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听得院子里喧闹。
“怎么回事？”季蕴把玩一缕头发，在手指上打着卷儿。
“夫人不记得？”点翠用檀木梳子从他头顶慢慢梳下，“丫头婶子们搬着新到的海棠，夫人最喜欢的。”
又道：“奴婢吩咐了，叫她们手脚利索些。不过想，满庭芳的那位如今怀了身子，应当是不会来了。”
这一提，季蕴便记起了。原先的季蕴偏爱白海棠，每年花季都在院里摆上许多。梁云卿要寻他不痛快，次次强占一些的。
季蕴不答，只笑了笑。
别的时日他不知，今日定是要来的。
他料得不错，点翠才堪堪为他绾一个髻，依稀便有争执声了。季蕴抬眼，正见着梁云卿穿红戴绿的，撑腰站那儿呼来喝去，带了好些丫鬟婆子。边上还有几个俊的，低眉顺眼，手里皆捧一盆海棠，便是他院里的妾。
季蕴只轻轻一扫，倒瞧见个熟人了。往花丛里缩着，拼命死低着头，像是不想叫人认出来。
点翠心里叹着气。夫人还是如此，无半分要出去的意思。于是又微微心疼那些白海棠，要叫人糟蹋了去。
外边的仆从心里头也不忿，只因着身份不能阻拦。
前些日与小郎君搭过话的丫鬟眼尖，忽地找着出气的地儿，揪住他便发起火来：“不要脸的，我们夫人待你如何？真是狗随主人，反来咬进主院里了！”直把人家扯了个趔趄，陶土盆脱了手，在地上砸个粉碎。
原先场面便僵着，这下便都往小郎君看去。他一副要哭出来的样子，蹲下身子慌里慌张地想去将白海棠从碎花盆里捡出来，葱根似的手指便沾满黑泥。
梁云卿脸色不大好看，心下既厌小郎君吃里扒外，像是和季蕴搭上了，又恨丫鬟下了他的面子。
于是冷着脸几步走上去，高高扬起手，啪地一巴掌。小郎君好不容易养好的脸便又破了，肿起一大片，带着血痕。
季蕴方才还捏着白玉簪，这时忽然往镜台上妆奁盒子里扔去。点翠本心神不定着，吓得手中一抖。
他眼底少见露出不高兴的情绪。
“好脸几天没见着，又遭他打坏了。”
院儿里，梁云卿不再管那小妾，只发着狠叫人快些通通搬走。
“梁郎君还是适可而止罢。”
屋里走出人来，淡淡道。
梁云卿含怒望过去，便见下人簇拥着季蕴站在廊前，俯视过来。
他顿时一转怒态，洋洋得意起来，高声道：“我是否适可而止不劳季夫人操心，季夫人却应当审时度势些。往日里忍得，今日却更应忍得才是。”
季蕴慢条斯理地掸开栏杆上一片枯叶。
“梁郎君近些年日子安逸，怕是不记得了，”他轻轻笑一下，“梁郎君的卖身契，可是在我手中的。”
梁云卿是很少见季蕴笑的，一下竟被晃了眼。他反应过来，恼羞成怒道：“季蕴！你别以为你还做得了赵府主母！”
“我一日是主母，一日便由我管家。”季蕴话说得平静，却句句扎在梁云卿心里，“以妾犯妻，发卖了是常有的事。便是老爷在，我也有理。”
“你就不怕——”
“怕什么？”季蕴又笑了，笑得舒畅，一字一句道，“和，离？”
是了，这是梁云卿抓得住季蕴唯一的软肋。
可以后也不是了。
梁云卿白着脸不说话，指甲刺进掌心。
季蕴极娴静地站在那里，一如既往花瓶夫人般模样。
“梁郎君慢走。”
第6章
梁云卿抬进府多少年，主院头一回打了胜仗。下人们似是扬眉吐气了一番，接连几日都一身喜气，干活儿也愈发卖力。
独季蕴仍是老样子，周遭一切无半分兴致，甚至更惫懒些。
梁云卿刹羽而归那日下午，季蕴早早在窗边候着。半天却没见小郎君的影子。
他便又不快。从来只有他失约的份，却没碰上过人家失他的约。于是差人去满庭芳。
等了半晌，婆子回来，行了礼，便道：“老奴打听了，说是那郎君触了梁郎君的霉头，遭了罚，此刻发着高烧呢。”
季蕴只好勉强寻些旁的事做。
可眼见着都四五日了，人却还不来。
下人们将院里的白海棠侍弄得娇艳，也将它们当做功臣。季蕴在院子里慢慢踱着，又不似是赏花儿。随手攀一朵，压下枝来嗅了嗅。
无香。
便又松了手，任花枝弹开，散落细碎的花瓣下来。
“青杏，去满庭芳看看。”
小丫头应着“哎”，便往院墙的拱门走。
“罢了，”季蕴又发话拦住她，“我自个儿去瞧瞧。”
点翠记挂着上回落水的事，派好些人随着。婆子指路，直走到一个小偏院里。季蕴稍稍俯首进了院门。
难为满庭芳有这样残破的地儿。说是偏院，倒似是下人住处改的，既无花儿草儿的，又未夯实了地面。前边丫头唤了几声，却无人答应。
小厮推开屋门，木头吱呀一声。季蕴皱着眉往里走。
屋子小，无甚里间外间的，一眼便望尽了，比外边看着更显颓圮。窄木床上躺着个小小的人儿，头脸蒙在被里。
季蕴在床边侧身坐下。床硬得很，硌着难受。
被子看着也不甚舒适。季蕴刚抬手，点翠便去掀开，露出小郎君的脸来。
小郎君紧闭着眼，脸颊红得很，比在日头下抬水走个来回时都红些。面上全是汗，呼哧呼哧地喘。
“没请郎中？”
无人应他。后头有机灵小厮跑离一个，快脚去了。
季蕴将床边的茶壶拿起想倒些水，自然是空的。于是又有丫头忙着烧水。点翠悄悄俯身过来，季蕴这才知晓，原本小郎君分例里的下人尽叫梁云卿占去。
众人忙着。床上的人烧了几天，早糊涂了，这些动静也没给弄醒。
季蕴莫名有些烦躁，站起身来准备走。
“抬进主院去。”他吩咐。
便有婆子上前来。尽是些做粗活的，膀粗腰圆，将厚被一掀，小郎君颤着缩成一团。
季蕴想，小郎君还未抬进院儿，怕是在路上便折腾死了。
干脆忍着恶心将小郎君抱入怀里，汗淋淋的发馊。身上滚烫，手脚却冰凉的。又解下披风将人一裹。
得，披风也不能要了。
主院早得了消息，收拾间厢房出来。前脚将小郎君放下，后脚郎中便至。
切了脉，开出方子，婆子立即抓来了。又是一番折腾，好歹小郎君睡得安稳些。
季蕴留下几人伺候，便要回屋去。
“小郎君可从未有这样许多人服侍过哪，”点翠笑道，“从鬼门关拉回来，是他的福气，得多亏了夫人。”
季蕴正以手捂面要打哈欠，闻言想起什么，皱着眉将手放下。
“烧水，沐浴。”
第7章
点翠为季蕴寻了些话本子，不过是狐妖精怪，神神鬼鬼之类，老生常谈。无甚新意，左右不过解些乏闷。
季蕴将手中话本放下，点翠便晓得他要去偏房了。快走几步拉开帘子，随他过穿廊，轻叩几下屋门，道：“夫人来了。”
于是里边丫鬟将门打开，请季蕴在小郎君床边的木椅上坐下。小郎君虽好些了，平日里仍多是昏睡。季蕴每每只待片刻，竟没碰上过他清醒的日子。
道是瞧瞧，便真只是瞧瞧而已，又无甚事情需得他做。
许是郎中一并开了方子的缘故，小郎君面上的伤痊愈得十之七八。这般将养一段时日，下人们服侍得也妥帖，稍稍显得原本的水灵来了。看着年纪虽小了些，两颊还未消去奶膘，依稀也能看出是个美人胚子。
约莫是呼吸不通畅，微微张开小口，隐约瞧见嫣红的舌尖。季蕴觉得有趣，伸出两指去捉。小舌湿湿的捉不住，于是在口中好一番搅弄。
小郎君便呜呜地躁动起来，眼皮颤着要醒。季蕴将手指抽出来，拖着长长的津丝。他将手搭在一边，点翠便拿出帕子给他擦拭。
这般一闹，季蕴心情大好，今日便消停了。
又过几日，小郎君身子爽利些，能下床走动了，心心念念着要向季蕴道谢。
他要出门，丫鬟便找出衣裳服侍他穿上。是上好的料子，轻薄透亮，最适宜夏天的。季蕴没将他原本的下人讨回来，均是拨自己手边的，于是皆尽心尽力。
季蕴歪在榻上剥莲子。极嫩的莲蓬，早上刚从湖里摘下，洗净污泥。
莲子清甜，却也算不上多喜欢，不过是个消磨的法子。
“夫人，小郎君来了。”
丫鬟领着小郎君从屏风后进来，在榻前深深行一礼。小郎君生得白，穿上绸缎锦绣，好歹有几分偏房模样。
他磕磕绊绊道：“妾，妾多谢夫人救命之恩……”
季蕴盯着被小郎君咬得湿润的唇，不过片刻移开了。
“吃莲子么？”
他随手取两个莲蓬递过去。小郎君慌里慌张地接住，点翠扶着他在一边坐下。
莲蓬不能饱腹，又需嫩的才好吃，否则便苦了。嫩莲蓬又常有空子，很不划算。寻常人家不吃这个，多是拿老莲子来煲汤。
小郎君并没有见过，笨拙地剥出一个，连皮一道放入嘴里，涩得小脸皱成一团。于是要吐出来，丫鬟忙用张帕子接住。
然后听见夫人笑了，小郎君羞得涨红了脸。
一只手取了莲子，伸到他眼前。手指白皙且纤长，慢条斯理地剥开外边的绿壳。
再将里边白膜划开，指腹揉搓着也脱去了。手指微微用力，莲子裂成两半，取出淡绿的莲心。
季蕴捏着那两瓣莲子轻抵在小郎君口上。小郎君忙张开嘴，不小心将一小节手指也含进去，只得小心咬住莲子移开脸。
脸颊红就未褪过，膝上的莲蓬快被搓烂了去。
季蕴不动声色地收回手，捻起一枚剥好的莲子吃了。
点翠候在一旁，将备好的帕子收回去。
两人吃了一会子，小郎君便起身告辞了。
“叫什么名字？”夫人忽然问道。
小郎君茫然，仍糯糯道：“妾名叫迟月揺……”
“迟月揺……”季蕴低低念一遍，口中清甜未散。
忽地满意极，愉悦极。
“去吧。”
第8章
迟月揺三天两头地往季蕴屋里跑。
他闲下来了，不需做那些苦差事，又心存感激，晓得季蕴无聊，总想着去陪他。到了地儿又害羞，只规规矩矩地坐在一旁，腿脚都缩起来，不知道有什么话好讲。
他到底不熟悉季蕴，对他又敬又爱的。
今日刚到主屋，季蕴收拾好正要出门。于是刚踏进的脚又收回来，低着头不知所措。
“小郎君不如和夫人一同去？左右都来了。”点翠笑道。
迟月揺想也不敢想：“我身份低微，莫要抹了夫人面子才是的。”
点翠劝道：“不过是去铺子里瞧瞧，并非甚么场面。夫人定也喜欢你去的。”
迟月揺偷偷抬头瞥一眼，刚巧对上季蕴视线回转。
于是心下受了鼓励般小小雀跃，答应道：“那，那好吧……”
三人一同坐在马车里，季蕴坐一头，迟月揺和点翠坐另一头。迟月揺大约未如何坐过马车，虽仍拘谨，也好奇地四处看上几眼。
偶尔从眼皮底下偷偷瞟季蕴，瞧见他直直坐着，闭目休息。不多时觉着无聊了，于是也闭上眼。
官路平坦，马车少有颠簸，拐弯却不定有些急。季蕴与点翠均习惯了，无甚摇晃。
迟月揺却不晓得这些的。他学季蕴浅睡着，马车猛一拐弯，没坐稳直接倒向对边。难为紧要时刻还记着躲，没扑到季蕴身上去。
正暗自庆幸，听见“嘶”一声，转脸一瞧，季蕴被扯偏了头去，凤眸斜望着他呢。
迟月揺心下大窘，掌心里还紧攥着人家的发，慌忙松了手。
季蕴昨晚查账，这时候正倦怠得很，心下不免生了烦躁，只淡淡道了句：“坐稳些。”
又闭了眼。
不多时，侧鬓酥酥麻麻的，一只小手在上边轻轻按压。
是怕他疼呢。
季蕴一动，那小手惊弓之鸟一般立即撤下去，唯恐他不高兴。
不知何时，迟月揺和季蕴并排坐了。他反应过来觉得失礼，想坐回点翠那边去，季蕴反手扣住躲远的细腕。
“莫再乱动了。”
迟月揺便不敢起身。
夫人没睡好么？他想，嗓子都哑了。
然后一路无话。
季蕴始终扣着他的腕子。
铺子开在南街口，卖些脂粉朱钗之类。不是赵越的产业，是当年未挂在定远将军府名下的，因而没被抄没了去。
自然又是查账。掌柜在一边弯腰候着，季蕴慢慢翻看桌上的账本。点翠将茶倒好，退到后边。
季蕴抬眼。迟月揺在墙边坐着，手放在膝上，望着这边发呆。
夫人好厉害呀，什么都会。他想着。
又有些羞赧，自己还不认得字呢。
与季蕴视线对上，慌低了头，装作研究地面刻的花纹。
季蕴便道：“看看罢，有什么中意的。”
迟月揺只得站起来：“哎。”
待季蕴阅尽，迟月揺正捏着一枚簪子不住地看，欢喜极了。看着他来，又将簪子放回去。
季蕴好笑。
“想要便拿，有甚么要紧的。”
迟月揺再无见识，也晓得栖云阁的珠玉贵重，他原是不配的。于是只道不喜欢，不喜欢。
季蕴拿起那簪子插入他发间。
“好看，”他道，“衬你。”
回身去叫掌柜将迟月揺先前看的一并拿了。
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