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“世子有命，最少剐三日。”侍人袖手道。
“诺。”行刑人领命。
侍人在一旁观刑，行刑人拿起一把带着弧度的小刀，舔了舔嘴唇，口中发出嘿嘿冷笑，一步步走向布湘。
这一刻，布湘终于怕了。
奈何被吊在绳上，嘴被堵住，别说是求死，连惨叫声都发不出来。
侍人眼见布湘挣扎，目睹她陷入痛苦，心中生出无尽快意。
快了，就快了。
等这个女人咽气，他会请求世子和公子，允许他为主人守墓。当年未能殉葬，更被布湘蒙蔽，余下的日子他要守着主人，用这条命赎罪。
见过布湘之后，世子瑒连续数日面色阴沉，全不似大胜归来。赵颢改变计划，未在北都城久留，迅速点齐兵马再度南下。
赵颢身为南幽国君，的确不该在北都城久留。此举有些突然，大体上并无不妥。
氏族们细细思量，却总是怀有疑虑，觉得不同寻常。
世子瑒和赵颢都无心为他人解惑。
兄弟俩从布湘嘴里获得一份名单，赵颢会带着名单南下，凡录于其上，不管当事人是否在世，其家族注定灭于刀下，从南都城彻底消失。
父债子偿。
这些家族肆意践踏幽氏，先后害死国君和女公子，罪恶滔天。其血脉享有权利卑劣手段得来的好处，遇清算之时，理当予以偿还。
赵颢南下速度极快，中途给郅玄送去书信，言明此行目的。
按照原计划，赵颢本该在北地停留一段时日，期间联络各方诸侯为会盟造势。不想计划没有变化快，亲仇不能不报，唯有彻底铲除有罪之人，方能告慰大幽氏在天之灵。
接到书信，郅玄从头至尾看过一遍，顿时怒不可遏。
南幽氏族的无耻卑劣远超想象，为能攫取权利，他们完全是不择手段，同禽兽无异。
“来人！”
一怒之下，郅玄决定派兵。
他相信赵颢的能力，派兵是为堵住漏网之鱼。
西原国和南幽国不接壤，两国之间有多个小国。郅玄要借道，小国国君根本不敢反对，万一西原侯不爽，顺手灭国如何是好！
换成他人，贸然出兵实属不妥。
郅玄则不然。
他同赵颢有婚盟，军队不入国境，仅在周围助阵，阻截逃跑的氏族，任谁都挑不出理来。
遇大军过境，小国上下战战兢兢，唯恐大祸临头。
在郅玄许诺通商，给予一定好处后，小国国君和氏族立刻转惊为喜，欢欢喜喜打开国门迎接大军到来。
抱大腿的机会不常有，如今主动送上门，他们宁愿承担风险也要往前扑，牢牢抱住绝不松手！
赵颢和郅玄先后出兵，南幽国又燃起战火。
情况诡异的是，赵颢身为南幽国君，麾下是北安国强军，攻打的是南幽氏族。史官记录都禁不住皱眉。
赵颢兵势之盛，南幽氏族全无还手之力，只能数着日子等死。
西原侯偏又派兵，将牛鼎烹鸡进行到底。
南幽氏族很想吼一句：至于吗？真的至于吗？！
生死关头，藏得再深也会露出马脚。
有两家氏族翻出和人王以及中都城氏族的书信，准备派死士护卫幼子出逃。只要能逃到中都城，当面拿出书信，为了保存颜面，对方也会提供庇护。
可惜他们打错了算盘。
如今的中都城已是自顾不暇。
在王后的推动下，太子淮甩出证据，派王族私兵包围氏族坊，将目标势力连根拔起，全家赶往封地。
发现太子淮不会收手，针对的家族越来越多，氏族们不愿坐以待毙，索性揭竿而起，组织私兵和王族对抗。
对王后和太子淮而言，此举正中下怀。
中都城掀起战火，越来越来的氏族被卷入。氏族间的关系网盘根错节，凡是关联其上，想独善其身绝不可能。
原桃的两百甲士奉命守卫太子府，氏族们几次进攻未果，反而损兵折将，被打得丢盔弃甲。
见识到氏族行经，太子淮愈发强硬，手段比先前酷烈百倍。
王族众人心知太子淮将是天下共主，无论愿意与否，他们都必须团结在太子淮周围，对他鼎力相助。
随着越来越多的王族加入进来，胜利的天平逐渐向太子淮倾斜。
偏在这个时候，昏迷许久的人王突然苏醒。
消息未传出王宫，全因送信的侍人被王后拦截。
人王靠在榻上，怒视款款步入殿内的王后，抓起药碗就要扔过去。奈何手臂无力，汤药尽数洒在身上。
王后站定，打量着虚弱的人王，没有行礼，而是冰冷开口：“王上，你醒得太早。”
昏迷不好吗，至少活着。
醒得不是时候，唯有死路一条。
第二百二十五章
中都城内，火光冲天而起。
风助火势，火随风涨，不到半个时辰，大半个氏族坊被淹没，陷入火海之中。
热浪滚滚，浓烟弥漫，呛得人喘不过气来。
负隅顽抗的氏族被团团包围，王族私兵有如神助，箭雨一波连着一波，击破氏族战阵，迫使对手向城门方向逃窜。
又一波箭雨落下，惨叫声连成一片。
王族私兵越战越勇，氏族军队失去战意，开始大批溃逃。
太子淮的战车被簇拥向前，王族成员紧随其后。
号角声传遍城内，战鼓声震耳欲聋。
半个城池化为战场，不甘心的氏族重新组织反击，怎奈私兵毫无战意，犹如一盘散沙，勉强组织起战阵也是一触即溃。
太子淮的战车紧追不舍，前方的氏族狠狠咬牙，命战车调转方向，拔剑迎了上去。
“家主！”家臣惊恐大呼，竭尽全力阻止。无奈家主一意孤行，家臣声嘶力竭，声音却被淹没在冲天的喊杀声中。
驾车者挥动缰绳，两部战车交错而过。
宝剑相击，嗡鸣声冲击耳鼓。
太子淮荡开击来的长剑，顺势向前横扫。裂帛声中，血光飞溅，身材高大的氏族向前栽倒，单手捂住脖颈，满脸不可置信。
浓稠的血兜头洒落，驾车者的视线被染红。
看向倒在车上的家主，戎右眦目欲裂，大吼一声跳到车下，双手挥舞着长剑，冲向太子淮的战车。
破风声袭来，利矢铺天盖地。
戎右被箭雨笼罩，身上的皮甲被穿透，整个人扎得刺猬一般。强撑着向前迈步，每一步都染满血迹。
距离战车越来越近，戎右力气耗尽。他再也无法前行，只能以长剑拄地，竭尽全力抬起头，怒视距离不到十步的太子淮，发出一声不甘的怒吼，大睁双眼气绝身亡。
这一幕发生得极快，却深深震撼王族众人。他们对太子淮的印象彻底改变，言是翻天覆地也不为过。
之前仅是碍于王族颜面，众人不得不出兵相助，走上战场也是心不甘情不愿。经过此事，众人对太子淮产生全新看法。
比起废太子，这位新太子更为优秀，更适合继承王位。
给予他足够的机会，未必不能开创功业，远迈今上。
然而，会有这样的机会吗？
想到愈发强势的大诸侯，以及在大诸侯影响下，开始蠢蠢欲动的小诸侯，王族众人眉心深锁，在心中画出一个问号。
喊杀声持续整夜，战车奔驰在长街上，车辙碾压而过，留下满目血色。
氏族坊的大火难以熄灭，烧到最后，近四分之一的城内建筑被付之一炬。距氏族坊较近的国人坊也未能幸免。
喊杀声传入王宫，侍人婢女心惊胆战，唯恐太子淮落败，愤怒的氏族冲破宫门大开杀戒。
若非王后提前做出布置，在恐惧驱使下，宫内早就生乱。
人王的妾和年幼的儿女受到严密保护，在胜负未分之前，不许他们离开居处，更不容许对外传递消息。严格意义上，这种保护更像是监视。目的是避免宫内同宫外串联勾结，给太子淮引来麻烦。
年长的妾夫人十分不满，却没胆子违抗王后。
近些年来，王后退居深宫修身养性，很少对人疾言厉色。早年间，她的手腕比任何人都强硬。
早年入宫的妾夫人，或多或少都尝过她的手段。猛然间回想起来，不由得冒出一身冷汗。再看互相勾结企图抗命之人，都是暗暗摇头，目带怜悯，仿佛对方已经是一个死人。
事实证明，王后的手腕非但不减，反而更胜当年。
出头的椽子全被削平，妄图挑衅的妾夫人不只自己遭到惩罚，膝下的儿女也受到牵连，和母亲一同受罚，在兄弟姐妹间大失颜面。
至于妾夫人背后的家族，已上驱逐名单的削减封地，未上名单的直接添上，让她们真真正正明白，中都城已经变天。能庇护她们的人王失去权柄，在如今的王宫和朝堂，王后和太子淮才是说一不二。
事情很快得到解决，未掀起任何波澜。
失魂落魄的妾夫人被带下去，关在各自居处，非经允许不得踏出房门半步，形同软禁。
未受波及的妾夫人感到庆幸，再不敢冒头挑事。
以梁夫人为代表，出身诸侯国的妾夫人自始至终没有参与，全部冷眼看戏，将发生的一切详细记录，等到时机成熟，就会派人出城，将刻录的竹简送回国内。
王宫闹出的动静不小，却影响不到城内，战事仍如火如荼。
人王困在寝殿内，内外消息断绝，有再多想法也毫无作为。
王后前来探望，婢女跟在她身后，双手捧着托盘，托盘上是一碗冒着热气的汤药。
殿门开启，侍人左右恭立。婢女拨亮青铜灯，火光照亮幽暗的室内。
人王靠在榻上，样子比刚醒来时更显憔悴。侍人跪在一旁，小心拾起砸在地上的药碗，抹净洒落的药汁。
见到王后，人王试图站起身，几番尝试无果，反而耗尽体力，重重倒在榻上，连坐都坐不起来。
王后无心同他说话，示意婢女送上汤药，给人王服用。
“王上，该用药了。”
王后站在原地，表情和语气同样冷漠。
人王奋力挣扎，却被侍人按住四肢，强行灌下汤药。
同床共枕多年的夫妻，此刻形同陌路。
目睹人王的狼狈，王后心中毫无波澜。直至整碗汤药灌下，人王变得有气无力，连动一动手指都很费力，她才缓缓开口：“王上，你不该醒，不应在这时醒。”
人王艰难转动脖颈，对她怒目而视。
王后不以为意，款步上前，从婢女手中取过绢帕，轻轻为人王擦拭。动作极尽温柔，和眼底的冰冷截然不同。
“王上，我本想留你一段时日。可惜，如今不成了。”
王后没有刻意压低声音，殿内的婢女侍人皆为她的心腹。如此大逆不道之言，众人却听若不闻，各个含胸垂目，沉默立在一旁，似木雕泥塑一般。
人王颤抖着嘴唇，因愤怒五官扭曲。
王后倾身靠近，指尖细细描摹人王的五官，沿着他的眉心下滑，停在他的下巴上。声音在他耳边流淌，带着无尽的冷意。
“王上，还有两碗药。待你去后，我会让淮下旨，言中都氏族叛乱，天下共主惊悸而亡。”
原本王后没有这个打算，不巧人王突然苏醒，消息暂时瞒住，却难保万无一失。不如让他死得其所，为儿子铺路，让太子淮的胜利更站得住脚。
“你、你敢？！”
人王怒不可遏，声音从喉咙中挤出，眼底涌出无尽恨意。
“王上放心，我一定说到做到。”
王后起身离开，人王不顾一切向前扑，试图抓住她。奈何气力不济，未能抓住一片衣角，反而滚倒在地。
王后退后两步，命侍人将人王送回榻上。冷漠地看他一眼，随即转身离开，直至殿门关闭，再没有回头。
城内的厮杀持续整整五日，以氏族落败被逐往封地告终。
氏族坊是主要战场。在大火和兵祸中，昔日繁华消失殆尽，层楼叠榭沦为一片残垣断壁。
国人坊遭到波及，幸亏救火及时，未受到太大损毁，大部分建筑得以保存。
因聚集较远，庶人坊和奴隶坊保存完好。在战争发生时，不想被牵涉其中，家家关门闭户，坊门从内堵死，夜间没有一户点灯。
氏族们战败，历代经营毁于一旦，遭受巨大损失。
所幸太子淮没有斩尽杀绝，除个别家族外，允许多数人保留完整封地，无意触碰各家的根本利益。
战争结束后，氏族们走得不情不愿，一路上拖拖拉拉，心中满是愤懑。
途中有飞骑送信，人王病中苏醒，因氏族反叛惊悸而死。
飞骑四出，消息飞速传遍各国。
流放途中的氏族登时一凛，马上明白这个消息代表着什么。无人再敢拖延，全以最快的速度赶往封地，今生今世不会再踏足中都城半步。
“狠厉如斯！”
氏族们不知人王真实死因，怀疑自己背上黑锅。但旨意出自王宫，传檄天下，他们百口莫辩。
战争的确发生，和王族对抗也是事实。中都城一场大火，氏族坊被付之一炬，单凭这一点，他们就无从辩解。
黑锅砸下来，他们背也得背不背也得背，没处喊冤。
王宫就是幕后黑手，氏族们咬牙伸冤，结果也是“堂下何人状告本官”，到头来吃亏的还是自己。
战场上打不过，手段也玩不过，氏族们不敢再心生妄想，全部老老实实去往封地，准备蛰伏下来，专心教导家族子弟，期望日后能东山再起。
人王的死讯传遍各国。
按照惯例，大小诸侯接到消息，需尽快动身前往中都城，一为奔丧，二为参加新王的登基大典。
于郅玄而言，此乃天赐良机。
天下诸侯共聚一堂，正好商议会盟之事。
日前北安侯送来国书，邀请他草原会猎。如今这个过程也能省下，直接去往中都城，和诸位国君围坐详谈，必能事半功倍。
思及此，郅玄铺开竹简，洋洋洒洒写就一封国书，派人快马加鞭送去北安国。
其后，他又取来一张绢，提笔给赵颢写信，邀他同往中都城。
南幽国的战事接近尾声，据军队传回的消息，赵颢南下之后，南都城内的氏族坊近乎清空，留下的氏族两个巴掌都数得过来。
氏族坊清空，朝堂空出大量位置，赵颢准备收刀。接下来就是掌控国都，填充人手，再上书更改国名。
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