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卿大夫们看到北安侯和世子瑒的表现，联系赵颢口中所言，心中多少有了计较。不过在场都是聪明人，什么该说什么不该说心中有底，绝不会轻易越过界限，惹麻烦上身。
赵颢继承国君之位，必要辞去卿位。于北安国氏族而言，与其关注南幽国是否易名，倒不如联络亲朋设法拿下空出的位置。
氏族们各有思量，面上不显，心思百转。宴上推杯换盏，看似一团和气，实际上如何都是心知肚明。
宴会持续到深夜，氏族们才陆续散去。
离开国君府时，卿大夫们脚步不稳，醉态十足。登上牛车后，车门关闭，朦胧的双眼登时清明。身上依旧带着酒气，神智却格外清醒。
“速速归家。”
“诺。”
驾车者挥动缰绳，牛车一辆接一辆行出。
各家护卫打起火把，长街上蜿蜒出两条火龙。
火光映照星光，整条长街亮如白昼。伴着蹄声阵阵，车轮滚滚，不知有多少人将辗转反侧，彻夜不眠。
国君府内，侍人婢女忙着撤下餐盘，移走木桌，清扫大殿。
食物的香味残留在空气中，掺杂着浓郁的酒气，混合成一股奇怪的味道。不难闻，却也不是多好的体验。
北安侯父子移至后殿，侍人送上温热的布巾，供父子三人擦脸拭手。
少顷，婢女送上甜汤，既能解酒也能暖胃。
甜汤饮尽，婢女撤走空碗，侍人尽数退下，殿门关闭，室内仅剩父子三人。
半人高的青铜灯靠墙而立，灯身暗藏管道，点燃许久，室内不见半点烟气，只有灯火辉煌。
作为大军主帅，世子瑒率先开口，向北安后禀报国战经过。虽有战报送回，许多细节无法写明，不能落于笔下，只能当面口述。
在世子瑒总结时，赵颢轻易不开口，遇到北安侯问起，他才会补充几句。句句切中要害，皆是关键所在。
北安侯最关心的是战利品。
按照之前的计划，灭南幽国后，必鲸吞蚕食其土。不料南幽侯神来一笔，禅位赵颢，提前结束这场战争。
北安侯想要粮种也想要土地，但不能从儿子手里抢。
这就带来一个问题：战利品如何解决。
除非人王下旨召天下诸侯共讨，很少有诸侯国在战争中彻底湮灭。
诸侯国之间的战争基本是两种情况，胜者得到土地、城池、人口和粮食，败者或如东梁国签订盟约，或沦为胜者的附庸国，国君氏族失去权力，名头依旧能够保留。
南幽国的情况实在特殊，不能以常理论之。在大军归来之前，北安侯召群臣共议，一直没能商议出结果。
继承爵位的是赵颢，北安侯的亲生儿子，世子瑒的亲兄弟。父子亲情血浓于水，兄弟之间的关系也十分不错。套用旧例明显不合适，想用新法又拿不出太好的章程。
这种情况十分难办，稍有不慎被人钻了空子，放出风声肆意造谣，好事也会变成坏事。
北安侯绝非杞人忧天。
中都城的消息不断传来，让他见识到流言的威力。
人言可畏，若有人趁机大做文章，肆意挑拨父子兄弟间的关系，短期不会出现问题，日子长了，难保不会心生猜疑，让彼此之间的关系出现裂痕。
这样的情形北安侯不会乐见，世子瑒和赵颢也是一样。
然而现实问题不能置之不理。
国战耗费大量人力、物力和财力，放弃战利品必不可能。丰产的粮食必须拿到手，这就需要赵颢让步。如果赵颢不点头，恐对国内氏族无法交代。
北安侯眉心深锁，视线扫过两个儿子，不想造成误会，自然不会隐瞒事情关键，干脆和盘托出。父子三人一起开动脑筋，集思广益，希望能想出办法。
让他不解的是，面对他提出的问题，两个儿子的表现都有些古怪。尤其是大儿子，好似有话要说又不知从何说起，嘴巴张合数次，表情一言难尽。
北安侯看不惯世子瑒的表现，命他有话快说，不要这副奇怪的样子，让自己感到手痒，突然想揍儿子。
“父亲，事情是这样……”世子瑒看一眼赵颢，见他没有阻拦的意图，当场道出西原侯送出的二十车礼物，重点提到两车粮种。
“西原侯手中有农家，擅种植，育出高产粟麦，宜北地种植。”
世子瑒言之凿凿，以粮种作为引子，道出南方稻米虽好，北地却无法大面积播种。气候土地不适宜是其一，国内长期以粟为主粮，突然下令种植新粮，国人未必情愿。
北安侯固然强势，终不能无视规则。强行下令，万一引发众怒，以北安国人的彪悍，难保不会上演庸国旧事。
“父亲，此事需慎之又慎。”
世子瑒的话不是没有道理，尽管有所夸大，也引起北安侯的警觉。
“父亲，可仿效西原侯发布召贤令，广召天下有识之士。对知农事之人予以重赏，促其改进粮种农具。”
世子瑒和赵颢商量之后，认为这才是最好的解决办法。
当初决定灭国，为的就是粮食。
世子瑒亲自南下，见识到当地的种植环境，马上意识到北安国不适合种植稻米，运回种子也是无用。与其白费力气，不如另辟蹊径，仿效西原侯改良粟种和麦种，同时设法改进农具，采用堆肥之法促进丰产。
总之，郅玄开辟出道路，证明卓有成效，北安国仿效行之，能少走许多弯路。
氏族们的不满，同样有办法解决。
之前北安国和南幽国关系不睦，商路近乎断绝。如今情况不同，赵颢成为国君，收拾干净南都城，重开商路轻而易举。
想要获取稻米，不需要自己种，可以通过商路购买。
商队再是庞大，运送货物终归有限，很多还是一锤子买卖。换成国与国之间，只要达成信任，维持长期贸易不是问题。
“父亲以为如何？”世子瑒道。
北安侯陷入沉默，对世子瑒的提议十分心动，却没有马上点头。
“父亲，学西原侯之法当送重礼。”赵颢突然开口，目光扫过世子瑒，后者并不意外，向他微微颔首。
兄弟俩早有商量，互相配合，为的是说服北安侯，同时不让郅玄吃亏。
北安侯正当壮年，头脑和武力值都在巅峰。脑子转一转，就猜出两个儿子的用意。
看向世子瑒和公子颢，他的心情很是复杂。
次子和西原侯有婚，设身处地为其着想倒也无妨。就氏族而言，这种做法才是正确。
长子这是闹哪样？
和兄弟合起来给亲爹下套，这是真心实意想挨揍？！
北安侯越想越气，瞪着两个儿子，尤其是世子瑒，怒火中烧，拳头握得咔吧作响，很想把他拎起来，让这个不孝子回忆一下童年。
看出亲爹的不善，世子瑒匆忙朝赵颢使眼色。直至眼睛快眨得抽筋，赵颢才不紧不慢取出一张绢，送至北安侯面前。
“父亲，此乃西原侯提议。”
绢布展开，铺满整张桌案，上面密密麻麻写满了字，是赵颢亲笔誊抄。
北安侯低头看去，仅仅一眼，目光就再也移不开。
内容起始处，赫然是“会盟”二字。
“大国会盟，一匡天下。”
一句话映入眼底，震撼如排山倒海。
从头至尾看过一遍，北安侯单手握拳置于案上，迟迟没有出言。许久，他才长出一口气，感叹道：“西原侯雄才大略，我不及也！”
“父亲以为可行？”赵颢道。
“可行。”北安侯颔首。随即又像是想到什么，目光扫过世子瑒，明显带着嫌弃。
世子瑒来不及出声，北安侯移开目光，单手拍了拍赵颢的肩膀，语重心长道：“我儿，今后上战场务必要佩面甲。”
赵颢：“……”
兄弟不能要，亲爹也扔了吧。
第二百二十四章
宴会隔日，国君府传出小幽氏死讯。
小幽氏在清晨咽气，侍人前来禀报，北安侯仅是一句“知道了”，态度尽显冷漠。
宗人受召入府，得到的命令匪夷所思。
不停灵，不设祭祀，不入安氏墓，另葬孤陵。
小幽氏的嫁妆清点出来，大部分送往细地交到公子瑫手中，余下随她下葬。这样的丧葬规格，别说是国君正夫人，就算是妾夫人也极为寒酸。
消息传到细地，公子瑫本就大病未愈，突闻噩耗当场昏倒。
等他从昏迷中醒来，仿佛一夕之间老了十岁。目光呆滞，一言不发。躺在床榻上，呆呆地望着屋顶，泪水从眼角滑落，止也止不住。
漠夫人守在一旁，见他这副样子，不免叹息一声。
此时此刻，漠夫人能感受到公子瑫的绝望。
濒临绝境，前方是万丈悬崖，身后是无尽地狱。没有人能帮他，想摆脱这种境地只能靠他自己。
以公子瑫如今的境况，别说是做，怕是想都没法想。
意外地，漠夫人对他生出怜悯。
往昔的种种如过眼云烟，不是彻底放下，而是没必要再计较。
这不意味着漠夫人会让出手中权利。
由北安侯的态度可以推断，公子瑫永远不可能回到权力中心。细地由漠夫人掌控远比重回他手更合君意。
正因清楚这一点，公子瑫愈发绝望。
缠绵病榻时，他心中尚存希望。如今希望被打破，如同打断他的脊梁，让他瞬间垮了下去，再也站不起来。
小幽氏死得突然，没有任何预兆。身后事又是这般草率，证明生前犯下大错。
公子瑫不免怀疑，是否是为了自己，母亲才走到这一步。
奈何斯人已逝，他永远无法寻到答案。
公子瑫躺在榻上，漠夫人陪在一旁，夫妻俩没有说话，静静对着灯火，一夜到天明。
运送嫁妆的队伍抵达细地，来人见到公子瑫和漠夫人，呈上小幽氏绝笔。
信中内容不长，仅有寥寥几行字，言明东西交给公子瑫，叮嘱他非国君召唤不可前往北都城，最好留在细地，今生今世不踏出半步。
这样的做法无异于圈禁，区别在于是公子瑫主动为之，而非北安侯下令。
拿到这封信，公子瑫彻底明白，自己的母亲定然犯下大错，无可饶恕。
来人未在细地久留，东西送到就匆匆离去。
队伍离开当日，公子瑫病情加重，一度垂危。经过医的努力，性命总算保护，身体彻底垮掉，今生今世缠绵病榻，再不可能康复。
好在两名妾平安生产，一子一女，身体健康，养得白白胖胖，样子分外讨喜。
漠夫人兑现承诺，产子的妾得到优待。只要她们老老实实留在府内，不心生妄念，后半生都将锦衣玉食，偶尔也能享到天伦之乐。
鉴于北安侯的态度，漠夫人命人向北都城送信后，仅举行一场祭祀，余下庆贺全部免除。
北安侯派人送来赏赐，东西不多，勉强中规中矩。
漠夫人和公子瑫皆松了口气。
赏赐多少不重要，重要的是北安侯的态度。
有这份赏赐，证明事情到此为止，两个孩子不会被祖母牵连。这已经是最好的结果，不能再奢求更多。
小幽氏服毒而死，留存最后一分颜面。
布湘没有这种机会。
小幽氏死后，无人给她灌服毒药，她的日子未见好过，反而比之前更为煎熬。侍人恨透了她，想方设法折磨她，令她生不如死，想提前结束生命都做不到。
世子瑒和赵颢出现在幽室，看到的就是一个形容枯槁满身伤痕的疯子。
布湘蜷缩在地，手指不自然扭曲，嘴里发出嗬嗬声。她几次想要爬起来，腿根本不听使唤。脏污的裙摆下，脚踝已被侍人踩断。
她的样子十分凄惨，世子瑒和赵颢却生不出半分怜悯。
大幽氏死时，赵颢年龄尚小，未存太多记忆。世子瑒却记得清清楚楚，时至今日，他仍记得母亲遭受的痛苦。
每每想到这里，他便如烈火焚心，陷入无尽的懊悔和痛恨。
眼前这个疯子般的女人，是造成母亲痛苦的根源！
他还曾万般信任她，对她加以厚待，简直是猪油蒙了心，瞎了眼睛！
“布湘，我知你没疯。”世子瑒开口，声音冰冷。
布湘顿住，猛然咳出一口血。
她缓慢抬起头，面容扭曲，下巴被血染红。双眼爬满血丝，充斥怨恨和憎恶，唯独不见疯狂。
“为何？”世子瑒继续道，“我母对你有恩，你为何恩将仇报？”
“有恩？有恩？！简直是天大的笑话！”布湘厉吼，十指在地上抓挠，道出埋藏在心中半辈子的怨恨。
“布氏缘何蒙难？是她之故！若不是她，若不是先君要立她为世子，布氏不会受召，我父更不会和满朝氏族对立！”
布湘心中根本没有忠诚的概念。
布氏家主的忠义之举，在她看来是愚蠢之极。
南幽侯本就大权旁落，沦为氏族傀儡。竟妄想扳回局面和氏族对抗，还牵连布氏灭族，简直可恨！
布湘不去恨动手的氏族，满腔恨意全对准先君和大幽氏。
如果先君老老实实做个傀儡，如果大幽氏不被立为世子，布氏不会落入死地，她也不会从高高在上的氏族女沦为奴隶！
怨恨令布湘心态扭曲，不惜与虎谋皮，和害死布氏家主的卿大夫沆瀣一气。大幽氏好心救她，非但没有令她感激，反而被视为理所当然，更被看成假慈悲。
在给大幽氏下毒时，布湘没有任何犹豫。每次回忆大幽氏的痛苦，皆心存快意。
“一切都怪她，怪她！”
布湘尖声嘶吼，还想扑向世子瑒。
侍人一脚踹过去，布湘被踹回到地上，又开始剧烈咳嗽。
世子瑒和赵颢无意再问，该知道的一切都已经知道。
“车裂。”世子瑒冷声道。
“其罪应剐。”赵颢的目光冰冷刺骨，如刀锋刺向地上的疯子。
世子瑒先是一愣，其后颔首。
兄弟俩达成一致，布湘被拖出幽室带去刑房。
行刑的是一个老手，接到世子瑒的命令，亲自准备用具，上下打量着被吊起来的布湘。
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