，令在下好生佩服，只是在下有一言，还想请教诸位。”
他可以容忍这些人对他的侮辱，也可以容忍他们坚持叛乱，死不回头，然而他万万没想到。
此时此刻，在这样的情况下，这些人竟如此轻佻嬉笑的把谢玉他们，搬出来当作挡箭牌。
他眸色冰冷，质问道：“当初我们被押入天牢，每日经历严刑拷打，那时的你们在哪里？”
他迈开脚步，一步一步的往前走，挡在前方的兵将，迫于他的气势，一个个不由自主的列开到两边。
又听他道：“谢玉他们被押上刑场，以谋反之罪处刑杀头，既知他们无辜，那时的你们，又在哪里？”
在他的质问中，原先的哄闹终于静默了下来，就连钦州的兵将，都惭愧难当的低下了头。
苏清朗脚步踉跄，眼神环视着众人，近于疯狂的冷笑了几声：“是，他们为你们做了很多事，你们感激他，心疼他，所以在他死的时候哭两声，便以为自己做了很多，便可以心安理得的看着他死。”
“当年……我恩师，宋老先生，耄耋之年仍能披发冼足，一路跪拜到金銮殿上为我们求情，那时的你们，做了什么？”
“你们在打家劫舍，你们在滥杀无辜，至于你们……”
他的手指向不远处的民兵，继续道：“你们妻儿美满，生活幸福，那时三月，梅雨落满神州，正是种植的好时候，你们在田间地头，在村舍房屋中过着你们的生活，并未少吃一碗饭，也未曾少喝一碗粥，可曾想过，自己终有一日，会以他们的名义起事，可曾想过，他们在长安城中，很想听你们为他说一句话，哪怕根本没有救？”
“明明胜强体壮，却连个白发老翁都不如，明明贪生怕死，却装作正义凛然的样子……”
苏清朗嘲讽的讥笑了几声：“我是苟且偷生，你们比我也好不到哪儿去，这世上除了宋先生和郡主，你们谁都没有资格因此事取了我的性命，既然当初都没有站出来，现在再来做好人，你们配么？”
见众人不言，他又负着手道：“今儿我把话撂在这里，我苏清朗不是什么好人，为了活着，可以牺牲任何人的性命，我没时间与你们讨价还价，先礼后兵，今天你们退也得退，不退也得退。
若是前者，我帮你们解决水患，你们让我完成使命，大家和和气气，就当什么事都没发生过。”
“若是不肯，你们的兵马与朝廷相比，到底是不是以卵击石，自己考虑清楚，错过这次机会，等程将军的兵马攻来，你们再要投降，说自己被逼无奈，说自己可怜无辜，只怕也没有人再愿意去听。”
军营中，一阵无声，片刻后，一个山贼忽然举起刀，厉声道：“我现在就杀了你！”
见他将要冲去，民兵们一个个躁动不安，但却没有一个人站出来，苏清朗站着未动，继续冷笑道：“若是杀了我，你们就别再想治退洪水回家去，杀我一人容易，有本事，你们再去杀退程将军的兵马。”
听他这样说，原已躁动的民兵们更加躁动起来，终于有人站出来道：“将军，不如就让他试试看。”
见有人首先出头，底下的人纷纷附和道：“是啊，将军，若真能治退洪水，自是再好不过。”
在他们的声势中，那些山贼反倒被压了下去，苏清朗见此，露出得逞的微笑。
他转过身，望向山贼道：“你们口口声声说是为了百姓，如今连他们都愿意一试，想来阁下应该不会反对吧？”
山贼的首领隐忍了一会儿，最终道：“好，就给你一个月的时间，若是不能治退洪水，我们依旧兵发钦州城。”
第130章 退兵
苏清朗所说的治退洪水，并不是夸下海口，而是经过实实在在的推算研究。
在休养伤病的那几日，他在将军府好生研究了并州的地形，发现距离并州的不远处，有一条大河直通江海。
若是从并州挖通一条沟渠，再将阻碍水流的山道炸开，自然就可解决并州的水患。
不仅如此，此条水渠一开，以后并州不管旱涝水灾，都有足够的水源灌溉，也有足够的能力应对洪水，可谓一举两得。
这其中最为困难的一部分，自是设计水渠的工程图，苏清朗回到钦州以后，先是带人考察地形，随后又关在房中，昼夜不眠的勾画了好几日，才终于把图纸完成，设计精妙，就是术业专攻的前辈看了，都忍不住直呼开了眼界。
然而，面对他们的夸奖，苏清朗却是神情哀婉，这事儿落在梅柳生的眼中，自知他心中在想着什么。
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